Capítulo 21: A visita noturna
"Também acho", meditou Yuwen Heigou. "Vamos entrar primeiro na cidade de Bingzhou e aproveitar a oportunidade para investigar o Templo Xuantian e ver se conseguimos descobrir alguma pista."
Após discutirem brevemente, os quatro escoltaram as mulheres em direção à cidade de Bingzhou.
Ao avistarem os muros da cidade à distância, os quatro ocultaram suas pegadas e seguiram separados do grupo de mulheres.
Os guardas nos portões de Bingzhou franziram levemente a testa e se surpreenderam ao ver um grupo de mulheres desarmadas se aproximando de longe.
"Olhem aquilo lá, de onde vêm tantas mulheres?"
"Muitas delas estão grávidas. Tão tarde da noite, de onde surgiram?"
Vários guardas comentaram entre si e chamaram o comandante da defesa da cidade.
Quando as mulheres chegaram aos pés das muralhas, relataram aos guardas o que havia acontecido com a Fortaleza Wushan.
A Fortaleza Wushan foi destruída?
Os guardas da cidade ficaram extremamente chocados, incapazes de acreditar.
Além disso, segundo o relato daquelas mulheres, a Fortaleza Wushan havia sido aniquilada por apenas cinco jovens!
Como era possível?
E os nomes daqueles jovens soavam muito estranhos: Murong Haitang, Dugu Qingcheng...
Naturalmente, o comandante da defesa não abriria os portões e deixaria as mulheres entrarem com base apenas nas palavras delas, ordenando que aguardassem do lado de fora.
Ao amanhecer, ele enviaria batedores para apurar a situação e a verdade viria à tona.
Embora aquelas mulheres não pudessem entrar na cidade, acabaram atraindo a atenção da maioria dos guardas nas muralhas. Aproveitando a distração, Chen Tang e seus três companheiros escalaram o muro, esgueiraram-se para o interior da cidade e seguiram na direção do Templo Xuantian.
Apesar de nunca terem estado em Bingzhou, todos conseguiram identificar imediatamente a localização do Templo Xuantian.
No Reino de Qian, em qualquer cidade que abrigasse um Templo Xuantian, a Torre Xuantian era sempre a construção mais alta, sendo extremamente chamativa.
Os quatro avançaram furtivamente pela cidade, desviando de patrulhas de guardas, até que finalmente chegaram aos arredores do Templo Xuantian.
Aquela noite era a melhor oportunidade para investigar o templo.
No dia seguinte, quando a notícia da queda da Fortaleza Wushan se espalhasse, o Templo Xuantian certamente reforçaria sua segurança, tornando qualquer invasão quase impossível.
Uma investigação noturna no Templo Xuantian não era pouca coisa.
Os quatro retiraram de suas vestes os lenços pretos preparados com antecedência e os amarraram ao rosto, ocultando suas identidades.
Em seguida, saltaram silenciosamente a alta muralha e aterrissaram dentro do Templo Xuantian.
Eles contornaram o perímetro do templo, seguindo em direção aos aposentos do abade.
"Que estranho", murmurou Zhangsun Ming em tom baixo. "A segurança aqui parece muito mais frouxa do que imaginávamos."
Durante todo o trajeto, eles não haviam encontrado quase nenhum discípulo do templo patrulhando.
Era como se a maioria dos habitantes do templo tivesse desaparecido repentinamente!
"De fato", concordou Yuwen Heigou com uma expressão de desconfiança. "Parece que algo aconteceu no Templo Xuantian."
Os quatro contornaram o muro até chegarem ao pátio dos fundos do Templo Xuantian.
O local era extremamente tranquilo, repleto de camélias viçosas que exalavam um aroma intenso e agradável.
Aquela deveria ser a ala principal do mestre do Templo Xuantian, onde ele cultivava e descansava.
Sem agir precipitadamente, os quatro se agacharam entre os arbustos de camélias, ocultando suas silhuetas.
Com o olhar concentrado, Chen Tang apontou para a entrada de um dos quartos e sussurrou: "Os dois discípulos que faziam a guarda na porta estão caídos no chão, não sei se estão vivos ou mortos."
Mesmo no escuro, sua visão aguçada não foi afetada, permitindo-lhe notar a anomalia imediatamente.
O fato de dois discípulos estarem caídos sem que ninguém percebesse significava que talvez não houvesse mais ninguém naquela ala!
Os quatro se entreolharam e avançaram cautelosamente.
Poucos passos depois, Yuwen Heigou franziu o nariz.
Ele teve a sensação de que, misturado ao perfume das camélias, havia um odor estranho, semelhante ao de algo em decomposição, acompanhado por um leve traço de sangue, que fora mascarado pelas flores.
Logo adiante, os quatro perceberam de repente que as camélias haviam sido arrancadas pela raiz, e a terra remexida revelava vários esqueletos!
Alguns restos mortais ainda não estavam totalmente decompostos, cobertos por retalhos de roupas rasgadas e carne em putrefação!
"O que vocês estão fazendo aqui?"
Nesse exato momento, uma voz ecoou de repente perto deles.
Chen Tang e seus companheiros tomaram um susto.
A voz parecia um tanto familiar, caso contrário, os quatro teriam sacado suas armas instantaneamente!
Eles se viraram na direção do som.
Um homem mascarado estava parado a poucos passos deles.
Nenhum dos quatro havia percebido quando aquela pessoa se aproximara!
Que técnica de leveza formidável!
Apesar da máscara, os quatro o reconheceram de imediato: era o jovem de origem misteriosa que haviam encontrado na Fortaleza Wushan.
"Por que você também está aqui?", perguntou Zhangsun Ming em voz baixa.
O jovem esguio não fez questão de abaixar o tom e respondeu: "Não há mais ninguém por perto, já dei jeito naqueles dois guardas. Vim investigar o paradeiro dos bebês gerados por aquelas mulheres grávidas."
Olhando para a terra recém-cavada aos pés dos quatro, ele continuou: "Vocês já viram. As mulheres cujas placentas foram colhidas pelo mestre do Templo Xuantian foram todas enterradas sob este pomar de camélias."
"No entanto, revirei a terra agora há pouco e não encontrei os corpos dos bebês."
Yuwen Heigou perguntou de repente: "Onde estão as pessoas do Templo Xuantian? Por que parece que a maioria sumiu?"
O jovem esguio respondeu: "A Fada da Flauta de Jade chegou e marcou um encontro com o mestre do Templo Xuantian. A maioria dos membros do templo foi atraída para lá."
A Fada da Flauta de Jade!
Lá na Fortaleza Wushan, apenas algumas notas de flauta haviam sido suficientes para perturbar a mente dos quatro.
Seria mentira dizer que não sentiam curiosidade a respeito dessa figura.
Até mesmo Dugu Qingcheng desejava conhecê-la pessoalmente.
Compreendia-se agora o motivo da segurança tão negligente: a chegada da Fada da Flauta de Jade havia atraído a atenção de todos.
"O que vieram fazer aqui?", perguntou o jovem esguio novamente.
Dugu Qingcheng declarou: "Queremos aproveitar a oportunidade para dar cabo dessa bruxa!"
O jovem esguio silenciou por um momento antes de dizer: "Não precisam se dar ao trabalho. A Fada da Flauta de Jade vai agir esta noite."
"Ah?", exclamou Dugu Qingcheng, apressando-se em perguntar: "Essa irmã fada marcou um encontro com o mestre do templo para matá-la?"
"Isso mesmo", assentiu o jovem esguio.
Zhangsun Ming não conteve a curiosidade e perguntou: "Ela também está fazendo isso pelas mulheres da Fortaleza Wushan?"
"Nem tanto", balançou a cabeça o jovem esguio. "As duas pertenciam originalmente à mesma seita. Meng琪 roubou a técnica maligna da placenta, feriu o mestre e traiu a facção. A Fada da Flauta de Jade veio ao Reino de Qian para resolver antigas pendências."
Dugu Qingcheng suspirou admirada: "Vagar por milhares de quilômetros adentrando o Reino de Qian, ousar entrar sozinha em Bingzhou e confrontar a mestra do Templo Xuantian... tal coragem e audácia são verdadeiramente admiráveis."
O Norte de Qian e o Sul de Xia sempre mantiveram uma relação de inimizade.
A presença da Fada da Flauta de Jade no Reino de Qian equivalia a entrar na cova do dragão, cercada de inimigos por todos os lados e repleta de perigos.
Se sua identidade fosse revelada, ela certamente enfrentaria perseguições intermináveis!
"Onde elas estão agora?", perguntou Dugu Qingcheng, demonstrando impaciência. "Vamos lá dar uma olhada. Se houver confronto, poderemos dar uma mão a ela."
O jovem esguio hesitou por um instante e, encarando os quatro, perguntou: "Têm certeza? Pelo que sei, há poucos no Reino de Qian que ousam desafiar o Templo Xuantian. Ofendê-lo trará problemas sem fim."
"Eu não tenho medo!", retrucou Dugu Qingcheng de imediato.
Chen Tang estava ainda menos preocupado.
Ele estava sozinho no mundo, sem laços ou obrigações; se as coisas ficassem insustentables no Reino de Qian, ele simplesmente cruzaria a fronteira para o Sul de Xia.
Zhangsun Ming também não hesitou: "Os atos daquela mãe demônio são desumanos e imperdoáveis. Se o que aconteceu hoje vier a público, não acredito que a Seita Xuantian ainda ouse acobardá-la!"
"Vamos", disse Yuwen Heigou. "Vamos dar uma olhada juntos."