Capítulo 164: O Retorno de Qin Zhengguo

Ao chegar à estação de trem, Song Yuanchao encontrou um lugar para estacionar, olhou as horas e, vendo que ainda era cedo, foi direto a um restaurante próximo tomar o café da manhã.

O café da manhã era bem simples, consistindo nos quatro clássicos populares de Xangai: pão frito chinês, palitos de massa frita, bolinho de arroz glutinoso e leite de soja salgado.

Song Yuanchao pediu dois pães, um palito de massa frita e uma tigela de leite de soja salgado. Ele dobrou o palito de massa, prendeu-o entre os dois pães, deu uma mordida e tomou um gole do leite de soja salgado. Era realmente reconfortante.

Terminada a refeição, olhando que o horário se aproximava, Song Yuanchao foi para a área de desembarque esperar. O trem de Qin Zhengguo e dos outros estava incrivelmente pontual, chegando com apenas vinte minutos de atraso. Logo após a chegada do trem, a saída antes vazia foi inundada por ondas de pessoas caminhando para fora. Por um momento, a multidão era tão densa que deixou Song Yuanchao tonto.

Ele procurou por um bom tempo e não viu nem sinal de Qin Zhengguo ou Gu Jie. Justamente quando Song Yuanchao continuava a procurar no meio da multidão, de repente sentiu um tapinha no ombro. Ao virar-se, achou graça imediatamente.

— Zhengguo! Gu Jie! De onde vocês saíram?

Atrás dele, Qin Zhengguo e Gu Jie o encaravam com sorrisos largos. Song Yuanchao deu um passo à frente e abraçou Qin Zhengguo com força, seguido por Gu Jie.

— Seu maldito, faz meio ano que a gente não se vê e já chega com toda essa melação? Que mania de abraço é essa, você não é nenhuma moçonona para ficar de agarração! Ah, e ontem, tomou banho? Por que você está com esse cheiro rançoso de carne? Olha só, olha só, se você sujou meu casaco, acha que tem como pagar?

Qin Zhengguo inclinou a cabeça para examinar Song Yuanchao com uma expressão de desgosto, fazendo questão de exibir o casaco que vestia.

E não é que o sujeito, após passar meio ano em Cantão, parecia completamente transformado desde a última vez? Comparado a quando tinha acabado de chegar a Xangai — vestindo uma jaqueta de algodão azul, calças verde-militares, com o cabelo parecendo um ninho de galinha, carregando uma bolsa velha cheia de remendos e segurando uma batata-doce assada pela metade (uma aparência que, dali a uma década, seria o retrato clássico de um vagabundo) —, Qin Zhengguo agora estava irreconhecível.

Ele penteara o cabelo com gomina, vestia um casaco de lã preto de alta qualidade, por baixo levava uma túnica chino impecável, calças sociais combinando e sapatos de couro lustrados que reluziam. Na mão, trazia uma maleta preta de couro bovino. Quem não o conhecesse e batesse o olho pensaria que se tratava de algum alto funcionário do governo.

— Ora, ora, veja só! Vestiu um casaco novo e o medroso pegou avião — ficou todo valente, é? E daí? Se eu sujei, e daí? O que você acha que pode fazer comigo?

Dizendo isso, Song Yuanchao imitou Qin Zhengguo, inclinando a cabeça para examiná-lo com uma expressão de extremo desprezo.

— Que olhar é esse? O que você está olhando?

— Estou olhando para você, e daí?

— Quer tentar olhar de novo?

— Se quer tentar, então vamos tentar!

Num instante, os dois se encararam como agulhas contra espadas, arregalando os olhos com as testas quase coladas. Os transeuntes que passavam por perto assustaram-se e correram para se afastar. Com aquela postura, parecia que iam se estapear a qualquer momento.

Mas quem diria que, após se encararem de olhos arregalados por meros segundos, os dois começaram a rir escandalosamente ao mesmo tempo. Em meio às gargalhadas, passaram os braços pelos ombros um do outro, radiantes de felicidade. Aquela velha brincadeira era algo que Song Yuanchao e Qin Zhengguo praticavam à exaustão desde os tempos em que viviam no campo.

Observando a brincadeira dos dois, Gu Jie, ao lado, divertia-se imensamente, sentindo uma ponta de inveja daquela amizade profunda.

— Irmão Song, Irmão Zhengguo, melhor conversarmos quando chegarmos lá.

Vendo que os dois continuavam trocando socos leves e cutucadas, rindo sem parar, Gu Jie olhou ao redor e os lembrou prontamente. Afinal, aquilo era um local público, e causar confusão a ponto de atrair a polícia não seria nada bom. De qualquer forma, já estavam de volta a Xangai, e podiam continuar a bagunça quando chegassem em casa.

Song Yuanchao os ajudou a carregar a bagagem. Desta vez, os dois trouxeram muita coisa: cinco ou seis volumes grandes, todos estufados e volumosos. Ainda bem que Song Yuanchao tinha trazido o carro, caso contrário seria realmente difícil transportar tudo.

Ao levá-los até o local onde o veículo estava estacionado e ver que Song Yuanchao havia trazido justamente um jipe 212, os olhos de Qin Zhengguo brilharam novamente. Ele deu a volta no veículo com uma expressão de pura cobiça, embora soubesse que, daquela vez, Song Yuanchao não lhe entregaria as chaves. Aquilo não era uma bicicleta, mas sim um automóvel; vai saber se Qin Zhengguo sabia dirigir? Além do mais, mesmo que soubesse, Song Yuanchao não lhe confiaria a direção. O Ano Novo estava batendo à porta, e se sofressem um acidente na estrada, como celebrariam as festividades?

Eles acomodaram a bagagem no carro e convidaram os dois a embarcar. Qin Zhengguo sentou-se no banco da frente e Gu Jie atrás. Assim que entraram, começaram a examinar o interior do veículo, murmurando elogios sobre como o carro era bom.

— Seu moleque, nunca viu um carro em Cantão? Não passa de um 212, mas ouvi dizer que por lá há carros muito melhores, não é?

— Carro bom até tem, mas é preciso ter资格 (qualificação) para andar neles! Esqueça os carros de luxo, eu mal andei em veículos assim poucas vezes. Yuanchao, de onde tirou este carro? Arranja um tempinho para eu treinar um pouco?

— De jeito nenhum, este carro é emprestado e precisa ser devolvido. Além do mais, você sabe dirigir? Se por acaso capotar, não importa se você quebrar um braço ou uma perna, mas se estragar o carro, teremos de indenizar o dono.

— Credo, credo, que maneira de falar é essa? Quem não sabe dirigir pode aprender, ninguém nasce sabendo guiar! Quer saber? Eu já sei andar de moto. Comprei uma moto há algum tempo, uma importada que mandei trazer lá do Sul. Motos e carros usam motor a gasolina, é o mesmo princípio, quem entende uma coisa entende tudo. Um espertalhão como eu aprende a mexer em poucos dias — gabou-se Qin Zhengguo, todo orgulhoso. Naquela época, as motocicletas também eram artigos raros. Se uma bicicleta nova na rua já fazia de alguém o rapaz mais estiloso do bairro, pilotar uma moto equivalia a desfilar com um carro esportivo de luxo, um verdadeiro arraso.

Song Yuanchao lançou um olhar para o autoconfiante Qin Zhengguo. Na testa e no rosto daquele sujeito estavam escritas claramente várias palavras: ostentação pura e o clássico comportamento de um recém-rico. Song Yuanchao por pouco não caiu na gargalhada.

Qin Zhengguo era ótimo em muitas coisas, mas tinha uma queda irresistível para se gabar. Na vida passada, era exatamente assim. Song Yuanchao ainda se lembrava de como ele era quando foram para Liaoning: Qin Zhengguo vestindo casacos de pele, cercado de mulheres, com uma corrente de ouro grossa como um polegar no pescoço, ostentando um tijolão de telefone celular e circulando em carros Mercedes e BMW. Uma lembrança tão marcante que Song Yuanchao jamais esqueceria.

— Aprender a dirigir não é problema. Outro dia eu me encarrego disso, encontro um lugar para você ter aulas, e só quando você passar nos exames e tirar a carteira é que conversamos. Por enquanto, pode tirar o cavalinho da chuva se pensa em tocar no volante. Dirigir não é brincadeira, atropelar alguém não é pouca coisa — disse Song Yuanchao, lançando-lhe um olhar de soslaio.

— Beleza, então você cuida disso para mim — respondeu Qin Zhengguo, recostando-se no banco, tirando os sapatos e esticando os pés sobre o painel com umaresppsp feição relaxada.

Ainda bem que o sujeito não sofria de chulé, caso contrário o cheiro dentro do carro estaria pior do que a seção de peixes salgados de uma feira livre. Song Yuanchao não sabia se ria ou chorava, e jogou um cigarro para ele e para Gu Jie, que estava no banco traseiro. Qin Zhengguo pegou o cigarro, acendeu-o, mas em vez de fumar, enfiou-o diretamente na boca de Song Yuanchao. Em seguida, tirou o maço do bolso de Song Yuanchao, pegou outro para si e, para coroar a audácia, enfiou o resto do maço no próprio bolso.

— Ora seu... Como é que você fica cada vez mais sovina quanto mais dinheiro ganha? Até o gosto de meio maço de cigarros você quer aproveitar? — Song Yuanchao não conteve o xingamento.

— Olha, eu não sou mão de fechada com os outros, mas quando te vejo, não sei o que acontece, sinto uma vontade irresistível de economizar com você. Gu Jie, diga você mesmo, será que eu tenho algum tipo de doença? Preciso ir ao hospital dar uma olhada?

— Sim! Doente, e dos brancos! — Antes que Gu Jie pudesse responder, Song Yuanchao interrompeu com um ar solene: — Eu sugiro que você dê uma passada no número 600. É lá que cuidam especificamente desse tipo de problema.

— Número 600? Que lugar é esse? — Embora Qin Zhengguo tivesse passado algum tempo em Xangai, a verdade é que não conhecia bem muitos cantos da cidade, então perguntou confuso.

Enquanto isso, Gu Jie, sentado no banco de trás, já ria a ponto de quase não conseguir se conter. Song Yuanchao era mesmo terrível. Quem em Xangai não conhecia o número 600? O famigerado Centro de Saúde Mental de Xangai ficava exatamente ali. Como o próprio nome dizia, era o lugar onde se tratavam os loucos; a fala de Song Yuanchao era uma gozação explícita a Qin Zhengguo.

Assim que entendeu a piada, Qin Zhengguo soltou um berro indignado, arregaçou as mangas e ameaçou partir para cima de Song Yuanchao. Como ousavam chamá-lo de louco? Aquilo era demais para ele aguentar; tinha de fazer Song Yuanchao provar os seus punhos.

Depois de brincarem e rirem um pouco dentro do carro, Song Yuanchao fumou seu cigarro enquanto dirigia e disse a Qin Zhengguo:

— Ah, tem um assunto de que preciso falar com você.

— Que assunto? Espero que não seja mais uma de suas ideias para me mandar para algum lugar esquisito de novo — perguntou Qin Zhengguo, manifestando claro descontentamento.

Song Yuanchao ignorou o comentário e foi direto ao ponto:

— Desta vez, quando voltarmos, você vai ficar no meu quarto, no andar de baixo.

— Por quê? — Qin Zhengguo franziu o cenho, surpreso.

— Sem porquê. O andar de cima está ocupado temporariamente por alguém, então, durante os dias em que estiver aqui, você vai ficar no meu espaço.

— Ocupado por alguém? Olha aqui, Yuanchao, quando eu fui embora, não tínhamos combinado que o quarto ficaria reservado para mim? Por que você o alugou de repente? Isso não se faz! — reclamou Qin Zhengguo, um tanto contrariado.

— O que você sabe? A Ying Caixia está morando no sótão do terceiro andar agora. Acha que daria para você dividir o mesmo quarto com ela?

— Ying Caixia? O que ela veio fazer aqui? Quando chegou? Yuanchao, que história é essa? — Ao ouvir o motivo, Qin Zhengguo desceu rapidamente os pés que estavam apoiados e endireitou-se no banco, interrogando o amigo.

Song Yuanchao resumiu a situação de Ying Caixia, omitindo completamente qualquer menção ao diretor Xu. Ele apenas mencionou que a mãe dela havia falecido e que a vida em Nanquim andava bastante difícil.

Song Yuanchao contou a Qin Zhengguo que, quando retornou a Xangai, aproveitou para passar em Nanquim e visitar Ying Caixia, sugerindo que ela deixasse a cidade para buscar oportunidades em outro lugar. Para tanto, ofereceu-lhe três opções, mas, para a surpresa de todos, ela escolheu ir para Cantão, exatamente para a região onde Qin Zhengguo estava.

Assim sendo, Song Yuanchao trouxera Ying Caixia de volta a Xangai e precisava abrigá-la. O sótão do terceiro andar era o local mais adequado, então ele o cedera temporariamente para ela. Quanto a Qin Zhengguo, sua estadia em Xangai duraria apenas cerca de dez dias; assim que o Festival da Primavera passasse, eles retornariam a Cantão e levariam Ying Caixia junto.

Ao ouvir o relato, Qin Zhengguo suspirou e murmurou com um tom de censura:

— Essa Ying Caixia é mesmo teimosa. Antigamente já era cabeça-dura e continua igualzinha. Se eu soubesse, teria ido a Nanquim visitá-la bem antes. Ainda BEM que você passou por lá, senão essa menina ainda estaria aguentando tudo sozinha, na marra.

Song Yuanchao concordava plenamente com a avaliação de Qin Zhengguo sobre Ying Caixia. Ela realmente possuía aquele gênio forte, e foi justamente por causa dessa personalidade que eles acabaram perdendo o contato na vida passada. Se Song Yuanchao não tivesse ido a Nanquim por acaso para salvá-la de uma situação difícil, era realmente imprevisível o que teria acontecido com ela mais tarde.