Capítulo 30: A Bela Dama
Jin Rongfei tomou a iniciativa de enfrentar Yuwen Heigou. A sua técnica de espada parecia feroz, mas estava claramente contida, como se receasse algo.
Por outro lado, os adversários de Chen Tang e Dugu Qingcheng agiam com uma ferocidade incomparável, desferindo golpes letais direcionados aos pontos vitais, com o único objetivo de os eliminar!
Logo nos primeiros instantes do confronto, ambos viram-se em perigo iminente.
Um golpe que cobria norte e sul, seguido por outro que engolia a imensidão, foram interrompidos antes mesmo de serem concluídos pela força avassaladora do oponente!
As suas espadas quase lhes escaparam das mãos.
A pressão sobre Chen Tang duplicou.
Parecia que Dugu Qingcheng, tal como ele, não tinha estatuto nem antecedentes familiares de destaque.
Nesse exato momento, ouviu-se Dugu Qingcheng gritar a plenos pulmões:
— Mãe, aparece depressa, a Qing'er está a ser maltratada!
— Hã?
O oficial da cavalaria da cidade de Bingzhou sobressaltou-se com o brado, recuou de um salto e examinou os arredores com um olhar cauteloso.
Não havia sinal de nenhuma alma viva ou indício suspeito.
Furioso com a situação, o oficial da cavalaria investiu novamente, praguejando:
— Agora já tens medo e pões-te a chorar pelos pais? É tarde demais!
Assim que terminou de falar, sentiu uma lufada de vento roçar-lhe a nuca, gelando-lhe ligeiramente a pele.
Antes que pudesse reagir, o mundo pareceu rodopiar à sua volta.
No instante seguinte, viu um corpo sem cabeça.
O pescoço jorrava sangue em abundância.
As vestes daquele corpo decapitado eram exatamente iguais às suas!
Quem era?
Como fora possível?
O oficial da cavalaria sentiu a consciência mergulhar rapidamente num abismo sem fundo, fechou os olhos e perdeu os sentidos.
Até ao momento da morte, não compreendeu o que lhe havia acontecido.
Em contrapartida, Chen Tang vira claramente: a cabeça daquele oficial da cavalaria fora decepada num ápice por uma espada!
A recém-chegada movia-se com uma velocidade extrema, parecendo surgir do nada logo atrás do oficial da cavalaria. Após eliminá-lo, deslizou como um furação até às costas do comandante da guarnição de Bingzhou e desferiu-lhe mais um golpe certeiro.
O comandante ainda se apercebeu do perigo, mas já era tarde de mais. Foi atravessado pelas costas e tombou morto no local!
— Cuidado!
A perceberem a agitação, Zhai Zhan e Jin Rongfei alarmaram-se e gritaram para avisar os companheiros!
Infelizmente, já vinham tarde.
Uma figura esguia ondulava continuamente pelo campo de batalha. O brilho de uma espada cortou o ar e os dois oficiais da Guarda do Dragão Verde foram alvejados, caindo por terra sem vida, com a respiração cortada num instante!
Com expressões severas, Zhai Zhan e Jin Rongfei abandonaram Yuwen Heigou e Zhangsun Ming.
O artista marcial de quarto grau do Templo Xuantian também compreendeu o perigo daquela intrusa. Deixando Song Wu temporariamente de lado, uniu-se a Zhai Zhan e Jin Rongfei para atacar a recém-chegada.
A pessoa em questão era uma mulher elegante de trinta anos, vestida com simplicidade e adornada apenas com um simples gancho de cabelo. Embora não usasse maquilhagem, a sua beleza natural era inegável. Tinha o rosto delicado e traços que lembravam vagamente Dugu Qingcheng.
Se não tivessem ouvido Dugu Qingcheng chamar-lhe mãe momentos antes, qualquer um diria que eram irmãs.
— Terceiro grau?
— De onde é que saiu uma especialista do terceiro grau?
Zhai Zhan e os seus companheiros alarmaram-se em silêncio.
As têmporas da mulher tinham um aspeto normal e a sua energia de espada ainda não atingira o nível inato, o que indicava que estaria muito provavelmente no terceiro grau, embora fosse impossível saber quantos meridianos tinha desobstruído.
No terceiro grau, a abertura dos meridianos fazia uma enorme diferença: um praticante com apenas um meridiano aberto, outro com seis, e alguém com todos os oito meridianos desbloqueados encontravam-se em patamares de combatência totalmente distintos.
— Quando é que a tua mãe chegou? — perguntou Chen Tang em voz baixa.
Dugu Qingcheng abanou a cabeça:
— Não sei, se calhar já vinha a seguir-nos há muito tempo...
Com razão, Dugu Qingcheng andara tão despreocupada e atrevida durante toda a viagem, metendo-se com quem cruzasse o caminho.
Com uma mestra tão formidável a protegê-la, realmente não havia nada a temer.
Dugu Qingcheng explicou em segredo:
— Como fugi de casa e entrei no mundo das artes marciais pela primeira vez, adivinhei que ela estaria preocupada e decidi arriscar um grito, embora não tivesse a certeza se ela vinha atrás ou não.
— A tua mãe não brinca em serviço, são só golpes mortais e não deixa ninguém vivo — murmurou Zhangsun Ming, impressionado.
Afinal, aquela gente toda pertencia à Guarda do Dragão Verde e à guarnição da cidade; mesmo que ele próprio fosse capaz de vencê-los, hesitaria sempre por causa das repercussões.
Contudo, aquela mulher eliminara vários homens num piscar de olhos, sem a menor hesitação.
Enquanto conversavam, a mulher já se havia engajado num combate feroz contra Zhai Zhan e os outros dois.
Clang, clang, clang!
A figura da mulher desapareceu, fundindo-se por completo com o brilho da espada. A energia da espada irrompeu, girando agilmente à volta de Zhai Zhan e dos seus companheiros e desencadeando uma sinfonia de metal a chocar contra metal.
Os três emitiram um gemido abafado e recuaram cambaleantes.
Mesmo unindo forças, os três foram incapazes de conter o clarão da espada da mulher!
— Esta mulher deve ter aberto os meridianos Ren e Du, tendo todos os oito meridianos desbloqueados! — Jin Rongfei franziu o cenho profundamente, sentindo o impulso de recuar.
Zhai Zhan estava completamente pálido.
Bastara uma única troca de golpes para sofrer ferimentos internos!
A energia da espada da adversária era excessivamente cortante; penetrara no seu corpo e rasgava tudo à sua passagem, tornando-se impossível de controlar!
Zumbido!
O fulgor da espada da mulher intensificou-se abruptamente e a energia espalhou-se em todas as direções, expandindo-se instantaneamente para englobar as posições de Zhai Zhan e dos outros dois!
Clang, clang, clang!
Seguiu-se outra série de impactos.
No instante seguinte, o brilho da espada dissipou-se.
A figura da mulher reapareceu, mantendo uma serenidade absoluta, com apenas alguns fios de cabelo ligeiramente desalinhados junto às têmporas.
Por seu lado, Zhai Zhan e os seus companheiros permaneciam imóveis no sítio, com expressões endurecidas.
Logo a seguir.
Um fio de sangue surgiu na garganta de Zhai Zhan.
No peito de Jin Rongfei brotou uma mancha vermelha que se espalhou rapidamente, encharcando grande parte da sua túnica!
O artista marcial de quarto grau do Templo Xuantian foi atingido em cheio entre as sobrancelhas, cambaleou e desabou sem vida.
Os três estavam mortos!
Num abrir e fechar de olhos, do grupo de Zhai Zhan restavam apenas dois taoístas no Reino da Fundação.
Ao testemunharem a cena, os dois cultivadores franziram a testa, trocaram um olhar cúmplice e decidiram fugir.
Vrum! Vrum!
Ambos controlaram as suas espadas voadoras para bloquear o avanço da mulher, conjuraram uma segunda espada e saltaram para cima delas, tentando escapar pelo ar.
Embora os cultivadores no Reino da Fundação fossem capazes de voar com espadas, o consumo de energia era colossal, a altitude limitada e a resistência escassa.
Dada a situação, não tinham margem para hesitações e viam-se obrigados a retirar-se.
Song Wu sentiu um sobressalto.
Como estava prestes a regressar ao sul de Xia, a fuga daqueles dois não o afetaria diretamente, mas se escapassem, correria o risco de expor Yuwen Heigou e os outros, atraindo problemas ainda maiores!
Tinha de os impedir!
Swoosh! Swoosh!
Song Wu agitou as mãos e lançou duas armas ocultas.
Simultaneamente, Yuwen Heigou espalhou um punhado de agulhas douradas.
Estrondo!
A terra sob os pés ergueu-se de repente, condensando-se numa muralha de lama que se interpôs à frente de um dos cultivadores.
O outro moldou um selo com os dedos, enquanto uma energia singular envolvia o seu redor.
No instante seguinte, fez um gesto com a mão e disparou lminas de ar com um reflexo metálico que cortaram em pedaços todas as agulhas douradas que vinham em sua direção!
E a força remanescente continuou a avançar, apontando diretamente a Yuwen Heigou!
Yuwen Heigou atirou-se para o lado, rebolando pelo chão para escapar por um triz àquelas lâminas de ar.
As árvores seculares logo atrás dele foram decepadas com precisão cirúrgica.
Aquelas lâminas de energia condensada eram mais aterradoras do que qualquer arma lendária!
Isto era a magia taoísta!
Infelizmente, por mais poderosa que fosse, a magia taoísta apresentava uma fraqueza significativa para os praticantes no Reino da Fundação.
Quem alcançasse o Reino da Pílula Dourada podia comandar a energia e a vontade de forma totalmente fluida, lançando feitiços consecutivamente e multiplicando o seu poder de combate.
Os cultivadores no Reino da Fundação ainda não conseguiam tal proeza.
Após desferirem uma técnica mágica, eram obrigados a aguardar um breve intervalo antes de poderem conjurar a seguinte.
E esse intervalo era precisamente o seu ponto fraco!