Capítulo 107: A Reabertura do Conselho Imperial

Yang Ling nunca comandou tropas diretamente, felizmente seus oficiais eram todos experientes e haviam subido na hierarquia por mérito próprio. Ele apenas compartilhava suas teorias, ainda que superficiais, para que fossem incorporadas à experiência prática dos comandantes.

Desde que restavam apenas quinhentos soldados de sua guarda pessoal, ele treinava esse grupo não como simples soldados, mas com o rigor e a metodologia voltados para oficiais. Entre eles havia talentos militares notáveis, e com o ensino dos oficiais superiores e o apoio ousado de Yang Ling, as táticas de ataque, defesa, retirada, emboscada, manobras envolventes, transformações de linhas internas em externas e cercos, todas baseadas em armas de fogo, começaram a tomar forma e parecer eficazes.

No entanto, o jovem imperador Zhengde ainda não conseguia compreender tudo isso; para ele, a diversão estava em poder lutar pessoalmente e matar os inimigos com a espada. Como o exército de Yang Ling era armado com armas de fogo, ele não ousava permitir que o imperador se arriscasse. Entretanto, o estrondo dos canhões e o fogo das armas deixavam o imperador impaciente e animado. Em um momento de entusiasmo, ele disse: “Após o meu casamento, quero realizar uma demonstração militar no palácio. As armas de fogo são muito letais; então, trarei soldados com espadas e lanças para enfrentá-lo.”

Yang Ling concordou vagamente, pensando que esse empenho do jovem imperador em praticar artes marciais e treinamento militar não era algo ruim. No começo, provavelmente haveria mais brincadeiras e confusões, mas com o tempo ele entenderia melhor o comando e o uso das tropas. Se Yang Ling o derrotasse algumas vezes de propósito, com a personalidade competitiva do imperador, ele certamente estudaria os livros militares com afinco.

Esses pensamentos passaram rapidamente pela mente de Yang Ling, mas a preocupação com a sessão imperativa de estudos o impedia de se distrair. “Quer que eu participe da sessão? O que eu poderia dizer? Se soubesse como será o mundo daqui a quinhentos anos, você teria coragem de subir ao púlpito da Universidade de Tsinghua para criticar os professores?”

Yang Ling estava aflito até forçar um sorriso para despedir o empolgado imperador Zhengde e só então voltou para sua residência, franzindo a testa. Ao entrar no jardim interno, duas servas o viram e se apressaram para cumprimentá-lo. Yang Ling acenou distraidamente e perguntou: “Onde está a senhora?”

A jovem serva Gao Wenlan, sobrinha da família Gao, que Yang Ling havia poupado de trabalhos braçais pesados e nomeado supervisora das servas internas, respondeu apressada: “A senhora, a jovem Xue’er e a irmã Wenxin foram ao jardim recolher verduras e logo estarão de volta.”

Han Youniang não conseguia ficar parada. Havia um grande terreno vago nos fundos da casa da família Gao, e ela, vendo aquilo, resolveu cultivar uma área para plantar verduras frescas. No início, apenas dava ordens, mas ao notar que Yang Ling não se importava, interpretou isso como permissão e passou a trabalhar pessoalmente. Ela era mais habilidosa que as próprias empregadas da residência, e graças ao seu cuidado, as verduras cresciam abundantemente. Todos os dias, as verduras frescas usadas na casa eram cultivadas ali mesmo.

Yang Ling murmurou algo e entrou na biblioteca interna, sentando-se em uma cadeira. Olhou para as estantes repletas de livros encadernados em estilo tradicional e lembrou-se dos dois grossos volumes de manuais de artes marciais que Chen Jinnan pediu a Wei Xiaobao para estudar antes de entrar no palácio. Yang Ling sorriu amargamente.

Uma sombra azul rápida passou pela porta, quase imperceptível, e Yang Ling não prestou atenção. Em seguida, a figura voltou rapidamente e exclamou alegremente: “Senhor voltou!”

Yang Ling levantou o olhar e viu Yu Tangchun, a bela serva vestida de azul, que parecia ter acabado de pendurar roupas para secar. Suas mangas estavam enroladas, revelando pulsos brancos como lótus, e seu rosto delicado, sem maquiagem, era deslumbrante.

Ela percebeu que Yang Ling ainda usava a armadura e que seu rosto estava sério, então se aproximou com gentileza: “Senhor, está preocupado com algo?”

Yang Ling não podia dizer que estava nervoso por ter que enfrentar exames, então forçou um sorriso e respondeu: “Sim, acabei de acompanhar o imperador na demonstração militar na montanha e estou um pouco cansado.”

Yu Tangchun relaxou, sorriu e caminhou até ele: “Senhor, está com esse peso todo de armadura para subir a montanha, não é de se admirar que esteja cansado.” Yang Ling deveria ter trocado de roupa ao voltar ao acampamento, mas, preocupado com outras coisas e estando mais próximo de casa, voltou direto para a residência.

Yu Tangchun disse: “Senhor, deixe-me ajudá-lo a tirar a armadura para que descanse um pouco.” Yang Ling levantou-se e franziu o cenho: “Já disse que não precisa se chamar serva pequena, por que insiste nisso?”

Enquanto ela desamarrava os cordões da armadura, o rosto dela corou sem motivo, e timidamente desviou o olhar: “Ainda não… ainda não… o imperador não se casou ainda.”

A jovem evitava falar diretamente, então mudou de assunto para o casamento imperial, visto que todos sabiam que o casamento do imperador significava o casamento de Yang Ling. Yang Ling ficou sem palavras.

Sua armadura era feita com esmero, não apenas bela e imponente, mas também muito pesada. A estante tinha uma parte central cheia de livros, e Yu Tangchun, em pontas de pé, tentou guardar a armadura na prateleira alta, mas não conseguiu e a colocou na parte inferior.

Yang Ling observou suas curvas delicadas, o vestido azul justo de serva, e quando ela se agachou, seu quadril arredondado parecia desenhado com compasso, de uma beleza indescritível. Seu coração disparou, então virou o olhar para não se distrair e voltou a sentar, pegando um livro para ler.

De repente, sentiu um peso nos ombros e, ao virar, viu duas mãos delicadas massageando suavemente seus ombros. Yang Ling lembrou do destino trágico de Su San, destinada a cair na vida de cortesã, primeiro esposa secundária de um comerciante, sofrendo prisões e finalmente se casando com Wang Jinglong. Se ela foi feliz após se tornar sua terceira esposa, ninguém sabia, mas a história terminava bem.

E agora? Essa jovem dócil e bela estava ao seu lado por um capricho do destino, enquanto Wang Jinglong enfrentava dificuldades em Tailíng. Qual seria o destino dela? A quem ela iria pertencer no futuro?

Yang Ling segurou sua mão e perguntou suavemente: “Su San, quantos anos você tem?”

Yu Tangchun corou e respondeu: “Quando me compraram por uma moeda de ouro, eu tinha sete anos. Agora tenho quinze.”

“Quinze…” Yang Ling se comoveu e perguntou: “Você lembra da sua família? Se tivermos chance de encontrá-los novamente…”

Ela interrompeu rapidamente: “Não tenho família.”

Yang Ling ficou sem palavras. Lembrou-se que ela fora vendida para o bordel por seus pais por algumas moedas quando tinha sete anos. Como poderia não se lembrar? E como não guardar mágoa?

Aproximando-se mais, ela falou baixinho: “Nasci em berço pobre e caí na vida de cortesã. Já esqueci como cheguei aqui e para onde vou. Desde que entrei na casa da família Yang e conheci o senhor e a senhora, sinto como se estivesse no paraíso. Cada dia aqui é melhor que o anterior. A família Yang é minha família, e vocês são meus verdadeiros parentes.”

Seu ombro, coberto apenas por um fino manto, de repente transmitiu uma sensação estranha, elástica e macia. Yang Ling percebeu que era seu peito. Seu coração acelerou, todas as sensações do corpo pareciam concentradas naquele ombro.

Ele sentia aquela sensação maravilhosa, macia e elástica. Ela tinha apenas quinze anos! Será que as belezas eram todas tão precoces?

O calor parecia aumentar, e os grilos do lado de fora cantavam incessantemente, sem um sopro de vento.

Yu Tangchun falou emocionada, sem perceber: “A irmã Youniang nos contou que o senhor se preocupa conosco. Senhor, nós, Xue’er e eu, somos muito gratas. As pessoas só se importam com nossa aparência, quem se preocuparia tanto assim?”

Yang Ling sentiu as lágrimas escorrerem por suas mãos: “A vida é como um sonho, Yu’er só espera que, depois de tanto sofrimento, possa sonhar um sonho belo. Quem se importa com a duração? Não dizem que quando o vento dourado encontra o orvalho de jade, é melhor que mil encontros no mundo? Como poderia o senhor pensar coisas tão estranhas? Você não sabe… não sabe que meu coração já lhe pertence?”

Ao ouvir aquelas palavras doces de uma jovem tão bela, quem conseguiria resistir? Yang Ling momentaneamente esqueceu seus segredos incômodos e quis confortá-la, mas ao mover o ombro, Yu Tangchun percebeu que estavam ficando íntimos demais e, com um gritinho tímido, afastou-se rapidamente.

Yang Ling voltou o rosto e viu aquela famosa beleza da história olhando para ele com olhos cheios de sentimento e lágrimas, o rosto rosado e tímido irradiando um sorriso doce, sereno e dócil, como se pudesse pedir qualquer coisa e ser atendida.

Um sentimento de orgulho encheu Yang Ling: se ele conquistara aquela beleza lendária, o que mais haveria de temer? Será que as sessões imperiais eram tão temíveis? Ele poderia conquistar também alguns velhos eruditos.

De repente levantou-se e segurou as mãos de Yu Tangchun com firmeza. Os olhos dela ficaram marejados, e a boca entreaberta parecia pronta a derreter, o corpo quase mole.

Yang Ling segurou suas mãos delicadas e disse com ternura: “Yu’er…”

O coração de Yu Tangchun batia forte, e após um momento, murmurou da garganta: “Senhor…”

“Vou juntar todos os livros históricos que puder, hoje vou estudar a noite toda!” Yang Ling declarou cheio de vigor.

Yu Tangchun ficou sem palavras.

Finalmente, a sessão imperial foi reaberta.

Os estudiosos do palácio e os inspetores celebraram, quase escrevendo cartas de sangue de tão animados: “Um imperador que não realiza sessões imperiais não pode ser considerado bom. Agora, todos os deuses e santos estão tocados pelo espírito deles; o imperador finalmente voltou ao caminho dos grandes soberanos.”

Mas a notícia de que o vice-comandante Yang Ling da Divisão de Artilharia Participaria da sessão deixou todos boquiabertos. A sessão imperial era o local onde oficiais civis e militares discutiam a doutrina confucionista. Nunca se proibiu que militares participassem, mas nunca um oficial militar fora voluntário. Yang Ling podia ser um general erudito, mas teria cultura suficiente para se destacar?

O imperador confiava a ele o comando das tropas e o favorecia, mas ainda assim, a sessão era território dos eruditos civis, não de gente como ele. Aquilo era uma afronta grave!

A primeira sessão reaberta pelo imperador Zhengde atraiu enorme atenção.

Os membros da Academia Hanlin, os inspetores imperiais, os oficiais do tribunal e os funcionários civis se prepararam como se fossem prestar exames imperiais: estudaram clássicos, passaram noites em claro, revisaram e editaram discursos para impressionar e humilhar Yang Ling.

No salão Wenhua, antes da hora marcada, já havia uma multidão de oficiais, mais movimentada que em dias de audiência. O imperador havia decretado que todos, civis e militares, poderiam participar da sessão, e muitos foram apenas para ver o espetáculo.

Os três principais acadêmicos do gabinete imperial, Liu Jian, Xie Qian e Li Dongyang, foram nomeados responsáveis pela sessão. Os ministros do Povo, das Forças Armadas e das Finanças, Ma Wensheng, Liu Daxia e Han Wen, além do recém-nomeado ministro dos Ritos, Lun Wenxu, também estavam presentes. Os mestres de cerimônia eram Yang Tinghe e o oficial da Academia Hanlin Yang Tinghe.

A organização era luxuosa: o eunuco-chefe Wang Yue trouxe dois eunuco líderes e oito pequenos eunucos para preparar as mesas imperiais de estudos e discussões. Ao ver tantos oficiais militares no salão, Wang Yue ficou surpreso — em seus muitos anos servindo quatro imperadores, nunca vira tantos militares participando da sessão. Muitos deles mal sabiam escrever seus nomes, então por que estavam ali?

Wang Yue era honesto e leal, apesar de sua alta posição e controle sobre as secretarias leste e oeste. Mesmo gostando do eunuco Dai Yi, ficou furioso ao descobrir que este ocultara o problema de infiltração nas tumbas imperiais e não interveio, o que gerou tensão entre eles. Por isso, o chefe da Secretaria do Leste, Fan Ting, amigo de Dai Yi, também evitava agir, e Zhang Xiu hesitava em ajudar Yang Ling.

Dai Yi saiu da prisão, guardando rancor contra Wang Yue, que, apesar de tudo, continuava alheio à animosidade.

O salão Wenhua, tradicionalmente domínio dos civis, agora estava cheio de militares, um acontecimento sem precedentes na história da Dinastia Ming. Assim, seguindo o protocolo das audiências, civis ficaram à esquerda, militares à direita. Liu Jian era o mais respeitado entre os civis, enquanto o ministro das Forças Armadas, Liu Daxia, liderava os militares. No entanto, Yang Ling, com seu posto inferior, ficava na frente, e mesmo oficiais de patente mais alta recuavam para atrás dele, o envolvendo como uma estrela rodeada por outras estrelas.

Foi um momento de orgulho para os militares — finalmente podiam erguer a cabeça e entrar no salão Wenhua com dignidade. Quanto ao conhecimento de Yang Ling, não se enganem: esses militares não eram ignorantes; haviam investigado antes e o prodígio acadêmico Yang Tinghe já o elogiara, então ele não era tão despreparado assim.

Yang Ling ficou paralisado, decidido a falar pouco; quando não soubesse, simplesmente não falaria, e, quando possível, improvisaria. Ele não conhecia nada de história e clássicos, além de algumas frases básicas como “onde há três pessoas, uma delas será meu mestre” e “estudar e praticar com frequência traz prazer”. Incapaz de competir em literatura, ele apostava em conversar casualmente.

Assim, ele permaneceu de armadura, imponente e calmo, com os pés firmes, os olhos semicerrados e expressão serena, parecendo uma estátua do venerado general Guan Yu.

Os eunucos e oficiais da Academia Hanlin haviam sido enganados pelas histórias que Yang Ling contara sobre países estrangeiros, acreditando que ele era um sábio universal. Por isso, quando o imperador Zhengde ouviu que a sessão começaria, compareceu animado pela primeira vez.

Quando o imperador subiu ao trono, após as reverências formais, os guardas levaram o púlpito até a mesa imperial. O oficial Honglu anunciou o início da sessão, e os acadêmicos Lun Wenxu e Yang Tinghe, sabendo que era a primeira vez do imperador, fizeram uma breve fala sobre a importância das sessões desde o reinado do imperador Hongwu, destacando o aprendizado dos clássicos confucionistas, e então se retiraram, deixando o palco para os demais oficiais.

O novo ministro das Obras Públicas, Yang Suishou, assumiu e começou a falar sobre os Quatro Livros e os Cinco Clássicos. Sua fala, preparada com cuidado, foi repleta de citações e entonações, encantando os civis, que aplaudiam entusiasmados. Já os militares bocejavam, inclusive o imperador Zhengde, com os olhos vidrados.

O velho Yang Suishou discursou com fervor sobre a perseguição à vitória final, mas até Yang Ling, que prestava atenção para encontrar algo relevante, começou a sentir sono.

Yang Ling suspirou internamente: essas pessoas falavam só de literatura antiga, e raramente tocavam na realidade. O mundo que os antigos enfrentaram era muito diferente, e repetir suas palavras sem adaptação era inútil. Essas sessões imperiais eram extremamente entediantes. Como os filhos da família Zhu suportaram isso por mais de cem anos?

Depois de Yang Suishou, Yang Fang assumiu. Seu filho Yang Lin, junto com Jinglong, havia armado contra Yang Ling. Apesar de três acadêmicos pedirem clemência, dizendo que o filho era jovem e ambicioso e apenas seguiu a multidão, o imperador Zhengde não puniu Yang Lin, mas repreendeu severamente Yang Fang.

Quem não confiaria no próprio filho? Yang Fang já considerava Yang Ling um bajulador inútil, um homem sem cultura. Yang Fang olhou friamente para Yang Ling, que estava ereto e firme, arqueando as sobrancelhas e dizendo em voz alta: “Antes os senhores Yang e Wang discutiram os Quatro Livros e os Cinco Clássicos e as doutrinas dos sábios. Agora que a sessão terminou, deixem-me falar de história.”

“Majestade, desde a antiguidade, os governantes do mundo governaram por meio da moralidade e cultura, usando os oficiais civis e militares para administrar o povo. Selecionar os sábios e afastar os maus resulta em soberanos santos; favorecer os maus e afastar os sábios leva à negligência, corrupção e queda do reino. O imperador Ling da Dinastia Han favoreceu os Dez Eunucos; o imperador Liang Wu confiou em budistas e taoistas; o imperador Ning da Dinastia Song favoreceu Tong Guan e Cai Jing, entregando-se a prazeres e permitindo que oficiais corruptos dominassem o governo. Isso resultou na queda dos reinos e na ruína dos governantes, um aviso para as gerações futuras!”

O imperador Zhengde bocejou e, com olhar vazio, disse: “Se eu não abrir a sessão, vocês choram e imploram. Quando eu abro, é para ouvir essa história toda de clássicos?”

Fim da tradução.