Capítulo 161: Ponto Final

Comparado a Song Yuanchao, o mais chocado era Li Daqi.

Li Daqi simplesmente não esperava que o diretor Ma fizesse tal arranjo para ele, e não havia o menor indício disso antes.

Por um momento, Li Daqi não sabia o que dizer, mas Song Yuanchao mantinha-se bastante calmo. Embora tenha demonstrado surpresa inicial com a decisão do diretor Ma, com a explicação que se seguiu, Song Yuanchao compreendeu o raciocínio dele.

Os acontecimentos dos últimos meses do ano passado causaram no diretor Ma um enorme senso de crise. Como ele mesmo disse, os tempos mudaram e os velhos métodos já não funcionavam.

Originalmente, o diretor Ma sempre pensara que, tendo trabalhado toda a sua vida como líder de fábrica, bastava cumprir o seu dever e manter a fábrica em ordem para que ela prosperasse indefinidamente. Mas quem diria que, a partir do ano passado — mais precisamente, de junho do ano passado —, tudo já era diferente, especialmente nos dias em torno do feriado nacional, quando a situação da fábrica se tornou inimaginavelmente terrível, o que o encheu de profunda preocupação.

Se não fosse por Song Yuanchao, que puxara a fábrica de volta à beira do precipício, é provável que a instituição estivesse agora arruinada além do reconhecimento. O diretor Ma tinha plena consciência de suas próprias limitações e, acima de muitas deficiências que reconheceu nesse episódio, tomou tal decisão.

Pela relutância zero do diretor Ma em se apegar ao poder e pela sua atitude de ceder o cargo proativamente, Song Yuanchao sentia uma admiração sincera. Além disso, essa atitude era a escolha mais adequada no momento: elevar Li Daqi e preparar a transição com antecedência para evitar surpresas. Esse arranjo do diretor Ma havia sido profundamente ponderado.

— Mestre... eu... — Li Daqi estava prestes a dizer algo quando Song Yuanchao o tocou de leve com o pé por baixo e tomou a iniciativa de falar: — Mestre, eu entendo a sua boa intenção. A acho que não há nada de errado no que o senhor está fazendo, mas é uma injustiça para o senhor...

— Hahaha, seu rapaz, que injustiça pode haver para um velho decrépito prestes a se aposentar como eu? Além do mais, mesmo que Daqi assuma o cargo de diretor, ele continua sendo meu discípulo, não é? Assim como você. Não diga que agora você é um estudante universitário; mesmo que no futuro se torne um grande líder, continuará sendo meu discípulo!

Song Yuanchao sorriu imediatamente, assentindo repetidas vezes: — Isso é natural. Sem falar nisso, mesmo que eu chegue à sua idade e me torne avô, ainda sê-lo-ei seu discípulo, não serei?

— Ora bolas, que conversa cheia de labuta! Quando você chegar à minha idade, seu mestre aqui já estará há muito tempo na Vila Tieban! — riu o diretor Ma às gargalhadas.

Conversaram no escritório da fábrica por mais de uma hora. Após o almoço, Song Yuanchao preparou-se para despedir-se. Sabendo que Song Yuanchao acabara de voltar e certamente estava exausto após uma viagem de trem de noite inteira, o diretor Ma não insistiu para que ficasse. Combinaram reunir-se novamente em alguns dias e Song Yuanchao despediu-se do diretor Ma para deixar a fábrica administrada pela escola.

Li Daqi acompanhou Song Yuanchao para fora. Já do lado de fora dos portões da fábrica, Li Daqi tirou um maço de cigarros, ofereceu um a Song Yuanchao, acendeu o seu próprio e deu uma tragada.

— Yuanchao, sobre o que o mestre disse hoje... pensei bem e acho que ainda...

— Irmão, já que o mestre fez esse arranjo, você deve seguir o que ele diz! — Percebendo o que Li Daqi parecia prestes a dizer, Song Yuanchao pousou a mão no ombro dele com firmeza.

Li Daqi ergueu os olhos para Song Yuanchao, com uma expressão ligeiramente intrigada.

— Você, hein? Eu entendo o que se passa na sua cabeça. Você acha apenas que isto é de alguma forma injusto para o mestre, não é? — perguntou Song Yuanchao.

Vendo Li Daqi acenar com a cabeça, Song Yuanchao suspirou e disse: — Na verdade, você deveria compreender a intenção do mestre. Ele está fazendo isso para o seu próprio bem e para o bem da fábrica. O mestre dedicou a vida inteira à revolução e, sem querer soar rude, já comeu mais sal do que nós comemos de arroz; ele enxerga certas coisas muito melhor do que você.

Song Yuanchao apontou para trás, indicando a direção da fábrica administrada pela escola: — Quanto tempo você acha que essa próspera situação da fábrica vai durar?

Li Daqi ficou atônito, sem entender totalmente as palavras de Song Yuanchao.

Song Yuanchao olhou de relance para a fábrica, como se atravessasse o tempo e o espaço para avistar o declínio que vira em sua vida passada.

Sem ele, Song Yuanchao, talvez aquela fábrica já estivesse lutando desesperadamente à beira da vida e da morte, debatendo-se por mais um ano antes de fechar as portas definitivamente, com os próprios terrenos e edifícios vendidos poucos anos depois, em vez de exibir a animada cena atual.

— Quando cheguei aqui, os resultados da fábrica eram excelentes; as oficinas andavam movimentadas e todos ostentavam sorrisos no rosto. Mas esta não é uma grande fábrica estatal, e sim uma pequena fábrica de bairro. A situação dos funcionários, imagino que você conheça bem.

Vendo Li Daqi pensativo, Song Yuanchao continuou: — As grandes fábricas possuem bases sólidas e alto escalão; mesmo que sua gestão falhe, o Estado as sustenta temporariamente. Mas e nós? Quem nos sustentará? A Segunda Escola Secundária ou o Departamento de Educação? Nenhuma das duas opções é possível.

— Nossa posição como fábrica coletiva administrada por uma escola é delicada. No passado, talvez não houvesse problema, mas com a mudança nas políticas de hoje, o cenário é outro. O mercado abriu-se, a concorrência é feroz, e isto é apenas o começo; no futuro, a situação será ainda mais grave. Portanto, se quisermos erguer a fábrica, temos de contar com nossas próprias forças. Uma vez que a fábrica colapse, o que acontecerá com esses funcionários? Já pensou nisso? O mestre fez esse arranjo justamente considerando esse ponto. Falta pouco tempo para ele atingir a idade da aposentadoria; levantá-lo mais cedo significa também guiá-lo por mais tempo. Quando finalmente lhe entregar a fábrica de forma estável, ele poderá descansar totalmente em paz.

Song Yuanchao não proferiu grandes teorias, mas sim verdades concretas. Comparado a Song Yuanchao, que estudava na universidade em Pequim, Li Daqi trabalhara continuamente na fábrica e conhecia perfeitamente a situação real de lá.

Song Yuanchao tinha razão: a fábrica da escola acabara de atravessar uma crise e, embora agora houvesse um alívio, o perigo ainda persistia. Foi por compreender isso que o diretor Ma percebeu que não podia mais guiar aquele barco com suas velhas ideias, despertando então o desejo de abdicar em favor de alguém mais capaz. Ele escolheu Li Daqi e, enquanto ainda tinha voz ativa e autoridade, quis ajudá-lo a montar no cavalo e acompanhá-lo por um trecho do caminho, para que pudesse retirar-se com tranquilidade total.

— Pronto, não vou falar demais. Não pense tanto nisso; se o mestre quer que você assuma, assuma! Às vezes, aceitar o encargo sem falsa modéstia não é algo ruim; pelo contrário, é uma ótima notícia!

Dando tapinhas no ombro de Li Daqi, Song Yuanchao sorriu: — Daqui a alguns dias, Zheng Guo e os outros estarão de volta. Aí nós nos reuniremos para valer, pois há coisas que preciso acertar com vocês. Isso não diz respeito apenas a esta fábrica, mas também a nós, irmãos! A década de 1980 chegou, lembrem-se disso! Esta é uma era de ouro sem precedentes, e o momento de mostrarmos o nosso valor finalmente chegou!

Acenando em despedida, Song Yuanchao deixou a fábrica e dirigiu-se à Segunda Escola Secundária para visitar o diretor Zhou.

Ao ver a chegada de Song Yuanchao, o diretor Zhou ficou radiante, aceitando alegremente os presentes trazidos pelo rapaz.

Song Yuanchao não permaneceu muito tempo na escola. Conversou com o diretor Zhou por cerca de uma hora e, como o diretor tinha uma reunião no Departamento de Educação à tarde, levantou-se para se despedir.

Antes de partir, Song Yuanchao mencionou o jantar combinado com o diretor Ma e convidou-o a participar. O diretor Zhou não recusou e aceitou de bom grado.

— Ah, vejam só a minha cabeça, quase me esqueci disso. — Justo quando se preparava para acompanhar Song Yuanchao até a saída, o diretor Zhou lembrou-se de repente de algo, deu um tapinha na própria testa e pediu que Song Yuanchao esperasse um momento.

Sob o olhar intrigado de Song Yuanchao, o diretor Zhou caminhou rapidamente até sua escrivaninha, tirou as chaves do bolso, abriu a gaveta superior direita que estava trancada e retirou de lá um envelope.

Segurando o envelope, a expressão do diretor Zhou assumiu um tom nostálgico. Ele suspirou, aproximou-se de Song Yuanchao e estendeu-lhe o envelope.

— Este é o salário retroativo do seu falecido pai, liberado anteontem. Guarde-o.

O grosso envelope de papel pardo pesava nas mãos. Era o último objeto deixado pelo pai; ao encará-lo, os olhos de Song Yuanchao embaçaram-se instantaneamente.

— Meu filho, se o seu pai soubesse do homem que você se tornou hoje, certamente estaria muito orgulhoso. Reserve um tempo para visitá-lo e diga-lhe que tudo do passado ficou para trás, que a organização lhe deu uma reabilitação justa, para que ele possa descansar em paz no além...

Os olhos do diretor Zhou também avermelharam-se ligeiramente. Sendo colega e amigo de longa data do pai de Song Yuanchao, ele sentia um profundo remorso pelo caso de Song Guangzeng. Muitas vezes, pensava que se tivesse tido um pouco mais de coragem naquela época, talvez o casal Song Guangzeng não tivesse partido tão cedo deste mundo.

Na sua vida anterior, o diretor Zhou entregara pessoalmente este mesmo envelope na casa dele, mas o jovem Song Yuanchao daquela época tratara o diretor com frieza e indiferença. Devido à perda dos pais, Song Yuanchao guardara uma aversão implícita pela Segunda Escola Secundária e, por tabela, ressentira-se do diretor Zhou.

Mas os tempos eram outros. Os ressentimentos de antanho já haviam voado com o vento; o diretor Zhou era um ancião digno de respeito, e a partida dos pais fora um erro histórico pelo qual outros não deviam arcar com a culpa. Pelo contrário, Song Yuanchao já não guardava qualquer rancor em relação ao diretor Zhou, nutrindo apenas gratidão e reverência.