Capítulo Cem: Abismo

Após embarcar, Jia Qiang não procurou Jia Lian, que nem se atrevia a mostrar a cabeça para se vingar; na verdade, não havia rancor, pois nunca foram próximos, e ele também não se aproveitou da situação, apenas viu e não ajudou. Diante disso, dali em diante, seriam apenas estranhos.

Primeiro, mandou o barqueiro zarpar. Após deixarem o cais, os perseguidores da cidade finalmente os alcançaram. A investida feroz de Li Jing e seu grupo havia dispersado os perseguidores, mostrando-lhes que correr rápido não bastava para derrotar Jia Qiang e seus homens e roubar as sementes douradas.

Depois de afastar-se do cais, Jia Qiang fez com que Xu Liang, que havia embarcado em meio ao caos, gritasse em dialeto local para a margem: “Senhores de Jinmen, vocês estão perseguindo as pessoas erradas! Santos, o delinquente ladrão de crianças do Benevolente Hall, foi morto por nós; se não acreditam, perguntem a Zhang Yuanwai, que mora atrás do Benevolente Hall. Depois de matar Santos, jogamos seu corpo na porta da casa dele!”

“Senhores de Jinmen, nosso patrão é da capital, desconhece os estrangeiros ocidentais e só veio a Jinmen para tratar doente um membro da família. Soubemos que havia malfeitores no Benevolente Hall e nosso patrão, que detesta o mal, eliminou esse bandido pessoalmente! Ele prometeu ao padre André que salvaria a senhorita Vivian. Embora nosso patrão não seja de Jinmen, ele tem a honra de um homem de palavra!”

“E como vão pagar pelos feridos que causaram?!” perguntou um homem forte em tom severo.

Ao redor, alguém exclamou: “Exato! E os feridos? Liu, chefe da escolta de Shunhai, foi o primeiro a reagir. Se fosse um combate justo, até aceitávamos, mas vocês atacaram em grupo, usando a força do número para derrubar a gente. Isso é desrespeito, não têm nenhuma honra do mundo das ruas!”

Jia Qiang interrompeu Xu Liang e avançou para falar alto: “Reconhecemos isso! Embora eu não seja do mundo das ruas e tenha agido em emergência, admito que foi injusto. Por isso, vamos compensar. Jovem mestre, traga a prata.”

Li Jing perguntou suavemente: “Quanto?”

Jia Qiang respondeu em voz alta: “Tudo o que trouxe comigo.”

Li Jing assentiu, entrou em um cômodo e voltou com um embrulho, entregando-o a Jia Qiang.

Ele abriu o embrulho, mostrou o conteúdo para os homens do outro lado e, após um murmúrio de admiração da multidão, declarou em voz alta: “Por causa da pressa e da confusão, peço desculpas pela ofensa e para escapar do ‘acolhimento caloroso’ dos senhores de Jinmen, o capitalino Jia Qiang oferece estas duzentas taéis de prata, toda a minha posse, para que possam pagar médicos e remédios. Se não for suficiente, mandem alguém ao Clube Taiping da capital e mencionem meu nome, Jia Qiang.”

“Ótimo!!”

No cais, todos ficaram impressionados com a generosidade de Jia Qiang, que abriu mão de duzentas taéis de prata para dar uma compensação justa e manter a honra.

Na verdade, a maioria dos moradores de Jinmen somente estava ali para assistir. O Benevolente Hall já havia sido incendiado e destruído, muitos dos estrangeiros ocidentais haviam morrido, e a raiva já estava saciada. Eles nem sequer haviam eliminado os delinquentes que auxiliavam os missionários, então Jia Qiang e seu grupo não os pressionariam a exterminar tudo.

Agora, vendo a postura imponente e a generosidade de Jia Qiang, a maioria dos comuns, que nunca veriam sequer duas centenas de taéis de prata na vida, aceitou a compensação.

Continuar discutindo seria desonrar o espírito de justiça dos habitantes de Jinmen.

Porém...

De repente, quatro ou cinco jovens vestidos com roupas finas abriram caminho na multidão. O líder se curvou e disse: “Sou Sun Guangxi, da família Sun de Jinmen. Saúdo os irmãos Jia da capital. Vossa generosidade não pode ser subestimada por nós, povo de Jinmen. Já que tudo foi um mal-entendido, não falemos mais em compensação. Contanto que aceitem cumprir um pedido nosso, nós, da família Sun, resolveremos tudo em Jinmen.”

“Qual pedido?”

Sun Guangxi respondeu com raiva: “Queremos que entreguem aquela estrangeira. Os estrangeiros ocidentais fizeram coisas terríveis, prejudicando tantas crianças em Jinmen. Se não cortarmos eles em pedaços para alimentar os cães, como aliviaremos a dor do povo de Jinmen?!”

Jia Qiang franziu o cenho ao ouvir isso, percebendo a dificuldade da situação. Ao lado, Sun Liang sussurrou: “Senhor, Sun Guangxi sempre tenta agradar a senhorita Vivian, mas ela o ignora, e ele guarda rancor. A família Sun é a maior de Jinmen, mas isso não tem nada a ver com eles. Além disso, Vivian passa o dia cuidando das crianças e brincando com elas, nunca se envolve com assuntos externos. Não podemos culpá-la.”

O cenho de Jia Qiang relaxou, e olhando para Sun Guangxi, disse friamente: “Eu salvei a senhorita Vivian por dois motivos: primeiro, ela é uma mulher inocente e incapaz de fazer o mal; segundo, a medicina ocidental praticada pelos estrangeiros é diferente da tradicional da nossa Grande Yan. Atualmente, um distinto acadêmico, um oficial imperial do Templo Lantai e o fiscal das salinas de Yangzhou estão gravemente doentes e precisam dos médicos ocidentais e da senhorita Vivian para tratamento. Senhor Sun, há boas e más pessoas entre os estrangeiros. Os maus devem pagar, mesmo que sejam despedaçados. Mas por que inocentes devem ser punidos? Além disso, eu, Jia Qiang, assumo a responsabilidade pelos feridos entre o povo de Jinmen e compensarei pessoalmente. Não vejo por que a família Sun deveria pagar por isso.”

Sun Guangxi, enfurecido, ficou intimidado pelo título do fiscal Lin Ruhai, não se atreveu a avançar. Embora a família Sun fosse poderosa em Jinmen, eles estavam longe da posição de Lin Ruhai.

Jia Qiang percebeu a hesitação dele e decidiu intensificar: “Senhor Sun, Lin, o fiscal das salinas, está enfermo em Yangzhou, e até o imperador enviou médicos da corte para socorrê-lo. Lin é parente próximo da minha família, e eu vim a Jinmen a pedido da madame da Casa Rongguo para buscar médicos ocidentais. Se atrasarmos o tratamento, não culparemos o simples povo de Jinmen, mas a família Sun não pode manipular a opinião pública para agir como quiser.”

Dito isso, sem olhar para o rosto enfurecido de Sun Guangxi, entregou o embrulho a um assistente, que o lançou com força no cais.

Jia Qiang declarou em voz alta: “Conheço a honra dos habitantes de Jinmen. Peço que um homem de bem assuma a responsabilidade por estas duzentas taéis de prata, que serão usadas para tratar os feridos de hoje. Montanhas permanecem verdes, águas continuam a correr, a nobreza de Jinmen será lembrada. Até breve!”

Feito isso, fez uma reverência, virou-se e foi embora, dizendo baixinho a Tietou: “Diga ao barqueiro para zarpar imediatamente.”

Exausto, Tietou apressou-se em avisar, enquanto Jia Qiang e Li Jing dirigiam-se para a cabine do barco.

***

O navio começou a içar as velas. Embora o rio de Jinmen fluísse para o norte, hoje o vento soprava a favor, permitindo que o barco navegasse rapidamente rio acima em direção ao sul.

Ao entrar na cabine, Jia Qiang e Li Jing subiram as escadas. Na curva, encontraram Jia Lian bocejando, aparentemente querendo descer para tomar ar, e se surpreendeu ao ver os dois.

Um leve desconforto passou pelo rosto de Jia Lian, que virou para olhar para fora do barco, franzindo o cenho: “Por que o barco está se movendo? Hoje ao meio-dia, quando bebia com o comandante Liu da cidade de Jinmen, ele disse que enviaria alguém para buscar um monge estrangeiro no Benevolente Hall para embarcar, mas essa pessoa ainda não chegou. Quem mandou zarpar?”

Jia Qiang fingiu não ouvir e continuou andando.

Seja por culpa ou por estar atordoado após o almoço, Jia Lian, vendo que Jia Qiang o ignorava, fechou o rosto e gritou: “Irmão Qiang, estou falando com você!”

Jia Qiang parou, olhou-o friamente e disse com voz indiferente: “Jia Lian, aconselho-o a deixar de lado a postura de superior. Você não se sente envergonhado? Não o culpo por não salvar alguém hoje, já que não éramos próximos e não tínhamos envolvimento, e não fazer nada não foi um problema tão grande. Mas daqui em diante, é melhor não nos cruzarmos. Se insistir em agir como sempre, só vai se envergonhar.”

“Você... eu...”

Jia Lian esperava uma briga ou um xingamento, mas não que Jia Qiang fosse tão frio e definitivo.

Ele sentiu um leve arrependimento pelo que aconteceu hoje, não por não ter salvo alguém, mas por ter tomado aquele caminho...

Olhando para a figura fria de Jia Qiang se afastar, ele percebeu que Jia Qiang não estava resistindo para conseguir vantagens nem fingindo nada ao recusar voltar à Mansão Dong ou à família Jia após a morte no Salão Rongqing.

Ele realmente queria se distanciar da família Jia, traçando uma linha clara e definitiva entre eles.

***