Capítulo 131: Determinação Inabalável

Com o auxílio dos agentes da Divisão do Dragão Azul e dos taoístas do Templo do Mistério Celestial, o grupo que seguia He Yeqian foi rapidamente subjugado.

— Tan Wujiu, oficial da Divisão do Dragão Azul, apresenta seus respeitos ao Senhor Comandante.

Tan Wujiu aproximou-se do Comandante da Divisão do Dragão Azul, ajoelhou-se com um joelho no chão e disse em tom grave:
— Peço perdão pelo atraso. Que o senhor me castigue como achar devido.

— Hehe. — Qing Mu soltou uma risada leve. — Oficial Tan, não foi exatamente um atraso. Na noite passada, quando a família Huo e a Gangue da Água Negra se rebelaram e atacaram minha residência, a sua Divisão do Dragão Azul não deu sinal de vida. Você simplesmente não veio.

— O que aconteceu? — perguntou o Comandante da Divisão do Dragão Azul, franzindo a testa.

Tan Wujiu baixou a cabeça e explicou:
— O evento ocorreu de forma repentina. A família Huo e a Gangue da Água Negra tomaram a guarda da cidade e praticamente controlaram o Condado de Wuan. Além disso, circulavam rumores de que o grande exército do Reino da Água Negra estava a caminho. Naquela situação, mesmo que eu levasse meus homens para o confronto, seria um suicídio inútil. Decidi permanecer escondido no Condado de Wuan, aguardando o exército do Reino Qian e as ordens do senhor, para agirmos por dentro e por fora. Mais tarde, quando um mestre de nível superior interveio e inverteu a situação, percebi que minha ajuda seria apenas um luxo desnecessário, por isso mantive a posição.

Chen Tang sabia muito bem que a história não era tão simples assim. No entanto, não possuía provas. Mesmo que vislumbrasse algumas possibilidades, tudo não passava de especulação.

— Este é o veterano Feng, o "Passo nas Nuvens", certo? — O Comandante da Divisão do Dragão Azul olhou para o velho gordo não muito longe e curvou-se. — O fracasso da rebelião de He Yeqian deve-se muito à intervenção do senhor, que se infiltrou no Reino da Água Negra, roubou o selo e interceptou as ordens, bloqueando o apoio inimigo.

— Humpf! — O velho gordo, ainda ressentido pelo fato de o Comandante ter sido covarde e deixado He Yeqian fugir, ignorou-o.

— Isso não está correto. — O Comandante da Divisão do Pássaro Vermelho interveio subitamente. — Se o exército do Reino da Água Negra tivesse entrado no Condado de Wuan, como vocês da Divisão do Dragão Azul teriam se escondido? O Reino da Água Negra não os teria perdoado, não é?

O Comandante da Divisão do Dragão Azul tentara desviar do assunto, mas o Comandante do Pássaro Vermelho trouxe a questão de volta, tocando no ponto nevrálgico.

— Fui eu quem deu essa ideia ao oficial Tan. — Song Mu, o Mestre do Templo do Mistério Celestial, disse de repente. — Se o exército do Reino da Água Negra entrasse na cidade, todo o pessoal da Divisão do Dragão Azul poderia se refugiar em meu templo. Acredito que, por mais audazes que fossem os generais daquele reino, eles respeitariam a autoridade do Templo do Mistério Celestial.

O Comandante da Divisão do Pássaro Vermelho assentiu, satisfeito, e não insistiu mais. Ao ouvir aquilo, o velho gordo soltou um bufo de desdém, claramente em desacordo. Diante do escárnio, Song Mu manteve uma expressão serena, sem demonstrar qualquer irritação, exibindo a postura de alguém que alcançou um nível superior de iluminação. Ele sequer olhou para o velho gordo, parecendo evitar intencionalmente o seu olhar.

— Irmã Lingguang. — chamou Qing Mu.

O Comandante da Divisão do Pássaro Vermelho olhou para Qing Mu com um sorriso suave, um lampejo de ternura nos olhos, e disse com voz terna:
— Faz tantos anos que não nos vemos. Você se tornou tão bela que quase não a reconheci.

— Apresentamos nossos respeitos à Princesa Herdeira. — Os outros três comandantes curvaram-se.

Wei Qun e os outros trocaram olhares, preocupados. Eles ainda pensavam em Cai Yin. Não havia sinal dele ao lado de Tan Wujiu. Mas, com os quatro comandantes presentes — figuras de grande importância que raramente viam —, sendo eles apenas guardas da Divisão, não ousavam perguntar de imediato.

— Oficial Tan. — Chen Tang aproximou-se de Tan Wujiu e, com uma leve reverência, perguntou: — Já faz um dia e uma noite que não temos notícias de Cai. O senhor sabe onde ele está?

Chen Tang não se importava com as formalidades. Com aquelas figuras importantes presentes, era a oportunidade perfeita para indagar. Sem eles ali, Tan Wujiu nem precisaria lhe dar atenção e poderia dispensá-lo com qualquer desculpa. Song Mu, o Mestre do Templo, voltou seu olhar para eles.

— Não sei. — Tan Wujiu balançou a cabeça levemente. — Depois que ele saiu ontem à noite, não retornou.

— Ah? — Chen Tang perguntou: — O senhor sabe para onde ele foi?

Tan Wujiu arqueou as sobrancelhas e devolveu a pergunta:
— Ele disse que ia ajudá-lo. Eu é que deveria perguntar: você não o viu?

Chen Tang sorriu, fixando os olhos em Tan Wujiu, e disse lentamente:
— Ninguém viu Cai sair da Divisão do Dragão Azul ontem à noite.

— O Condado de Wuan estava um caos ontem, envolto na escuridão. Como você pode ter certeza de que ninguém saiu da Divisão? — Tan Wujiu manteve a calma, sustentando o olhar penetrante de Chen Tang.

Faíscas pareciam saltar entre os olhares dos dois. A atmosfera no pátio tornou-se subitamente tensa. Tan Wujiu tinha razão; a menos que alguém tivesse vigiado a Divisão a noite toda, era impossível saber se alguém saíra ou não.

— O que está acontecendo? — A agitação atraiu a atenção dos outros. O Comandante da Divisão do Dragão Azul virou-se e perguntou.

Tan Wujiu respondeu em tom grave:
— Comandante, um dos oficiais da Divisão desapareceu ontem à noite, e um de seus subordinados está me questionando sobre o paradeiro dele.

Song Mu, o Mestre do Templo, comentou:
— O Condado estava tão caótico, com facções lutando e mestres em combate... é bem possível que o oficial Cai tenha morrido na confusão.

— Impossível! — Wang Yanli apressou-se a dizer. — Nós vasculhamos os corpos no Condado e não encontramos o de Cai.

O Comandante da Divisão do Dragão Azul franziu a testa:
— Resolvam esses assuntos triviais internamente ao retornarem à Divisão. Não discutam aqui.

— Sim! — respondeu Tan Wujiu.

— Duas coisas. — Chen Tang disse calmamente. — Primeiro, quando saí da Divisão do Dragão Azul ontem à noite, já não era mais um guarda. Segundo, este assunto não é trivial para mim, por isso preciso de uma resposta clara.

O Comandante da Divisão do Dragão Azul estreitou os olhos e perguntou:
— Quem é você?

— Ele é o irmão que escolhi. — Qing Mu respondeu prontamente. — Além disso, ele teve um papel crucial na defesa do Condado de Wuan e na minha proteção!

O Governador do Condado, Li Yan, acrescentou em tom grave:
— A Princesa Herdeira tem razão. A defesa do Condado de Wuan deve-se inteiramente ao plano e à estratégia de Chen Tang, que frustraram as conspirações da família Huo e da Gangue da Água Negra.

— Ah. — O Comandante da Divisão do Dragão Azul sorriu. — Agora entendo por que fala com tanta segurança. Um jovem talentoso, muito bem.

Chen Tang virou-se para Tan Wujiu e insistiu:
— Oficial Tan, com tantas pessoas presentes, por que não conta o que aconteceu depois que Cai o encontrou ontem à noite?

Song Mu baixou o olhar.

Tan Wujiu disse:
— Na verdade, não há nada a esconder. Cai Yin queria ir ajudá-lo, e eu o aconselhei a pensar no quadro geral e não agir por impulso. Tivemos uma discussão.

— E depois? — perguntou Chen Tang.

— Depois, ele partiu furioso e não voltou. — respondeu Tan Wujiu. — Por isso, presumi que ele tivesse ido ao seu encontro.

— Ele não faria isso. — disse Wang Yanli. — Cai nos disse pessoalmente que, se fosse embora, levaria a todos nós!

Tan Wujiu retrucou:
— Naquela situação, antes que os mestres aparecessem, a família Huo e a Gangue da Água Negra tinham mais de três mil homens. A derrota da família Li era certa. Quem fosse lá estaria apenas se suicidando. Ele certamente não queria que vocês morressem em vão.

Song Mu deu uma risada leve:
— Por que insistem que o oficial Cai está morto? Talvez ele esteja vivo e, em alguns dias, retorne.

Ao ouvir isso, uma ponta de esperança renasceu em Wei Qun e nos outros. Afinal, ninguém queria acreditar que algo ruim acontecera a Cai.

— Ele está morto. — Uma voz surgiu subitamente na multidão.

Todos olharam e viram Qin Xiaomei caminhando em direção ao centro, com um olhar de determinação. Song Mu ergueu a cabeça, e um brilho frio passou por seus olhos. Tan Wujiu permaneceu inexpressivo, sem demonstrar surpresa.

— O que você disse?! — Wei Qun e os outros aproximaram-se, encarando-a.

— Cai Yin está morto. — Qin Xiaomei virou-se para Song Mu e disse, pausadamente: — Cai Yin foi morto pelo Mestre do Templo do Mistério Celestial, Song Mu, dentro da Divisão do Dragão Azul. Ele usou um talismã para queimar o corpo e transformá-lo em cinzas!

O anúncio causou um alvoroço. Inúmeros olhares recaíram sobre Song Mu. Chen Tang também o encarava. Song Mu, sereno, sorriu e balançou a cabeça:
— A oficial Qin deve ter sido envenenada ou está delirando. Falar como se tivesse visto tudo pessoalmente...

— Eu vi com meus próprios olhos! — a voz de Qin Xiaomei era firme.

— Isso é interessante. — provocou Song Mu. — Gostaria de saber, onde exatamente Cai Yin morreu?

— Na Divisão do Dragão Azul, do lado de fora do quarto do oficial.

— Ah, e onde a oficial Qin estava, para ter visto tudo tão bem?

Qin Xiaomei silenciou por um momento, antes de responder:
— Eu estava no quarto do oficial Tan.

Após a revelação, muitos começaram a olhar para Qin Xiaomei com estranheza, e cochichos espalharam-se pelo local.

— Deixe-me ver se entendi. — Song Mu riu. — O oficial Tan estava com você no quarto descansando, Cai Yin apareceu para discutir com ele, e o que isso tem a ver comigo?

Qin Xiaomei relatou tudo o que vira e ouvira naquela noite, detalhando cada ponto com precisão. Com o desenrolar do relato, muitos começaram a acreditar nela; havia detalhes ali que seriam impossíveis de inventar.

Song Mu não demonstrou pânico e zombou:
— Já que o oficial Tan estava presente, ele pode servir de testemunha. Oficial Tan, não é verdade?

— De fato. — confirmou Tan Wujiu. — Este assunto não tem relação com o Mestre Song. Xiaomei, você não tem provas. Palavras vazias não bastam, não insista em algo sem fundamento.

— Eu tenho provas! — Qin Xiaomei desembainhou sua espada. A lâmina estava repleta de pequenos entalhes e arranhões.

Ela estendeu a espada da Divisão, marcada pela batalha, diante de todos e disse em voz alta:
— Esta é a espada de Cai Yin! As marcas nela foram deixadas pelo combate contra a espada voadora de Song Mu!

Naquela noite, Tan Wujiu ordenara que ela derretesse a espada de Cai, mas ela a trocara no caminho. Qin Xiaomei sabia que, se a arma fosse destruída, ninguém acreditaria em sua palavra. A espada era sua única prova. Como as espadas da Divisão eram padronizadas, ela a colocara em sua própria bainha, tornando a diferença imperceptível.

No momento em que viu a morte de Cai, ela decidira que revelaria tudo. Aquela era sua melhor chance. Mesmo que não conseguisse derrubar Song Mu e acabasse destruída no processo, ela não permitiria que a morte de Cai ficasse envolta em mistério.