Capítulo 16: Aniquilação Total
Yuwen Hegou estreitou levemente o olhar, sem se precipitar para um confronto direto contra o líder da Fortaleza Wushan, optando por esquivar-se sucessivamente dos golpes da cimitarra.
Assim que compreendeu a força, a velocidade e os ângulos dos ataques do oponente, ele desferiu um contra-ataque repentino!
Zumbido!
O líder de Wushan cortou o vazio mais uma vez. No exato momento em que recolhia a lâmina, Yuwen Hegou brandiu sua espada de maneira reversa, atravessando com precisão cirúrgica os nove anéis de prata cravados no dorso do facão!
— Hã? — exclamou o líder, aplicando força máxima na tentativa de arrebatara a espada de Yuwen Hegou.
Este, por sua vez, deu um estalo com o pulso, fazendo a lâmina vibrar intensamente!
Clang, clang, clang!
Sob o impacto dessas duas forças contrárias, todos os nove anéis de prata estilhaçaram-se simultaneamente!
Empunhando firmemente sua espada, Yuwen Hegou avançou em linha reta, desferindo uma estocada direta contra o peito do adversário.
— Excelente espada!
Reagindo com reflexos prodigiosos, o líder da fortaleza girou bruscamente o corpo para interceptar a lâmina com o facão, enquanto avançava o tronco para desferir um golpe de punho contra o rosto de Yuwen Hegou.
Antes mesmo que o soco atingisse o alvo, uma aura interior avassaladora já se fazia sentir.
O líder pretendia liquidar Yuwen Hegou valendo-se da força absoluta do seu núcleo de energia de quinto rank.
Para sua surpresa, Yuwen Hegou não recuou nem hesitou. Diante daquele punho iminente, ele respondeu à altura, desferindo o seu próprio golpe!
Bang!
Os punhos colidiram, dispersando rajadas de energia em todas as direções!
Soltando um gemido abafado, o líder de Wushan cambaleou para trás e deixou escapar um grito de espanto:
— Você também está no quinto rank?!
No exato instante do impacto, ele percebera claramente que a energia contida no punho do rival superava a sua própria.
A revelação não chocou apenas o líder da fortaleza; deixou também Chen Tang, Dugu Qingcheng e Changsun Ming visivelmente surpresos.
Embora Yuwen Hegou tivesse agido no templo em ruínas, jamais manifestara a menor parcela de energia interior.
O trio o julgava como um praticante do sexto rank.
Quem diria que ele já havia alcançado o quinto rank do núcleo de energia!
Naturalmente, era perfeitamente compreensível que Yuwen Hegou houvesse ocultado suas capacidades. Como a própria Dugu Qingcheng dissera, cada um deles guardava seus próprios segredos.
Além disso, com Yuwen Hegou no quinto rank, o sucesso da batalha daquela noite tornava-se ainda mais garantido.
Sem responder, Yuwen Hegou avançou com a espada em riste, retomando a perseguição ao líder.
Percebendo que a situação do companheiro estava sob controle, Changsun Ming empunhou sua lança longa, saltou para o meio do combate e foi auxiliar Dugu Qingcheng.
— Ufa, finalmente alguém veio me ajudar! — resmungou Dugu Qingcheng, ofegante.
Sob o cerco duplo do terceiro líder, o Rosto Escarlate, e do décimo líder, ela já se encontrava banhada em suor e em situação deplorável.
Changsun Ming interceptou o Rosto Escarlate de imediato.
Com o semblante carregado e os dentes rilhando, Dugu Qingcheng fixou o décimo líder e disparou:
— Esse seu visual de fantasma enforcado é detestável! Quem mandou tentarem me intimidar!
Zumbido!
Antes que a voz se apagasse, ela fundiu-se aos movimentos de sua espada, transformando-se num clarão prateado que avançou velozmente contra o décimo líder.
Clang, clang, clang!
Recuando para distanciar-se, o décimo líder agitava sua corda com dardo, desfechando investidas contínuas.
Contudo, privado do apoio do terceiro líder, o dardo de corda já não conseguia romper a cortina de espadas de Dugu Qingcheng, e a distância entre ambos diminuía a passos largos!
Zás, zás, zás!
A esfera luminosa da espada irrompeu no perímetro de defesa do décimo líder, rodopiando ao seu redor num frenesi que estilhaçou carne e osso.
Num piscar de olhos, a carne do décimo líder foi quase inteiramente raspada pela espada flexível, restando apenas um esqueleto manchado de sangue que ainda permanecia em pé.
Quando ele tombou, a ossatura desmoronou junto, ceifado irremediavelmente pela morte!
Dugu Qingcheng uniu-se a Changsun Ming para combater o terceiro líder, Rosto Escarlate.
Ainda que o oponente estivesse no quinto rank, enfrentar simultaneamente a lança longa de Changsun Ming e a espada flexível de Dugu Qingcheng fez a pressão sobre ele multiplicar-se vertiginosamente.
— Afinal, quem são vocês? — não pôde deixar de perguntar o líder da Fortaleza Wushan.
Jovens daquela idade, capazes de atingir tal patamar e ostentar semejante poder de combate, certamente descendiam de linhagens extraordinárias!
Aquele quarteto merecia, sem sombra de dúvida, o título de jovens prodígios!
Mesmo entre os grandes clãs, era raríssimo ver surgir sequer um talento de tal magnitude na mesma geração.
Como podiam brotar quatro de uma só vez?
— Acaso você não investigou antes? — retrucou Dugu Qingcheng, sem interromper as investidas, respondendo com nonchalance: — Meu nome é Dugu Qingcheng!
— Mentira! — ralhou o líder da fortaleza. — A jovem geração do clã Dugu não tem ninguém com o seu perfil!
Dugu Qingcheng fez um beiço desdenhoso:
— Isso só prova a sua ignorância.
Swish, swish, swish!
Uma sequência de estocadas de Yuwen Hegou encurralou o líder, deixando-o completamente atordoado.
Em termos de força pura, o líder já não levava vantagem; quanto às técnicas de espada, encontrava-se totalmente dominado!
Bang! Bang!
O confronto corpo a corpo reiniciou-se com duas trocas brutais de golpes.
A energia interior ferveu.
Sentindo o gosto de sangue na garganta, o líder da fortaleza percebeu que sofrera ferimentos internos!
Shing!
A postura de Yuwen Hegou mudou abruptamente, tornando-se fluida e etérea. Com um movimento preciso no pulso do oponente, ele seccionou os tendões da mão do rival.
O facão de nove anéis despencou no chão.
Aproveitando o momento, Yuwen Hegou avançou desferindo novos golpes.
Combatendo com as mãos desarmadas, o líder foi atingido no braço, na palma da mão e no baixo-ventre, tombando por fim no solo, incapaz de levantar-se.
— Deixem-no vivo! — interveio Dugu Qingcheng a tempo.
Yuwen Hegou assentiu levemente com a cabeça e girou os calcanhares para investir contra o terceiro líder, Rosto Escarlate.
Sob a ofensiva conjunta de Dugu Qingcheng e Changsun Ming, o bandido já lutava com extrema dificuldade.
Com a chegada de Yuwen Hegou, bastaram poucos instantes para que Changsun Ming o rastejasse com um golpe de lança.
Num piscar de olhos, a espada flexível de Dugu Qingcheng abriu mais de uma dezena de ferimentos no corpo do adversário, seccionando-lhe os tendões dos punhos e dos calcanhares, antes de atirá-lo ao chão.
O trio voltou-se para contemplar os arredores.
Ali perto, os capangas da Fortaleza Wushan jaziam estendidos em todas as direções.
Percebendo que o próprio líder havia sido capturado, os sobreviventes perderam o ânimo de lutar; emitindo gritos de pânico, debandaram em disparada e logo sumiram na imensidão da noite.
Nenhum deles foi perseguido.
Dispersos daquela forma, ir atrás de cada fugitivo exigiria tempo e energia preciosos.
Era imperativo arrancar a verdade sobre os segredos da Fortaleza Wushan o mais rápido possível!
— Fale! — ordenou Dugu Qingcheng em tom gélido, encostando a ponta da espada flexível no pescoço do líder. — Quem é essa tal de "Mãe" a quem vocês se referem, e o que são esses tributos?
— Hehe! — o líder soltou um riso seco, desprovido de medo, e sibilou: — Vocês estão perdidos!
— Qual é a relação disso com o Templo Xuantian? — inquiriu Yuwen Hegou.
— Hahahahaha!
O líder limitou-se a gargalhar, irredutível. Fitando os quatro jovens com um olhar carregado de desafio e arrogância, repetiu enfaticamente:
— Vocês quatro pirralhos vão morrer daqui a pouco!
— É uma pena que você não vá viver para ver esse dia.
Com o semblante gélido, Dugu Qingcheng desferiu um golpe certeiro, pondo fim à vida do líder da fortaleza.
Em seguida, ela trouxe um balde de água fria, cobriu o rosto do terceiro líder com um pano esfarrapado e começou a derramar a água, aplicando a técnica de tortura por afogamento!
— Se você contar tudo, não precisará passar por esse sofrimento — seduziu Dugu Qingcheng após atormentá-lo por alguns instantes, cessando o suplício.
— Cof, cof, cof!
O terceiro líder tossiu repetidamente e esboçou um sorriso macabro:
— Se eu abrir a boca, o meu sofrimento será cem vezes pior do que agora, e nem após a morte terei paz!
— Puf!
Dito isso, a expressão do bandido mudou de súbito. Ele cuspiu um bocado de sangue escuro e, com o olhar esmaecido, rompeu o próprio meridiano do coração, falecendo instantaneamente.