Capítulo 126: Se não pode me enfrentar, ainda consegue fugir?

Uma panela de castanhas portuguesas torradas no açúcar já era o bastante para fazer as crianças da casa transbordarem de alegria.

Como a chuva lá fora não parava, a cunhada mais velha e a terceira cunhada, sem nada para fazer, reuniram-se no quarto da segunda cunhada para conversar e ajudá-la a separar fios de seda.

A cunhada mais velha disse: "Minha prima me avisou ontem que conseguiu um trabalho para mim: preparar o banquete de retorno de uma noiva. Como não dou conta sozinha, vocês gostariam de me ajudar como auxiliares? O anfitrião quer cinco mesas de banquete e pagará um tael de prata no total. Se vocês quiserem ir, que tal cem moedas de cobre para cada?"

Esse valor foi definido após a cunhada mais velha consultar seu marido. Geralmente, para as mulheres da aldeia, é muito difícil encontrar trabalho; na cidade, conseguir lavar roupas alheias e ganhar quarenta ou cinquenta moedas por dia já seria algo bom. Ajudar no banquete exigiria apenas o trabalho de uma manhã, e ainda incluiria o almoço; cem moedas já era uma quantia generosa. Embora soubesse disso, ela ainda estava preocupada que as outras pudessem achar pouco ou se sentirem injustiçadas.

Antes que a segunda cunhada pudesse responder, a terceira cunhada prontamente disse: "Cunhada, eu vou!" Ela tinha consciência de que, comparada às outras, era a menos habilidosa. Como andava angustiada por não saber como ganhar dinheiro, não havia motivo para recusar uma oportunidade entregue em suas mãos. O mais importante é que sua mentalidade era correta: ficar em casa o dia todo sem ganhar nada era pior, então, qualquer quantia seria bem-vinda. Além disso, ela sabia que só conseguiria lavar e cortar vegetais; cem moedas já era uma consideração especial da cunhada mais velha.

A segunda cunhada hesitou, não por causa do valor, mas por receio de conflito de agenda. "Quando será esse banquete? Se até lá eu já tiver terminado as roupas, irei ajudar. Se não, temo não conseguir ir."

"Naturalmente, as roupas da família Qin são prioridade", disse a cunhada mais velha, olhando para a chuva persistente lá fora. "Não sei por quanto tempo essa chuva vai durar. Se continuar assim, receio que até a ama Jiang terá dificuldade de vir."

Ninguém esperava que a previsão da cunhada mais velha se concretizasse. Nos dias seguintes, a chuva oscilou, mas nunca parou. As famílias só podiam espalhar seus grãos dentro de casa, sobre os estrados ou no chão, para secar. Já as plantações da viúva Liu estavam totalmente apodrecidas e caídas no solo; algumas começaram a brotar, e os amendoins estavam todos mofados.

O trabalho de um ano foi destruído em um instante, e ela ainda teria que pagar trinta taéis de prata à família Tian. A viúva Liu adoeceu subitamente, incapaz de sair da cama. Ela não conseguia entender: ela havia pago por rituais de um mestre espiritual, então quem deveria estar sofrendo era a velha Senhora Ye! Se a velha Senhora Ye tinha adoecido antes, por que agora parecia estar perfeitamente bem?

Wang Dalong chamou o médico Gu para examinar a viúva Liu. Ela não resistiu e perguntou: "Doutor Gu, a velha Senhora Ye não estava doente? O senhor a curou?" O médico, achando que a viúva duvidava de sua competência, respondeu prontamente: "Claro que a curei, ela está ótima! Quando ela adoeceu, embora parecesse grave, melhorou logo após a primeira dose do remédio. Na verdade, essa doença acabou sendo uma bênção disfarçada."

"O quê?", a viúva Liu arregalou os olhos. "O que quer dizer com bênção disfarçada?"

"Ela tinha um problema crônico de tosse e congestão pulmonar. Com as viagens constantes, a doença estava contida dentro dela. Desta vez, tudo veio à tona; embora parecesse assustador, expôs o problema e permitiu que fosse tratado adequadamente. Se tivéssemos demorado mais, poderia ter sido muito pior." O médico terminou de tomar o pulso da viúva e disse: "Sua doença é causada por estresse e raiva contida. Vou receitar algo, mas o mais importante é ter paz de espírito. Não fique remoendo o que já aconteceu, ou quem sofrerá é você mesma."

O médico supôs que ela estivesse preocupada com os problemas da família Tian e com a colheita, sem saber que a menção à "bênção disfarçada" da Senhora Ye atingiu a viúva Liu profundamente. Após a saída do médico, a viúva, furiosa, bateu na borda da cama e gritou: "Mãe da Chunhua, venha aqui!"

A sra. Jiang largou a roupa que lavava e entrou: "Mãe, o que houve? Precisa de água ou de ajuda?"

"Ajude-me a levantar", ordenou a viúva. A nora a ajudou a sair da cama com dificuldade. "Segure-me, vou à casa da velha Wang", disse a viúva, rangendo os dentes.

A sra. Jiang pensou que ela quisesse ir ao banheiro. "Mãe, ainda está chovendo, por que quer ver a velha Wang? Não pode esperar a chuva parar?"

"Eu disse que vou agora, ande logo!" A viúva não podia esperar; ela precisava questionar a velha Wang. Ela havia gasto quinhentas moedas de cobre! Depois de tantos rituais e oferendas, era só isso que ela conseguia?

Não tendo escolha, a sra. Jiang saiu com um guarda-chuva, protegendo a sogra enquanto o seu próprio corpo ficava encharcado. Ao chegarem à casa da velha Wang, a porta se abriu, revelando o rosto enrugado da mulher. A velha Wang, parecendo saber o motivo da visita, deixou-as entrar. Ela disse à sra. Jiang: "Espere aqui, preciso falar com sua sogra", e levou a viúva Liu para a sala principal.

A viúva Liu, que vinha cheia de fúria para cobrar satisfações, sentiu sua determinação vacilar ao entrar no ambiente da casa. A velha Wang, sentada sobre uma almofada, girando suas contas de oração, disse calmamente: "Se você não tivesse vindo, eu iria atrás de você hoje mesmo."

A viúva Liu sentiu um calafrio. "Eu sei que você quer saber por que sua sorte está tão ruim", continuou a velha Wang. "Eu pedi ajuda ao mestre espiritual, mas a Senhora Ye possui uma estrela da sorte que a protege, uma energia tão poderosa que até o mestre teve que recuar. Se você continuar a insistir em se opor à família Ye, as consequências serão muito piores."

A viúva Liu sentiu um aperto no peito e disse com raiva: "Piores? Minha colheita apodreceu, fui difamada e terei que pagar trinta taéis de prata, estou doente... Você chama isso de simples?"

A velha Wang não se abalou: "Se você seguir por esse caminho até o fim, acabará perdendo a família e a própria vida."

Ao ouvir isso, a viúva Liu sentiu uma dor aguda no peito e um gosto de sangue na garganta. Antes que pudesse dizer qualquer coisa, vomitou sangue. A velha Wang, sem demonstrar surpresa, disse: "Veja, este é o aviso do mestre. Você não é páreo para a família Ye. Desista enquanto é tempo."

A sra. Jiang entrou e, ao ver o sangue nos lábios da sogra, ficou apavorada. "Mãe, o que aconteceu?", ela perguntou, virando-se para a velha Wang: "O que você fez com ela?"

"Se a obsessão dela não desaparecer, ninguém pode ajudá-la", respondeu a velha Wang, indiferente. Ela acendeu um incenso e fez reverências diante do altar. O aroma era estranho e sufocante, fazendo com que a sra. Jiang, sentindo-se mal, apressasse-se em levar a sogra embora.

Ao chegarem em casa, Wang Dalong viu o estado da mãe e ficou furioso com a esposa. Após cuidar da mãe e fazê-la tomar o remédio, ele ficou ao seu lado. A viúva Liu, embora preocupada com as palavras da velha Wang, não queria desistir. Se a Senhora Ye podia se curar com um remédio, ela também poderia.

No entanto, no meio da noite, acordou com dores abdominais lancinantes. "Ai... ai...", seus gemidos acordaram a nora. Quando a sra. Jiang viu o suor frio na testa da sogra, ofereceu-se para buscar o médico, mas a viúva segurou seu braço com força: "Não... não procure o médico. Amanhã, ao amanhecer, vamos arrumar as coisas, vamos nos mudar!"

"Mudar? Para onde?", perguntou Wang Dalong, achando que ela estava delirando.

"Não importa para onde, só não podemos mais ficar nesta aldeia!", a viúva insistiu, pensando que, se não podia vencer a família Ye, o melhor era fugir.

No dia seguinte, após a viúva ser levada a um médico na cidade, a dor cessou milagrosamente. Convencida de que as palavras da velha Wang eram verdadeiras, ela insistiu: "Vamos alugar uma casa na cidade, eu nunca mais voltarei para a aldeia Rongxi!"

Enquanto isso, o patriarca da família Ye discutia com sua esposa: "O líder do clã virá almoçar, e convidamos também a família da prima e a ama Jiang. Mas não temos mesas decentes, não podemos servir as pessoas ao redor de um carrinho de mão."

"Peça aos vizinhos, tente pedir emprestado", sugeriu a esposa.

O patriarca saiu com a filha, mas não encontrou ninguém em casa. No caminho, encontrou um velho morador que caminhava apressado em direção ao rio. "O que houve, senhor? Por que não há ninguém em casa?", perguntou ele.

O velho exclamou, batendo na coxa: "Algo terrível aconteceu! A debulhadora da aldeia quebrou! Não tenho tempo para conversar, preciso ver o que aconteceu!"

O patriarca dirigiu-se ao campo de debulha, onde ouviu um grande alvoroço. O chefe da aldeia estava desesperado, pois, com a colheita se aproximando, não conseguia ajuda da prefeitura. O chefe da aldeia, embora quisesse pedir ao terceiro filho da família Ye para consertar a máquina, sentia-se envergonhado, já que eles já haviam ajudado muito e a família Ye nem precisava colher nada este ano.

Ye Dongkui, vendo a situação, sugeriu: "Chefe, não há o que pensar, peça ao terceiro para consertar!"