Capítulo 132: Abandonada sozinha em um forno de cerâmica desativado

Ye Juan soltou um tapa na cabeça do filho, indignada: "Você não sabe falar como gente? Se eu fosse capaz de dar à luz uma filha tão dócil quanto a Qing Tian, eu teria dado à luz um pirralho como você? Para ficar aqui me irritando o dia todo?"

Em seguida, Ye Juan voltou-se para a esposa do filho mais velho e disse: "Você não imagina, a Qing Tian simplesmente conquistou o afeto dele, caso contrário, ele não teria a menor paciência com crianças."

"Toda vez que a irmã mais velha dele traz as crianças para visitar, ou ele faz as crianças chorarem, ou irrita a própria irmã a ponto de ela chorar. Nunca há um momento de paz!"

"Agora que a Qing Tian consegue amansar o gênio dele, acho ótimo. Se não, com esse temperamento difícil, ele nem conseguiria arranjar uma esposa no futuro."

A Vila Shuanglin, onde residia a família do marido de Ye Hua, ficava muito próxima, a pouco mais de meia hora de caminhada. Assim, após uma curta viagem de carroça puxada por mula, entre conversas e risadas, chegaram rapidamente ao destino.

Ao entrar na vila, a esposa do filho mais velho percebeu que Shuanglin era visivelmente mais próspera que a Vila Rongxi. Pelo menos metade das casas da vila eram feitas de tijolos e telhas. A casa de Ye Hua também era assim; embora parecesse um pouco antiga, estava acima da média local. Sem mencionar que a altura e a luminosidade de uma casa de tijolos eram muito superiores às das casas de adobe.

Como era o dia da visita de retorno da filha recém-casada, Ye Hua já havia deixado tudo impecavelmente limpo, decorando o pátio e os cômodos com fitas vermelhas para um ar festivo. Liu Quan, já habituado, levou a mula para o quintal, amarrou-a e jogou um pouco de feno para o animal, enquanto Ye Juan começava a cumprimentar Ye Hua.

A esposa de Jiang levou as noras de Ye para a cozinha, indicando que podiam começar a ajudar. "Vou ajudar vocês!", disse a esposa de Jiang, sentindo-se um pouco sem jeito de simplesmente sair, já que eram parentes.

"Não precisa, não precisa! Chegamos cedo e damos conta do recado na cozinha. Hoje é o dia da visita da Qiu Yi, com certeza virão muitos parentes e amigos. Vá logo ajudar sua sogra a receber os convidados!" Ouvindo isso, a esposa de Jiang sorriu e saiu.

Ao ver a bancada da cozinha quase transbordando de frango, pato, peixe e carne, a terceira nora de Ye sussurrou: "A vida da tia Hua é realmente muito boa! Quando eu me casei e fiz a visita de retorno, a casa dos meus pais não preparou nem metade disso."

"Eu não cheguei nem aos seus pés. Lembro-me perfeitamente: no dia da minha visita, na mesa havia apenas dois pratos de carne, e um deles era repolho refogado com sangue de porco. Fiquei tão furiosa que chorei o caminho inteiro de volta. Felizmente, seu cunhado não se importou; em vez de reclamar, disse que a comida estava ótima. Se não fosse por isso, tendo sogros e três cunhados mais novos em casa, eu não teria onde enfiar a cara!"

A esposa do filho mais velho deixou Qing Tian aos cuidados de Ye Xianglei e começou a trabalhar. Ye Xianglei pegou Qing Tian no colo e saiu: "Vamos, vou levar você para brincar com outras crianças."

A esposa de Jiang tinha dois filhos: a mais velha, Xiao Ling, de cinco anos, e o caçula, Suozhu, que acabara de completar um ano. Ao dizer que levaria Qing Tian para brincar, ele se referia à sobrinha, Xiao Ling. Ao chegarem, notaram que ela não estava sozinha; havia várias outras meninas da mesma idade. Como os convidados ainda não tinham chegado, eram provavelmente crianças da vila que vieram ver o movimento.

"Xiao Ling", chamou Ye Xianglei. "Venha cá, vou apresentar uma amiguinha. Pode brincar com ela?"

Ao ver várias meninas mais velhas, Qing Tian, um pouco tímida, recuou para trás de Ye Xianglei. Felizmente, Xiao Ling era uma criança alegre e calorosa; correu diretamente, segurou a mão de Qing Tian e disse: "Qual é o seu nome? Venha, vamos brincar!"

"Meu nome é Qing Tian", disse a menina, contagiada pelo entusiasmo. "O que vocês estão brincando?"

"Elas acabaram de chegar, ainda não decidimos."

Qing Tian, generosa, tirou seu saquinho de areia e perguntou: "Que tal brincarmos com o saquinho? Vocês têm pedrinhas?"

Ao verem um saquinho tão delicado, os olhos das crianças brilharam. Xiao Ling olhou para Qing Tian com inveja. Vendo que não respondiam, Qing Tian pensou que não tinham pedrinhas e sugeriu: "Não tem problema, podemos procurar algumas e lavá-las."

"Irmã Qing Tian, seu saquinho é lindo!", disse Xiao Ling.

"Foi minha segunda tia que fez para mim, assim como a roupa que estou usando. Minha segunda tia faz coisas lindas, ela até faz roupas para famílias ricas na capital!", disse Qing Tian, elogiando a segunda tia com todo o seu esforço.

No entanto, a atenção das outras crianças estava toda voltada para o saquinho. Uma menina mais alta sugeriu: "Para jogar pedrinhas, teríamos que entrar em casa e subir no estrado. Que tal jogarmos 'queimada' com o saquinho?"

Ela se virou para Xiao Ling: "Você não disse que sua avó começou a arrumar a casa ontem? Ela deixaria a gente entrar e subir no estrado?"

Xiao Ling balançou a cabeça negativamente; se a avó visse tantas crianças entrando para brincar, ela certamente não a perdoaria. Então, ela concordou: "Está bem, vamos jogar no quintal, lá tem bastante espaço."

Dito isso, Xiao Ling puxou Qing Tian para o fundo. Ye Xianglei, vendo que estavam se dando bem, recomendou: "Xiao Ling, você é a mais velha, cuide bem da sua irmã, entendeu?" Xiao Ling assentiu e levou Qing Tian com as amigas.

Qing Tian nunca tinha jogado queimada e apenas seguia as instruções. A menina alta tomou a iniciativa: "Vamos contar quantas somos? Primeiro, vamos dividir em dois times." Ao contarem, eram sete pessoas.

A menina alta disse a Qing Tian: "Para jogar, os times precisam ter o mesmo número. Sete não dá para dividir. Além disso, você é a menor; se o saquinho te acertar e você chorar, não será bom. Que tal assim: nós jogamos primeiro, você fica do lado ajudando a contar, e quando alguém se cansar, você entra no lugar."

Embora não entendesse muito bem, Qing Tian assentiu docilmente. A menina alta pegou o saquinho de sua mão. Elas dividiram-se em dois times e desenharam um grande quadrado no chão com galhos. Três pessoas ficavam fora do quadrado jogando o saquinho, e as outras três dentro, tentando desviar ou pegar.

Qing Tian percebeu como o jogo funcionava e sentiu uma pontada de dor pelo seu saquinho. Era um presente da segunda tia; ela sempre lavava as mãos antes de brincar e limpava o estrado e as pedrinhas. Agora, vendo-o ser jogado para lá e para cá, caindo na terra e sendo pisoteado, o saquinho, antes limpo e bonito, ficou cinzento. O rostinho de Qing Tian se enrugou de tristeza.

Sem coragem de impedi-las, ela apenas gritou: "Parem de jogar, o saquinho está ficando sujo!"

A menina alta revirou os olhos: "O jogo é assim, você não tinha concordado? E é só um saquinho, é só lavar. Por que você é tão mesquinha?" Ela pegou o saquinho do chão, jogou aos pés de Qing Tian e disse às outras: "Esqueçam, não dá mais para brincar, ela se arrependeu e não quer emprestar."

Qing Tian pegou seu querido saquinho, pensando que, felizmente, não tinha trazido o que tinha borlas. Ela tentou sacudir a terra, mas o brilho da cor já não era o mesmo.

As outras crianças, interrompidas, ficaram insatisfeitas. Instigadas pela menina alta, todas passaram a olhar para Qing Tian com desdém. Até Xiao Ling ficou um pouco irritada, não por causa do jogo, mas por se sentir envergonhada diante das amigas.

Sentindo o clima hostil, Qing Tian recuou, mas defendeu-se: "Meu saquinho é bonito, deveria ser usado para jogar pedrinhas num estrado limpo, não jogado no chão."

A menina alta respondeu com impaciência: "Faça como quiser, não fazemos questão de brincar com você. Vá brincar no seu estrado sozinha." E disse às outras: "Vamos, vamos brincar em outro lugar."

Vendo as amigas partirem, Xiao Ling ficou ansiosa e lançou um olhar de censura a Qing Tian. Mas, lembrando-se da recomendação de Ye Xianglei, ela segurou a mão de Qing Tian e a levou consigo.

"Onde vamos brincar?", perguntou Xiao Ling. "No monte atrás da vila, vamos procurar cacos de porcelana nos fornos abandonados!", disse a menina alta.

Havia um grande forno atrás da Vila Shuanglin, de uma dinastia antiga. O local acumulava muitos fragmentos de cerâmicas que foram descartados na época. As crianças da vila adoravam procurar ali; se encontrassem um caco bonito, podiam trocá-lo por doces na venda. Ouvindo isso, Xiao Ling, sem pensar duas vezes, levou Qing Tian atrás delas.

Qing Tian se esforçava para acompanhar, mas, sendo pequena, logo ficou cansada. No entanto, vendo que as outras continuavam, ela apertou os dentes e seguiu em frente. Felizmente, o forno não ficava muito longe.

Ao ver a entrada escura do forno, Qing Tian sentiu medo: "Irmã Xiao Ling, vamos entrar?"

Ao ver o medo de Qing Tian, Xiao Ling puxou de dentro da gola um cordão vermelho com um caco de porcelana polido, decorado com uma flor azul e branca. "Não é lindo?", perguntou orgulhosa.

"É mesmo!", Qing Tian tocou delicadamente.

Xiao Ling guardou o caco novamente e disse: "Encontrei aqui. Tem muitos cacos bonitos aqui dentro. Além de usar como pingente, posso trocar por doces."

Ao saber que podia encontrar coisas tão bonitas sem gastar nada e ainda trocá-las por doces, Qing Tian sentiu-se tentada. Xiao Ling garantiu: "Eu venho sempre aqui, fique logo atrás de mim e nada acontecerá."

Assim, Qing Tian entrou no forno abandonado. O teto estava parcialmente desabado, permitindo que a luz do sol entrasse um pouco. O local, uma rede de fornos e estruturas interligadas, parecia um labirinto. Logo, Qing Tian não conseguiu mais acompanhar Xiao Ling, que, focada em procurar os cacos, não parou para esperá-la.

Elas se perderam. Qing Tian ficou parada, cercada pela escuridão, sem coragem de avançar sozinha. Quando estava prestes a voltar, alguém tocou seu ombro por trás.

"Ah!", gritou Qing Tian, fazendo eco no forno.

"Por que grita? Vai me deixar surda!", disse a menina alta.

Qing Tian, reconhecendo a voz, virou-se e disse com tristeza: "Irmã, desculpe-me, perdi a Xiao Ling."

"Então venha comigo, eu levo você até ela", disse a menina alta, conduzindo Qing Tian para as profundezas do forno.

Depois de quase meia hora, as meninas saíram do forno, cada uma com algum tesouro. Xiao Ling, a última a sair, não viu Qing Tian e ia voltar para procurar. A menina alta disse: "Não precisa, ela já foi embora."

"Já foi? Sozinha?", perguntou Xiao Ling, incrédula.

A menina alta afirmou com convicção: "Sim, ela se perdeu e ficou com tanto medo que começou a chorar. Eu a encontrei e tentei trazê-la, mas ela gritava de susto. Não tive escolha a não ser deixá-la na entrada do forno. Ela insistiu em voltar sozinha, deve ter ido para sua casa."

Xiao Ling ainda estava preocupada: "Mas ela não é da nossa vila, não conhece o caminho!"

"Nós viemos juntas, ela deve ter memorizado, não é longe. Se não, ela pode perguntar o caminho, não vai se perder."

Convencida pela lábia da menina alta, Xiao Ling deixou de lado a preocupação e foi com as amigas para a venda da vila.

Enquanto isso, lá no fundo do forno escuro, Qing Tian, abandonada, não conseguia enxergar nada e tateava o caminho.

"Buá... Irmã Xiao Ling? Onde você está? Mãe... mãe, sinto sua falta... buá... quero ir para casa..."