Capítulo 22: Deslumbrante

Sob a liderança do jovem magro, os cinco deixaram o mostondas taoísta e caminharam em direção ao pátio dianteiro do Templo Xuantian.

Não demorou muito para avistarem uma multidão densa aglomerada à frente, em várias camadas, por dentro e por fora.

No exato centro da multidão havia um pavilhão octogonal, onde vagamente se podia ver duas pessoas sentadas uma em frente à outra.

No entanto, havia gente demais ao redor, impedindo uma visão clara.

— Vamos por ali.

O jovem magro apontou para a Torre Xuantian, não muito longe.

Nesse momento, a Torre Xuantian já estava fechada. Sem a permissão do abade do Templo Xuantian, nem mesmo os discípulos da seita podiam invadi-la por conta própria.

Mas Chen Tang e seus companheiros não se importavam minimamente com isso. Aproveitando-se de que a atenção de todos estava voltada para outro lugar, empregaram suas técnicas de movimento corporal e alcançaram o segundo andar da Torre Xuantian.

Daquele ponto elevado, tinham uma vista privilegiada que lhes permitia olhar por cima da multidão e enxergar claramente a situação dentro do pavilhão octogonal.

Bem em frente a eles estava Meng Qi, a abadessa do Templo Xuantian. Vestindo um manto taoísta de cor sóbria, ela aparentava ter pouco mais de trinta anos. Seus cabelos eram negros como azeviche, suas sobrancelhas e olhos pareciam traçados a pincel, e ela trazia um espanador de crina de cavalo pendurado no braço. Com um temperamento suave e gentil, revelava-se uma mulher deslumbrante.

Se não conhecessem sua verdadeira identidade como a temível Mãe Fantasma, Chen Tang e os demais jamais teriam associado tal figura àquela implacável mestra das trevas!

Sentada à sua frente estava a Fada da Flauta de Jade.

Do ângulo onde estavam, Chen Tang e os outros conseguiam ver apenas o seu perfil.

Antes disso, Chen Tang imaginava que alguém capaz de alcançar o topo do Ranking Humano e atingir o Quarto Reino deveria ter pelo menos trinta anos de idade.

Ele nunca teria imaginado que a Fada da Flauta de Jade fosse tão jovem.

Na flor da idade, talvez nem tivesse completado vinte anos.

A brisa da noite acariciava seu rosto, fazendo bailar suas mechas escuras.

Parecendo notar algo, a Fada da Flauta de Jade levantou-se. Seu vestido longo de tom verde-claro ondulava ao vento, revelando uma silhueta graciosa. Na cintura, levava amarrada uma flauta de jade, enquanto nas costas trazia pendurada uma espada antiga de formato clássico e elegante.

Nesse instante, o luar banhou-lhe o corpo, conferindo-lhe uma beleza etérea, como se condensasse toda a essência espiritual e o esplendor do céu e da terra — era de uma beleza absolutamente arrebatadora!

Mesmo Meng Qi, sentada à sua frente, sendo uma mulher de rara formosura, parecia completamente apagada e sem brilho diante da Fada da Flauta de Jade.

Um mero perfil bastava para eclipsar todo o esplendor de Meng Qi.

No coração dos quatro rapazes, um sentimento de profunda estupefação irrompeu simultaneamente.

Uma criatura assim parecia pertencer a outro mundo, bem distante dos mortais, fazendo jus com absoluta justiça ao título de "fada"!

Um som singular escapou de repente dos lábios do jovem magro.

A Fada da Flauta de Jade inclinou levemente o olhar, fitando por um instante a Torre Xuantian.

Foi apenas um relance fugaz, mas o suficiente para deixar Chen Tang e seus companheiros paralisados no lugar.

Dukang Qingcheng, embora fosse mulher, ficou de queixo caído, esquecendo-se temporariamente do verdadeiro propósito daquela visita.

Inconscientemente, Chen Tang começou a comparar Qing沐 com a Fada da Flauta de Jade em sua mente.

É preciso reconhecer que, em termos de aparência, ambas possuíam uma beleza digna de divindades, com rostos celestiais e naturais, sem necessitar de qualquer maquiagem.

Contudo, a Fada da Flauta de Jade exalava um ar misterioso e elegante, meio ilusório e meio real, transcendendo o mundo secular, com uma leveza e descontemplação tais que faziam qualquer um que a olhasse sentir-se insignificante.

Não era de admirar que uma multidão de discípulos do Templo Xuantian tivesse corrido para lá, todos ávidos por contemplar sua formosura.

Chen Tang suspirou de repente e murmurou:
— Tornar-se o oponente dela deve ser uma experiência verdadeiramente dolorosa.

Yuwen Gou Preto e Zhangsun Ming acenaram com a cabeça, compartilhando exatamente do mesmo sentimento.

Era como estar diante de uma obra-prima esculpida pelos deuses, perfeita e sem falhas, fazendo admirar a engenhosidade do criador a ponto de faltar coragem para desferi-lhe qualquer golpe de destruição.

O jovem magro retirou alguns chumaços de papel de dentro das vestes e os entregou aos quatro.

— Oh?

Yuwen Gou Preto e os outros ainda estavam atordoados, sem entender do que se tratava.

Chen Tang foi o primeiro a reagir. Compreendendo o que poderia acontecer, aceitou os pedaços de papel e enfiou-os nos ouvidos.

Um lampejo de aprovação cruzou os olhos do jovem magro.

Os demais também imitaram o gesto, tapando os ouvidos com o papel.

Nesse exato momento, viu-se a abadessa Meng Qi levantar-se no campo oposto. Com um golpe brusco do espanador, seu olhar tornou-se subitamente feroz, como se estivesse proferindo palavras duras.

A Fada da Flauta de Jade balançou levemente a cabeça, retirou a flauta de jade com a mão esquerda e deu um leve toque com a direita nas costas.

*Clang!*

A espada preciosa foi desembainhada!

A lâmina banhou-se na luz suave do luar, refletindo brilhos que pareciam as ondulações de uma lagoa cristalina!

Simultaneamente, Meng Qi emitiu um grito agudo. Em vez de recuar para manter distância, ela chicoteou o espanador em direção à espada que a rival empunhava!

A abadessa do Templo Xuantian parecia ser muito mais do que uma simples maga no Reino da Fundação!

Embora os muitos discípulos do Templo Xuantian estivessem enfeitiçados pela beleza da Fada da Flauta de Jade, ao testemunharem o confronto iminente, viram-se obrigados a agir, cercando-a por todos os lados.

Com uma das mãos, a Fada da Flauta de Jade segurava a espada para conter o ataque do espanador de Meng Qi; com a outra, seus dedos delicados tapavam os orifícios da flauta, deslizando pelo ar.

Com a brisa da noite, um som singular começou a flutuar da flauta.

Utilizando o instrumento, a Fada da Flauta de Jade combinava o vento ao seu redor com a própria energia interna para interpretar uma melodia.

Apesar do grande número de discípulos do Templo Xuantian, ao ouvirem aquelas notas musicais, viram seus movimentos e reflexos desacelerarem de imediato.

Muitos exibiam expressões bizarras e cenhos profundamente franzidos.

O som da flauta era contínuo, penetrando diretamente nos ouvidos. Vários já se encontravam banhados em suor frio, com feições contorcidas de dor!

Mesmo os especialistas no Quinto Reino da Pílula Interna não ousavam agir precipitadamente.

A energia interna em seus corpos agitava-se violentamente ao som daquela música; caso tentassem mobilizá-la à força, a energia certamente correria desordenadamente pelos meridianos, levando-os ao desvio de Qi e à loucura!

Quanto aos artistas marciais abaixo do quinto reino, embora não possuíssem energia interna, todos conseguiam ouvir o próprio coração bater.

Quanto mais se movimentavam, mais violentas se tornavam as batidas, dando a sensação de que o coração saltaria do peito ou explodiria a qualquer momento!

Tomados de pânico, os discípulos do Templo Xuantian não ousaram avançar mais.

Quanto mais perto ficavam, maior era o impacto da melodia da flauta.

À medida que se afastavam, a situação aliviava-se um pouco.

Assim, embora fossem muitos, todos acabaram recuando para a periferia, sem coragem de se aproximar.

Isso acabou transformando o combate em um duelo solitário entre Meng Qi e a Fada da Flauta de Jade!

Chen Tang pensou consigo mesmo que aquilo era verdadeiramente formidável.

Uma técnica daquela magnitude era simplesmente miraculosa.

Não era à toa que a Fada da Flauta de Jade ousara vir sozinha àquele lugar para desafiar a abadessa.

Nesse instante, o jovem magro saltou do alto da Torre Xuantian e investiu diretamente contra o campo de batalha.

Seus movimentos eram extremamente ágeis, como se pisasse sobre a luz das estrelas. Em um piscar de olhos, cruzou por cima das cabeças dos discípulos do templo e, empunhando duas adagas, atacou a retaguarda de Meng Qi!

— Hump!

Meng Qi soltou uma risada fria e escarneceu:
— Vejam só, até arrumou um protetor! Ele é seu homem?

A expressão da Fada da Flauta de Jade permaneceu serena, com os olhos límpidos como a água e totalmente imunes a perturbações. Ignorando por completo as provocações psicológicas de Meng Qi, intensificou ainda mais a ferocidade de sua esgrima, cujos movimentos fluidos e graciosos lembravam grous voando em revoada.

— Por que insiste tanto em se opor a mim?

Com um peteleco, Meng Qi desviou a adaga do jovem magro, forçando-o a recuar. Ao mesmo tempo, chicoteou o espanador para enredar a lâmina da rival e disse com voz grave:
— Aquele grimório de *Artes Malignas do Rio Violeta* foi obtido por mim no exterior; por que razão a mestra exigiu confiscá-lo e destruí-lo?!

— Uma técnica como essa jamais deveria existir neste mundo.

A Fada da Flauta de Jade respondeu com frieza:
— Irmã sênior Meng, quem neste mundo pode escapar da velhice? Essa é a lei do Dao; por que insistir tanto nisso? Ao longo dos anos, você ceifou tantas vidas inocentes; mesmo que sua juventude dure para sempre, qual seria o sentido?

— Você ainda é jovem, por isso não precisa se preocupar.

Meng Qi respondeu com rispidez glacial:
— Mas quando chegar aos quarenta, aos cinquenta anos, e vir sua beleza murchar dia após dia, enfrentando a impiedosa passagem do tempo, como poderá não se importar?!

A Fada da Flauta de Jade replicou calmamente:
— Nossos caminhos são diferentes, não há mais o que dizer. Mostre-me do que é capaz.