Capítulo 110: Que Coincidência

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Na cidade-estado de Sylrand, dentro de uma loja de antiguidades no distrito inferior, Duncan segurava um exemplar do jornal local enquanto estava sentado atrás do balcão, aparentando ler distraidamente o conteúdo da publicação. De repente, seus olhos piscaram duas vezes, recuperando o foco perdido, e ele olhou para o jornal nas mãos, invertendo-o com naturalidade.

A manchete principal estampava um grande acontecimento recente na cidade: o bispo Valentin, da Catedral do Abismo Marinho, presidira em breve uma cerimônia de bênçãos em grande escala, na qual mais de dez igrejas da cidade soariam seus sinos e apitos para invocar o poder da deusa da tempestade e conceder proteção à cidade.

Como prelúdio para essa cerimônia, o magistrado Dante Wayne havia enviado suas felicitações à catedral na noite anterior, acompanhado de presentes...

Na primeira página, uma foto do magistrado da cidade dominava o espaço — um homem de meia-idade, sério, com cabelos grisalhos e corpo esguio. O que mais chamava atenção era uma cicatriz assustadora no rosto e um olho protético que substituía o original.

Era evidente que essa marca era fruto de um acidente fatal.

O olhar de Duncan percorreu lentamente o jornal, mas sua mente logo evocou a imagem da jovem juíza Vanna — que também possuía uma cicatriz próxima aos olhos, embora sem prejuízo à visão, ainda bastante notável.

Ele recordou as informações coletadas recentemente:

O magistrado Dante Wayne era tio da juíza Vanna, e ambas as cicatrizes resultavam da mesma tragédia ocorrida há onze anos, quando um vazamento industrial e um motim de cultistas eclodiram no “Sexto Distrito”, próximo à Cruzamento das Ruas. Dante Wayne e Vanna Wayne foram feridos pelos insurgentes, deixando marcas permanentes. Esse episódio os tornou fervorosos apoiadores da Igreja do Abismo Marinho e ativos combatentes contra as seitas heréticas na cidade...

Essas informações não eram segredo para ninguém na cidade-estado; constavam em registros oficiais e circulavam em rumores populares. Bastava perguntar no distrito inferior para ouvir essa narrativa.

Onze anos atrás, novamente o “vazamento da fábrica” do Sexto Distrito...

Duncan virou silenciosamente a página do jornal, enquanto sua mente organizava as pistas reunidas recentemente.

Fragmentos solares, o grande incêndio na memória de Nina, seus pesadelos recentes, o acidente envolvendo a juíza Vanna e o magistrado Dante, e a misteriosa jovem “Shirley” que parecia investigar a verdade — tudo girava em torno daquele vazamento ocorrido há onze anos no Sexto Distrito. Agora, os seguidores do Sol começavam a se agitar na cidade, e o “Deus Solar” que os guiava era uma entidade flamejante, quase demoníaca.

Essa entidade ainda clamava por ajuda.

Duncan não planejava se envolver diretamente com esse deus solar, mas temia que o fogo oculto nas sombras acabasse alcançando Nina.

Ele havia liberado os pombos logo cedo para buscar pistas sobre os cultistas na cidade, e eles ainda vagavam pelas ruas. Nina estava no andar de cima, organizando seus livros, prestes a sair para a escola. A rua à frente da loja começava a se encher de vida.

O som dos carros e dos passantes atravessava a porta, trazendo uma sensação vívida de energia e movimento.

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De repente, passos leves subiram a escada de madeira, que rangeu suavemente. Nina apareceu correndo no campo de visão de Duncan, carregando a mochila numa mão e segurando um pão que serviria de almoço na outra.

“Tio! Vou para a escola agora!”

“Vai devagar, não se machuque, ainda é cedo demais,” Duncan respondeu, olhando desconfiado para a garota, mas logo se lembrou de algo. “Ah, hoje é o dia que você vai ao museu, não é?”

“Sim! Combinei com a Gu, minha colega!” Nina virou o rosto com um sorriso radiante. “Não vou voltar para almoçar, vou direto com ela ao museu. Você pode preparar algo para você mesmo.”
“Entendi, entendi,” Duncan sorriu e acenou com a mão, alertando mais uma vez: “Cuidado no caminho e preste atenção nos carros...”
“Tá bom, tchau, tio!”

Com o som claro da voz da garota, seus passos ágeis e o tilintar do sino na porta, Nina desapareceu da visão de Duncan. Ela atravessou a rua em frente à loja e correu rapidamente para os primeiros raios da manhã em Sylrand.

Duncan a observou partir, recordando a última visita domiciliar e o que o senhor Maurice lhe dissera: Nina tinha poucos amigos na escola, a maioria dos colegas evitava se relacionar com ela.

Mas ao que parecia, havia pelo menos uma ou duas pessoas com quem ela mantinha relação amigável; alguém a convidara para o museu, e ela parecia muito contente com isso — um bom sinal. Ele já havia investigado: a colega que acompanharia Nina ao museu era uma jovem tranquila que também morava no distrito inferior. As duas haviam se tornado amigas recentemente e tinham uma boa relação.

Duncan deixou o jornal de lado.

Nina já estava a caminho da escola e não retornaria à tarde. Era dia útil e a loja de antiguidades provavelmente não teria movimento. Ficar ali cuidando da loja seria perda de tempo, talvez pudesse dar uma volta pela cidade e, de quebra, investigar algumas coisas.

Ele localizou mentalmente a posição atual de Ai, deu instruções para os pombos continuarem a patrulha e, após vestir o casaco, pendurou a placa de “fechado temporariamente” na porta, trancou a loja e seguiu para a estação próxima.

A estação estava cheia; era o horário de pico para pessoas irem ao trabalho e à escola. Duncan misturou-se à multidão e caminhou até um painel com o mapa das linhas.

Seus olhos fixaram-se numa rota — onde estava claramente indicado o destino: o Sexto Distrito.

Nos registros oficiais, ali havia ocorrido o “vazamento da fábrica”.

Duncan desviou o olhar, aguardando pacientemente entre a multidão. Ônibus iam e vinham, levando metade dos passageiros da plataforma. Após bastante tempo, finalmente um veículo antigo apareceu cambaleando ao fim da rua, a placa na frente confirmava que era o que ele esperava.

Ele entrou espremido com um grande grupo de pessoas.

O ônibus antigo estava lotado, trabalhadores empressados ocupavam todos os assentos e o corredor. Duncan silenciosamente se acomodou próximo à porta traseira, aguardando o veículo partir.

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Com o ronco esforçado da máquina a vapor, o ônibus, claramente sobrecarregado, começou a se mover. O cobrador lutava para atravessar a multidão apertada, anunciando os preços enquanto se aproximava de Duncan, sua farda azul-escura toda amassada.

“Sexto Distrito,” Duncan disse ao cobrador com um sorriso cortês.

O cobrador, congestionado e desorientado, pareceu surpreso e perguntou, confuso: “Ah? Para onde você vai?”

Duncan franziu a testa: “Sexto Distrito — vi no mapa da linha, este ônibus não vai para lá?”

O cobrador hesitou, olhou para o mapa afixado na lateral do ônibus e pareceu despertar para a verdade, acenando rapidamente com a cabeça: “Ah, claro que vai. Normalmente ninguém vai lá, eu até esqueço... Quatro pesos.”

“Normalmente ninguém vai para o Sexto Distrito? O acidente foi há onze anos, a fábrica na região ainda não foi reconstruída?”

Duncan sentiu uma ponta de dúvida, mas comprou o bilhete calmamente e assistiu o cobrador retornar para a multidão como um guerreiro em meio a uma batalha. Depois, só restava esperar silenciosamente até o ônibus chegar ao destino.

Mas então, ele percebeu um olhar vindo de perto.

Foi um olhar breve, que pareceu incorrer por acaso, mas Duncan, atento, sentiu claramente que aquele olhar estava direcionado a ele. Quando o olhar desviou, ele notou uma nuance de medo e evasão, o que despertou sua curiosidade. Seguindo a intuição, ele olhou para trás no ônibus apertado.

Na confusão, viu uma figura pequena tentando se esconder — era uma garota vestindo um vestido preto, com idade semelhante à de Nina, e um colar peculiar no pescoço, adornado com um pequeno sino... era Shirley.

Duncan arqueou as sobrancelhas, surpreso com a coincidência, e então começou a se aproximar da garota. Ela já estava completamente rígida, olhando para ele com expressão tensa e amedrontada; não ousava se esquivar ou sequer desviar o rosto.

Duncan se aproximou devagar e sorriu, cumprimentando-a: “Nos encontramos de novo — a esta hora, você vai para a escola?”

Shirley, reunindo coragem, forçou um sorriso. Embora geralmente demonstrasse confiança e até arrogância diante dos outros, diante de Duncan, sua expressão era ainda mais desconfortável que o choro: “...Sim...”

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