Capítulo 122: Diga logo se vai fazer ou não!

Após o almoço e um breve descanso, todos voltaram aos campos para a colheita urgente. Ter quatro braços fortes a mais fazia uma diferença notável, especialmente porque os quatro irmãos da família Ye nunca fugiam ao trabalho. Em um único dia, colheram uma quantidade de plantações que equivaleria a vários dias de labuta do casal.

À tarde, a notícia de que os quatro irmãos estavam ajudando na colheita da família de Ye Juan espalhou-se pelo vilarejo, despertando a inveja de todos. No caminho de volta para casa ao entardecer, Ye Juan foi parada várias vezes pelos vizinhos, o que a fez ficar para trás enquanto os outros seguiam adiante.

"Vocês estão com a vida ganha este ano! Com quatro homens fortes desses, se tivessem que contratá-los, custaria uma pequena fortuna!"

"Minha colheita começou dias antes da sua, mas hoje vocês já nos alcançaram. Pelo que vejo, colheram até mais do que nós."

"Ye Juan, esses seus sobrinhos valem ouro! Trabalham com uma disposição admirável!"

Ye Juan sorria de orelha a orelha, transbordando orgulho enquanto trocava gentilezas com os moradores. Quase chegando em casa, foi interceptada mais uma vez. Embora estivesse exausta, forçou um sorriso. Afinal, a família Ye havia retornado ao vilarejo há pouco tempo e ela queria que todos vissem suas qualidades para que se integrassem logo. Ao perceber que era a esposa do chefe do vilarejo, tornou-se ainda mais solícita.

"Eles são realmente trabalhadores, veja só quanto renderam hoje. E a sua colheita? Se estiverem sobrecarregados, amanhã posso pedir para eles darem uma ajuda por aí."

Ao meio-dia, a matriarca da família Ye comentara que, assim que a colheita terminasse, pretendia enviar as crianças para a escola privada. Como todos estavam ocupados, o professor havia suspendido as aulas temporariamente. Ye Juan também queria que os irmãos ganhassem a simpatia da família do chefe do vilarejo.

Contudo, a esposa do chefe não viera falar sobre a colheita. Ela puxou Ye Juan para o lado e perguntou: "Ouvi dizer que hoje de manhã você voltou da estrada junto com a viúva Liu?"

"Não diria que voltamos juntas. Eu vinha do campo para preparar o almoço, e ela parecia vir de fora", respondeu Ye Juan, confusa. "Por que a pergunta? Precisa dela? Ela não está em casa? Não sei onde ela foi."

A mulher balançou a cabeça e, olhando para os lados para garantir que ninguém ouvia, sussurrou: "Ouvi boatos de que a viúva Liu está grávida. Dizem que você sabe de algo, por isso vim perguntar."

"O quê?" Ye Juan assustou-se e gesticulou negando. "Não se pode espalhar esse tipo de boato, eu não sei de nada!" A viúva Liu estava só há mais de dez anos; com quem teria engravidado?

"Dizem com tanta certeza... contam que ela foi à cidade hoje justamente para consultar um médico. E parece que já faz tempo, pois já começou a ter enjoos."

Ao ouvir a palavra "enjoos", Ye Juan hesitou. A esposa do chefe insistiu: "Lembra-se de algo?"

"Quando ela voltou de manhã, estava com uma aparência abatida e parecia preocupada", recordou Ye Juan. "Depois, ao conversar com umas idosas na entrada do vilarejo, ela começou a passar mal e vomitou. Achei a cena desagradável e fui embora. Será que..." Ye Juan balançou a cabeça imediatamente. "Não é possível, tantos anos assim... embora ela tenha um temperamento difícil, não parece ser do tipo que cometeria tal erro."

"Isso não é algo que se lê na testa. Enfim, só queria verificar. Não espalhe isso por aí. Vou tentar sondá-la para ver o que pretende fazer. Que vergonha... se isso for verdade, sujará o nome de todo o nosso vilarejo."

A esposa do chefe foi embora apressada. Ye Juan, sem ânimo para mais conversas, correu para casa. Liu Quan, seu marido, já estava lá. "Você demorou demais! Estava quase mandando nosso filho te buscar. É uma mulher feita, como se perde no vilarejo?"

Ye Juan não estava com espírito para brincadeiras. Ao ver que o filho não estava, contou tudo o que ouvira. Liu Quan também achou inacreditável. "A viúva Liu não é uma boa pessoa, mas não se pode inventar esse tipo de coisa."

"Não fui eu quem inventou, estou apenas relatando o que ouvi!", disse Ye Juan. "E quer saber? Muitas famílias estão esperando a colheita acabar para arranjar casamentos para os filhos. Se isso for verdade, elas vão odiá-la!"

"Se eles a odeiam ou não, não é da nossa conta. Mantenha a boca fechada. Se ela descobrir que o boato saiu de você, vai vir xingar na nossa porta todo dia."

"Eu sei, não precisa me dizer", respondeu Ye Juan, sentindo-se um pouco frustrada pela falta de entusiasmo do marido. "Só estou contando para você! Não sou burra de sair gritando por aí."

Apesar de dizer isso, após o jantar, ela não resistiu e foi até a casa da família Ye para contar tudo à matriarca. "Grávida? Mas que idade ela tem?", exclamou a velha, chocada. "Além disso, viúva há tantos anos, de quem seria esse filho?"

"Não importa de quem seja, se for verdade, este vilarejo vai virar um inferno! Só estou contando para você, não espalhe", pediu Ye Juan.

"Mal conheço o pessoal daqui, para quem eu contaria?", respondeu a matriarca. "Além disso, com o tempo você verá que sou uma pessoa de segredos. O que chega aos meus ouvidos fica trancado, nunca passará a uma terceira pessoa."

Porém, a matriarca podia ser discreta, mas os outros não. Em apenas uma noite, a notícia de que a viúva Liu estava grávida de um amante espalhou-se por todo o vilarejo; até os cães pareciam saber.

Na manhã seguinte, Jiang, a nora da viúva, ao sair para descartar resíduos medicinais, notou que todos a olhavam de forma estranha. Ela se examinou, sem encontrar nada de errado. Ao retornar, viu ainda mais pessoas apontando para ela. Irritada, agarrou uma vizinha e perguntou: "O que vocês estão dizendo?"

A vizinha, embaraçada, não conseguia responder. Jiang, furiosa, gritou para os curiosos: "O que estão olhando? Somos todos do mesmo vilarejo, é bonito falar mal dos outros pelas costas? Se tiverem coragem, digam na minha cara!"

Embora não temessem Jiang, todos tinham medo da fúria da viúva Liu, então ninguém queria ser o primeiro a falar. Alguém, porém, disse com sarcasmo: "Não se preocupe, estamos apenas com inveja. Quando esse que está na barriga nascer, logo terá um companheiro de brincadeiras."

Todos caíram na gargalhada. Jiang, sem entender nada, voltou para casa apressada, onde foi imediatamente repreendida pela viúva Liu por ter demorado tanto. A viúva, que pretendia ir à casa de sua família buscar ajuda para a colheita, acabou sendo alvo de boatos que chegaram aos ouvidos de seus próprios parentes.

Wang Zhengbao, o neto, ainda não compreendia bem as questões entre homens e mulheres, mas sabia que ser chamado de "filho de mulher sem honra" não era um elogio. Ele brigou, venceu, mas voltou para casa chorando de raiva.

Ao contar o que ouvira — inclusive a história de que o bebê que a avó esperava poderia mamar no peito de Jiang, já que ela também estava grávida —, a viúva Liu ficou furiosa. Wang Dalong, o filho, sentiu-se humilhado e insultado. A situação na casa tornou-se insuportável.

Enquanto isso, o patriarca da família Ye tentava encontrar mesas emprestadas para um jantar com o clã, mas ao sair, encontrou o vilarejo em alvoroço: a trilhadeira comunitária havia quebrado. O chefe do vilarejo estava desesperado, pois não havia quem a consertasse, e a colheita estava em risco. Ye Dongkui sugeriu que chamassem o terceiro filho da família Ye, mas o chefe sentia-se constrangido em pedir mais favores, especialmente a uma família que já havia ajudado tanto e não precisava mais da colheita.