Capítulo 109: Assuntos da Família Imperial

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O Mestre Zhang, vindo da Montanha do Dragão e do Tigre, estava acompanhado por trinta e seis discípulos nomeados do templo taoísta. Uma enorme carroça parou diante do portão do palácio; Zhang Yanshuo subiu nela, e até o pequeno aprendiz seguiu-o. Assim que entraram, o aprendiz abaixou a cortina da carruagem, retirou o chapéu taoísta, e uma cascata de cabelos negros desceu como uma cachoeira, revelando traços delicados e femininos em seu rosto belo.

Os olhos do pequeno aprendiz eram claros como águas de outono, as sobrancelhas finas como um traço distante, e os cabelos longos e soltos — na verdade, era uma menina. Ela olhava nervosamente para o irmão e disse em voz baixa: “Irmão, há algo estranho com Yang Ling. Pela sua fisionomia, parece alguém com destino curto e pouca sorte, mas agora, além de ter uma fortuna inexplicável, sua longevidade é extraordinária. Não lhe parece suspeito?”

O Mestre Zhang Yanshuo riu amarelo duas vezes e respondeu: “Não existe tal coisa! Talvez você tenha errado na previsão, ou talvez ele tenha feito alguma boa ação que mudou seu destino. Bao’er, não devemos falar mais nisso.”

Com um olhar astuto e satisfeito, Bao’er retrucou: “Irmão, você está dizendo que a magia que nosso pai nos deixou é falha? A tradição dos Mestres Taoístas tem mais de mil anos; será que tudo não passa de mentira?”

“Bao’er!” Zhang Yanshuo reprimiu a raiva e lançou-lhe um olhar severo. “Pare de se gabar desse pouco de magia que você sabe. O caminho verdadeiro é puro e vazio; a magia é apenas uma pequena técnica. Nossas artes servem para afastar a má sorte e proteger-nos com sabedoria, mas nunca para mudar destinos, prever o futuro do país ou fazer milagres. Veja o General Yang, seus olhos são claros e justos, não é um homem traiçoeiro, e isso basta. Se alguém realmente mudou seu destino e prolongou sua vida, essa não é uma magia que possamos enfrentar. Você acha que vai entrar no palácio imperial com uma espada de pêssego para caçar demônios?”

O jovem mestre era ainda muito novo, mas tinha um temperamento extremamente calmo. Ele baixou a voz e disse: “Eu sou apenas um homem comum do mundo, por que buscaria honras? A graça do soberano é dada, mas fortuna e infortúnio não têm porta, vêm de si mesmos. Não devemos nos envolver com assuntos da família imperial, nem mesmo mencionar isso; não é algo que possamos provocar.”

A dinastia Zhu sempre foi severa e pouco benevolente. Zhu Yuanzhang fundou o império baseando-se na religião e temia que outros imitassem seu exemplo, por isso era extremamente intolerante com monges e taoístas.

O Mestre Zhang da Montanha do Dragão e do Tigre e o Sábio Confúcio de Qufu eram respeitados independentemente de quem estivesse no poder. Zhu Yuanzhang também não ousava quebrar essa tradição, mas restringia o desenvolvimento das religiões budista e taoísta na política estatal. Até o direito da Montanha do Dragão de libertar espíritos foi transferido para o Departamento Central de Registros Taoístas, controlado pela corte, por medo de que seu poder se tornasse excessivo. O jovem mestre não ousava se exibir.

Além disso, a crença em fantasmas e deuses era vaga e incerta. O imperador desejava que o povo acreditasse nessas coisas para consolidar seu poder, mas não queria que um verdadeiro mestre das artes mágicas aparecesse diante dele, pois esse poder não poderia ser controlado pela autoridade imperial e certamente seria eliminado. Os Mestres Taoístas sabiam disso; por isso, fingiam realizar rituais para abençoar a família imperial, sem medo de que o imperador perceba a falsidade, mas jamais mostrariam suas verdadeiras habilidades.

Eles podiam discernir a sorte individual, mas nem sempre podiam mudá-la, e a sorte nacional era ainda mais imprevisível, inacessível à magia. A presença de alguém com a fisionomia estranha de Yang Ling na corte era incerta quanto a ser bênção ou maldição, e o melhor era evitá-lo.

Eles residiam na Montanha do Dragão e do Tigre, em Jiangxi. Nos últimos anos, o Príncipe Ning da mesma província enviou várias vezes pessoas com os oito caracteres do nascimento de seu filho para consultar o Mestre Zhang sobre a sorte do garoto. O Príncipe Ning era um senhor hereditário, e seu filho naturalmente herdaria o título, o que não era grande coisa. Embora o príncipe alegasse que o filho era doente desde pequeno e que a consulta era por preocupação paterna, o jovem mestre percebeu sua ambição.

Se não fosse pela integridade evidente de Yang Ling, Zhang Yanshuo desconfiaria que fosse um espião enviado por algum príncipe vassalo à capital. Como mestre, mesmo ele não sabia quando a sorte mudaria. No passado, o Príncipe Yan conseguiu a vitória na guerra civil; quem sabia a que campo Yang Ling pertencia agora? Melhor fingir ignorância e evitar complicações.

Apesar disso, ele era muito afetuoso com a irmã. Notando que ela estava mexendo em assuntos delicados, apressou-se a consolá-la com palavras gentis. Quanto a Zhang Fubao, embora fosse uma mulher e filha de uma concubina do mestre, ela tinha uma posição especial na Montanha do Dragão e do Tigre.

O 46º Mestre Zhang, Zhang Wuji, foi acusado de abusar de seu poder e o imperador o exilou. Zhang Yuanqing, seu irmão, herdou o título de mestre e agiu com moderação, cumprindo a lei e sem vangloriar-se de suas artes.

No quarto ano do reinado de Hongzhi, o imperador enviou um eunuco à Montanha do Dragão para conceder selos e talismãs. O eunuco, inspirado no momento, pediu ao Mestre Zhang que orasse pela chegada de neve auspiciosa e pela dança dos guindastes como sinais de boa sorte. Trazer cem guindastes era fácil para o mestre, mas fazer nevar no velho local era difícil.

Zhang escolheu um dia, recitou encantamentos e desenhou talismãs, e, para surpresa de todos, nevou intensamente naquele dia, mostrando seu poder. Quando voltou ao Palácio do Céu, soube que sua concubina Liu havia dado à luz uma menina. Zhang Yuanji acreditava que a criança trouxera boa sorte e a mimava muito, chamando-a de Fubao. Ela cresceu brincando com o irmão legítimo e tinham um laço forte.

Mas desta vez, Zhang Fubao viu a expressão grave do irmão, que a repreendeu severamente pela primeira vez. Ela ficou assustada e calou-se.

Quando a carruagem chegou à mansão do Duque Cheng, já havia gente esperando para avisar. Zhang Yanshuo era neto materno do duque. Embora fosse mestre imperial, visitava como parente e não havia necessidade de recepção formal, apenas seus primos Zhu Heyi e Zhu Heli o receberam.

O duque, apesar da idade avançada, era vigoroso. Seu filho mais velho tinha sessenta anos, o mais novo vinte e quatro, e sua filha mais nova, casada com o mestre, tinha trinta e três. Ao entrarem, viram um homem com o rosto vermelho e cheiro de vinho sendo apoiado, quase esbarrando em Zhang Yanshuo.

Zhu Heyi franziu a testa e perguntou ao homem de trinta anos que o ajudava: “Sexto irmão, o irmão Bi está bêbado de novo?”

O sexto irmão riu: “Quando ele não está? Deixe para lá, eu o levo para casa.” Ao verem os irmãos mestres taoístas em suas vestes, sorriram e disseram: “Vou levar este amigo para casa, primos, sigam para o salão, o avô espera por vocês.”

Zhang Yanshuo sorriu, agradeceu e os viu partir. Zhang Fubao colheu uma flor ao lado do muro e perguntou: “Primo, nosso avô é um general, e seus amigos são muito animados. Toda vez que vêm aqui, sempre bebem até cair?”

Zhu Heli sorriu: “O irmão Bi não é general, é o primeiro colocado no exame imperial do quarto ano de Hongzhi, um grande talento.” Ele balançou a cabeça e suspirou: “Mas desde que se casou com a princesa Ningqing e virou genro, ficou assim. É um problema.”

Zhang Yanshuo e sua irmã trocaram olhares surpresos e os seguiram para dentro.

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Yang Ling chegou ao Pavilhão de Aquecimento Oriental. Gu Dayong, atento, foi o primeiro a vê-lo e correu sorridente para cumprimentá-lo: “Senhor Yang, o imperador está esperando por você, venha depressa.”

A ideia da sessão de estudos fora dele, e Yang Ling realmente impressionou os oficiais, deixando o imperador Zhengde radiante, o que o deixou muito animado e orgulhoso.

Zhengde, ao ver Yang Ling, corou de excitação e disse: “Leitor Yang, venha, sente-se, haha! Hoje estou muito feliz. Ver aqueles velhos oficiais, que normalmente parecem moscas, mudos diante de mim, é hilário. Agora vou promovê-lo; vejam quem vai se atrever a se opor!”

Yang Ling sorriu e saudou o imperador: “Graças à benevolência do imperador, meu sucesso é apenas sorte. Vossa Majestade se preocupa comigo, e sou grato de coração, mas sou jovem e inexperiente. Ser promovido precipitadamente a ministro do Ministério da Justiça seria um jogo infantil. Apenas uma sessão não convenceria os ministros, e mesmo eu não me sentiria capaz.”

Ao ouvir isso, não só o imperador Zhengde, mas também Gu Dayong, Ma Yongcheng e Liu Jin ficaram surpresos. Liu Jin, que estudara bastante, apressou-se a aconselhar: “Gan Luo foi nomeado ministro aos doze anos; por que o senhor Yang não poderia ser Ministro da Justiça? Com o apoio do imperador, poucos oficiais ousariam se opor.”

Yang Ling passara a noite estudando história, conhecia a história de Gan Luo, e pensou: “Gan Luo foi nomeado aos doze? Ele foi decapitado aos doze! Que exemplo esquisito.”

Ele já tinha receio de ser promovido precipitadamente e, ao ver a atitude dos oficiais na sessão, sua decisão ficou firme.

Sua reputação estava no auge, tinha o imperador e a guarda imperial como apoio, e conquistara a confiança dos generais. Achava que mesmo que morresse, sua esposa e as duas concubinas, Xue’er e Yu’er, estariam protegidas.

Mas ser ministro significaria enfrentar as intrigas dos oficiais civis, e em um ano ele poderia estar morto. E sua esposa? Os escribas nem sempre eram benevolentes, e se alguém criasse intrigas, o favor imperial permaneceria?

Com esse pensamento, Yang Ling decidiu recusar firmemente o cargo de Ministro da Justiça, independentemente da sessão.

Liu Jin e os outros, desde a ascensão do imperador, tinham mais poder e estavam satisfeitos. Só que acima deles havia Wang Yue, que às vezes os repreendia por animar demais o imperador. Pensaram que se Yang Ling, que tinha conexões, fosse ministro, suas vidas seriam mais fáceis. Quando ouviram a recusa de Yang Ling, começaram a aconselhá-lo sem parar.

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Yang Ling não podia revelar seus planos e teve que parecer sincero ao dizer a Zhengde: “Imperador, sendo Vossa Majestade recém-entronizado, deve buscar o apoio dos ministros. Recentemente, descontestei três ministros por mim; o benefício foi que Vossa Majestade estabeleceu autoridade, mas o mal foi que, recém no trono, punir ministros causa descontentamento. Se eu fosse promovido abruptamente, os ministros pensariam que Vossa Majestade quer substituir todos os antigos, o que prejudicaria a administração. Portanto, mesmo aceitando, não me sentiria capaz.”

Zhengde ficou emocionado: “Meu pai tinha visão aguçada. Este Yang Ling não tem ambição; mesmo que eu lhe desse um alto cargo, ele recusaria, pensando apenas no bem do império.”

Crianças são assim: quem as trata bem, elas querem retribuir. Com essas palavras, o imperador sentiu que não promovê-lo seria injusto, mas não sabia qual cargo dar.

Enquanto ponderava, uma jovem de camisa verde entrou furiosa, sem olhar para os presentes, e disse em tom acusatório: “Irmão, a princesa Ningqing foi maltratada por um criado a ponto de chorar sem parar. Isso é inadmissível. Vossa Majestade não pode permanecer indiferente.”

Yang Ling reconheceu a jovem como a princesa Yongchun e se adiantou para cumprimentá-la, enquanto Liu Jin e os outros se ajoelhavam. A princesa, com o rosto vermelho de raiva, ignorou-os, seus olhos grandes cheios de tristeza fixos no imperador.

Zhengde, afetuoso com a irmã mais nova, levantou-se sorrindo e disse: “Princesa Ningqing, o que houve? Está tão irritada! Venha provar estas tâmaras douradas de Cangzhou, e conte com calma.”

Mas a princesa, emburrada, sentou-se no trono do irmão e bateu na mesa: “A tia Ningqing sempre nos tratou bem. Agora que você é imperador, tem que defendê-la.”

Recentemente, o genro Bi fora expulso do palácio pelas empregadas da princesa, deixando a tia em lágrimas. Ela reclamou com a imperatriz viúva, que a repreendeu por falta de etiqueta, o que a deixou furiosa.

A princesa pegou uma tâmara e mastigou com raiva. Ma Yongcheng, chefe da guarda interna, ficou preocupado ao ouvir a acusação.

Ele cochichou no ouvido do imperador, que respondeu: “Isso é assim mesmo. O palácio tem regras; nem o genro pode quebrá-las. Se não, como a imperatriz viúva poderia repreender a princesa? Isso é um exagero.”

A princesa levantou-se, apontou para o imperador e, quase sem palavras, chorou. Ma Yongcheng tossiu e advertiu: “Alteza, o imperador é seu irmão e soberano; respeite as normas.”

Ela pegou a caixa de tâmaras e atirou em Ma Yongcheng, batendo os pés com raiva: “Muito bem! Se você é o imperador, pode me matar!” E saiu furiosa.

Zhengde viu Ma Yongcheng com tâmaras grudadas na testa e quase riu. Vendo a irmã tremendo de raiva, tentou apaziguar: “Calma, eu resolvo isso.”

Virando-se para Yang Ling, disse: “Leitor Yang, vá com a princesa e veja o que aconteceu. Se conseguir animá-la, melhor, para que não quebre minhas coisas.”

Yang Ling se assustou: “Sou servidor externo; isso deveria ser com a administração interna.”

Zhengde impaciente: “Tanto faz. Já avisei a imperatriz viúva que meu casamento será organizado pelo Ministério dos Ritos e Administração Interna. Você e Wen Ze’an serão responsáveis, e precisará frequentar o palácio com frequência.”

Ele tirou o pingente de jade do dragão de sua cintura e entregou a Yang Ling: “O palácio interno não é como o externo; só quem tem este distintivo pode entrar.”

A princesa, ainda chorosa, olhou fixamente para Yang Ling e exclamou: “Eu te reconheço! Por que está usando armadura no Palácio da Pureza Celestial?”

Ela era baixa, mal chegava ao peito dele, e talvez por ser mimada, aproximou-se e tocou as escamas da armadura no peito dele, admirando: “Não parece, mas é muito resistente. Levar vinte chibatadas e ficar bem.”

O cheiro doce veio dela quando se aproximou, e Yang Ling recuou embaraçado. Gu Dayong abriu a boca para admoestar a princesa sobre etiqueta, mas viu Ma Yongcheng com tâmaras na testa e o imperador ignorando a situação, então calou-se.

Yang Ling fora vítima dessa pequena quando foi injustamente punido por Yongfu, e sofreu uma surra do antigo imperador Hongzhi. Agora, com o novo imperador e essa princesa travessa, ele estava apreensivo.

A princesa tocou o peito dele e disse satisfeita: “Muito bem, vista essa roupa e venha comigo ao Palácio dos Dez Príncipes para dar uma lição àqueles criados insolentes.”

Zhengde abanava um leque pequeno e discreto, tossiu duas vezes e piscou para Yang Ling, indicando que afugentasse a pequena peste, embora murmurasse: “É uma questão de dignidade real. Vá ver o que aconteceu; eu cuidarei de tudo.”

O que teria acontecido na residência da princesa Ningqing?

Na Dinastia Ming, as princesas casadas não moravam com seus maridos, mas eram transferidas para o Palácio dos Dez Príncipes, vivendo em um salão próprio. Um oficial feminino do palácio era designado para cuidar delas, controlando visitas e encontros com os maridos. Sem permissão dessa oficial, o genro não podia entrar no palácio.

Como essa oficial era enviada pelo imperador, tinha poder absoluto, e até a princesa tinha que respeitá-la, sem poder pedir diretamente ao imperador para ver o marido. Assim, as princesas casadas viviam com pouca autonomia. Para ver seus maridos, muitos generosos genros ofereciam subornos à oficial, que se tornava cada vez mais autoritária.

Na Dinastia Ming, os genros, mesmo os mais eruditos, ao casar com princesas, tinham que deixar seus cargos e viver no palácio, muitas vezes sem poder tomar concubinas ou frequentar locais públicos, tornando-se quase viúvos vivos.

Quando a princesa morria, o palácio retirava a residência e os bens, deixando o genro sem poder e influência, inferior a até mesmo pequenos oficiais. As oficiais do palácio tinham o apoio dos poderosos eunuco e, com frequência, recebiam subornos, dificultando a vida dos genros.

Ma Yongcheng, que recebia subornos da oficial da princesa Ningqing, sabia que a oficial a impedia de ver o marido por querer mais dinheiro. Por isso, ao ouvir os planos da princesa Yongchun para confrontar a oficial, cochichou para o imperador que o genro Bi entrava no palácio sem permissão, causando má reputação, e que a oficial só cumpria as regras, pedindo que o imperador não se envolvesse em assuntos internos femininos.

Yongchun, esperta, percebeu a insinuação do irmão e, sem contestar, pensou maldosamente: “Vamos lá, vou com você ao Palácio dos Dez Príncipes.”

Yang Ling, sem escolha, seguiu a princesa para resolver assuntos da família imperial. Yongchun saiu do Palácio da Pureza Celestial, caminhou suavemente pelo corredor até um local isolado, parou e virou-se com um sorriso enigmático para Yang Ling: “Ouvi dizer... você quase foi decapitado pelo seu irmão?”

Yang Ling, cauteloso, recuou um passo e respondeu: “Fui acusado injustamente e não pude me defender, graças à sabedoria do imperador escapei.”

Yongchun, com as mãos nas costas, concordou com ar sério: “Há uma antiga máxima: ‘Acompanhar o soberano é como acompanhar um tigre’. Imagino que o senhor tenha uma experiência profunda disso.”

Yang Ling sentiu uma estranha sensação de perigo vindo da princesa, que era mimada e difícil de lidar, e ele se preocupava em como lidar com aquela criança real.

Yongchun piscou os olhos lentamente, seu rosto infantil cheio de expressão maliciosa, sorrindo: “Assumir a culpa é assustador, não é? Gostaria de experimentar o mercado de verduras?”

Ela zombou: “Eu sei o que seu irmão quis dizer. Se você não ajudar minha tia, não vou mandar você para o mercado, vou chamar os guardas imperiais para decapitá-lo!”

Yang Ling riu nervosamente: “Sua Alteza, preciso entender os fatos antes de decidir. Minha vida não importa, mas matar um ministro mancharia sua reputação.”

Por dentro, pensava: “Esta é mesmo minha irmã de sangue? Ela quer me perseguir como o irmão com a espada no palácio.”

Yongchun riu como uma flor desabrochando. Apesar da pouca idade, seu sorriso era encantador e seus gestos delicados. Sorrindo, disse: “E daí? Se eu disser que você é insolente comigo, acha que não merece a decapitação?”

Yang Ling ficou furioso. Ao ver suas sobrancelhas franzidas, a pequena princesa recuou, assustada. Sabia que ele tinha amigos influentes no palácio e tentou intimidá-lo, mas Yang Ling já a via como uma mulher venenosa e perigosa.

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Yang Ling reprimiu a raiva e, com os olhos baixos, disse calmamente: “Sua Alteza é de linhagem imperial, descendente de dragões e fênix. O que sou eu? O imperador me enviou nesta missão, e agirei com justiça. Se a razão não estiver do seu lado, peço que compreenda.”

Yongchun, vendo sua expressão calma, ficou um pouco envergonhada e disse: “Não sou uma pessoa irracional. Se fosse, não pediria sua ajuda...”

Notando que Yang Ling, embora respeitoso, nem sequer olhava para ela, seu orgulho ferido pensou: “Sou princesa da Grande Ming, por que devo explicar-me tão humildemente?”

Ela lançou a manga verde, empalideceu e disse: “Lembre-se: faça justiça! Caso contrário, não vou perdoá-lo.” E saiu irritada.

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No Palácio da Pureza Celestial, o eunuco supervisor Da Yi, responsável pela construção do túmulo imperial de Tai, voltou apressado. Liu Jin, Gu Dayong e outros, antes submissos a ele, agora o tratavam cordialmente, pois Da Yi desconfiava de Wang Yue e sabia que não tinha seu prestígio ou influência. Apesar de sua posição enfraquecida, eles ainda gozavam do favor do imperador, e Da Yi procurava sua amizade.

Zhengde, ao vê-lo, disse: “Da Yi, quero discutir algo com você, por isso o chamei de volta rapidamente.”

Da Yi, lisonjeado, respondeu: “Imperador, mande, que seu servo obedece.”

Zhengde perguntou: “Quanto dinheiro foi gasto na construção do túmulo de Tai? Está faltando prata?”

Desde o escândalo da infiltração de água no túmulo do imperador, os ministros estavam mais atentos. Da Yi não ousava mais desviar dinheiro e trabalhava duro para melhorar sua reputação. O orçamento aprovado era suficiente, e ele respondeu: “Imperador, o dinheiro é suficiente para cobrir as despesas.”

Zhengde assentiu: “Bom. Vou me casar e preciso de 1.8 milhão de taéis para a cerimônia e presentes. Pedi ao Ministério das Finanças, mas Han Wen quer que eu use o tesouro imperial. Ma Yongcheng controla o tesouro, que está quase vazio. Só tem um milhão e não sei onde arranjar os oitocentos mil restantes. Pensei que o Ministério das Finanças aceitaria, mas Han Wen só quer dar trezentos mil em prata e o restante em papel-moeda, quase aceitei, mas Liu Jin me alertou. Não posso dar dinheiro de papel aos ministros e soldados na mesma época da minha coroação e casamento; isso seria vergonhoso. Então...”

Zhengde olhou para Da Yi, hesitando: “Pedir dinheiro extra alegando falta no túmulo imperial não seria desrespeitoso com meu pai?”

Da Yi, querendo agradar o imperador, calculou que podia economizar quarenta a cinquenta mil taéis, controlando os gastos e a supervisão, e respondeu: “Imperador, o orçamento original era 3.8 milhões. Com nosso esforço, o progresso é rápido, e calculo que 3.3 milhões serão suficientes. O excedente de 500 mil pode ser usado do próprio túmulo.”

Zhengde ficou radiante: “Como? Podemos economizar 500 mil? Será que você está enganando para agradar-me e prejudicar o túmulo do imperador anterior?”

Da Yi apressou-se a negar: “Jamais! O orçamento foi superestimado. A construção já está pela metade, e com cálculos detalhados, estimamos essa economia. Quero ser honesto e contar ao senhor.”

Zhengde aliviado: “Ótimo! Estava preocupado com isso. O palácio é controlado por Wang Yue; falei com ele, mas ele não tem solução. Não esperava que você me ajudasse.”

“Wang Yue?” Da Yi, rancoroso contra Wang Yue por não defendê-lo na prisão, viu apenas Liu Jin, Gu Dayong e Ma Yongcheng, que também não eram bem vistos por Wang Yue, e sorriu forçadamente: “Claro, claro. Mesmo se tivesse uma solução, Wang Yue não a liberaria.”

Zhengde desconfiado: “O que quer dizer? Fale a verdade.”

Da Yi, nervoso, disse: “Não ouso falar demais. Wang Yue controla as Secretarias do Leste e Oeste. Se ele se zangar, me mata como uma formiga. Não posso falar mais.”

Zhengde, furioso, bateu na mesa: “Wang Yue é mais poderoso que eu? Você tem medo dele e não fala a verdade?”

Liu Jin, percebendo a insinuação, sorriu maliciosamente: “Da Yi, aqui só estamos nós e o imperador. Podem falar livremente. Só não deixem que outros saibam.”

Da Yi, contente, respondeu: “Sim, sim, fui tolo. Não tenho medo do imperador, mas receio rumores infundados causarem problemas.”

Ele continuou: “O Leste e Oeste são controlados por Wang Yue, e a guarda imperial está sob o Leste. Mesmo tirando um pouco de dinheiro, não causaria sua preocupação.”

“Além disso, quem controla essas secretarias? O eunuco supervisor Wang. Ele nomeia fiscais para impostos, minas, sal e joias. A população diz que o Ministério das Finanças controla 30% dos impostos, o supervisor Wang controla 70%. Se ele não conseguisse dinheiro, seria estranho.”

Dizem que é melhor ofender um nobre do que um homem influente. Wang Yue controla o supervisor, e a fiscalização interna da Dinastia Ming era rigorosa e relativamente ordeira no reinado de Hongzhi. Embora Wang Yue não pudesse impedir a corrupção nos níveis inferiores, ele repassava a maior parte da receita ao Ministério das Finanças e ao tesouro imperial, ficando com pouco.

Mas as palavras de Da Yi, cheias de suposições, já plantaram dúvidas na mente de Zhengde. Irritado, perguntou: “Wang Yue teria enganado o imperador? É verdade?”

Da Yi respondeu: “Só estou deduzindo pelo senso comum, sem prova.”

Liu Jin também desconfiava de Wang Yue, mas ele era um veterano no palácio, e não havia certeza para acusá-lo. Aproveitou a oportunidade: “Se alguém tem segundas intenções, como Da Yi saberia? Só as Secretarias do Leste e Oeste podem saber, mas ambas são comandadas por Wang Yue, ninguém ousaria falar.”

Zhengde, cada vez mais desconfiado, ordenou: “O imperador anterior confiou muito em Wang Yue, entregando-lhe as Secretarias. Desde que assumi, não me envolvi. Ele domina essas estruturas há anos, com muitos aliados. Deve haver corrupção profunda. Vou investigar.”

Da Yi fingiu preocupação: “Mas o imperador deve saber que as Secretarias são de Wang Yue, e a guarda imperial apoia o Leste. Será difícil descobrir algo.”

Zhengde bateu na mesa, insatisfeito: “Mas foi o imperador quem autorizou Wang Yue a criar essas secretarias! Se são todas dele, por que não posso criar uma nova? Uma supervisão interna controlada por mim, para vigiar todos: Leste, Oeste, guarda imperial e oficiais. Veremos quem me engana!”

Da Yi, Liu Jin, Ma Yongcheng e Gu Dayong ficaram em choque. O imperador pessoalmente supervisionar? Parecia ótimo, mas ele não teria tempo, só usaria um nome para designar alguém.

Era uma oportunidade inesperada, e eles se entreolharam, apreensivos.

Quando Zhengde bateu na mesa e exclamou: “Chamem Ling de volta! Quero que ele organize essa nova supervisão!” todos ficaram pasmos. A supervisão interna sempre fora gerida por eunucos, nunca por oficiais externos. Será que o imperador queria trazer o jovem Ling para o palácio?

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