Capítulo 124: Vai chover, recolham a colheita rapidamente!

Vendo que o portão da casa da viúva Liu começava a balançar perigosamente, o chefe da aldeia, para evitar que a situação se agravasse, finalmente interveio e conseguiu acalmar a família Tian a tempo.

— Chefe da aldeia, o senhor não pode tomar o partido da viúva Liu.
— Aquela era a vida da nossa velha mãe; não vamos deixar isso barato de jeito nenhum.

Wang Guangping pensou consigo mesmo: "Vocês todos moram na cidade, deixaram uma senhora de idade avançada sozinha na aldeia e raramente vinham visitá-la, mas agora que aconteceu uma tragédia, todos aparecem apressados para tomar a frente."

— Podem ficar tranquilos, não tomarei o partido de ninguém nesta questão. Mas ficar cercando a casa dela agora não resolverá nada. O incidente já ocorreu; é melhor se acalmarem, sentarem-se as duas famílias e conversarem com calma sobre como proceder, não acham? Mesmo que o tempo não esteja tão quente, não se pode deixar a velha senhora sem o devido funeral, certo?

Ye Xianglei, que segurava Qing Tian e observava tudo com grande interesse, teve a orelha puxada de repente.

— Ai, dói, dói! Quem é?
— Quem você acha que é? — Ye Juan agarrou a orelha do filho e o puxou para fora da multidão. — Já basta você adorar uma confusão, mas tinha que trazer a Qing Tian junto? Acho que é porque você não apanha há muito tempo e está sentindo falta!

Dizendo isso, Ye Juan tomou Qing Tian dos braços do filho e, acariciando a cabeça da menina, perguntou:
— Qing Tian, você não se assustou, não é?
— Não, o pequeno Su me trouxe para ver, a tia-avó não bata no pequeno Su. — Qing Tian apressou-se a defender Ye Xianglei e ainda se inclinou para soprar a orelha dele, que estava vermelha. — Pequeno Su, assopre que logo passa a dor.

Ao ver isso, Ye Juan não resistiu e deu um beijo na bochecha da menina.
— Por que você é tão boazinha, Qing Tian? Como eu gostaria que você fosse minha filha. — Ye Juan perguntou: — Quer ir para casa com a tia-avó?
— Eu quero a mamãe... — Ao ouvir aquilo, Qing Tian ficou aflita e começou a se contorcer, recusando-se a ficar no colo de Ye Juan, com medo de ser levada para longe dos pais.

Percebendo que a criança estava ficando nervosa, Ye Juan apressou-se a consolar:
— A tia-avó estava brincando! Não chore, não chore, vou levar você até a sua mãe agora mesmo!

A esposa mais velha de Ye, ao não encontrar a filha após a refeição, também ficara assustada. Felizmente, quando Ye Juan viu que o filho não estava em casa, compreendeu imediatamente o que acontecia. Como esperado, pouco tempo depois de sair, ela voltou trazendo Qing Tian. Ao ver a mãe, a menina estendeu os braços pedindo colo. A esposa de Ye a abraçou e só então sentiu o coração acalmar.

— A culpa é daquele meu filho bagunceiro, que levou a Qing Tian sem avisar.
Ye Xianglei apressou-se a pedir desculpas:
— Cunhada, a culpa foi minha, fiz você se preocupar.
— Não tem problema. — Como ele se desculpou, a esposa de Ye não pôde mais repreendê-lo, apenas disse: — Não me importo que você a leve para passear, só me avise da próxima vez.

Ye Juan repreendeu o filho mais um pouco e o assunto foi encerrado. Nos dias seguintes, as duas famílias continuaram ocupadas com a colheita do outono, a debulha e a secagem dos grãos.

Assim que seus próprios grãos foram espalhados no terreiro para secar, Ye Juan pediu a Liu Quan e Ye Xianglei que cuidassem deles, e só então teve tempo de ir até a grande figueira na entrada da aldeia para buscar as últimas notícias.

— Ouvi dizer que a família Tian começou exigindo cinquenta taéis de prata!
— Cinquenta taéis? — Ye Juan ofegou. — A família Tian é muito gananciosa!
— Depois da morte, nada mais importa, mesmo que paguem, a pessoa não voltará à vida, não é? Depois de muita mediação do chefe da aldeia, finalmente chegaram a um acordo: se a viúva Liu pagar trinta taéis à família Tian, eles não levarão o caso adiante nem prestarão queixa às autoridades.
— Trinta taéis também não é uma quantia pequena! — suspirou Ye Juan.
— Não se engane com a avareza habitual da viúva Liu; na verdade, ao longo dos anos, Da Feng ajudou muito a família materna, ela tem dinheiro sim!

Ao ouvir o nome de Da Feng, Ye Juan perguntou:
— E a colheita nas terras dela, já foi feita?
— Que colheita o quê! Assim que o acordo com a família Tian foi fechado de manhã, à tarde a viúva Liu saiu pela aldeia procurando desesperadamente quem quisesse trabalhar na colheita por dinheiro. Se não fosse por esse incidente, como a colheita de todos já estava quase pronta, ela teria conseguido gente facilmente por um bom pagamento. Mas agora, com o caso da velha senhora Tian, todos querem ficar o mais longe possível dela.
— Eu vi a viúva Liu, Wang Dalong e a senhora Jiang indo para o campo com foices, devem estar indo colher.

Ao chegar nesse ponto, o assunto se desviou.
— Antes diziam para apressarmos a colheita por causa de chuvas prolongadas, mas agora que todos terminaram, nem sinal de chuva!
— Pois é, fico até triste. Se tivéssemos esperado mais uns dias, talvez a produção fosse maior!
— Juan, a sua família teve sorte, com gente para ajudar, vocês colheram dias depois de nós.
Ye Juan apressou-se a dizer:
— Foi apenas coincidência; no ano que vem, eles também terão que cuidar das próprias terras, então naturalmente não terão tempo para ajudar a minha família.

As outras pessoas concordaram, e o ciúme que sentiam diminuiu consideravelmente. Após ouvir as novidades, Ye Juan foi até a casa da família Ye e sentou-se no "kang" para conversar com a senhora Ye. As duas perderam a noção do tempo, até que a esposa de Ye entrou no quarto perguntando:
— Tia, jante conosco hoje!

Só então Ye Juan percebeu que o céu escurecera e levantou-se apressada:
— Não, não, já tenho comida em casa, vou apenas aquecer.

Ao sair para o pátio, viu Qing Tian arrastando o filhote de cachorro, insistindo para que ele entrasse. Embora o filhote fosse apegado a Qing Tian, estava em uma fase de muita energia, correndo pelo pátio e cavando buracos. Só à noite, quando todos iam dormir, ele voltava para o quarto para ficar ao lado da menina. Por isso, como ela insistia tanto para que ele entrasse cedo, o filhote reclamava com ganidos, recusando-se a colaborar.

A esposa de Ye disse:
— Qing Tian, na hora de dormir ele entra sozinho. Deixe-o, vá lavar as mãos para jantar.

Qing Tian, no entanto, disse com toda seriedade:
— Mamãe, vai chover. Papai disse que tomar chuva causa doença, ele precisa entrar.

Ao ouvir isso, Ye Juan e a esposa de Ye olharam instintivamente para o céu. Durante todo o dia o tempo estivera limpo e, embora estivesse escurecendo, não havia uma única nuvem, nenhum sinal de chuva. Ye Juan pensou que fosse apenas uma brincadeira de criança e não deu importância. Mas a esposa de Ye, conhecendo as habilidades de Qing Tian, não ousou ignorar suas palavras. Ela hesitou e perguntou:
— Tia, seus grãos ainda estão no terreiro de secagem?
— Estão sim, o tempo tem estado bom; amanhã, com mais um dia de sol, estariam prontos para guardar.
A esposa de Ye franziu a testa:
— Também sinto que vai chover esta noite. Que tal irmos ajudar você a recolher tudo?
— Ah? — Ye Juan ficou confusa e olhou para cima novamente. Não havia sinal algum de chuva! Mas a esposa de Ye parecia muito séria.
— Tia, é melhor prevenir. E se chover? — insistiu a esposa de Ye. — Vou pedir ao meu marido que ajude vocês, será rápido. O sustento de um ano inteiro depende dessa colheita; se a chuva cair, não haverá tempo nem de chorar!

Ye Juan começou a sentir-se inquieta.
— Comam primeiro, depois vemos isso. — Ela ainda não estava decidida. — Vou voltar e perguntar ao seu tio.

A esposa de Ye, temendo que não houvesse tempo, chamou logo o marido:
— Vamos ajudar a tia a recolher os grãos, temo que chova à noite.

Ye, o filho mais velho, embora não entendesse o motivo, aceitou prontamente por causa da esposa. Ye Juan, vendo que a nora não era de agir sem razão e que estava disposta a ajudar mesmo antes de jantar, começou a acreditar na possibilidade da chuva. Além disso, a nora tinha razão: se chovesse, a colheita do ano estaria arruinada. Se não chovesse, bastava espalhar tudo novamente no dia seguinte.

— Então, agradeço a ajuda de vocês. — Ye Juan seguiu com o casal até o terreiro.

Liu Quan e Ye Xianglei ainda estavam lá, famintos, esperando que Ye Juan trouxesse comida. Não esperavam que, em vez de jantar, teriam que recolher toda a colheita.
— Mãe, estou morrendo de fome! — reclamou Ye Xianglei. — Com um tempo desses, por que recolher os grãos?
— Se não quer trabalhar, vá para casa aquecer a comida e pare de reclamar! — Ye Juan lançou um olhar severo ao filho.

Liu Quan também não entendia:
— Mulher, não há uma única nuvem no céu, que chuva é essa? Quem te disse isso?

Ye Juan, que também não acreditava totalmente, não quis culpar a nora, apenas disse com firmeza:
— Não posso me preocupar com a possibilidade de chuva? Se eu mandei recolher, recolha, pare de falar tanto!

A esposa de Ye interveio:
— Tio, fui eu quem sentiu que pode chover esta noite. Vamos ajudar vocês, terminaremos rápido.

Ao ouvir isso, Liu Quan não discutiu mais. Afinal, a família Ye os ajudara muito durante a colheita. Todos se puseram a trabalhar. Ye Juan e a esposa de Ye seguravam os sacos, enquanto Liu Quan e o filho mais velho de Ye juntavam os grãos e os ensacavam, transportando-os para casa em carrinhos de mão.

Os aldeões, que voltavam para jantar ou saíam de casa após a refeição, olhavam para a família de Ye Juan recolhendo os grãos com muita estranheza. Eles não explicavam nada, apenas continuavam o trabalho. A esposa de Ye, porém, avisava bondosamente:
— Pode chover esta noite, é melhor todos recolherem seus grãos!

— Chover? Hahaha!
— Se chover hoje à noite, eu como este ancinho!
— Aqui é o interior, não o exterior, vocês entendem mesmo do nosso clima?

Vendo que ninguém acreditava, a esposa de Ye ainda tentou:
— Se não acreditam, é melhor deixar alguém vigiando os grãos. Se começar a chover, ainda dará tempo de recolher...

Ela sabia quão árduo era o trabalho no campo e que todos dependiam daquela colheita para sobreviver o ano inteiro, sem contar a necessidade de entregar a cota ao governo. Se a colheita fosse perdida, muitas famílias sem reservas não teriam como viver. Por isso, mesmo sob risos e desdém, ela persistiu.

Talvez pela sinceridade da esposa de Ye, ou talvez por ver Liu Quan e Ye Juan trabalhando sem parar, a atitude dos outros mudou de desdém para hesitação.
— Será que é verdade?
— O governo não disse que haveria chuva depois do equinócio de outono?
— Liu Quan entende muito de agricultura, se ele está fazendo isso, deve ter um motivo!
— E aí, você vai recolher?
— Você não vai?
— Vamos recolher, o pior que pode acontecer é termos trabalhado em vão!

O diálogo se espalhou e logo várias famílias começaram a recolher seus grãos. Apenas alguns, descrentes, ficaram de lado observando e fazendo piadas.
— Acho que vocês têm energia sobrando.
— Pois é, acabaram de terminar a colheita e não querem descansar.
— Como diz o ditado: "Céu vermelho pela manhã, chuva logo virá; céu vermelho ao entardecer, bom tempo vai fazer". Eu vi o pôr do sol, não vai chover nada!

Nesse momento, Liu Quan carregava os últimos sacos no carrinho quando sentiu algo frio na ponta do nariz. Ele hesitou e olhou para cima. Sem que percebessem, uma enorme nuvem negra cobrira toda a aldeia de Rongxi.

— Está chovendo! Apressem-se! — gritou Liu Quan, correndo com o carrinho em direção a casa.

— Chuva? Onde?
— Que gritaria é essa, me deu um susto!

Como todos estavam agasalhados e a chuva era fina, muitos não sentiram de imediato e reclamaram de Liu Quan. Mas logo as gotas ficaram maiores e mais densas.

— Droga, está chovendo mesmo?
— Não acredito! Já era, meus grãos ainda estão lá fora!

Mais pessoas sentiram a chuva e, sem dizer mais nada, apressaram-se a recolher o que podiam. Aqueles que descansavam em casa correram para o terreiro. Liu Quan e Ye Juan, após guardarem seus grãos no celeiro, voltaram para ajudar os outros. O filho mais velho de Ye também ajudava e disse à esposa:
— Vá para casa e chame os outros para ajudar!

A chuva caiu de repente e tornou-se um temporal. No curto trajeto da esposa de Ye de volta para casa, a chuva já estava tão forte que mal se podia abrir os olhos. Ao entrar, ela gritou:
— Segundo, Terceiro, Quarto, está chovendo! Peguem o que for preciso e vão para o terreiro ajudar a recolher os grãos!

Antes que ela terminasse, os três já estavam prontos para sair. O quarto filho disse:
— Cunhada, vá trocar de roupa, a mamãe viu a chuva e já nos mandou ir ajudar!

Os três irmãos correram para o terreiro, que já era um caos. Além do barulho da chuva, não se ouvia nada, todos trabalhavam em silêncio. Os três irmãos entraram no trabalho, ajudando quem estivesse por perto.

Enquanto isso, a família da viúva Liu, que ainda estava no campo, olhava para as plantações derrubadas pela tempestade, sem saber o que fazer.