Capítulo Centésimo Vigésimo Primeiro: As Intenções de Sun Yaoliang

"Irmão, o que você tem feito nesses últimos dias? Assim que as aulas terminam, você desaparece."

No dormitório 302, Sun Yaoliang, que estava deitado na cama de cima lendo, esticou a cabeça ao ouvir o som da porta se abrindo e perguntou com um sorriso ao ver Song Yuanchao retornar.

Song Yuanchao apenas sorriu sem explicar. Lu Jun, sentado à escrivaninha, lançou um olhar de desdém para Sun Yaoliang: "Você está perguntando algo que já sabe? Você é o reitor ou o diretor do curso? Por acaso o terceiro irmão precisa prestar contas a você sobre o que faz depois da aula?"

"É verdade, é verdade, veja só minha cabeça de vento, hahaha." Sun Yaoliang deu um tapinha na própria cabeça e começou a rir. Todos sabiam o motivo daquele riso; afinal, o relacionamento entre Song Yuanchao e Lin Yan não era segredo na universidade. Era normal que um casal quisesse ficar junto após as aulas, ao contrário deles, os "solteirões" que não tinham ninguém para lhes dar carinho.

"Por que só vocês dois? Onde estão os outros?" Song Yuanchao brincou com Sun Yaoliang, olhando para o dormitório. Já eram quase oito horas e os outros ainda não tinham voltado.

"O segundo irmão e Zhang Jian foram a uma reunião com conterrâneos. O pequeno Lu provavelmente ainda está enfurnado na biblioteca, e o líder Cheng não foi visto desde o jantar; não sei onde se meteu."

Acenando com a cabeça, Song Yuanchao puxou uma cadeira e sentou-se. Tirou um embrulho da mochila e lançou-o para Lu Jun: "Então eles perderam a chance. Pegue!"

"O que é isso de bom?" Sun Yaoliang desceu da cama apressado e, descalço, correu até Lu Jun. Ao ver o embrulho de papel oleado ser aberto, revelando os *dalian huoshao* (bolinhos fritos) ainda fumegantes, seus olhos brilharam.

"Dalian huoshao! E ainda por cima recheados de carne de porco com cebolinha!"

Sun Yaoliang tinha um faro digno de um cão; mal sentiu o cheiro e já sabia o recheio. Ele soltou um grito de alegria e pegou um com a mão, levando-o à boca.

"Que delícia! Muito bom mesmo!" Mastigando com vontade, Sun Yaoliang sorria de orelha a orelha: "Eu estava sentindo um pouco de fome, e o terceiro irmão veio trazer comida. Oh, barriguinha, hoje você está com sorte..."

Vendo Sun Yaoliang comer enquanto acariciava a barriga satisfeito, Song Yuanchao e Lu Jun caíram na gargalhada. Sun Yaoliang era realmente uma figura.

Enquanto comiam, a porta se abriu novamente. Pan Xiangdong, Zhang Jian e Lu Hairong entraram juntos. Ao vê-los, Sun Yaoliang rapidamente pegou outro bolinho e enfiou na boca, perguntando com a boca cheia: "Por que vocês voltaram?"

"Ah! Estão comendo sozinhos enquanto não estamos?" O velho Pan tinha olhos atentos e, assim que entrou, sentiu o aroma dos bolinhos. Ao ver a cena de Sun Yaoliang comendo vorazmente, não precisou de mais explicações. Ele avançou rapidamente em direção à mesa para pegar os bolinhos restantes.

Os outros dois não ficaram para trás e, em um piscar de olhos, os bolinhos no papel oleado desapareceram, deixando apenas os colegas do dormitório com expressões de pura satisfação.

"Muito bom, realmente delicioso, só é uma pena que tenha sido pouco." Zhang Jian lambeu os lábios, olhando para o papel vazio.

"Seu esfomeado, você queria que isso fosse o jantar?" O velho Pan brincou, depois acenou para Song Yuanchao: "Obrigado, Yuanchao. Sempre incomodamos você para trazer coisas para nós. Qualquer dia desses eu pago um jantar, vou encontrar um lugar que sirva pratos da minha terra, em Sichuan. Aliás, minha especialidade é o *fuqi feipian* (fatias de carne picantes), vou fazer para todos provarem."

"Ótimo! O segundo irmão é sábio, pena que eu não sei cozinhar nada, só sei comer." Sun Yaoliang levantou o polegar. Vendo isso, o velho Pan riu novamente, e só então percebeu que Cheng Mengshan não estava lá.

"Onde está o velho Cheng? Por que ainda não voltou?"

"Não sei, depois que voltamos do jantar do refeitório, não o vi mais." Lu Jun respondeu balançando a cabeça.

"Já passou das oito, será que aconteceu alguma coisa?"

"O que poderia acontecer dentro da escola? Além disso, você conhece o líder, ele provavelmente está escondido em algum lugar lendo." interrompeu Zhang Jian.

O velho Pan acenou com a cabeça e não disse mais nada. Ele foi até o canto, pegou a garrafa térmica e a sacudiu; não havia muita água. Disse que ia buscar mais e caminhou até a porta. Antes que chegasse lá, a porta foi aberta por alguém do lado de fora. Todos olharam e viram que era Cheng Mengshan.

"Opa, todos aqui?"

Cheng Mengshan não esperava que o dormitório estivesse tão animado, com todos reunidos e conversando.

"Líder Cheng, você chegou um passo atrasado, teria sido melhor se tivesse vindo antes." Sun Yaoliang apontou para o papel oleado vazio com um ar de lamento.

Cheng Mengshan entendeu a situação num relance e disse sorrindo: "Se cheguei atrasado, paciência. Além disso, se eu tivesse comido um, vocês teriam comido um a menos, não é melhor assim?"

"O irmão mais velho é sempre o irmão mais velho, admiro sua atitude!" Sun Yaoliang elogiou sinceramente. Embora fosse brincalhão, sentiu um pouco de remorso por não ter guardado um para Cheng Mengshan, mas o grupo de "lobos", ele incluso, avançou tanto que ninguém se lembrou até que tudo estivesse acabado.

Acenando com a mão, Cheng Mengshan sentou-se na cama perto da porta. Não parecia irritado; pelo contrário, estava sorridente e muito feliz.

"Líder Cheng, chefe Cheng, que boa notícia você recebeu hoje? Parece muito animado." Lu Jun não pôde deixar de perguntar ao ver sua expressão.

"Ah, nada demais, apenas uma pequena coisa..." Cheng Mengshan balançou a cabeça alegremente. Mas, com aquela felicidade transbordando, era óbvio que não era uma "pequena coisa".

Imediatamente, todos ficaram curiosos, inclusive Song Yuanchao, e começaram a perguntar o que havia acontecido.

Sem resistir ao entusiasmo dos amigos, Cheng Mengshan acabou contando a verdade. Depois do jantar, o grêmio estudantil o chamou e ele soube que, além dos auxílios estudantis já aprovados, o grêmio, considerando sua situação real, havia aberto uma exceção e concedido uma vaga extra para ele. Ou seja, Cheng Mengshan também receberia o auxílio.

A situação familiar de Cheng Mengshan era conhecida por todos; entre os colegas de quarto, a dele era a mais difícil. Normalmente, todos tentavam ajudá-lo de forma discreta, pois sabiam que ele era uma pessoa orgulhosa e com um forte senso de autoestima.

Aquela era, de fato, uma notícia excelente. Embora o auxílio fosse de apenas cinco iuanes por mês, para alguém em situação difícil como Cheng Mengshan, aquele dinheiro faria toda a diferença.

Ao ouvirem a notícia, todos ficaram genuinamente felizes por ele e o parabenizaram. Cheng Mengshan aceitou os cumprimentos com alegria.

Após conversarem um pouco, à medida que o tempo passava, cada um começou a se preparar para dormir.

O velho Pan foi buscar água, Lu Jun e os outros pegaram suas bacias para lavar o rosto e os pés. Song Yuanchao esperou um pouco e também saiu com sua bacia. Assim que chegou ao corredor, ouviu a voz de Sun Yaoliang atrás dele. Ao olhar para trás, viu o colega sorrindo e dizendo que iriam juntos.

Os dois desceram as escadas e foram direto para a sala de água quente no lado leste do primeiro andar. Havia uma fila considerável de estudantes esperando. Sun Yaoliang olhou para a longa fila e disse a Song Yuanchao: "Terceiro irmão, que tal fumarmos um cigarro e voltarmos daqui a pouco?"

"Pode ser!" Song Yuanchao concordou. Eles saíram do prédio e foram para o espaço aberto em frente, tiraram os cigarros do bolso e acenderam com um fósforo.

"Não tem ninguém por perto, fale logo, o que você quer?" Song Yuanchao perguntou diretamente.

"Terceiro irmão, você adivinha o que eu penso? Como sabia que eu queria falar com você?" Sun Yaoliang perguntou, surpreso, com o cigarro na boca.

Song Yuanchao lançou-lhe um olhar de lado: "Não está óbvio? Eu não sou uma donzela, não me considero atraente para homens, e você insistiu em vir comigo só para buscar água?"

"Hehehe..." Sun Yaoliang ficou sem jeito e riu. "Na verdade, eu tenho algo para discutir com você."

Song Yuanchao ficou em silêncio, esperando que ele continuasse.

"Você sabe que tipo de trabalho eu fazia antes. Ultimamente, tenho pensado em fazer algumas coisas e achei melhor conversar com você."

"Fazer coisas? Que tipo de coisas?"

"Bem... coisas parecidas com o que eu fazia antes." Sun Yaoliang coçou a cabeça, sorrindo.

"Você pretende fazer comércio?" Song Yuanchao perguntou, um pouco surpreso.

Sun Yaoliang olhou ao redor e, vendo que não havia ninguém, assentiu.

"Por que pensou nisso de repente?"

Sun Yaoliang hesitou um pouco antes de explicar a origem daquela ideia.

Comparada a Chang'an, no noroeste, Pequim era muito mais aberta e próspera. Especialmente desde o feriado do Dia Nacional, o mercado popular de Pequim florescera como se tivesse sido atingido por uma brisa primaveril. Agora, pelas ruas e vielas, havia pequenos vendedores por toda parte, e até mesmo indivíduos abrindo lojas improvisadas.

Tendo trabalhado tantos anos na Cooperativa de Suprimentos e Marketing, Sun Yaoliang percebia essas mudanças melhor que a maioria. Para ele, era uma era de transformação e de grandes oportunidades. Como diziam os antigos, aplicar o conhecimento na prática; como um estudante de economia que já fora um funcionário de nível básico, como ele poderia não se sentir tentado?

A situação familiar de Sun Yaoliang era muito melhor que a de Cheng Mengshan, caso contrário, ele não teria trabalhado na cooperativa. Além disso, ele tinha autoconsciência. Embora agora fosse um estudante da Universidade de Pequim e, aos olhos dos outros, um "filho dos céus", ele tinha um problema que não conseguia superar: sua aparência pouco favorecida.

Dizia-se muito sobre a "era da estética", onde a aparência era tudo. Na verdade, isso sempre existiu, em qualquer época, apenas os padrões de beleza mudavam.

Para os homens, desde a antiguidade, aqueles com boa aparência sempre levavam vantagem. Sun Yaoliang, com seus traços marcantes e pouco ortodoxos, sabia que nunca seria o "protagonista" da história.

Ele sabia disso muito bem. Por trás de sua fachada brincalhona e otimista, escondia uma angústia que poucos conheciam. Na cooperativa, apesar de sua capacidade e educação, nunca recebia promoções. Pessoas com menos mérito passavam à sua frente e se tornavam seus superiores. Isso o deixava profundamente frustrado.

Entrar na universidade foi uma nova oportunidade que conquistou com esforço, mas ele sabia que, mesmo depois de formado, sua carreira no serviço público provavelmente não iria longe. Em vez disso, preferia tentar outro caminho.