Capítulo 24: Morte

Como Chen Tang previra, Meng Qi não queria morrer.

Ela muito menos queria trocar de vida com Chen Tang.

Não valia a pena.

E era desnecessário.

Ela podia perfeitamente bloquear o clarão da lâmina de Chen Tang e, em seguida, comandar sua espada voadora para lançar um ataque.

A espada voadora era muito mais rápida e flexível do que a técnica de sabre daquele jovem.

*Zumbido!*

Meng Qi desistiu de atacar Chen Tang e, guiada por seu gesto de espada, desviou a trajetória da arma para interceptar no meio do caminho o brilho cortante que irrompeu de Chen Tang!

O clarão da lâmina parou repentinamente!

Ficou suspenso no ar.

Chen Tang retraiu o sabre, sem continuar o golpe.

Mesmo diante de uma taoísta no estágio de Fundação, ele manteve a máxima serenidade.

A espada voadora refinada por uma taoísta da Fundação era, na maioria das vezes, mais afiada do que a preciosa lâmina em suas mãos; afinal, havia sido forjada por um mestre misterioso usando diversos minérios de ferro raros, complementados com essência inata e refinados ao longo de anos e anos.

Dizia-se que cortava ouro como manteiga e talhava ferro como se fosse lama!

Embora a lâmina de Chen Tang tivesse sido forjada por Cai Yin com o minério de ferro do Departamento do Dragão Azul, somado ao minério da Região Congelada, provavelmente ainda não conseguiria bloquear a espada voadora de Meng Qi.

O mais importante era que Chen Tang estava apenas no Sétimo Grau Inferior.

Independentemente de seu cultivo nas artes místicas ou nas artes marciais, a oponente o superava em muito.

O resultado de um choque direto entre sabre e espada teria apenas um desfecho.

A lâmina quebraria, e ele sofreria ferimentos graves!

— Este rapaz é bastante cauteloso. — Os cantos da boca de Meng Qi se curvaram em um sorriso gélido enquanto ela moldava a técnica de espada com os dedos e apontava para Chen Tang.

A espada voadora cortou o ar!

*Zumbido!*

Mas logo em seguida, o espaço entre os dois foi preenchido mais uma vez por um clarão ofuscante!

No instante em que retraiu o sabre, Chen Tang desferiu outro golpe!

O segundo golpe manteve uma velocidade estonteante; na visão de Meng Qi, restava apenas um feixe de luz cortante.

Para Chen Tang, aquele movimento já era por demais familiar.

Ele o praticava repetidamente todos os dias.

Sacar o sabre, guardá-lo, sacar de novo...

Parecia tão natural quanto comer e beber.

Sem necessidade de preparação deliberada, bastava levantar a mão para executá-lo!

— Hm? — A expressão de Meng Qi mudou ligeiramente.

Aquele rapaz claramente nem sequer havia cultivado a energia interna, então como conseguia desferir golpes tão rápidos?

E ainda por cima, sem qualquer intervalo, cortando de forma contínua!

Meng Qi não teve escolha senão manobrar sua espada voadora para interceptá-lo novamente.

Antes que o sabre e a espada colidissem, Chen Tang recolheu a lâmina mais uma vez.

E desferiu outro golpe!

Em um piscar de olhos, Chen Tang desferiu dezesseis cortes consecutivos!

Anteriormente, na Vila Wushan, durante o instante de iluminação mental, ele já havia desferido onze cortes sem pausa para descanso.

Agora, ele liberou os dezesseis cortes restantes de uma só vez!

Em menos de um suspiro, Meng Qi sentiu uma sensação de sufocamento, com a pressão aumentando abruptamente a ponto de cobri-la de suor frio!

Cada corte de Chen Tang visava os pontos vitais de seu corpo, forçando-a a se defender para salvar a própria vida.

A distância entre os dois não passava de um metro e meio, repleta de relâmpagos de espadas e sombras de sabres.

As armas nunca chegaram a se chocar.

Ainda assim, o perigo era extremo!

Nos olhos da Fada da Flauta de Jade, um brilho estranho cintilou de repente.

Aqueles dezesseis cortes de Chen Tang prenderam totalmente a outra espada voadora de Meng Qi, aniquilando quase metade de seu poder de combate.

Aquele era o momento perfeito para a Fada da Flauta de Jade!

A aura da Fada da Flauta de Jade disparou; com a mão esquerda, ela brandiu a flauta, cujas sombras se multiplicaram e, acompanhadas por uma melodia bizarra, enroscaram-se em uma das espadas voadoras de Meng Qi.

*Zumbido!*

A Fada da Flauta de Jade vibrou levemente a espada que segurava com a mão direita, fazendo soar um zumbido metálico enquanto a lâmina se libertava instantaneamente das amarras dos fios de prata do espanador.

*Crash!*

No momento seguinte, a Fada da Flauta de Jade saltou, aterrissando diretamente acima de Meng Qi, descendo dos céus enquanto brandia sua longa espada.

A espada desapareceu e, no ar, irrompeu uma massa de luzes espaciais que explodiu de repente diante de Meng Qi, transformando-se em uma chuva de luz que a envolveu por completo!

Tendo desferido dezesseis cortes, Chen Tang atingira o limite de seu estado de iluminação mental e recuou rapidamente, saltando para trás.

Sem a bênção do estado de iluminação, sob a ofensiva de Meng Qi, ele provavelmente não duraria sequer um turno.

O que restava cabia inteiramente à Fada da Flauta de Jade.

No exato instante em que a Fada da Flauta de Jade atacou, na visão de Chen Tang, parecia haver realmente gotas de chuva disparando velozmente contra Meng Qi, e em seus ouvidos ecoava até mesmo o som de uma tempestade torrencial.

As pupilas de Meng Qi se contraíram violentamente, sua energia interna explodiu e os três mil fios de prata do espanador em sua mão se expandiram ferozmente, tentando interceptar a chuva que vinha de encontro a ela.

*Clang, clang, clang!*

Contudo, por mais densos que fossem os fios de prata, ainda assim não conseguiam conter o ímpeto da tempestade.

Quão densa era a água da chuva, caindo em torrentes, ultrapassando em muito a marca de três mil!

Para piorar, a chuva caía torrencialmente, e as gotas, puxadas por ventos furiosos, vinham de todas as direções. Como poderiam ser totalmente bloqueadas apenas pelos fios de um espanador?

Se a outra espada voadora de Meng Qi não estivesse contida por Chen Tang, ela ainda teria uma nesga de esperança de sobrevivência.

Porém, com suas duas espadas voadoras presas — uma contida pela flauta de jade e a outra pela lâmina veloz de Chen Tang —, restava-lhe apenas sua técnica marcial para resistir aos golpes divinos da Fada da Flauta de Jade.

*Puff, puff, puff!*

Por onde a tempestade de espadas passou, uma névoa de sangue explodiu no corpo de Meng Qi!

Incontáveis buracos sangrentos foram perfurados em seu corpo pela chuva de espadas de instantes atrás.

Em um piscar de olhos, o sangue já havia encharcado suas vestes taoístas.

— Você aprendeu a Espadagem da Chuva Noturna... Muito bem, muito... — Meng Qi cuspiu um bocado de sangue e não conseguiu continuar.

Sob os olhares de inúmeras pessoas, seu rosto envelhecia a passos largos, rapidamente adquirindo rugas profundas, enquanto seus cabelos embranqueciam e seu corpo encolhia, curvando-se de forma trôpega e instável.

Sua vitalidade se esvaíra, e o poder da Arte Maligna do Rio Roxo dissipou-se com ela.

A Fada da Flauta de Jade balançou levemente a cabeça, suspirando em seu íntimo.

A idade de Meng Qi devia girar em torno de cinquenta anos.

Mas naquele momento, ela parecia uma anciã no fim da vida.

Praticar a Arte Maligna do Rio Roxo e manter a juventude à custa de incontáveis vidas humanas afinal não era algo sustentável a longo prazo.

Uma vez ocorrido o rebote, o resultado era ainda mais aterrorizante do que a aparência original!

— Vocês... o que estão olhando?! — Sentindo os olhares ao redor e parecendo perceber algo, Meng Qi perguntou com voz aguda e severa.

Ninguém respondeu.

Mesmo os muitos discípulos do Templo Xuantian a olhavam com uma mistura de pavor e piedade.

Quem diria que a abadesa, habitualmente tão bela e gélida, fosse na verdade uma velha de setenta ou oitenta anos!

— Você ainda não sabe como se tornou?! — Ao pensar nas mulheres do lado de fora da cidade e nos ossos no quintal, Du Gu Qingcheng sentiu um ódio profundo por ela e zombou: — Pegue um espelho e dê uma olhada, vai assustar até os mortos!

— Mentira! Absurda mentira! — Resistindo à dor excruciante em seu corpo, Meng Qi concentrou seu último fiapo de energia espiritual para conjurar um espelho d'água diante de si e olhou para ele.

Ao ver a imagem, seu corpo inteiro tremeu violentamente como se atingido por um raio.

*Puff!*

Outro bocado de sangue jorrou de sua boca.

O espelho d'água se desfez.

Meng Qi caiu de costas no chão, já sem respiração.

Chen Tang e os outros se entreolharam, todos com o coração tomado por um sentimento agridoce.

Aquela abadesa do Templo Xuantian fora implacável para preservar sua eterna juventude, não hesitando em arrancar o ventre de grávidas para praticar sua feitiçaria.

Era uma pena que, nas voltas que o carma dava, no momento de sua morte, ela se tornara exatamente aquilo que mais temia ser.

Comparado aos ferimentos que sofrera, o reflexo daquele rosto envelhecido no espelho d'água provavelmente lhe causara um dano ainda maior.

Mesmo que a Fada da Flauta de Jade não a tivesse matado, ela com certeza não conseguiria continuar vivendo.

A Fada da Flauta de Jade aproximou-se, abaixou-se e tateou o corpo de Meng Qi, retirando de seu peito um pacote de pano encerado. Ela abriu-o e folheou algumas páginas; era exatamente a Arte Maligna do Rio Roxo.

Ela tirou uma pederneira e queimou aquelas páginas, que viraram cinzas em um piscar de olhos, antes de finalmente soltar um suspiro de alívio.