Capítulo 114 - A Grande Lealdade que Parece Traição

Dois carcereiros que esperavam do lado de fora da cela conversavam distraidamente quando ouviram um grito repentino vindo de dentro do aposento, o que os assustou. Eles abriram a porta às pressas e viram duas cadeiras tombadas de lado; o prisioneiro havia se soltado das cordas e derrubado o senhor Yang no chão.

Os dois homens correram para segurar o braço de Wang Jinglong, mas perceberam que ele estava mole e sem forças. Deitado sob ele, Yang Ling estava coberto de sangue, sem que soubessem exatamente onde havia sido ferido, ficando paralisados de espanto.

Yang Ling ofegou: “Rápido, afastem-no! Este homem… está louco, quebrou as cordas e me atacou ferozmente, roubou minha espada e quase me matou.”

Os dois oficiais, vendo que o senhor Yang não conseguia falar, finalmente se tranquilizaram, largaram o corpo de Wang Jinglong de lado e o ajudaram a se levantar, enquanto gritavam para fora: “Venham rápido! O prisioneiro escapou e tentou assassinar o senhor Yang!”

No salão principal, os oficiais mais velhos aguardavam ansiosamente. Yang Fang, Wang Ao e outros já tinham uma má impressão profunda de Yang Ling, acreditando cegamente nas palavras parciais de Wang Xifeng, que dizia que Yang Ling estava se vingando e planejava usar a supervisão da construção do mausoléu imperial para torturar Wang Jinglong até a morte — algo comum na burocracia, segundo eles.

Wang Jinglong, sem ter a quem apelar, tinha apenas a alternativa de fugir da prisão para denunciar na capital, o que suscitava certa compaixão. Temendo que Yang Ling abusasse de seu poder para pressionar o inspetor da cidade a torturar Wang Jinglong até a morte, eles vieram apressadamente. Contudo, ao chegarem, viram que Yang Ling tinha provas e testemunhas, e que Wang Jinglong havia contratado assassinos para se vingar; ficaram atônitos.

Felizmente, Li Dongyang falou com sinceridade e lógica, convencendo Yang Ling a não insistir no caso. Com o apoio dos presentes, o imperador não ousaria agravar a pena de Wang Jinglong, o que também servia como reparação para o falecido. Liu Jian tomou um gole de chá e perguntou hesitante a Li Dongyang: “Você acha que Yang Ling está disposto a ser misericordioso?”

Li Dongyang sorriu, acariciando o bigode: “Pode ficar tranquilo, senhor. Yang Ling não é um homem cruel e implacável; ele não faria algo tão extremo. Além disso, se os três departamentos e os seis ministérios pedirem clemência pelo acusado real, até o imperador mostrará alguma indulgência. E, de fato, Yang Ling, embora prejudicado, não sofreu grandes ferimentos.”

Wang Ao respondeu friamente, irritado: “Ele tem um ego enorme. Em menos de um ano na capital, sempre arruma confusão. Sobre o caso do mausoléu, o ministro Wang só foi enganado e apoiou a punição severa contra Yang Ling, no máximo uma pena leve. Agora, ele foi mandado para Jinling. Wang Jinglong, confuso, tentou livrar seu pai ao acusar falsamente a compra de concubinas, crime que, segundo a lei de Ming, é punível com chicotadas e exílio, e ainda perdeu seu título, o que já bastaria como punição. Mas infelizmente, ele foi julgado pessoalmente pelo imperador, tornando-se um acusado real injustamente. Se nós, os antigos, nem sequer pudermos salvar um parente assim, será uma vergonha para todos nós.”

O ministro do Cerimonial, Wang Hua, brincou: “Desde a fundação da dinastia Ming, poucos acusados reais receberam clemência unânime dos três departamentos e seis ministérios. Exceto Shen Wansan da era Hongwu, talvez só Wang Jinglong. Será que a reputação de Yang Ling é maior que a do imperador fundador?”

Com essa observação, as expressões dos presentes suavizaram. De fato, Shen Wansan desafiou o imperador várias vezes, mas o Hongwu acabou cedendo e revogando a sentença de morte, substituindo-a por exílio. Os oficiais presentes no salão tinham cargos superiores a Yang Ling, e apenas pediam clemência para evitar a morte de Wang Jinglong. Ele ousaria desobedecer?

O ministro do Tesouro, Han Wen, lançou um olhar sobre os que estavam satisfeitos e balançou a cabeça em silêncio. Confiando na reputação deles, duvidava que Yang Ling fizesse algo contra Wang Jinglong, mas temia que Wang Qiong, movido pelo amor ao filho, desconsiderasse a lei ao ordenar a fuga de Wang Jinglong. Se não fosse acusado real, Wang Jinglong poderia escapar facilmente, dada a influência da família Wang. Mas agora, como acusado real, salvá-lo seria um desrespeito ao soberano, um crime grave.

Ele pensou um pouco, viu Hu Zhou no salão e, sem poder expor suas preocupações, Yang Shousui, sentado ao lado, percebeu sua expressão e sorriu levemente, fazendo um gesto rápido no seu peito com o dedo, escrevendo: “Servo desobedece ao senhor, sem provas.”

Han Wen leu e murmurou: “De fato, Wang Qiong não tem inimigos no governo; só precisa dessa desculpa para escapar. Quem seria tão cruel a ponto de perseguir um idoso de setenta anos por tentar salvar o filho? Não seria vergonhoso?”

Ele sorriu para Yang Shousui, prestes a sinalizar algo, quando ouviram um grito do salão: “O prisioneiro tentou assassinar!” Os oficiais se levantaram abruptamente, assustados e desconfiados, olhando para a porta, onde um carcereiro entrou correndo: “Senhor, o prisioneiro quebrou as cordas e tentou assassinar o senhor Yang.”

“Como assim? E o senhor Yang?” Hu Zhou, sem se importar com o cargo menor, perguntou a Yang Lin com preocupação. Ele queria saber sobre Wang Jinglong, mas estava mais apreensivo com a vida de Yang Ling; se algo acontecesse com ele, perderia o cargo com certeza.

O carcereiro respondeu com a voz trêmula: “O senhor Yang foi ferido, está cheio de sangue, não sabemos a gravidade. O prisioneiro foi morto pelo próprio senhor Yang.”

Liu Jian bateu os pés e, liderando os oficiais, correu para a cela onde o prisioneiro estava temporariamente detido para julgamento. Lá, já tinham chegado Yu Tangchun e Xuelimei, que choravam segurando Yang Ling. Ao vê-lo todo ensanguentado, os oficiais ficaram atônitos, sem saber se o sangue era dele ou de Wang Jinglong.

Era a primeira vez que Yang Ling matava alguém. Embora irritado com as palavras venenosas de Wang Jinglong, sentia medo e pânico, e a dor da espada que se cravou nele mesmo. Seu rosto pálido e expressão assustada não pareciam fingidos. No chão, Wang Jinglong ainda exibia um sorriso cruel e sinistro, deixando a cena realmente assustadora, como os carcereiros haviam descrito.

Li Dongyang, chocado, com uma expressão de tristeza e dúvida, aproximou-se para ajudar Yang Ling e perguntou: “Senhor Yang, como está o ferimento?”

Yang Ling percebeu que ele não questionava os acontecimentos, mas seus olhos examinavam-no atentamente, como se quisesse descobrir algo. Sentiu-se inseguro, mas, pálido como estava, ninguém notaria. Respondeu: “Senhor, eu até quis poupá-lo, mas ele me odiava tanto que quebrou as cordas de repente, roubou minha espada e me feriu no braço. Felizmente, ele estava fraco e consegui recuperar a espada, matando-o em defesa própria. Eu... estou bem.”

Li Dongyang não viu contradições, levantou-se desapontado e, após um longo silêncio, suspirou: “Que o senhor Yang não tenha ferimentos graves é o importante. Vamos cuidar da limpeza dos ferimentos e levá-lo ao médico para um tratamento adequado.”

Yang Ling, percebendo os olhares atentos, temendo cometer algum deslize, esforçou-se para se levantar: “Já fiz um curativo simples, mas perdi muito sangue e estou tonto, não posso demorar. Senhores, esse desfecho está além do que eu esperava... Eu... eu me retiro.”

Liu Jian e os outros viram-no ser apoiado por Yu Tangchun e Xuelimei, cambaleando para fora. Após um tempo, Yang Shousui gritou irritado: “Mentira! Esse canalha claramente não quer poupar Wang Jinglong. Fingiu concordar, mas assassinou de propósito, é traiçoeiro!”

Han Wen sorriu amargamente e respondeu com os caracteres que escrevera antes: “Em assuntos secretos, sem provas, isso só pode virar um caso sem solução.”

Entre os oficiais, exceto Wang Hua que acreditava em Yang Ling e Li Dongyang que tinha dúvidas, os demais não acreditavam que Wang Jinglong teria se soltado para matar um oficial; isso seria suicídio. Embora frustrados, não havia provas para questionar Yang Ling.

Xie Qian suspirou amargamente: “Só que no começo juramos proteger Wang Jinglong, agora sentimos vergonha diante dos falecidos.”

Liu Jian já havia se acalmado e balançou a cabeça: “Não adianta falar demais. O departamento militar examinou o corpo, vou mandar alguém cuidar dele. Dongyang, isso é difícil de dizer, por favor, escreva uma carta ao ministro Wang.”

Li Dongyang assentiu em silêncio e voltou-se para Hu Zhou: “Entregue todos os prisioneiros ao Ministério da Justiça para interrogatório e informe o progresso do caso imediatamente.” Como o cargo de ministro da justiça estava vago, ele, como grande acadêmico, assumia temporariamente. O caso, envolvendo acusado real e assassinato, estava fora da alçada do pequeno departamento militar de Wucheng.

Hu Zhou agradeceu aliviado e respondeu apressadamente.

Yang Ling, dentro da carruagem, estava acompanhado de Yu Tangchun e Xuelimei, que não escondiam o envolvimento. Wang Jinglong, numa explosão de raiva, proferiu palavras venenosas que enfureceram Yang Ling ao ponto de ele o matar, embora a espada que se feriu nele mesmo não fosse profunda; o sangue era principalmente do peito de Wang Jinglong.

Mesmo assim, o rosto pálido e o cheiro de sangue preocupavam as duas mulheres. Yu Tangchun, com lágrimas nos olhos, disse: “Senhor, foi culpa da criada, tomei a decisão sem seu consentimento e causei seu ferimento. Aceito qualquer punição.”

Yang Ling, ainda pensando nas palavras cruéis de Wang Jinglong, deu um sorriso frio: “Aquele canalha não pensa em si mesmo, só culpa os outros, como se o mundo inteiro lhe devesse. Merece morrer!”

Tangchun, esperta, olhou para ele surpresa, cheia de dúvidas. Yang Ling sentiu um calafrio. Embora as duas mulheres não fossem inimigas, esse segredo era melhor manter fechado. Ele respirou fundo e mudou de assunto: “Quis poupá-lo, mas ele me feriu primeiro. Não merecia morrer?”

Xuelimei concordou com raiva: “Senhor está certo. Não devemos nada à família Wang. Eles sempre nos provocaram, mesmo com o pai dele há anos no governo, acham que podem fazer o que quiserem. Não entendem que cada imperador tem seus ministros? Se morreu, foi merecido!”

Yang Ling sorriu levemente. A jovem era simples e justa, fácil de agradar. Yu Tangchun, vendo-o mais tranquilo, também relaxou. Mas ele logo ficou sério: “Não se anime muito. Esse erro que você cometeu pode causar confusão na casa. Mesmo que tenha pensado que era para ajudar seu pai, não deveria ter me escondido nada.”

Tangchun, sentindo-se culpada, baixou a cabeça, quase chorando. Ela fora comprada por Yang Ling, e era propriedade dele, fosse como criada ou concubina, essa relação não mudaria. Mesmo os pais biológicos não podiam decidir por ela.

Agora, ela havia escondido dinheiro para presentear seu pai biológico. Se Yang Ling relatasse isso, ela poderia ser severamente punida, talvez até morta, sem piedade. Embora confiasse que ele não faria isso, seu tom severo a assustava. Enrolando a manga, evitava olhar para ele e disse timidamente: “Sei que errei. Se quiser me punir, não me oponho.”

Yang Ling, vendo que ela estava prestes a chorar, não quis ser duro demais e desviou o olhar: “Reconhecer o erro já é suficiente. Vá e peça à senhora para aplicar a disciplina da casa.”

Xuelimei, que não acreditava que ele fosse castigá-las, ouviu isso e se escondeu atrás dele, brincando com Yu Tangchun, puxando a manga dela e fazendo caretas.

Após isso, Yang Ling voltou para casa sob a escolta de soldados pessoais. Han Youniang, ao receber a notícia, ficou pálida de preocupação, segurou a mão dele, mas não ousou mexer no curativo. Nervosa, disse: “Vou chamar Wenxin para ajudar.” Yu Tangchun, envergonhada, ficou em silêncio ao lado.

Nos últimos dias, Gao Wenxin estava ocupada, trazendo uma pilha de livros médicos para estudar e escrever. Han Youniang, sabendo que ela estava atarefada, não a incomodava. Agora, Wenxin foi puxada por Xuelimei e uma criada até o quarto da senhora, confusa sobre o que havia acontecido.

Gao Wenxin, quando estudava, era meio desleixada, mas elegante e tranquila, parecendo uma dama refinada. Alta e bem formada, tinha uma aura distinta, não parecendo uma serva mesmo vestindo roupas simples.

Ela foi tirada do seu quarto de bordados, vestindo apenas um casaco leve e calças largas verde-água, com bordados soltos, uma aparência madura e atraente. Suas curvas suaves e pernas longas, vestidas em calças justas e macias, destacavam-se encantadoramente.

Yang Ling não era estranho a mulheres de calças, especialmente porque ela usava uma blusa curta por cima. Após ver tantas saias naquela época, aquilo lhe pareceu acolhedor. Gao Wenxin corou ao ser observada, aproximou-se dele, examinou o ferimento no braço, evitando seu olhar direto.

Aquelas calças largas eram roupas domésticas, derivadas das calças acolchoadas, usadas apenas dentro de casa. Para sair, elas precisavam de uma saia por cima. Gao Wenxin tinha vergonha de ser encarada por Yang Ling. Ela examinou o ferimento mal amarrado e suspirou, sorrindo para Han Youniang: “Não se preocupe, o ferimento do senhor não é grave, o sangramento parou e não há complicações. Vou preparar um remédio para curar.”

Han Youniang finalmente se acalmou e repreendeu Yang Ling: “Por que se feriu mesmo com tanta gente? Se eu soubesse, teria ido com você. Quase morri de susto.”

Xuelimei, sem segurar a língua, contou furiosa sobre a tentativa de Wang Jinglong de sequestrar Yu Jie’er, sua captura e traição ao tentar assassinar o senhor, o que deixou Han Youniang furiosa. Gao Wenxin, após ouvir, lançou um olhar estranho para Yang Ling.

Ela hesitou e disse: “Senhor, o ferimento não é sério, mas depois de cicatrizar deixará uma grande cicatriz. Seria melhor se o senhor fosse ao meu quarto para aplicar uma agulha cortante. Pode confiar, vou aplicar anestesia e não sentirá dor.”

Yang Ling riu, despreocupado: “Pra quê tanta complicação? Não fica no rosto, um ferimento só...” Ao olhar para Gao Wenxin, percebeu um brilho malicioso e sabendo que ela poderia tentar manipular a situação. Ele, que não era tolo, entendeu que a diferença no ângulo e força da ferida poderia revelar se ele se feriu ou foi ferido por outro.

Han Youniang, preocupada, perguntou: “Irmã, o senhor não está bem? Por que precisa de cirurgia?”

Yang Ling e Gao Wenxin trocaram um olhar de cumplicidade, e ele sorriu: “Youniang, confia na medicina dessa divina? Ouvi dizer que é o método mais avançado para acelerar a cura. E eu posso andar e correr, veja só, hehehe.”

Yang Ling se levantou com um sorriso e disse: “Vou à frente. Não me sigam para não se assustarem com sangue.”

Gao Wenxin exibiu um olhar filosófico. Ao vê-lo sair, sorriu levemente para Han Youniang: “Não se preocupe, em duas xícaras de chá, devolvo um senhor inteiro.”

Han Youniang corou e fingiu repreender: “Te considero irmã, mas você está imitando Xue’er e as outras para me provocar. Um dia, não vou aceitar seu chá.”

Gao Wenxin ficou vermelha, envergonhada e irritada, mas não ousou responder. Resmungou e saiu correndo.

Han Youniang, vendo que o marido estava bem e confiando na medicina de Gao Wenxin, queria acompanhá-la para ajudar, mas ao dar dois passos, Yu Tangchun a segurou pela manga, pedindo: “Senhora, o ferimento do senhor foi causado por mim, por favor, me castigue.”

Han Youniang riu e disse: “Quem imaginaria que Wang Jinglong se soltaria para atacar? Não atrapalhe.”

Yu Tangchun se ajoelhou, triste: “De qualquer forma, fui eu quem causei tudo, e o senhor mandou que eu pedisse a senhora para aplicar a disciplina da casa. Como ousaria desobedecer?”

Han Youniang a ajudou a levantar, confusa: “Como assim? Aqui não temos disciplina da casa... disciplina...”

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No dia seguinte, o vice-ministro da Justiça Wei Shen apresentou o resultado do julgamento a Li Dongyang. O processo foi conduzido com muito cuidado, sem tortura. Wang Ping confessou ter sido contratado pelo senhor para ficar na capital e cuidar do jovem mestre. Ao ver o jovem sendo maltratado no mausoléu, agiu por conta própria para resgatá-lo, mas acabou causando sua morte e pediu para morrer.

Os ladrões do bando já esperavam ser presos. Um deles disse que vivia de maneira errante, buscando comida, e foi tentado por Wang Ping com muito dinheiro para roubar o túmulo, resgatar o jovem e sequestrar familiares.

Wei Shen investigou e confirmou a história. Quanto aos ladrões, vinham de várias regiões. Como já haviam confessado, não havia necessidade de buscar provas tão distantes, então o caso foi enviado a Li Dongyang.

Este ficou feliz por o caso não envolver Wang Qiong. Mesmo com suspeitas, seu amigo em decadência em Jinling e a morte do filho, ele não faria algo cruel.

Wei Shen puniu Wang Ping com decapitação e os ladrões com 100 açoites e exílio de três mil li, sendo enviados a Liangzhou para trabalhar como carroceiros, transportando suprimentos militares.

Li Dongyang pegou um documento, escreveu: “Pena justa, aprovo. Com o casamento imperial próximo, em celebração nacional, não é conveniente enviar sangue. Proponho execução imediata do principal acusado e perdão da pena corporal para os cúmplices, exilados em Liangzhou. Assinado, grande acadêmico Li Dongyang, 27 de junho.”

Após escrever com caligrafia vigorosa e elegante, ele colou o selo no canto do processo. Pensou um pouco, pegou uma folha e escreveu “Yang Ling” em caracteres grandes, com as palavras “bem e mal, leal e traiçoeiro” abaixo. Olhou demoradamente, hesitando em apagar “traiçoeiro”, o que indicava sua dúvida.

Suspirou suavemente e disse: “Grande leal parece traidor, grande traidor parece leal, aparência de traição esconde lealdade, aparência de lealdade esconde traição. Vivi muito e ainda não consigo entender você...”

Aviso aos leitores: resista a obras nocivas, use seu julgamento, não imite o protagonista. Leia com moderação para beneficiar a mente. O vício na internet prejudica a saúde. Organize seu tempo e desfrute de uma leitura saudável.