Capítulo 2: O Propósito da Ascensão à Origem

Chen Tang permaneceu em silêncio.

Que o Visitante da Montanha tenha atingido tal nível de cultivo, a ponto de eliminar mestres formidáveis com extrema facilidade, e ainda assim esteja confinado ao cume da montanha nevada, demonstra a gravidade dos problemas que ele enfrenta.

Suas palavras, sem dúvida, não eram para amedrontar Chen Tang.

Após refletir, Chen Tang disse: "Mestre, pode falar. Meu cultivo atual ainda é insuficiente, mas um dia alcançarei o ápice e, então, poderei ajudá-lo."

Desde que atravessou para este mundo, sua sobrevivência em meio ao caos e à crueldade, até atingir o oitavo grau superior, deveu-se inteiramente às orientações do Visitante da Montanha. Sem ele, Chen Tang não teria conseguido sequer sair do Condado de Changze, muito menos aventurar-se pelo mundo das artes marciais.

"Esqueça, deixemos isso para quando esse dia chegar", respondeu o Visitante da Montanha com um sorriso. "Você ainda é jovem, por que carregar um fardo tão grande por mim? O mundo marcial é o seu verdadeiro destino. Quando eu morrer, todo o passado, as mágoas e as dívidas desaparecerão como fumaça."

Diante disso, Chen Tang não insistiu, embora o sentimento de dívida permanecesse em seu peito.

"Façamos assim", sorriu o Visitante da Montanha. "Quando você descer a montanha no futuro, procure alguém no Condado de Jingyang, na Província de Bing. Se o encontrar, veja como ele vive e, quando retornar à montanha, conte-me sobre ele."

"Qual é o nome dessa pessoa? É homem ou mulher? Como é a aparência?" perguntou Chen Tang.

O Visitante da Montanha respondeu: "Ele deve ter mudado de nome. Quando nos separamos, era apenas um menino de quatro anos. Passaram-se mais de trinta anos; é difícil descrever sua aparência atual."

Chen Tang ficou atônito. Com tão poucas informações, a tarefa era árdua. Apenas um condado, um homem na casa dos trinta anos que mudou de nome... Em uma sociedade antiga, encontrar alguém assim era como buscar uma agulha num palheiro.

"Há mais alguma informação?" indagou Chen Tang. "Quem é ele para o senhor? Existe alguma marca distintiva?"

"É meu filho. Quando criança, seus olhos eram parecidos com os meus", disse o Visitante da Montanha. "Agora, após trinta anos, é difícil dizer. Mas há um detalhe: na infância, ele teve quatro dedos da mão esquerda decepados."

"Na verdade, ele pode não estar mais no Condado de Jingyang. A última vez que soube dele lá, foi há mais de dez anos."

Chen Tang franziu a testa secretamente. Se ele não estivesse mais em Jingyang, a busca seria ainda mais difícil.

"Apenas mantenha isso em mente enquanto viaja pelo mundo marcial", disse o Visitante da Montanha. "Não se pressione. Quando voltar, conte-me sobre os acontecimentos do mundo. Já que não posso descer a montanha, que você seja meus olhos."

"Está bem", prometeu Chen Tang prontamente.

Logo, porém, acrescentou: "No entanto, talvez eu precise me esconder na montanha por um tempo para evitar problemas." Ele então narrou detalhadamente os eventos ocorridos no Condado de Wu'an nos últimos dias.

"Tudo bem", respondeu o Visitante da Montanha. "Fique um tempo na montanha e eu lhe ensinarei a Técnica de Extermínio de Imortais. Assim, quando encontrar um Mestre Misterioso, não precisará entrar em pânico."

"Existe mesmo uma Técnica de Extermínio de Imortais?" Os olhos de Chen Tang brilharam.

"Na verdade, o que chamam de Técnica de Extermínio de Imortais são apenas experiências e métodos para lidar com esses mestres", explicou o Visitante da Montanha. "Se você conhecer as táticas e os pontos fracos deles, poderá derrotá-los ou até matá-los. Seja um alquimista do estágio de Condensação de Qi ou um feiticeiro do estágio de Fundação, o corpo físico é sua maior vulnerabilidade. Se conseguir chegar perto, terá setenta por cento de chance de vitória."

"Para os alquimistas, os ataques são relativamente simples. Se sua agilidade for suficiente e você souber localizar o oponente, poderá reduzir a distância constantemente. Mas, contra um feiticeiro de nível de Fundação, deve ter cuidado redobrado. Eles podem manipular energias espirituais de diferentes atributos para liberar feitiços. Com espadas voadoras e feitiços para impedir a aproximação de um guerreiro, eles são perigosos. O mais importante é que eles podem controlar duas espadas voadoras; cuidado com isso..."

O Visitante da Montanha compartilhou todo o seu conhecimento sobre os Mestres Misteriosos, técnicas de combate e pontos de atenção, sem reservar nada. Chen Tang ouviu com concentração absoluta, gravando cada detalhe. Ele sabia que aquelas experiências seriam seu amuleto no futuro.

Ao final, o céu começava a escurecer. O Tigre da Montanha, após devorar os corpos de He Yeqian e Xiao Zhengyuan, vomitou um rolo de pele de animal. Com desdém, o tigre usou suas patas gigantescas para tentar enterrá-lo na neve. Curioso, Chen Tang recolheu o objeto e o desenrolou: *Técnica da Lâmina de Água Negra!*

"Mestre, esta técnica é boa? Tem dezoito movimentos, é considerada lixo?" perguntou Chen Tang, cauteloso após experiências anteriores.

O Visitante da Montanha assentiu: "Não é ruim. Na verdade, esta técnica é apenas uma derivação de um dos oito movimentos da 'Lâmina Demoníaca' do Imperador das Lâminas. Praticar esses dezoito movimentos terá um limite de eficácia. Você deve condensar os dezoito movimentos em um único 'Estilo de Água Negra' para realmente herdar a essência da Lâmina Demoníaca."

Chen Tang assentiu pensativo.

"Seu cultivo ainda está na fase de fundação, então dominar várias técnicas de alto nível não fará mal", continuou o Visitante da Montanha. "Mas entenda uma coisa: para atingir o ápice das artes marciais, você deve trilhar seu próprio caminho e criar a técnica que melhor se adapte a você. O que outros criaram pertence a eles; não importa quanto pratique, dificilmente superará o predecessor."

"Trilhar meu próprio caminho e criar artes marciais?" Chen Tang sussurrou. Isso parecia muito distante, mas o Visitante da Montanha, temendo não ter outra oportunidade, antecipava essas lições.

"O desabrochar e a queda das flores, o fluxo das marés, o curso do sol e da lua, as estações... tudo contém as leis do universo. Por que usar os homens como mestres quando se pode usar o céu e a terra? As técnicas devem ser aprendidas, mas para desvendar os segredos das artes marciais e alcançar o cume, não se pode ser dogmático ou rígido; é preciso ter suas próprias percepções."

"Nenhum dos nove grandes clãs do mundo alcançou o estágio de Transformação baseando-se apenas em técnicas alheias."

"Sempre há talentos raros que, por sorte ou perseverança, tornam-se mestres. Mas aqueles que entram no estágio de Transformação são raros como chifres de fênix."

Essas palavras causaram um impacto profundo em Chen Tang. *Por que usar os homens como mestres quando se pode usar o céu e a terra?* Embora ele estivesse longe desse nível, o profundo significado da frase ecoava em sua mente.

Naquela noite, Chen Tang dormiu profundamente ao lado do tigre, aquecido pelo animal, sentindo uma paz que nunca tivera nem mesmo na companhia de outros. No cume da montanha, ele dormia sem vigilância, seguro de corpo e alma.

No dia seguinte, Chen Tang acordou e brincou com a cria de tigre. Apesar de seu rápido progresso, ele não conseguia superar a força bruta da fera. O tigre crescia visivelmente a cada dia, e sua força aumentava de forma alarmante. Chen Tang precisava usar técnicas refinadas e agilidade para forçá-lo a recuar.

O pequeno macaco branco também subiu a montanha para praticar esgrima. Vendo Chen Tang, ficou radiante, saltando e brandindo um galho, ansioso por um duelo.

"Está bem", aceitou Chen Tang.

Após o combate, diante da investida conjunta do tigre e do macaco, Chen Tang foi forçado a entrar no estado de *Reflexo Divino* para evitar os ataques.

"Caramba, vocês melhoraram muito", exclamou Chen Tang.

O ataque do tigre era impetuoso, enquanto a esgrima do macaco era ágil. A combinação dos dois continha uma lógica natural que deixava Chen Tang sem saída.

"Mestre, foi você quem ensinou essa técnica de ataque combinado, não foi?" perguntou Chen Tang. O Visitante da Montanha apenas sorriu.

Após o lazer, cada um voltou ao seu treino. O tigre aprendia táticas de caça, o macaco praticava esgrima e Chen Tang dedicava-se às suas técnicas, buscando atingir o limite do oitavo grau.

Ao meio-dia, Chen Tang perguntou: "Mestre, nono grau é renascimento, oitavo é troca de ossos, sétimo é mudança de tendões, sexto é lavagem da medula. E depois?"

"Quinto grau é o Núcleo Interno, quarto é abertura de meridianos, terceiro é circulação de canais, segundo é inato, primeiro é o Reflexo Divino, o nível de mestre."

"Ao atingir o quinto grau, já se pode cultivar a energia interna?" perguntou Chen Tang, curioso sobre o que lera em livros de sua vida passada. Afinal, a energia interna elevaria seu poder de luta a outro nível.

"Correto", assentiu o Visitante da Montanha. "O quinto grau, o Núcleo Interno, é conhecido como 'Cinco Energias em Direção à Origem'. Após o renascimento e a lavagem da medula, o próximo passo é purificar os órgãos internos. As cinco energias são as que emanam dos órgãos. Mas sobre a 'Origem'..."

O Visitante da Montanha fez uma pausa, pensou um pouco e continuou: "Existem duas interpretações."

"Como assim?"

"A visão dominante é que as cinco energias fluem para o Dantian, condensando-se no Núcleo Interno. Este é o caminho da maioria dos guerreiros."

"E a outra?"

"A outra visão é que a 'Origem' não é o Dantian, mas a conexão entre os cinco órgãos, onde eles se fortalecem mutuamente. Nesse caminho, não há um núcleo no Dantian nem energia nos meridianos. Este estágio é chamado de 'Fortalecimento Interno do Quinto Grau'."