Capítulo 5: Os Dez Fantasmas de Wushan
«Ah?»
A jovem vestida de branco hesitou por um momento e perguntou timidamente: «Isso não está um pouco caro?»
«Hehe.»
O líder Liu sorriu e disse: «Minha jovem, não reclame do preço. Você teve sorte de nos encontrar, pois somos pessoas de princípios. Nestas terras ermas, se encontrasse malfeitores, eles a matariam e levariam suas moedas sem que ninguém visse!»
A jovem, aparentemente assustada, gaguejou: «Po, por que ninguém veria? Há outras pessoas no templo.»
O líder Liu soltou um bufo frio, seus olhos percorreram Chen Tang e os outros dois, e ele respondeu calmamente: «A menos que alguém seja tolo o suficiente para se meter onde não é chamado e procurar problemas.»
Um dos homens acrescentou com um tom ameaçador: «Hehe! Se você encontrasse os bandidos do Acampamento Wushan, eles não apenas roubariam seu dinheiro, como também a violentariam antes de matá-la!»
A jovem estremeceu violentamente, seu rosto empalideceu ainda mais e ela disse trêmula: «Eu, se eu os encontrasse, preferiria morrer a sofrer tal humilhação.»
«Ah, minha jovem, você é tão ingênua!»
Outro homem deu um sorriso malicioso: «Ouvi dizer que um dos chefes do Acampamento Wushan é conhecido como o Necrófago, e ele não poupa nem cadáveres femininos. Mesmo que você morresse, não escaparia das garras dele!»
A jovem ficou sem palavras, com os olhos arregalados de puro terror.
O líder Liu deu um sorriso leve e disse: «Minha jovem, ele não está mentindo. Você pode perguntar por aí; o Acampamento Wushan tem dez chefes, conhecidos como os Dez Fantasmas de Wushan, e o Necrófago é um deles.»
A jovem perguntou apressada: «Irmão, então, se eu lhe der as trezentas taças de prata, você pode me proteger?»
«Naturalmente.»
O líder Liu respondeu com indiferença: «Com nossos irmãos aqui, ninguém poderá feri-la desde aqui até o Condado de Qingcheng. Trezentas taças não são apenas o custo desta refeição, são o preço da sua vida. Vendo por esse lado, não parece barato?»
«Está bem, está bem.»
A jovem assentiu repetidamente, tirou com cautela as notas de trezentas taças de prata de dentro de suas vestes e as entregou ao líder Liu com as mãos trêmulas, um olhar de medo e pesar em seus olhos.
O rosto do líder Liu iluminou-se.
Heh, trezentas taças garantidas!
Não esperava ter um lucro inesperado nesta viagem.
«Que arrogância.»
Nesse momento, uma voz ecoou subitamente do lado de fora do templo em ruínas.
Logo em seguida, quatro pessoas montadas em cavalos imponentes apareceram na entrada.
Os quatro desmontaram e entraram.
Três deles vestiam uniformes oficiais: um era o chefe dos guardas e os outros dois eram oficiais subalternos.
O quarto homem era magro, com o rosto pálido sob a luz do fogo, as órbitas dos olhos profundamente encovadas e os lábios arroxeados; sua aparência era horripilante!
Nesse momento, Chen Tang moveu as orelhas.
Alguém chegou!
E não eram poucos; pelo som, pareciam ser dezenas!
Ao mesmo tempo, o jovem de preto, parado no canto noroeste, parecia ter percebido algo e olhou para fora.
O homem de chapéu de palha no canto nordeste continuava a dormir profundamente; nem os trovões, nem a tempestade lá fora, nem a conversa dentro do templo pareciam perturbá-lo.
As dezenas de pessoas que acabara de ouvir aproximavam-se lentamente do templo.
O som da tempestade e dos trovões encobria perfeitamente o ruído de seus passos.
«Chefe Zhuang.»
Ao ver o homem, o líder Liu levantou-se rapidamente e cumprimentou-o com as mãos em concha.
«Você me conhece?»
O chefe Zhuang ergueu levemente as sobrancelhas e avaliou o líder Liu de cima a baixo.
O líder Liu sorriu: «Sou Liu Jisong, do Grupo do Vento Norte. Fui promovido a líder há pouco tempo e ainda não tive a oportunidade de visitá-lo, Chefe Zhuang.»
Enquanto falava, Liu Jisong observava o homem de rosto pálido.
Pelo tom de voz, a frase anterior não fora dita pelo Chefe Zhuang.
Quanto aos outros dois oficiais, eles não teriam autoridade para dizer tal coisa.
Isso significava que, muito provavelmente, fora aquele homem quem dissera!
Quem era ele e de onde vinha?
Liu Jisong manteve o sorriso e perguntou: «Este irmão parece ser um rosto novo, poderia se apresentar?»
O homem magro perguntou: «Você disse há pouco que protegeria esta garota, não foi?»
Liu Jisong hesitou: «Recebi o dinheiro dela, naturalmente devo protegê-la.»
«E se você encontrasse o Necrófago do Acampamento Wushan?»
O homem magro perguntou lentamente, com um brilho sombrio nas órbitas fundas.
Liu Jisong olhou para o Chefe Zhuang ao lado e disse com firmeza: «Nem fale em encontrá-los. Mesmo que encontrássemos, com o Chefe Zhuang e eu aqui, faríamos com que ele deixasse de ser um fantasma!»
«Hehehehe.»
O homem magro começou a rir, um som estridente e semelhante ao de uma coruja noturna.
Liu Jisong pareceu se dar conta de algo e seu rosto mudou instantaneamente!
Será que este homem é...
Ao surgir esse pensamento, Liu Jisong suou frio e sentiu o couro cabeludo formigar.
Ele olhou instintivamente para o Chefe Zhuang.
O Chefe Zhuang exibia um sorriso enigmático, com um brilho de escárnio nos olhos.
Liu Jisong não havia percebido de imediato porque vira o homem acompanhando o Chefe Zhuang, o que o impedira de suspeitar.
Mas, pelo tom estranho da voz daquele homem e pela expressão do Chefe Zhuang, ele compreendeu a situação e sentiu um aperto no coração.
Ele havia encontrado gente do Acampamento Wushan.
E, mais do que isso, eles estavam acompanhados por um oficial da lei.
Se aquele homem fosse realmente o Necrófago, um dos Dez Fantasmas de Wushan, eles dificilmente sairiam dali com vida!
«O líder Liu já deve ter adivinhado, não é?»
O homem magro perguntou com uma voz lúgubre.
«O que quer dizer?»
Liu Jisong fingiu calma e ignorância: «Este templo é muito pequeno. Já que o Chefe Zhuang e seus homens chegaram, cederemos o espaço para que descansem.»
«Chefe Zhuang, despeço-me.»
Dito isso, Liu Jisong levou seus homens em direção à saída.
Embora seus irmãos não entendessem o que estava acontecendo, sentiram que a atmosfera estava estranha e seguiram-no em silêncio.
«Você aceitou as trezentas taças de prata prometendo protegê-la, e agora pretende fugir sozinho?»
Nesse momento, uma voz soou no templo; era o jovem de preto que falava.
Liu Jisong, com uma expressão terrível, hesitou, tirou as trezentas taças de prata que acabara de guardar, jogou-as para a jovem e disse: «Estou devolvendo o dinheiro.»
O jovem de preto soltou um bufo de escárnio: «Você acha que, devolvendo o dinheiro, conseguirá sair daqui vivo?»
O rosto de Liu Jisong empalideceu e ele olhou involuntariamente para o homem magro e o Chefe Zhuang.
O homem magro olhou para o Chefe Zhuang e disse calmamente: «Parece que o Chefe Zhuang fará um grande feito hoje; há muitos membros do Acampamento Wushan aqui.»
«Onde estão?»
Liu Jisong perguntou apressado.
«Você é um deles», disse o Chefe Zhuang, sorrindo.
«Eu, eu não sou.»
«Não importa. Cortarei sua cabeça e direi que é.»
O sorriso no rosto do Chefe Zhuang não diminuiu.
Era um método comum entre as autoridades.
Encontrar andarilhos solitários em lugares remotos, cortar suas cabeças e alegar que eram bandidos do Acampamento Wushan para cumprir as metas do governo.
Os habitantes da cidade não sabiam quem eram os bandidos de Wushan; ao verem os oficiais retornarem com cabeças, a maioria aplaudia e elogiava o feito.
O homem magro olhou para a jovem e disse: «Esta mulher é minha. Os outros no templo são mérito seu.»
«Como quiser.»
O Chefe Zhuang acenou com a cabeça.
Liu Jisong, sem dizer nada, correu em direção à porta, esquecendo-se até de seus irmãos.
Os outros membros do Grupo do Vento Norte, atordoados, dispersaram-se em fuga.
O homem magro e o Chefe Zhuang não se moveram.
Lá fora, ouviu-se o som de armas colidindo.
Vários gritos cessaram abruptamente.
Pouco tempo depois, alguns homens entraram no templo carregando as cabeças ensanguentadas de Liu Jisong e seus companheiros, jogando-as no chão.
Eles se curvaram diante do homem magro e retiraram-se.
Uma das cabeças rolou até parar aos pés da jovem.
«Ah!»
A jovem soltou um grito de horror e quase desmaiou.
Ao ouvir o som, uma centelha de excitação brilhou nas órbitas fundas do homem magro.
«Minha jovem, venha comigo.»
O homem magro agachou-se, percorrendo o corpo da jovem com um olhar lascivo, e sorriu.
«Quem, quem é você?»
A jovem perguntou trêmula.
O jovem de preto saiu do canto noroeste, bloqueando o caminho da jovem com sua lança, e disse lentamente: «Ele é o Necrófago, um dos Dez Fantasmas de Wushan, e o sétimo chefe do Acampamento Wushan!»
«Tsc, que jovem herói», elogiou o sétimo chefe, lambendo os lábios com excitação. «Na verdade, cadáveres masculinos também me servem.»
O jovem de preto manteve a compostura, com um olhar frio: «Sua técnica, a Arte da Transformação Cadavérica, exige que você devore o Qi cadavérico emanado pelos mortos para renovar seu corpo e purificar seus meridianos.»
«Mas o Qi cadavérico é tóxico e você não encontrou um método para neutralizá-lo. Embora seja poderoso, ao ferir os outros, você também se fere. Mesmo que eu não o mate, você não viverá muito!»
O rosto do sétimo chefe escureceu.
Aquele jovem tinha um olhar aguçado para identificar a origem de sua técnica!
Do outro lado, o Chefe Zhuang sinalizou para seus dois subordinados que resolvessem a situação com os dois homens no canto do templo.
*Vupt!*
O jovem de preto girou sua lança, tentando interceptar os dois oficiais.
«Clang!»
O Chefe Zhuang desferiu um golpe vertical com seu sabre, colidindo violentamente contra a haste da lança!
«Solte isso!»
O jovem de preto bufou, impulsionando o pulso e fazendo a lança vibrar com um zumbido.
O sabre do Chefe Zhuang atingiu a lança e ele sentiu uma força esmagadora; a dor na palma de sua mão foi tanta que a pele se rompeu, e o sabre escapou de sua mão, voando para longe!
*Puff! Puff!*
Os dois oficiais foram atingidos no peito pela lança do jovem de preto.
Com apenas um golpe, seus ossos foram estilhaçados, o peito colapsou e, após vomitarem sangue, caíram mortos!
«Sétimo chefe, este jovem tem uma força incrível!»
O Chefe Zhuang recuou, com o braço trêmulo, exclamando em choque.
«Parece estar no sexto nível de cultivo!»
O sétimo chefe estreitou os olhos e avançou contra o jovem de preto, com os dedos curvados e uma névoa negra emanando de suas palmas!
O jovem de preto, após repelir o Chefe Zhuang e matar os dois oficiais, gritou: «Amigos, a situação chegou ao limite! Se não matarmos esses bandidos do Acampamento Wushan hoje, nenhum de nós sairá daqui com vida!»
Essas palavras eram claramente dirigidas a Chen Tang e ao homem de chapéu de palha.
O homem de chapéu de palha não reagiu, continuando a dormir.
Se não fosse pela respiração pesada, diriam que ele já estava morto.
Dezenas de pessoas invadiram o templo.
Eram todos do Acampamento Wushan!
Alguns cercaram o jovem de preto, enquanto outros avançaram contra Chen Tang e o homem de chapéu de palha no canto do templo!