Capítulo Cento e Quatorze: As Marcas Apagadas

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Em frente à fábrica abandonada e em ruínas, o cão caçador das profundezas, “Cão”, observava com seus olhos vazios aquelas instalações desmoronadas e decadentes, como se tentasse enxergar essa ruína situada no mundo real a partir de outra dimensão.
Shirley estava ao lado de Cão, um pouco nervosa, observando cautelosamente ao redor. Após lançar um olhar para o semblante de Duncan, falou baixo: “Cão, aqui realmente não há ‘poluição residual’?”
“Se você está se referindo ao que as pessoas comuns chamam de ‘vazamento químico’, pode ficar tranquila, essa poluição provavelmente desapareceu completamente há anos...” A voz rouca e profunda de Cão respondeu. “Mas se for algum tipo de ‘poluição’ do campo sobrenatural, aí não posso garantir.”
“Você descobriu algo?” Duncan perguntou ao lado.
“...Não, realmente não,” Cão abaixou um pouco a cabeça. “Há pouco, eu vi um instante de... ‘fogo’, mas agora não há nada. Talvez seja um tipo de ‘eco’, uma memória congelada deixada por essa ruína... Muitas forças sobrenaturais deixam marcas semelhantes no mundo real, mas para entender que tipo de força sobrenatural é... acho que teremos que entrar e investigar.”
“Então vamos entrar,” Duncan assentiu e caminhou em direção a uma abertura na fábrica abandonada. “Vocês venham também.”
Shirley hesitou por um momento, mas acabou seguindo os passos dele. Cão balançou a cabeça para os lados, as correntes negras tilintando. O cão caçador olhou com curiosidade e cautela para Duncan, que caminhava à frente: “Por que o senhor também está interessado no que aconteceu há onze anos? Ah, claro, só uma pergunta casual, uma curiosidade insignificante. Uma pessoa importante como o senhor certamente tem seus próprios motivos...”
“Pode considerar que é apenas por interesse,” Duncan interrompeu. “Não fiquem tão nervosos na minha frente, isso me deixa desconfortável.”
“Tudo bem, tudo bem, não estamos nervosos, não estamos nervosos...”
Ouvindo a resposta claramente nervosa, Duncan apenas balançou a cabeça resignado e, curioso, lançou um olhar para Shirley: “Você lembra de um grande incêndio, mas ninguém além de você lembra que ele aconteceu, certo?”
“...Sim,” Shirley assentiu, já percebendo algo. “Pelo jeito do senhor... você também sabe sobre o incêndio? Ele realmente aconteceu?”
“...Sim, eu sei. Por isso estou ainda mais curioso para saber quem apagou todas as evidências desse incêndio.” Duncan assentiu levemente e falou com calma.
Ao mesmo tempo, sua mente fervilhava de pensamentos — ele nunca imaginara que as coisas se desenvolveriam de forma tão coincidente, tampouco que, além dele e Nina, haveria uma terceira pessoa em Prand, a cidade-estado, que conhecesse esse incêndio. O encontro casual com Shirley, a investigação conjunta, o incêndio apagado das memórias, a ilusão que Cão acabara de experimentar... tudo parecia ter sido puxado e reunido por uma força invisível, como planetas orbitando o sol.
Essa sensação de ser guiado e atraído por forças invisíveis já despertava sua cautela.
Nos livros de Nina, havia uma descrição superficial dos “conhecimentos comuns” sobre o campo sobrenatural, mencionando que anomalias poderosas frequentemente possuem a capacidade de interferir no desenvolvimento da realidade, podendo até guiar os eventos como se fossem roteiros. Coincidências excessivas ou pistas que aparecem em sequência são muitas vezes sinais de alerta, indicando que as pessoas envolvidas estão sendo influenciadas por alguma anomalia, participando — talvez inconscientemente — e até impulsionando os acontecimentos.
E diante desse impulso e influência invisíveis e aparentemente inofensivos, o “Fogo Espiritual” dele não tinha utilidade.
Pensando nisso, ele discretamente lançou um olhar para Shirley.
A garota e Cão vigiavam com cuidado os movimentos dentro da ruína da fábrica. Ela parecia não ter pensamentos complicados além da cautela, talvez porque a presença do “grande terror” tão próxima a impedisse de divagar?
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“...Isso parece apenas uma ruína comum...” A voz profunda de Cão interrompeu os pensamentos de Duncan. “Não sinto nenhuma aura de força sobrenatural aqui.”
Shirley ergueu o olhar, examinando os tubos cruzados acima e as vigas do teto já deformadas.
Ali era o primeiro galpão dentro da fábrica, severamente danificado no acidente de onze anos atrás. Uma explosão poderosa perfurou o telhado, rompendo os tubos suspensos, fazendo desabar materiais de construção, enquanto a luz do sol penetrava pelo grande buraco, iluminando o cenário que mais parecia o esqueleto de uma besta gigante morta.
Contudo, além desses sinais de explosão e desabamento, não havia vestígios de incêndio.
“Não parece que tenha havido fogo...” murmura Shirley pensativa.
“A ausência de marcas de incêndio é o maior problema,” a voz grave de Duncan surgiu ao lado, também olhando para os tubos quebrados e a estrutura do teto, franzindo ligeiramente a testa. “Um acidente com essa destruição e uma explosão evidente deveria ter sido acompanhada por incêndio, de qualquer escala, que ao menos deixasse algumas marcas de queima no galpão... Mas não há nem sinal de uma chama sequer.”
Após as palavras de Duncan, Cão falou em voz baixa: “Sim, o que vejo aqui é como se todos os elementos relacionados ao ‘fogo’ tivessem sido deliberadamente apagados, mas por terem sido apagados tão completamente, acabaram por deixar um vazio ainda mais evidente.”
“Apagados...” Duncan murmurou baixinho, caminhando lentamente para o interior do galpão. Ao passar por máquinas retorcidas e abandonadas, parou casualmente e lançou um olhar para um buraco na parede próxima.
De repente, ele parou abruptamente, os olhos arregalados.
Fogo! Um incêndio avassalador!
Ele viu pelas frestas uma labareda imensa se erguer do outro lado do buraco, um mar de chamas envolvendo todo o terreno externo da fábrica, ondas de fogo subindo e caindo, correndo em direção às ruas e casas vizinhas, fumaça espessa subindo ao céu, multidões desesperadas correndo em meio às chamas, como uma miragem infernal!
Essa visão aterradora e ardente surgiu repentinamente diante dos olhos de Duncan, mas no instante seguinte, quando ele se virou para chamar Shirley, as chamas desapareceram de repente.
Duncan piscou vigorosamente os olhos e, ao olhar para fora do buraco, só viu um terreno vazio e algumas casas abandonadas e degradadas na borda.
Cão percebeu o comportamento estranho e perguntou: “O senhor viu algo?”
“Vi fogo por um instante,” Duncan respondeu em voz baixa, “mas sumiu na hora.”
“Parece que o ‘eco’ deixado aqui é forte,” analisou Cão. “Reapareceu duas vezes em pouco tempo, não é uma marca comum deixada por forças sobrenaturais. Parece que o tal ‘Fragmento do Sol’ que esses cultistas procuram realmente esteve aqui... Só não sabemos qual a regra para disparar esse ‘eco’...”
Duncan não respondeu, apenas voltou lentamente para o local onde viu o primeiro “eco” e fitou pensativo o chão onde estivera.
Ali parecia não haver nada.
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Após um momento de reflexão, Duncan levantou a mão e começou a esfregar os dedos suavemente.
Uma pequena chama verde espectral surgiu silenciosamente pulando de sua mão.
Ao ver a chama verde, Cão encolheu o pescoço de repente e recuou três ou quatro passos. Ao som das correntes negras tilintando, Shirley também recuou meio passo, olhando para Duncan com expressão aterrorizada: “O senhor... realmente pretende comê-la já cozida?!”
“Qual o medo?” Duncan respondeu impassível, lançando um olhar para a dupla. “Isso não é para assar vocês.”
Dito isso, apontou os dedos em direção ao chão.
A pequena chama verde percorreu o chão como um riacho, silenciosa e fluida, e no instante seguinte o fogo espiritual translúcido se espalhou, varrendo uma área de vários metros ao redor dos pés de Duncan!
Shirley observava, incerta e surpresa, até que de repente arregalou os olhos: “...Ah?!”
Onde o fogo passou, o chão vazio começou a revelar algo.
Era uma pilha de cinzas, uma forma humana encolhida, ainda reconhecível na silhueta!
Era um corpo humano reduzido a cinzas, que em seu último momento olhava na direção para onde Duncan havia acabado de olhar.
De repente, Shirley teve uma ideia e ergueu o olhar, contemplando a fábrica deserta ao redor.
Sob o controle consciente de Duncan, o fogo espiritual verde varreu todo o galpão como uma brisa suave.
Assim, as marcas apagadas finalmente reapareceram brevemente diante dos visitantes.
(Fim do capítulo)
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