Capítulo 152: O Filho Pródigo Retorna Para Casa

Ao chegar à porta, Xiao Ran hesitou por um momento, retirou a chave e ficou imediatamente paralisado. Ele havia conseguido aquela chave quando perguntou a An Yuxuan o endereço. Ela dissera que seus pais haviam pedido para ela entregá-la a Xiao Ran na época da compra da casa.

Você realmente não vale nada! Xiao Ran sentiu os cantos dos olhos levemente úmidos e não pôde deixar de praguejar baixinho. Agora ele compreendia que o motivo pelo qual seus pais lhe deram a chave era para que ele voltasse sempre, e não para que se comportasse como um estranho.

Infelizmente, ele nunca havia levado isso em consideração; talvez tivesse lembrado, mas não dado a devida importância. De qualquer forma, pelo menos agora ele estava de volta. Seu pai, Liang Shaohao, não estava em casa. Assim que Xiao Ran e Lin Qingxia empurraram a porta e entraram, ouviram imediatamente a voz de sua mãe: "Xiaohan, não me digas que te esqueceste de alguma coisa outra vez?"

Quando a mãe, Liang Wenhui, saiu da cozinha e bateu os olhos em Xiao Ran, ficou estupefacta por um instante e gritou: "Ah-Ran, voltaste! Senta-te um pouco, vou telefonar ao teu pai!"

Vendo a alegria estampada no rosto da mãe, Xiao Ran suspirou suavemente, puxou Lin Qingxia e sentou-se. Ao notar a expressão de Liang Wenhui, Lin Qingxia perguntou curiosa: "Há quanto tempo a tua mãe não te vê?"

"Já lá vão alguns meses, só vim cá uma vez durante a época do Ano Novo Lunar!" Xiao Ran sentiu uma vergonha imensa; se fosse possível, certamente daria duas bofetadas valentes em si mesmo.

"Com razão..." Lin Qingxia prolongou as palavras com um tom esquisito, claramente censurando Xiao Ran por demorar tanto tempo a visitar a família.

A mãe correu atabalhoada, sentou-se em frente a Xiao Ran e examinou o filho para ver se tinha emagrecido. Demorou um bom bocado até acenar com a cabeça satisfeita, pois o rapaz não só não estava magro, como parecia ter um ótimo aspeto. Só então é que a mãe reparou na presença de Lin Qingxia e, fitando-a com atenção, sobressaltou-se: "Tu não és a Lin Qingxia? A Xiaohan fala de ti o dia todo!"

"Condes, trago aqui uma pequena lembrança!" Lin Qingxia apressou-se a estender o presente que tinha comprado: "Desta vez aproveitei para vir com o Ah-Ran ver-vos."

A mãe aceitou-o sem cerimónias e, fitando Xiao Ran e Lin Qingxia com um sorriso largo, perguntou: "Já jantaram? Se não, fiquem para o jantar!"

Xiao Ran ficou sem reação; havia um evento beneficente naquela noite, e faltar não pegaria muito bem. Pensando nisso, coçou o nariz e disse sem jeito: "Mãe, não precisa. São apenas três horas, e ainda por cima tenho compromissos esta noite!"

"Tens compromissos à noite..." A desilusão estampou-se claramente no rosto da mãe, embora tenha desaparecido depressa. Sentando-se ao lado de Xiao Ran, ela disse com carinho: "Ah-Ran, não te mates a trabalhar, faz mal. Olha que eu nunca deixo o teu pai trabalhar até muito tarde."

"Fiquei descansada, a minha saúde está ótima e o trabalho não é pesado!" Xiao Ran já nem sabia o que dizer; aquela sensação era deveras embaraçosa.

Enquanto a mãe foi buscar uma bebida para Lin Qingxia, esta olhou-a fixamente e repreendeu-o: "Vais a que espécie de banquete esta noite? Que banquete pode ser mais importante do que os teus pais? Não vás, fica aqui a fazer-lhes companhia o dia todo!"

Após um breve momento de reflexão, Xiao Ran soltou um longo suspiro: "Se não vou, não vou. Afinal de contas, não perco nada com isso!"

Pouco depois, o pai regressou apressadamente e cumprimentou Xiao Ran com uma naturalidade fingida, como se não se importasse com nada. No entanto, Xiao Ran sabia muito bem que o pai só tinha voltado expressamente para ver o filho por causa do telefonema da mãe.

Uma família daquelas era uma verdadeira raridade! Xiao Ran sentia-se imensamente afortunado; pelo menos, numa família daquele tipo, era possível ser-se feliz mesmo sem dinheiro. Quando a mãe o conduziu até ao quarto que lhe tinham reservado especificamente, Xiao Ran sentiu o coração apertar-se de calor novamente.

Os dedos delicados de Lin Qingxia tocaram levemente a testa de Xiao Ran, repreendendo-o com um ar cativante: "Tu, olha que tens uma família maravilhosa destas e não sabes dar-lhe valor! És mesmo o exemplo perfeito de quem perde o boi por causa da cabresto. Pareces tão inteligente, mas consegues ser tão tonto nestas coisas!"

Xiao Ran sorriu com amargura. No passado, talvez o tivesse ignorado de propósito, mas agora que experimentava aquele afeto genuíno, certamente não voltaria a cometer tal erro. Pensando bem, para remediar o seu erro, o melhor seria mesmo voltar a morar ali: "Qingxia, e se fizermos assim: hoje mesmo contamos aos meus pais sobre o nosso relacionamento e, assim que tivermos tempo, compramos um terreno na zona sul de Hong Kong..."

Ao tocar no assunto, Xiao Ran recordou-se de que Tang Yan lhe entregara dias antes um relatório de investimento, mencionando que uma das chamadas "mansões de taipan" na Estrada Shek O, na zona sul de Hong Kong, seria colocada em leilão. Tang Yan acreditava que, se conseguissem arrematar aquela propriedade, renderia à empresa lucros de cem a duzentos milhões dentro de cinco anos.

Falando nessas mansões de taipan, elas carregavam uma imensa carga histórica. Eram vinte e três moradias isoladas que, antigamente, pertenciam a empresas de capital britânico, motivo pelo qual recebiam aquela designação. Quem vivia ali só podia ser podre de rico ou pertencer à alta sociedade; eram símbolos definitivos de estatuto.

Contudo, ao ponderar a avaliação daquela mansão, Xiao Ran recuou. A estimativa inicial atingia a astronómica cifra de quarenta e cinco milhões, e caso fosse a leilão, seriam necessários pelo menos sessenta milhões para a conseguir arrematar. Por outro lado, o capital circulante pessoal de Xiao Ran resumia-se a duzentos milhões, uma quantia manifestamente insuficiente. A única solução seria desfazer-se de algumas ações compradas em nome próprio. Com esse plano traçado, Xiao Ran afirmou com convicção: "Daqui a uns dias vai haver um leilão de uma mansão de taipan. A minha empresa tenciona justamente investir num terreno, por isso compramos tudo de uma vez."

Lin Qingxia acenou com a cabeça e elogiou Xiao Ran com um sorriso. À tarde, quando Xiao Xiaohan regressou da escola e soube que o irmão mais velho e Lin Qingxia tinham chegado, pôs-se a procurá-los por toda a parte, não lhes dando sossego para trocarem duas palavras de namorados.

Depois de jantar, toda a família de Xiao Ran assistiu televisão. Tentando abordar o assunto com cautela, Xiao Ran pigarreou e disse hesitante: "Bem... eu já tenho namorada. Não sei se vocês vão gostar..."

"A sério? Quem é? Conta logo, já há muito tempo que quero ter um neto ao colo!" Liang Wenhui exclamou radiante, sem sequer reparar que a menção ao neto tinha deixado o rosto de Lin Qingxia completamente corado.

Xiao Ran lançou uma olhadela ao pai, que se mantinha impassível, demonstrando a frieza experiente de um verdadeiro tubarão dos negócios. Sem acrescentar mais nada, limitou-se a desviar o olhar para a recatada Lin Qingxia. A princípio, a mãe não entendeu, mas não tardou a cair em si, fitando-a com espanto: "É ela?"

Compreendido o cenário, a mãe fez contas à vida e concluiu que ter uma nora daquelas seria esplêndido. Contudo, ao lembrar-se da idade de Lin Qingxia, a sua expressão alterou-se de imediato: "Mas... mas a Qingxia é mais velha do que tu!"

Os rostos de Xiao Ran e Lin Qingxia transformaram-se instantaneamente; aquele era o receio que os assombrava desde o início. Se nem os próprios familiares conseguiam aceitar tal diferença, muito menos poderiam contar com a aceitação do resto do mundo. A mãe fitava Lin Qingxia repetidamente com um olhar enigmático, sem que se pudesse adivinhar o que ia na sua mente.

O pai levantou-se, começou a subir as escadas e, com a maior das calmas, atirou: "Já te disse no passado: escolhes o teu próprio caminho e nós apoiar-te-emos sempre. Ah-Hui, sobe!"

Xiao Xiaohan arregalou os olhos, moveu as pupilas de um lado para o outro e deu um salto a gritar entusiasmada: "Ainda bem! Já queria há muito tempo que vocês ficassem juntos!"

Sem alternativa, Xiao Ran abriu os braços num gesto resignado para Lin Qingxia. Vendo a reação da mãe momentos antes, Xiao Ran percebeu que a sua decisão inicial de ocultar o assunto por algum tempo fora acertada. No entanto, pouco depois de subir, a mãe desceu com o rosto radiantemente feliz. Aproximando-se de Lin Qingxia, examinou-a com atenção e, segurando-lhe as mãos, disse: "Claro que aceito uma nora destas! Que importa a idade? Ninguém quer saber disso para nada..."

Venderia algumas das ações adquiridas em seu nome, conservando apenas os títulos mais importantes, como os da Microsoft. O capital circulante pessoal de Xiao Ran ficaria reduzido a duzentos e setenta milhões, uma quantia que julgava mais do que suficiente para adquirir a tal mansão de taipan. Afinal, recordava-se perfeitamente de que, em 1994, Richard Li comprara uma daquelas propriedades por apenas cento e quarenta milhões; os preços imobiliários daquela altura estavam obviamente longe de equiparar-se aos de quatro anos mais tarde.

No dia seguinte, era inevitável a sua presença num banquete oferecido por um magnata. Os convidados dividiam-se entre a elite empresarial e figuras influentes do poder, sendo o exemplo mais notório o comissário da polícia. Para desespero de Xiao Ran, no banquete parecia que todas as mulheres do mundo gravitavam à sua volta, aproximando-se para puxar conversa.

Curiosamente, até pessoas que tinham visto Lin Qingxia apenas uma vez na vida vieram ter com ela a pedir que as apresentasse. A frustração no íntimo de Lin Qingxia era indescritível, e Xiao Ran, naturalmente, tampouco encontrava paz.

O anfitrião, Cheng Ka-shing, aproximou-se de Xiao Ran a uma hora incerta, puxou-o à parte e murmurou: "Diretor Xiao, corre o rumor de que está muito interessado naquele terreno na zona sul de Hong Kong... Seja franco, não dispute isso comigo!"

Xiao Ran sobressaltou-se ligeiramente. A fortuna de Cheng Ka-shing não ficava a dever nada à sua; não havia razão para temê-lo. Encostando-se comodamente a uma coluna próxima, Xiao Ran respondeu com uma gargalhada: "Diretor Cheng, o senhor sabe como é: negócios são negócios, amizade é amizade!"

Cheng Ka-shing fuzilou Xiao Ran com o olhar, visivelmente contrariado, antes de soltar uma gargalhada: "Já sabia que ias dizer isso. Mas, pensando bem, a tua empresa já tem vários terrenos em mãos, cujos valores subiram trezentos milhões. Ainda não pensas em vender?"

Xiao Ran sorriu de leve; aqueles terrenos ainda dispunham de margem de valorização. De repente, acudiu-lhe um pensamento: tantos magnatas por esse mundo fora tinham feito fortuna com o imobiliário, por que razão não haveria ele de enveredar pelo mesmo caminho? Por outro lado, que excedente de liquidez tinha ele no momento para se aventurar no setor imobiliário?

O seu plano de adquirir estúdios em Hollywood estava numa fase imprevisível, e ele precisava de capital precisamente para impulsionar a expansão acelerada da Phantom; como poderia desviar fundos para o desenvolvimento imobiliário? O tal departamento de investimentos da Phantom servia apenas para realizar operações de curto prazo e evitar que o dinheiro mofasse nos bolsos. Perante a necessidade prestativa de fundos, Xiao Ran não ousava aventurar-se noutros ramos enquanto a empresa não estivesse solidamente estabelecida.

Na verdade, uma companhia cinematográfica valia muito pouco, francamente muito pouco. Tomando como exemplo a Cinema City, os lucros gerados apenas para Karl Maka ao longo dos anos rondavam provavelmente centenas de milhões de dólares de Hong Kong, mas a empresa, somada à Cinepoly, fora vendida por meros oitocentos milhões. Em grande medida, tratava-se de uma casca vazia, com uma força de trabalho altamente itinerante.

Para uma produtora de cinema, os ativos mais valiosos eram os catálogos de filmes e os terrenos dos estúdios. Por muito que a Disney viesse a valer dezenas de biliões de dólares daqui a uma década, esse valor sustentava-se nos canais de televisão, nos parques temáticos, na força da marca e noutras indústrias subsidiárias.

Após ponderar o rumo da Phantom, Xiao Ran definiu melhor a estratégia de desenvolvimento e respondeu com um sorriso malicioso: "Por que razão havia de vender? Pode ser que um dia me apeteça aventurar-me no imobiliário, e nessa altura passaremos a ser concorrentes diretos!"

Cheng Ka-shing evidentemente não atribuía grande credibilidade às palavras de Xiao Ran. Brincadeiras à parte, ele dedicava-se exclusivamente ao setor imobiliário; se fosse incapaz de derrotar Xiao Ran, mais valia desistir da profissão. Naturalmente, aquele problema não se punha no imediato, por isso limitou-se a rir: "Deixemos isso para lá. Vendo essa tua cara de aborrecido todos os dias, vou apresentar-te uma beldade, garanto-te que vale a pena!"

Dito isto, fez um gesto para outro canto da sala. Uma mulher de silhueta esguia aproximou-se com um andar sinuoso, e Cheng Ka-shing, contendo o riso, apresentou-a solenemente: "Nana, este é um homem excecional, faz questão de o conhecer."

Nana aguardava claramente por uma oportunidade daquelas há muito tempo e avaliou Xiao Ran de alto a baixo. Homens ricos e atraentes eram raríssimos, e magnatas jovens e bonitos como Xiao Ran constituíam uma verdadeira raridade. No entanto, a primeira frase que saiu da boca de Nana causou profunda repulsa a Xiao Ran: "Uau, um homem tão rico e nem sequer traz um anel de diamantes no dedo..."

Se não fosse por consideração a Cheng Ka-shing, Xiao Ran ter-se-ia retirado de imediato; estar na companhia de uma mulher daquela laia era um verdadeiro insulto. Visivelmente embaraçado, Cheng Ka-shing acenou para Nana e despachou-a: "Vai ali para aquele lado, há pessoas à tua procura..."

Assim que Nana se afastou contrariada, Cheng Ka-shing lamentou-se a Xiao Ran num tom exasperado: "Como amigo, até eu me preocupo com os teus assuntos amorosos. Com as tuas qualidades, podes trocar de mulher de três em três dias, há filas de voluntárias à espera."

Xiao Ran sentiu um profundo enfado. Pela forma como Cheng Ka-shing falava, parecia estar a fazer-lhe um favor. Após trocarem mais algumas palavras, ambos seguiram cada um para seu lado. Na verdade, banquetes daquele género tinham as suas vantagens, servindo pelo menos para alargar o círculo de contactos entre a elite financeira.

Apesar disso, encontravam-se longe de ser os eventos mais exclusivos; a fortuna de Cheng Ka-shing equiparava-se sensivelmente à de Xiao Ran. Ao longo do último ano, devido à abrupta quebra no mercado imobiliário, o seu património encolhera consideravelmente, a ponto de ser duvidoso que continuasse mais rico do que Xiao Ran.

Os verdadeiros eventos de elite eram os organizados por figuras como Li Ka-shing, onde marcadamente compareciam altas patentes governamentais, como o secretário para a segurança e o secretário para os serviços financeiros, culminando no topo com o próprio governador de Hong Kong. Contudo, sendo Xiao Ran originário do continente, confessava uma total indiferença perante a figura do governador colonial.