Capítulo 116: A Surpresa do Senhor Xu, Homem de Integridade

Na vila de Dongjiazhuang, ao chegarem Wang Dou e seus companheiros, os militares e civis se prostraram, derramando lágrimas em agradecimento pelo socorro dos soldados de Shunxiang. Em meio a tantas manifestações de gratidão, os soldados de Shunxiang mantiveram suas cabeças erguidas, marchando em fileiras alinhadas pelas portas da cidade, exibindo um orgulho silencioso. Afinal, arriscaram suas vidas para vir em socorro de Dongjiazhuang, e mereciam todo o reconhecimento dos moradores locais.

Yang Tong apressou-se em acomodar os soldados de Shunxiang no acampamento militar da rua noroeste para descanso, enquanto os cavalos foram levados ao estábulo para alimentação. O entardecer se aproximava quando Wang Dou enviou dois mensageiros para Shunxiang a fim de relatar a segurança da vila, ordenando que se acendesse fogo para preparar o alimento. Os cavalos mortos e feridos do inimigo foram usados para cozinhar e assar, e todos no forte receberam um pouco da carne, espalhando uma atmosfera de alegria e celebração.

Gao Shiyin, como anfitrião, recebeu Wang Dou e os demais no salão oficial da vila, onde serviu generosas porções de carne de cavalo. Todos eram homens de armas e irmãos de batalha, sem cerimônias formais, devorando a comida com voracidade, espalhando molho e caldo pelos rostos. Yang Tong levantou-se, exibindo a boca sem dentes frontais, segurando uma taça de vinho e bradou em voz alta: “Senhores, por tão grande benevolência e ajuda, jamais esqueceremos esta dívida. Venham, brindemos ao senhor!” Todos responderam com entusiasmo, e Wang Dou sorriu: “Muito bem, vou beber com vocês.” Num só gole, esvaziou a taça, recebendo aplausos e elogios por sua resistência.

Han Zhong dirigiu-se a Gao Shiyin: “Velho Gao, arriscamos nossas vidas para vir em seu socorro, como pretende nos agradecer?” Gao Shiyin arregalou os olhos: “Como agradecer? Estou tão pobre que nem um centavo tenho, quer que eu me ofereça em troca?” Todos riram ainda mais, e Wang Dou balançou a cabeça sorrindo.

Após a refeição, o comandante local Chi Dacheng compilou os resultados da batalha: sessenta e oito cabeças cortadas, em sua maioria soldados de elite do inimigo, armaduras de cavalaria e infantaria incluídas. Foram apreendidas cento e cinquenta e três armas brancas, quarenta e seis machados, lanças e dardos, além de cinquenta e sete arcos de infantaria e cornetas. As armaduras capturadas, entre algodão protegido por ferro, ferro laminado em forma de folha de salgueiro e cota de malha, totalizavam cento e trinta e duas peças, além de quarenta e um escudos redondos. Treze cavalos de guerra de alta qualidade foram capturados; dezenas de cavalos mortos foram trazidos para serem consumidos.

Assim como na batalha anterior, todas as armaduras e armas capturadas estavam danificadas, precisando de reparos. Wang Dou estimou que as baixas do inimigo foram ainda maiores, mas como a maioria dos corpos não foi recuperada em campo aberto e ele não ordenou perseguição, muitos feridos conseguiram fugir. Por sua vez, os soldados de Dongjiazhuang decapitaram quatorze inimigos e capturaram armaduras e armas variadas.

Somando as cem e quarenta e sete cabeças cortadas na batalha do dia anterior, o total para os últimos dias chegou a duzentos e vinte e nove inimigos mortos e uma enorme quantidade de equipamentos capturados, o que era uma façanha notável para o Império Ming. Wang Dou, recém-promovido, certamente receberia mais elevações e recompensas para seus homens, deixando todos radiantes.

Contudo, as perdas entre os soldados de Shunxiang foram significativas: mais de trinta soldados de Dongjiazhuang mortos, vinte e cinco deles em combate, e sessenta e seis feridos entre os soldados de Shunxiang, com cerca de quarenta e quatro mortos graves. As maiores baixas ocorreram nas alas esquerda e direita, comandadas por Han Zhong e Han Chao, respectivamente.

Durante o tratamento dos feridos no acampamento, muitos apresentavam ferimentos de flechas inimigas, cuja ponta era equipada com farpas que, se removidas de forma imprudente, causavam danos maiores, rompendo vasos sanguíneos e provocando hemorragias fatais. Wang Tianxue e os médicos usavam uma colher especial para extrair as flechas, cortando cuidadosamente a carne ao redor para inserir a colher sem causar mais sofrimento. Embora doloroso, era o melhor método para evitar danos maiores.

Ao chegar na enfermaria, Wang Dou ouviu gritos de dor misturados ao cheiro forte de remédios e sangue. Han Zhong comentou com ressentimento que as flechas dos invasores eram cruéis, mas que eles também sofriam com os disparos das armas de fogo dos Ming. Han Chao presumiu que, após essa derrota, os invasores recuariam, e que não haveria mais confrontos na região de Shunxiang. Gao Shiyin, Yang Tong e Sun Sanjie concordaram, mas Wang Dou advertiu para não subestimarem o inimigo, pois estes poderiam retornar com vingança.

No amanhecer do dia 11 de julho do nono ano do reinado de Chongzhen, Wang Dou e seus comandantes avistaram o acampamento inimigo a duas milhas ao sul da cidade, onde os soldados recolhiam seus equipamentos e se preparavam para a retirada. Finalmente, os invasores despertaram para a realidade: fracassaram no cerco, não conseguiam saquear nada valioso, e suas linhas de suprimento eram insuficientes para sustentar a ocupação.

Ao ver a retirada inimiga, Wang Dou e seus homens comemoraram. Yang Tong rezou agradecendo pela partida dos invasores e prometeu visitar o templo da cidade para agradecer formalmente. Han Chao perguntou se deveriam perseguir o inimigo, ao que Wang Dou respondeu com um sorriso frio que sim, não deixaria esses invasores tratarem Shunxiang como uma pousada de passagem. Ordenou que Gao Shiyin e Yang Tong mantivessem a defesa de Dongjiazhuang, enquanto ele liderava a perseguição com os soldados de Shunxiang, instruindo-os a manter a formação e não agir precipitadamente. Também enviou ordens ao forte Jingbian para que se unissem à caçada e eliminassem os inimigos fugitivos.

O som dos tambores de guerra ecoou e os soldados de Shunxiang saíram em formação, um pouco menor devido às baixas recentes, aproximando-se lentamente do acampamento inimigo. A surpresa tomou os oficiais inimigos, que não esperavam que os Ming os atacassem novamente no dia seguinte à batalha. Muitos deles, já temerosos dos soldados de Wang Dou após os confrontos anteriores, preferiam evitar outra batalha, preservando seus combatentes mais valiosos.

Os Ming mantiveram a formação, não avançando para o ataque aberto, o que aumentou a ansiedade dos invasores, que apressaram a retirada, abandonando itens desnecessários. A coluna inimiga marchava com infantaria de elite na frente, seguida por auxiliares com mulas e veículos, e uma escolta de cavalaria protegendo a retaguarda.

Wang Dou conduziu a perseguição de forma ordenada, aproveitando o terreno plano para manter a formação apertada, enquanto os invasores tentavam causar distúrbios com pequenos grupos de cavaleiros, mas recuavam diante das armas de fogo dos Ming, que já lhes causavam temor.

Ao se aproximar da vila de Zhouzhuang, a retaguarda inimiga estava dispersa e desorganizada quando um destacamento do forte Jingbian, liderado pelo oficial Zhong Diaoyang, apareceu ao leste com três companhias de soldados, causando pânico entre os invasores, que começaram a fugir em desordem. Wang Dou ordenou que três destacamentos, junto com os cavaleiros de elite conhecidos como "Ye Bu Shou", atacassem os inimigos fugitivos, causando mais confusão e perdas.

Relatos chegaram rapidamente: quatorze cabeças inimigas cortadas, vinte e um prisioneiros, mais de sessenta armas capturadas, trinta e quatro mulas apreendidas, além de veículos e tendas. Nenhum soldado Ming havia morrido, apenas seis feridos.

Han Zhong queria continuar a perseguição, mas Wang Dou ordenou que parassem, evitando que o inimigo, acuado, reagisse violentamente. Estava satisfeito com os resultados e decidiu recolher as tropas.

Zhong Diaoyang chegou montado em seu cavalo, cumprimentou Wang Dou e recebeu reconhecimento por sua chegada oportuna. Observando as marcas da batalha nos soldados de Shunxiang, ele pediu para ser transferido para Shunxiang e lutar ao lado dos irmãos de armas, pedido que Wang Dou prometeu considerar.

Wang Dou examinou as capturas: mulas, tendas e veículos úteis para o forte, além de prisioneiros inimigos que eram auxiliares e servos, usando armaduras de algodão simples ou nenhuma proteção, vestidos com mantos de tecido ou couro, com as cabeças raspadas e longas tranças características. A língua falada por eles era o manchu, compreendida apenas por Han Chao e alguns "Ye Bu Shou".

Os prisioneiros foram amarrados e muitos apresentavam ferimentos, olhando para os soldados Ming com medo ou resistência. Os soldados de Shunxiang e Jingbian os observavam curiosos, tentando identificar diferenças físicas entre eles e os invasores.

Enquanto isso, um destacamento dos "Ye Bu Shou" retornou, trazendo um prisioneiro especial capturado por Wen Fangliang, líder do segundo pelotão. O homem, vestido como um chinês comum e tremendo de medo, era um intérprete inimigo. Wang Dou ficou intrigado, pois poderia obter segredos importantes. Ao questioná-lo, descobriu que o homem era um oficial civil capturado na cidade de Dushi Kou, forçado a servir os invasores para salvar sua esposa e filhas, reféns dos inimigos.

O prisioneiro entregou um distintivo de madeira com o nome de Huang Guoxiang, um soldado dos "Ye Bu Shou", que havia morrido heroicamente, pedindo vingança. Ao ouvir isso, Wang Dou e seus companheiros choraram, e os líderes dos "Ye Bu Shou" agrediram os prisioneiros em fúria.

Wang Dou ergueu a voz aos céus, prometendo a Huang Guoxiang que vingaria sua morte com as cabeças de milhões de invasores manchus, enquanto os soldados de Shunxiang respondiam com disparos de armas de fogo que ecoavam pelo horizonte.

Em seguida, Wang Dou encarregou Wen Daxing de liderar um pelotão dos "Ye Bu Shou" para seguir discretamente os inimigos até Huailai Wei, a fim de monitorar seus movimentos. Wen Daxing aceitou a missão com fervor, disposto a morrer pela causa, e Wang Dou prometeu-lhe o comando total dos "Ye Bu Shou" caso retornasse com sucesso.

No dia 12 de julho, após confirmar a retirada completa dos invasores, Wang Dou retornou com suas tropas para o forte Shunxiang. Na mesma tarde, no escritório do comandante em Bao’an Zhou, Xu Zucheng recebeu com surpresa a notícia da grande vitória de Shunxiang, com mais de duzentas quarenta cabeças inimigas cortadas.

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Velho Boi Branco:

Ontem, todos participaram animadamente na seção de comentários, a primeira vez que está tão movimentada, fico muito feliz, obrigado a todos.

Para muitos autores, podem não se importar com votos mensais, gorjetas ou assinaturas, mas o que mais temem é a frieza da seção de comentários. Eu também me perguntava: este livro tem mais de mil assinantes por dia, por que tão poucos comentam? Mesmo que apenas um décimo comentasse, seriam mais de cem mensagens por dia. Espero que todos possam comentar mais e apenas ler menos, obrigado.

Quanto aos próximos capítulos, após ler os comentários de todos e refletir, já tomei uma decisão.

Além disso, haverá mais um capítulo esta noite.

(Continua. Para saber o que acontecerá, acesse o site oficial. Mais capítulos disponíveis. Apoiem o autor e a leitura oficial!)