Capítulo 123: Retorno
Na longa rua, o som dos ataques ecoava estrondosamente.
Os dois mil soldados da defesa da cidade do condado de Wuan, sob as ordens de Han Lang, estavam estacionados ali, observando sem intervir.
“O que está acontecendo?”
“O bando da Água Negra parece enlouquecido, atacando esta residência. Quem será que está lá dentro?”
“Não sei ao certo, mas parecem ser os guardas Suzaku.”
Os soldados da defesa da cidade, mais abaixo, não compreendiam o que estava ocorrendo, sentindo-se um pouco inquietos.
Apenas alguns oficiais de milícia sabiam o que estava prestes a acontecer em Wuan.
Mesmo os comandantes de companhia apenas tinham uma vaga ideia, ansiosos e apreensivos.
“Não perguntem demais, aguardem as ordens do comandante do condado.”
Um oficial de milícia olhou ao redor, falou alto para silenciar o burburinho entre as tropas.
Nesse momento, uma figura correu velozmente de uma extremidade da rua. Muitos soldados olharam para trás e logo reconheceram: era o governador do condado, Li Yan!
Atrás dele, centenas de homens armados com lâminas e um olhar assassino perseguiam-no incansavelmente.
“É o senhor Li!”
“Os que o perseguem são pessoas da mansão do Marquês de Wuan.”
“Devemos ajudar?”
Os soldados cochichavam entre si.
Enquanto isso, do outro lado da rua, centenas de guardas ensanguentados corriam em direção ao local, liderados pelos irmãos Li Boxiong, Li Zhongmou e Li Junqing!
“Primeiro, vamos ajudar Chen Tang e os outros.”
Sob o comando de Li Boxiong, muitos guardas da família Li juntaram-se à batalha, enfrentando o bando da Água Negra, dando a Chen Tang e aos demais um breve respiro.
Han Lang franziu o cenho, sua voz grave soou: “Li Yan está conspirando contra nós. Todos ouçam minhas ordens: qualquer guarda da família Li deverá ser eliminado sem piedade!”
“Ouçam-me!”
Li Yan se aproximou do grupo da família Li, olhando para os soldados da defesa que se agitavam adiante, e gritou: “A família Huo e o bando da Água Negra estão conspirando para trair o Império Qian! Não se deixem enganar para que cometam traição!”
Essas palavras causaram um rebuliço entre os soldados.
Ninguém ali era tolo.
Diante da situação, as palavras de Li Yan pareciam fazer mais sentido.
Se Li Yan estivesse traindo, não haveria explicação para toda a ação do bando da Água Negra.
Han Lang retrucou com um brado: “Mentiras! Inverteram os fatos!”
Li Yan continuou com voz firme: “Nesta residência está a Princesa Herdeira do Império Qian. Você permite que o bando da Água Negra ataque a casa da princesa — sua ambição é clara!”
Os soldados podiam ver claramente.
Naquela casa, havia uma mulher empunhando uma adaga, linda e de aparência nobre.
Eles tinham tentado adivinhar sua identidade em segredo.
“Não percam tempo com ele!”
Huo Zinan chegou com seu grupo, falando com voz firme: “Matem todos os da família Li!”
“Olhem para ele, quem aqui da família Huo ousaria agir?”
Li Boxiong trouxe um homem amarrado e o colocou diante de todos.
Os membros da família Huo olharam e reconheceram o velho: era o Marquês de Wuan!
O rosto de Huo Zinan ficou sombrio.
Na verdade, quando viu que Li Yan estava sozinho na residência do governador, ele já suspeitava que isso aconteceria.
Mas, com a flecha já lançada, não podia recuar.
Voltar para o palácio do Marquês de Wuan não seria mais útil.
Ao verem o Marquês nas mãos de Li Boxiong, os homens da família Huo ficaram cautelosos, trocando olhares tensos e hesitando em agir.
Han Lang também franziu o cenho.
Ele era leal ao Marquês.
Com seu senhor capturado, não podia ordenar um ataque.
O impasse se instalou.
“Vocês, pessoas de Qian, são mesmo indecisos e hesitantes!” exclamou Xiao Xun, impaciente.
Han Lang comandava dois mil soldados da defesa, os Huo tinham centenas de elite, e mesmo assim estavam receosos por causa de um único Marquês.
Enquanto isso, só o bando da Água Negra lutava até a exaustão contra a família Li e os guardas Suzaku, sofrendo pesadas perdas sem ganhar vantagem.
Huo Zinan, com expressão instável e olhos inquietos, apertava os punhos, ainda hesitando.
Xiao Xun rangeu os dentes: “Huo Zinan, se continuar assim, como pretende realizar grandes feitos?”
Ao ouvir isso, um brilho cruel passou pelos olhos de Huo Zinan, como se finalmente tivesse tomado uma decisão.
“Wu Shu, prenda Li Yan. Deixe o resto comigo.”
Dizendo isso, Wu Cheng imediatamente avançou para atacar Li Yan.
Os dois se enfrentaram novamente.
Huo Zinan pegou o arco e flechas de um guarda ao seu lado, colocou uma flecha na corda e caminhou lentamente em direção a Li Boxiong, com expressão fria.
“Zinan, você...”
O Marquês de Wuan parecia perceber algo, seu olhar ficou preocupado.
“Pai, você está velho, doente, sua vida tem sido um sofrimento.”
Huo Zinan falou lentamente: “Melhor eu dar um fim para que não sofra mais!”
Antes que terminasse, ele já puxava o arco para disparar.
Swoosh!
A flecha voou como um meteoro, mirando o rosto do Marquês.
Li Boxiong ficou surpreso; não esperava que Huo Zinan fosse tão cruel até com seu próprio pai!
Ele rapidamente puxou o Marquês para o lado para evitar o tiro.
Huo Zinan não parou, colocou outra flecha e disparou novamente!
Li Boxiong continuou protegendo o velho.
Assim, formou-se uma cena estranha.
Huo Zinan atacava seu próprio pai repetidamente, enquanto Li Boxiong salvava o Marquês várias vezes.
Se o Marquês fosse morto, Huo Zinan teria o que queria.
“Huo Zinan, sua esposa está em nossas mãos!”
Naquele momento, Li Junqing empurrou uma mulher na casa dos trinta anos para frente.
Com frieza, ela disse: “Sua esposa é filha do governador de Pingzhou. Você é tão corajoso? Tente atirar uma flecha nela!”
Huo Zinan hesitou.
Mesmo com toda a coragem, não ousaria matar sua própria esposa.
O campo de batalha ficou dividido em duas partes.
A família Huo, o bando da Água Negra e Han Lang tinham superioridade numérica, mas Li Yan segurava duas figuras-chave, causando receio nos demais.
Han Lang gritou: “Li Yan, Li Boxiong, não adianta resistir! O exército de Heishui chegará em breve, então não importa quantas peças você tenha nas mãos!”
Era verdade.
Nem o Marquês nem a esposa do herdeiro eram suficientes para intimidar as tropas do exército de Heishui.
Li Yan continuava lutando contra Wu Cheng, sem tempo para responder.
Eles eram os dois únicos guerreiros de terceira classe presentes, com seus meridianos desbloqueados, liberando energia ao redor e trocando golpes no ar com grande intensidade.
Wu Cheng tinha seis meridianos desbloqueados.
Li Yan tinha a vantagem de ser mais jovem e estar no auge.
O duelo permanecia sem vencedor claro por um tempo.
Ao ouvir Han Lang, Li Yan respirou fundo, forçou Wu Cheng a recuar e gritou: “Soldados, ouviram? Han Lang e a família Huo estão conspirando com o exército de Heishui para entregar o condado de Wuan! Por que vocês os seguiriam?”
“Pensem bem: entre os habitantes de Wuan estão seus pais e filhos. Vocês realmente querem vê-los nas mãos de estrangeiros?”
Se conquistasse o apoio dos dois mil soldados, a situação mudaria.
Li Yan não desistia.
Muitos soldados da defesa começaram a refletir.
Rebelião é um crime punido com a morte e a extinção da família.
Ninguém faria isso a menos que fosse desesperado.
Wu Cheng atacou novamente, tentando impedir Li Yan de falar.
Han Lang falou com voz firme: “Não ouçam suas mentiras! O Imperador Qian é cruel e nunca nos tratou bem. Vocês tiveram alguma vida boa nesses trinta anos? O jovem imperador é ignorante; o império está condenado a se fragmentar!”
“Quando isso acontecer, o caos será interminável. Melhor se juntar às terras frias do extremo norte, onde pelo menos poderão sobreviver no meio da guerra.”
Muitos soldados logo se convenceram.
Han Lang continuou: “Além disso, o exército de Heishui chegará em breve. Se ajudarem a família Li, serão alvos da vingança de Heishui. Então, não escaparão do desastre!”
Suas palavras foram contundentes, combinando persuasão e ameaça.
Os soldados começaram a duvidar.
Se ajudassem a família Li, quando o exército de Heishui atacasse, o condado de Wuan cairia.
Quem sobreviveria ao dia da queda da cidade?
“Ha ha ha ha!”
De repente, uma risada soou.
No começo, estava distante.
Em segundos, tornou-se próxima.
Um velho baixo e rechonchudo, com aparência jovial e segurando uma bengala de bambu, apareceu do nada, parecendo cansado da viagem.
Ao vê-lo, Chen Tang e Qing Mu respiraram aliviados.
O velho gordo finalmente chegara!
“O exército de Heishui não vem mais!”
O velho riu alto, desapareceu num instante e passou rente a Wu Cheng.
No instante seguinte, Wu Cheng tombou no chão.
Todos olharam fixamente.
No centro da testa de Wu Cheng, um buraco sangrento apareceu!
O velho era rápido demais, mais rápido que Wu Cheng.
Exceto por Li Yan, que lutava contra Wu Cheng, ninguém viu o que aconteceu.
No momento em que o velho e Wu Cheng se cruzaram, o velho levantou a bengala e a empurrou suavemente para a frente.
Parecia um movimento leve, sem força.
Mas Wu Cheng não conseguiu desviar e foi perfurado até a morte!
Um guerreiro de terceira classe não resistiu a um golpe do velho em um único ataque.
Li Yan ficou secretamente assustado.
A agilidade daquele homem o lembrou de uma figura lendária de décadas atrás!
O velho matou Wu Cheng e sem hesitar avançou contra Han Lang entre os soldados da defesa!
“Você é muito falador, garoto. Melhor ficar quieto.”
Quando terminou de falar, o velho já estava sobre os soldados da defesa!
“Bloqueiem-no!”
Os olhos de Han Lang se estreitaram, a pele da nuca arrepiante.
Ele nunca tinha visto uma habilidade tão aterradora, quase fantasmagórica e instantânea.
Quatro oficiais de milícia, todos promovidos por ele e leais, saltaram juntos para atacar.
Mas, no meio do salto, mal conseguiram desembainhar as espadas e caíram no chão.
Ficaram imóveis, olhos arregalados e expressão vazia.
Cada um tinha um pequeno buraco na cabeça, sangrando.
Os quatro oficiais morreram!
Durante todo esse tempo, o velho não parou um instante.
Em um piscar de olhos, estava diante de Han Lang!
“Ah!”
Han Lang quase perdeu a sanidade, reuniu coragem e rugiu, tentando sacar sua espada para lutar.
Pum!
Uma bengala de bambu entrou pela boca dele e saiu pela nuca!
O grito cessou abruptamente.
Han Lang caiu morto.