Capítulo 128 — Um assunto do coração enfim resolvido
Chen Tang esforçou-se para acalmar a mente e manter a serenidade.
Xiao Xun era o primeiro grande adversário que enfrentava desde que chegara a este mundo!
Este combate tinha um significado extraordinário. Era o teste definitivo para tudo o que aprendera nos últimos meses!
Quase simultaneamente, ambos avançaram um contra o outro. Num piscar de olhos, entraram no alcance de ataque.
— Luta desesperada! — exclamou Xiao Xun.
Ele empunhou a lâmina com ambas as mãos, pés afastados na largura dos ombros, joelhos levemente flexionados, e desferiu um golpe frontal contra Chen Tang. O movimento emanava uma aura de quem está encurralado, decidido a decidir o destino ali mesmo.
— O Mestre Culinário desmembra o boi! — rebateu Chen Tang.
Em vez de colidir frontalmente, Chen Tang moveu-se com agilidade, brandindo sua lâmina. A espada seguiu um ângulo bizarro, perfurando pela lateral e pelas costas, contornando a guarda de Xiao Xun para atingir diretamente suas costelas!
— Hã? — Xiao Xun mudou de expressão.
O ângulo do ataque de Chen Tang era extremamente traiçoeiro, ultrapassando os limites dos golpes convencionais de corte e talho. Não parecia nem uma espada, nem um sabre. Durante seu tempo no Departamento do Dragão Azul, Chen Tang praticara exaustivamente a "Arte da Espada do Macaco Branco". Ao aplicar a técnica do "Mestre Culinário", ele a infundiu com a forma da esgrima, tornando o golpe ainda mais imprevisível e difícil de aparar!
Aos olhos de Xiao Xun, a lâmina de Chen Tang era veloz como um raio. Um brilho frio surgiu e, antes que pudesse reagir, a ponta da arma de Chen Tang já alcançava sua costela!
Embora ainda não tivesse alcançado o estado de iluminação espiritual, a Técnica da Lâmina da Madeira Flamejante de Chen Tang já chegara ao segundo nível; ele era capaz de desferir dezoito golpes em um único suspiro. Sua velocidade era espantosa! Um guerreiro de oitava categoria possivelmente não conseguiria bloquear sequer um de seus golpes.
"Que lâmina veloz!"
Xiao Xun sentiu um sobressalto, recuando rapidamente enquanto mudava seu estilo para uma defesa impenetrável. Sua lâmina girava à sua frente, criando flores de aço que formavam uma barreira semelhante a um manto de água!
Clang!
As duas lâminas colidiram inevitavelmente. O manto de água dissipou-se e a ofensiva de Chen Tang foi desfeita. Ambos voltaram a se engalfinhar.
Chen Tang não dominava muitas técnicas de lâmina. Suas outras habilidades, como "Campanha pelo Norte e Sul" ou "Varrendo os Seis Reinos", eram feitas para enfrentar multidões e não se adequavam àquela situação. Apenas o "Mestre Culinário desmembra o boi" era ideal para o duelo individual. Felizmente, essa técnica não tinha um padrão fixo; baseava-se inteiramente na improvisação perante os ataques do oponente, o que tornava a defesa de Xiao Xun nada fácil.
Contudo, com o passar do tempo, Xiao Xun começou a encontrar uma brecha. Em sua "Técnica da Lâmina das Águas Negras", existia um movimento chamado "Atolado na Lama". Cada vez que a lâmina de Chen Tang colidia com a de Xiao Xun, parecia mergulhar em um lodo viscoso. Não importava a velocidade ou a força do golpe, tudo estagnava e se perdia.
Chen Tang tentou várias vezes, mas não conseguia romper aquele estilo. Pelo contrário, Xiao Xun aproveitava a oportunidade para contra-atacar, forçando Chen Tang a um confronto de força bruta. Em termos de poder, Xiao Xun possuía uma vantagem absoluta. Após várias trocas, Chen Tang estava exausto, sentindo suas mãos e braços latejarem. Se continuasse assim, acabaria sem forças nem para segurar sua própria arma!
"Preciso encontrar um jeito de romper esse impasse!"
Pelas laterais da rua, algumas figuras surgiram. Li Boxiong, Li Junqing e outros chegaram ao local; pareciam conhecer o homem forte que lutava contra o Bando das Águas Negras. Qing Mu, acompanhada de Zhi Wei e mais de uma dúzia de Guardas do Pássaro Vermelho, bloqueava aquela parte da rua, interceptando os reforços do bando inimigo.
Os moradores próximos, ouvindo o tumulto, espiavam pelas frestas das portas. Ao verem os dois combatentes na rua, sentiram um lapso de memória. Aquela cena era familiar. Tinha acontecido apenas alguns meses antes.
Naquela ocasião, Chen Tang estava de mãos vazias, executando os dezesseis movimentos do Punho do Tigre, e acabou recebendo mais de trinta golpes de lâmina... Desta vez, parecia um pouco melhor. Pelo menos Chen Tang segurava uma arma.
Mas, naquele instante, algo inesperado aconteceu!
Chen Tang não conseguiu segurar a lâmina e ela foi arrancada de suas mãos pela força da técnica de Xiao Xun! Ele estava novamente desarmado. E, para piorar, Chen Tang voltou a usar o Punho do Tigre, o que parecia ridículo naquelas circunstâncias. Tudo parecia ter voltado ao início.
Até que, na longa rua, ressoou um rugido de tigre que fez o couro cabeludo arrepiar e o coração gelar!
...
A lâmina perdida parecia indicar que Chen Tang estava em desvantagem, mas, na verdade, era ali que o perigo mortal se escondia! Chen Tang sabia que, se continuasse a troca de forças, perderia por exaustão. Já que era inevitável, era melhor descartar a arma mais cedo!
Nos últimos meses, ele dedicara a maior parte do seu tempo ao treinamento das mãos: o Punho do Tigre, a Mão de Diamante e a Técnica de Captura do Dragão. Com o reforço da Mão de Diamante, Chen Tang acreditava que, mesmo que Xiao Xun fosse de sétima categoria, dificilmente resistiria ao seu soco! Além disso, a Técnica de Captura do Dragão possuía um método para desarmar oponentes com as mãos vazias!
No instante em que Chen Tang soltou a lâmina, Xiao Xun exibiu um lampejo de surpresa; seu movimento parou por uma fração de segundo. Os olhos de Chen Tang brilharam intensamente. Ele avançou, lançando as mãos como dois dragões em busca de água, enrolando-as nos pulsos de Xiao Xun!
Xiao Xun reagiu rápido, sacudindo o pulso e girando a lâmina para criar um feixe de luz cortante. Mas ele estava um passo atrás. Antes que a luz da lâmina se concretizasse, as mãos de Chen Tang já haviam tocado seus pulsos, prontas para deslocar seus tendões e ossos e tomar a arma!
Bang! Bang!
Xiao Xun desferiu uma série de chutes, as pontas dos pés agindo como lanças contra os braços de Chen Tang. Este teve que recuar meio passo. A lâmina de Xiao Xun caiu no chão. Embora Chen Tang tivesse desarmado o oponente, não conseguiu ficar com a espada. Afinal, ele estava apenas no oitavo estágio, o estágio de "Troca de Ossos", ainda sem atingir a "Transformação dos Tendões". Se tivesse alcançado a maestria na Transformação dos Tendões, a combinação de dureza e flexibilidade tornaria o sucesso de desarmar o oponente muito maior!
Xiao Xun tentou recuperar a lâmina, mas Chen Tang não lhe deu a chance. Com o movimento "O Tigre sai da Jaula", sua respiração tornou-se pesada, como a de uma fera devorando o mundo, emitindo um rosnado de gelar a alma!
Xiao Xun ficou aterrorizado. Naquele momento, não parecia que Chen Tang avançava contra ele, mas sim uma fera imensa, de olhos brilhantes e presas terríveis! Esse era o poder do Punho do Tigre elevado ao estágio do "Espírito"!
Xiao Xun teve seu espírito abalado e, embora seu nível de força fosse superior, não ousou enfrentar o impacto. Ele se inclinou para trás como uma ponte de ferro, quase paralelo ao chão, apoiando-se apenas nas pernas. Ele escapou do golpe por um triz, mas o tigre sobre sua cabeça atacou, as mãos de Chen Tang como garras gigantes buscando sua garganta!
Xiao Xun usou as pernas para se impulsionar para trás, levantando as mãos para bloquear o bote do tigre.
Rasga!
No contato, as mangas de Xiao Xun foram despedaçadas pelas mãos de Chen Tang, deixando marcas sangrentas em seus antebraços. Aproveitando a distância, Xiao Xun saltou e se levantou. Ele balançou a cabeça e, ao abrir os olhos, não viu mais o tigre, apenas um Chen Tang feroz e sedento de sangue!
"Salto do Tigre pelo Vale!"
Chen Tang saltou, surgindo novamente diante de Xiao Xun. Sua respiração soava como rosnados contínuos.
"Soco de Corte do Tigre!"
Chen Tang desferiu um soco direto no rosto de Xiao Xun, como um machado dividindo montanhas. Xiao Xun não ousou receber o golpe com uma mão e teve que cruzar os braços para se defender!
Bang!
O soco atingiu em cheio o cruzamento dos braços de Xiao Xun. Ele sentiu uma dormência extrema e tremores, mal conseguindo manter a postura. Aquele golpe não era apenas o Punho do Tigre no estágio do "Espírito", mas continha também a força da Mão de Diamante!
Um único soco de Chen Tang carregava a força do diamante! Para qualquer outro guerreiro de oitava categoria, aquele golpe teria estraçalhado seus tendões e ossos!
Dominado pelo medo, Xiao Xun virou-se e fugiu.
"Como um Tigre com Asas!"
Chen Tang saltou, sua velocidade era assustadora, como se estivesse voando, e em um instante alcançou Xiao Xun!
"Tigre descendo a montanha!"
"Tigre negro arrancando o coração!"
"Chute da cauda do tigre!"
"Corpo do tigre se contorcendo!"
"Tigre furioso atravessando a floresta!"
"Tigre agachado e dragão enrolado!"
"Tigre oferecendo a garra!"
"Tigre roubando a presa!"
...
Chen Tang executou todos os dezesseis movimentos do Punho do Tigre e, então, parou, soltando um longo suspiro. À sua frente, Xiao Xun permanecia imóvel, com uma expressão de dor, suando frio e vacilando. De repente, de dentro do corpo de Xiao Xun, ouviu-se um estalo seco, como grãos de soja sendo tostados ou uma corda de arco se rompendo!
No momento seguinte, Xiao Xun pareceu perder toda a força, desabando no chão enquanto soltava um grito miserável! O Punho do Tigre de Chen Tang causara fraturas múltiplas e luxações em suas articulações!
— Punho do Tigre... — Mei Yingxue observou a cena com uma expressão complexa e murmurou: — Ele não estava mentindo. O Punho do Tigre realmente pode matar.
Zhi Wei, que observava a batalha na rua, sentira um medo profundo, como se tivesse voltado meses no passado, vendo Chen Tang ser retalhado. Só agora ela pôde relaxar. O medo de Xiao Xun que habitava as profundezas de sua memória estava finalmente se dissipando.
Chen Tang pegou a lâmina do chão e, com o semblante gélido, caminhou passo a passo em direção a Xiao Xun.
— Chen Tang, você não pode me matar! — Xiao Xun tremia, com os dentes batendo de dor. — Eu não sou apenas o jovem mestre do Bando das Águas Negras, sou o príncipe do Reino das Águas Negras, eu...
— Pouco me importa quem você é!
Puff!
Chen Tang inclinou-se e decepou a garganta de Xiao Xun com um único golpe. A lâmina afiada não encontrou resistência. Uma cabeça do tamanho de um balde rolou pela rua e parou. Os olhos de Xiao Xun ainda estavam arregalados, expressando horror, frustração e arrependimento. Infelizmente, era tarde demais.
— Isso... — Os espectadores próximos ficaram em choque, incapazes de processar o que viam.
Meses atrás, aquele jovem apaixonado que eles ridicularizaram parecia ter se tornado, de fato, o Jovem Herói do Tigre. Ele fizera o que eles não tiveram coragem de fazer e matara quem eles não tiveram coragem de enfrentar!
Chen Tang segurou a cabeça ensanguentada de Xiao Xun diante do Bando das Águas Negras e gritou:
— O Bando das Águas Negras em Wuan foi dizimado, Xiao Xun está morto!
Ao verem a cena, os membros do bando, que ainda lutavam contra Li Boxiong e os outros, perderam a vontade de lutar e se dispersaram, fugindo em todas as direções. Li Boxiong e seus companheiros sentiram um alívio imenso e não os perseguiram. Desde a batalha da noite anterior, não tinham dormido, realizaram uma longa marcha forçada e lutaram diversas vezes, exaurindo todas as suas forças.
Após decapitar Xiao Xun, Chen Tang também sentiu um peso sair de seus ombros. Desde que atravessara para este mundo, frequentemente se lembrava de Chen Da'an e do destino de seu predecessor. Somente agora, após vingá-los, Chen Tang sentiu que um grande capítulo se encerrara.
De agora em diante, ele poderia seguir sua jornada com leveza, beber vinho, cantar canções, viajar pelo mundo e percorrer os rios e lagos sem mais nenhum fardo.