Capítulo Cento e Cinquenta e Quatro: Mais um Pátio

— Mestre Song, já me informei. Aquele jornal pertence ao Departamento da Segunda Indústria Leve. A intenção deles é vender o pátio, mas há duas exigências.

O Departamento da Segunda Indústria Leve, com o nome completo de Departamento da Segunda Indústria Leve, era um órgão governamental com uma história muito longa e que já fora bastante glorioso em seu tempo.

O superior do Departamento da Segunda Indústria Leve era o Ministério da Segunda Indústria Leve, mas em 1970 este último foi fundido com o Ministério da Indústria Leve. Contudo, por razões de gestão, os departamentos locais da Segunda Indústria Leve basicamente mantiveram o mesmo formato, mudando apenas a chefia superior.

Nas gerações futuras, os departamentos locais da Segunda Indústria Leve acabaram sendo gradualmente incorporados pelo Departamento da Indústria Leve, e no final dos anos noventa essa repartição praticamente deixou de existir. Muitos jovens do futuro talvez nunca tenham ouvido falar do Departamento da Segunda Indústria Leve, mas naquela época ainda era um órgão de grande importância.

— Que exigências são essas?

— Primeiro, eles fixaram um preço de quinze mil para aceitar a venda — disse o Velho Yue, levantando um dedo.

— Quinze mil? — Ao ouvir esse valor, Song Yuanzhao levou um verdadeiro susto. Vale lembrar que ele havia pago apenas oito mil e duzentos pela sua residência atual de dois pátios internos, o que ainda incluía os móveis antigos que estavam na casa.

Além disso, Song Yuanzhao fora pessoalmente inspecionar a metade do pátio quadricular pertencente ao jornal. Em termos de área total, era apenas ligeiramente maior do que o seu próprio pátio. Embora a estrutura principal não tivesse mudado após tantos anos de uso como escritório, muitos locais haviam sido modificados ou construídos de improviso, e as instalações originais do jardim, como os montes de rochas ornamentais, já estavam completamente descaracterizadas. Após a compra, Song Yuanzhao teria de gastar um esforço considerável para restaurá-lo ao estado original.

Agora, o preço pedido por eles era quase o dobro da sua própria residência quadricular, e o estado de conservação era muito inferior. Por um momento, Song Yuanzhao não pôde deixar de hesitar.

Se gastasse quinze mil para adquirir apenas metade do pátio, somando com o que gastaria depois, a quantia não seria pequena. Além disso, Song Yuanzhao não tinha tanto dinheiro em mãos no momento. Embora as vendas das golas postiças em Luoyang estivessem indo bem e ele tivesse lucrado bastante, a maior parte do dinheiro ainda estava com Li Daqi. Para maior comodidade, Song Yuanzhao não havia pedido a Li Daqi que lhe remetesse a verba especificamente; de qualquer forma, ele confiava em Li Daqi para guardar o dinheiro, e não haveria problema em pegá-lo quando retornasse a Xangai daqui a alguns dias.

Calculando os fundos disponíveis que podia mobilizar, Song Yuanzhao franziu levemente a testa:

— Isso não é pouca coisa. Mestre Yue, o senhor sabe quanto paguei pela minha residência atual, mas o preço pedido pelo jornal é simplesmente um absurdo, algo fora da realidade.

O Velho Yue assentiu, concordando:

— O Mestre Song tem razão, esse preço está realmente um pouco alto, mas não há outro jeito. Aquele pátio não é igual a este; o setor público não é particular. Sendo franco, para eles a postura é "compre se quiser", e já foi um milagre conseguirem estipular um preço.

É preciso reconhecer que o Velho Yue estava certo. O setor público e os particulares eram coisas totalmente distintas. Para o governo, decidir se o pátio seria vendido ou não dependia inteiramente deles, e o preço era o que eles determinassem. O fato de aceitarem vender já era algo muito positivo.

— Mas Mestre Yue, o senhor não pode esquecer que ainda há o pátio dos fundos. Quinze mil pelo pátio da frente, e quanto será que vão pedir pelo pátio dos fundos? No fim das contas, não vai dar quase trinta mil? Mesmo que os imóveis nesta capital sejam caros, não existe um preço tão exorbitante assim. Meu dinheiro não caiu do céu; mesmo que eu não tenha tudo isso, se tirasse do bolso ficaria no sufoco. Será que depois vou ter que me alimentar de vento?

— Mestre Song, não se afobe, ouça-me até o fim — disse o Velho Yue apressadamente, percebendo a expressão de desagrado de Song Yuanzhao. — É claro que o pátio dos fundos não custará esse valor. Se fosse esse preço, por que eu viria falar com o senhor sobre isso? É evidente que não seria viável.

Song Yuanzhao permaneceu em silêncio, tragando seu cigarro e ouvindo atentamente o Velho Yue continuar.

— Sobre o pátio dos fundos, já me acertei há muito tempo. Basta apenas esta quantia. — O Velho Yue levantou o polegar e o mindinho, recolhendo os outros três dedos em direção à palma da mão, e os balançou diante de Song Yuanzhao. Ao ver esse gesto, a expressão de Song Yuanzhao suavizou-se.

— Seis mil, esse é o preço por que eles vendem! — disse o Velho Yue com certo orgulho. — Essa quantia é muito boa. Pense bem, só o pátio dos fundos já tem quase o mesmo tamanho da sua residência atual, e a localização é excelente. Esse preço definitivamente não está caro.

Seis mil não era muito. Se fosse apenas pelo pátio dos fundos, Song Yuanzhao concordaria imediatamente, mas o que ele realmente queria era o pátio inteiro, não apenas a metade. O que ele faria com apenas aquela metade?

— Quanto ao preço... — disse Song Yuanzhao vagarosamente, lançando um olhar ao Velho Yue que o encarava. — Até que está razoável. Mas Mestre Yue, o senhor já pensou que eu gastei quinze mil no pátio da frente, enquanto o dos fundos saiu por apenas seis mil? Se essa história se espalhar, as três famílias do pátio dos fundos não vão armar confusão? No fim das contas, eu gastaria tanto dinheiro à toa e ainda arrumaria uma enorme dor de cabeça. Não vale a pena!

— É aí que entra o segundo assunto. — Parecendo já prever essa reação de Song Yuanzhao, o Velho Yue baixou imediatamente a voz: — Na verdade, eu já havia conversado sobre isso com o jornal, e a linha de raciocínio deles é a mesma. Se esse preço for divulgado, o senhor terá problemas, e para mim seria ainda mais impossível de justificar. Afinal, não dá para compensar os fundos com a mesma quantidade de dinheiro, o que também seria inviável!

O Velho Yue prosseguiu:

— Portanto, isso não pode ser feito dessa maneira de jeito nenhum. Conversei com o pessoal do jornal e eles concordam em divulgar publicamente o valor de seis mil, mas o pagamento efetivo deve ser de quinze mil. Dessa forma, ninguém criará confusão. O que o senhor acha?

Song Yuanzhao franziu a testa. Isso não equivalia a uma transação em dois valores? Oficialmente seis mil, mas pagando quinze mil por baixo dos panos. O que significavam esses nove mil a mais?

— Mestre Yue, operando desse jeito parece que não há problemas, mas o senhor sabe que eu não quero me envolver em confusões. Se a transação for feita assim e essa história vier à tona, não será um assunto pequeno — disse Song Yuanzhao com expressão séria.

Esse tipo de transação com dois valores era bastante comum nas gerações futuras, especialmente em empresas. Falando de forma simples, tratava-se de "receber propina", o que na antiguidade também era chamado de desvio oculto de fundos.

Embora Song Yuanzhao estivesse de olho naquela propriedade e quisesse muito adquiri-la, se fizesse algo assim, os problemas futuros seriam infindáveis. Principalmente porque o pátio da frente pertencia ao jornal, e o jornal era uma unidade subordinada ao Departamento da Segunda Indústria Leve. Mesmo que a outra parte desse garantias, seria possível confiar nelas?

Em sua vida anterior, Song Yuanzhao havia passado tantos anos em empresas estatais, subindo desde a base até a gerência intermediária do grupo, e o que mais via eram líderes caindo por questões financeiras. Não há segredo que dure para sempre neste mundo; esses líderes que aceitavam dinheiro não eram tolos e certamente tentavam encobrir os rastros ao receber, mas o problema era que, uma vez que se metiam nisso, deixavam provas. Quando as contas antigas fossem revistas mais tarde, não haveria para onde fugir.

Song Yuanzhao não queria se meter em encrencas por causa disso. Mesmo que o Velho Yue batesse no peito para lhe dar garantias, ele ainda assim balançava a cabeça.

— Mestre Song, não sei bem do que o senhor tem medo. Vou falar a verdade: esse dinheiro não vai para o bolso de ninguém individualmente. O que a chefia do jornal quer é apenas reter uma parte para distribuir alguns benefícios ou bônus para o pessoal. Pense bem, se reportarem o valor exato, todo esse dinheiro terá de ser entregue integralmente ao departamento superior. Sendo assim, por que o pessoal do jornal iria se esforçar? Não ganhariam benefício algum, o senhor não acha?

— Pelo que o senhor está dizendo, esses nove mil extras vão para o caixa dois deles? — perguntou Song Yuanzhao.

— Isso! É exatamente isso! Se fosse algo ilegal, nem com dez coragem eu me atreveria a fazer! Muito menos para lhe causar problemas. O senhor ainda não conhece o tipo de pessoa que sou? A ponto de cometer uma baixeza dessas? Pode ficar absolutamente tranquilo, garanto que não há problema nenhum. Se realmente acontecer alguma coisa, pode arrancar minha cabeça para usar de penico, aceita?

Tomado pela emoção, o Velho Yue gaguejou um pouco e chegou a esticar a cabeça na direção de Song Yuanzhao, batendo repetidamente com a mão na própria nuca.

— Ora, Mestre Yue, para que eu iria querer sua cabeça? — Song Yuanzhao não sabia se ria ou se chorava. Embora ele realmente quisesse evitar problemas, aquele pátio era excelente; após a compra e uma boa reforma, com certeza seria um dos melhores da capital. Imóveis como aquele não apareciam sempre, e nas gerações futuras nem com dinheiro seriam encontrados. Se perdesse essa oportunidade, seria realmente uma pena.

Por outro lado, Song Yuanzhao não queria correr riscos, pois havia incertezas demais envolvidas. Sentindo-se um pouco indeciso, ele tragou o cigarro e começou a ponderar. Após pensar por um momento, acabou tendo uma ideia.

— Mestre Yue, veja se acha que isso é viável. — Song Yuanzhao apagou a ponta do cigarro e ofereceu outro ao Velho Yue. — Isso não é um assunto simples. Além disso, mesmo que eu compre o pátio da frente e o dos fundos, o total dará mais de vinte mil. Como o Ano Novo está chegando, o dinheiro em mãos está um pouco curto. Preciso dar uma pulada em Xangai primeiro. Será que este assunto pode esperar até depois do Ano Novo, quando eu voltar de Xangai? Nessa altura, pretendo convidar o responsável pelo jornal para uma reunião, jantarmos, tomarmos uns tragos, e só então fecharmos o negócio. Pode ser?

— Isso... — O Velho Yue hesitou um pouco. Sua intenção original era concluir o assunto antes do Ano Novo; afinal, com as festividades se aproximando, quem não gostaria de ter dinheiro no bolso? O pessoal do jornal na verdade pensava da mesma forma, querendo conseguir uma verba antes do Ano Novo para distribuir alguns suprimentos a todos e passar boas festas.

Quando o Velho Yue disse isso com franqueza, Song Yuanzhao pensou um pouco e pediu que ele se sentasse. Em seguida, levantou-se, foi até a sala principal e, momentos depois, retornou ao quarto da ala oeste.

— Aqui tem mil. No momento não consigo juntar muito dinheiro em mãos, mas o senhor pode ficar com duzentos para si e levar os oitocentos restantes para o pessoal do jornal, para comprarem algumas lembranças de Ano Novo. Afinal, com o Ano Novo chegando, todos precisam ter boas festas...

— Mestre Song, o senhor está me insultando com isso? Eu... — Ao ver Song Yuanzhao colocar uma pilha de dinheiro bem diante de si, o Velho Yue ficou com o rosto ruborizado.

Ele insistiu veementemente para que Song Yuanzhao guardasse o dinheiro, mas Song Yuanzhao estendeu a mão, segurou o braço dele e disse com um sorriso:

— Ora, que conversa é essa de insulto? Eu jamais pensaria nisso. Nestes tempos, a vida não está fácil para ninguém, o senhor não acha? Além disso, tenho visto todo o esforço que o senhor tem feito correndo para cá e para lá nestes dias; não posso deixá-lo trabalhar em vão.

Dando tapinhas nas costas da mão do Velho Yue, Song Yuanzhao disse sinceramente:

— E, pensosu bem, esse dinheiro não está sendo dado à toa. Considere apenas como um sinal, o que acha?

As palavras de Song Yuanzhao deixaram o Velho Yue sem saber o que dizer. Tomado pela emoção, ele ergueu o polegar para Song Yuanzhao e repetiu que ele era uma pessoa de altíssimo valor e retidão.

O Velho Yue imediatamente redigiu um recibo para Song Yuanzhao, especificando que havia recebido mil yuans como sinal, e tirou um tubinho de tinta vermelha para carimbar sua impressão digital no papel.

Enquanto o Velho Yue fazia isso, Song Yuanzhao observava com um sorriso, sem interferir. Assim que o recibo foi entregue em suas mãos, ele deu uma olhada e o guardou. Em seguida, continuou conversando amenidades com o Velho Yue por mais uns dez minutos, antes de acompanhá-lo até a porta.