Capítulo cento e quatorze: Aversão

Entre flores e flautas, o brocado se agita,
Vive o homem num mundo de paz e harmonia.
Três vezes o império cantou sob o sol da virtude,
Sobre o lago e os montes, a embriaguez da brisa primaveril.
A água agita os pavilhões de tons azulados e rubros,
As nuvens aprisionam as escadarias e as janelas pintadas.
Dez milhas de esplendor foram enfim ocultadas,
Quem teria registrado a glória de quem ergueu tal torre?

Estes versos foram escritos pelo poeta da dinastia Song, Dong Sigao, também conhecido como Dong Mingde, sobre o Pavilhão Fengle!
Curiosamente, séculos mais tarde, na Avenida Sul da Rua Leste, na Cidade Imperial, o Pavilhão Fengle, outrora consumido pelas chamas das guerras bárbaras, foi reconstruído.
E, uma vez mais, tornou-se o pavilhão número um no coração dos intelectuais e boêmios de todo o mundo!
Hua Jieyu, mestre exímia em cítara, xadrez, caligrafia e pintura, ocupou o trono de cortesã principal do Pavilhão Fengle — e a posição de cortesã número um de todo o império — por dez longos anos!
Desde que surgiu, ainda na flor da idade, foi considerada uma visão celestial pelos eruditos. Até hoje, não houve um único talento, nobre, rico ou intelectual de primeira linha que ela não conhecesse.
Contudo, o destino dos belos é sempre levado pelo vento e pela chuva...
Dez anos se passaram. Hua Jieyu, da juventude, atingiu a idade em que já se poderia chamar de "matrona". Após desfrutar de toda a glória e riqueza, ela finalmente enfrentou o declínio que precede a queda da cortina.
Quando o Pavilhão Fengle cultivou uma nova cortesã, mais jovem e ainda mais bela, chamada Bai Furong — igualmente exímia nas artes e possuidora de uma dança que poderia derrubar cidades —, o destino de Hua Jieyu estava selado.
O Pavilhão Fengle queria espremer até a última gota de seu valor: primeiro, estipulando uma taxa exorbitante para a sua noite de núpcias; depois, exigindo um valor ainda mais alto para o seu resgate, na esperança de encontrar algum tolo disposto a pagar.
Inicialmente, o pavilhão só pensava em lucrar com a primeira noite e deixar que ela atendesse clientes por mais alguns anos antes de descartá-la.
Quanto a alguém pagar uma fortuna pelo seu resgate, era apenas um devaneio. Afinal, quem gastaria tanto dinheiro por uma cortesã que estava prestes a murchar?
Mas, para surpresa de todos, havia um grande tolo no mundo...

Xue Pan não era exatamente estúpido. Pelo menos, ele não correu sozinho para o Pavilhão Fengle para resgatá-la; ele convidou Feng Ziying, Wei Ruolan, Jiang Yuhan e até mesmo Jia Baoyu.
A Senhora Wang, a dona do bordel, ficou perplexa. Quem imaginaria que ele realmente compraria?
Mas, de certa forma, era melhor assim. Era preferível a que Hua Jieyu fosse degradada dia após dia no Pavilhão Fengle. Receber o valor total era melhor, e isso evitaria que Bai Furong e as outras cortesãs sentissem pena da sorte alheia.
— Wenlong, você não quer repensar? São cem mil taéis de prata! — disse Feng Ziying, sentado na sala privada, após descobrir a extravagância de Xue Pan.
Wei Ruolan, que não era íntimo de Xue Pan, mas respeitava Feng Ziying, também comentou:
— O Pavilhão Fengle já havia espalhado que Hua Jieyu se aposentaria da vida de cortesã e poderia ser levada. Se o irmão Xue estivesse interessado, com mil taéis talvez conseguisse o que deseja. Por que gastar dez mil vezes esse valor?
Xue Pan irritou-se:
— Se não fossem amigos, eu os xingaria! Hua Jieyu não é uma cortesã, ela é a irmã que eu adotei!
Ao ouvir isso, Feng Ziying e Wei Ruolan não levaram a sério, mas os olhos de Jia Baoyu e Jiang Yuhan brilharam.
Jiang Yuhan disse suavemente:
— Hoje compreendo a razão da amizade profunda entre o Segundo Mestre Qiang e o Grande Mestre Xue.
Outra pessoa estava emocionada: a própria Hua Jieyu, trazida até ali pela dona do bordel.
Embora já tivesse passado dos vinte e cinco anos — idade considerada avançada pelos boêmios que preferiam a juventude —, ela continuava sendo uma beldade de ossos de jade, pele de neve, rosto de lótus, porte de salgueiro e alma de poesia!

Talvez em poucos anos sua beleza se dissipasse, mas naquele momento, até mesmo Feng Ziying, ao vê-la, não pôde dizer que os cem mil taéis eram um desperdício.
Quanto a Baoyu, ele já estava embriagado, como se não estivesse mais na terra...
— Irmão... irmã, agradeço pela sua grande benevolência! — Hua Jieyu, com o rosto banhado em lágrimas, prostrou-se.
Xue Pan, escondendo seu olhar de desejo, riu sem jeito e a ajudou a levantar:
— Levante-se, levante-se, isso não é nada...
Quando Hua Jieyu o olhou com gratidão, Xue Pan sentiu-se desconfortável e, sem coragem de encará-la, virou-se para a Senhora Wang:
— Senhora Wang, onde está o contrato de servidão da minha irmã?
A Senhora Wang sorriu:
— Ora, quem diria que o Grande Mestre Xue realmente conseguiria os cem mil taéis? O contrato não está aqui, está na mansão do dono... — Vendo que os olhos de Xue Pan quase saltavam, ela apressou-se a acrescentar: — Mas não se preocupe, pode levar a moça agora mesmo, e amanhã mandarei alguém entregar o contrato. Só peço que a trate bem, afinal, eu a amava como a pupila dos meus olhos.
Isso... nem os cães da cozinha do Pavilhão Fengle acreditariam.
Xue Pan, sem paciência para encenações, disse a Hua Jieyu:
— Irmã Hua, vamos, a carruagem já está pronta lá fora.
Essa ternura fez com que Feng Ziying e os outros olhassem de lado. Dizem que tudo tem sua contraparte. Aquele "tirano estúpido" ser capaz de tal gesto significava que ele estava, de fato, enfeitiçado!
Hua Jieyu, ainda chorando, acenou para trás. Uma criada de roupas verdes, de aparência bonita, correu com dois embrulhos, visivelmente emocionada.
Xue Pan, ao vê-la, sentiu-se mais à vontade e riu alto:
— Yuanbao, eu não disse que você acabaria sendo minha criada? Não acreditou, e agora?
Yuanbao franziu o nariz para ele e ajoelhou-se para prostrar-se:
— Só agora sei que tipo de pessoa é o senhor! Nossa moça disse que, de agora em diante, devemos respeitá-lo como se fosse um irmão de sangue!
Xue Pan, que ainda estava contido diante de Hua Jieyu, ficou radiante com a criada:
— E que tipo de pessoa eu sou?
— Um homem bom!
— Hahaha!
Ao ver essa cena, Feng Ziying e os outros sentiram, vagamente, que algo não estava certo...

— O grande tolo da família Xue foi embora?
No jardim dos fundos do Pavilhão Fengle, num pavilhão de bambu, atrás de uma cortina de gaze azul, uma sombra oscilava enquanto uma voz ecoava.
A Senhora Wang, ajoelhada respeitosamente no centro da sala, sem ousar levantar a cabeça, respondeu:
— Sim, senhor, já foi embora. Os cem mil taéis foram entregues ao Sr. Qian. Contudo, Xue Pan ameaçou vir buscar o contrato amanhã.
— Buscar o contrato... Heh. Nesses dias, você se acertou com Hua Jieyu?
O corpo da Senhora Wang tremeu. Com medo, ela gaguejou:
— Respondo ao senhor... aquela pequena rameira, não entende o que é bom, não cedeu até agora...
Houve um longo silêncio atrás da cortina. Quando a Senhora Wang já estava suando frio, a voz voltou a soar:
— Não importa. O irmão, o tio e os sobrinhos dela estão sob nosso controle, ela não terá escolha a não ser ceder. Quanto ao contrato, faça um falso para ele. Aquele funcionário da família Jia é interessante, mas carrega muitos laços de causalidade, não é bom abordá-lo precipitadamente. Como Xue Pan é próximo dele, entraremos por ele. Portanto, não podemos cortar os laços com Hua Jieyu.

...

— Tão curto?!
No navio de carga pelo Canal, Jia Qiang olhava com uma expressão peculiar para Daiyu, que viera cobrar o próximo capítulo, e disse, desamparado:
— Tia Lin, escrever não é uma tarefa simples, não se faz de uma vez só. Além disso, preciso ler os clássicos, se houver oportunidade no próximo ano, quero prestar os exames imperiais.
Há sete ou oito dias, Daiyu, que antes tinha vergonha de sair da cabine, agora já estava acostumada. Ela assumia o papel de tia com cada vez mais firmeza, chegando a orientar as correções dos ensaios de Jia Qiang.
Sem dúvida, Lin Daiyu herdara o talento do pai, Lin Ruhai, e lia muito. Jia Qiang até suspeitava se ela, que sofria de insônia, passava as noites estudando, pois como seus esboços e introduções poderiam ser tão cheios de inspiração?
Lembrando-se de quando leu "O Sonho da Câmara Vermelha" em sua vida anterior, quando a Vovó Liu visitou o quarto de Daiyu, viu-o repleto de livros, achando tratar-se do quarto de um jovem estudioso.
Ao ouvir as palavras de Jia Qiang, Daiyu disse com severidade, mas sem perder o carinho:
— Irmão Qiang, escrever ensaios não permite pressa. O princípio é o mesmo da poesia: depende da intuição e do acúmulo diário. Saiba que não há atalhos no estudo. Sei que você memorizou os clássicos, mas é como comer sem mastigar; se continuar estudando mecanicamente, o esforço será inútil. O que você deve fazer agora é meditar sobre as obras dos grandes mestres. Duas horas bastam, e uma hora para praticar e revisar é o ideal! Se quiser ter algum sucesso, deve ter a perseverança que fura a pedra. Mas, embora deva se esforçar, não precisa se esgotar. O tempo que sobra, não seria perfeito para escrever "A Lenda da Serpente Branca"?
Ao ver o brilho inconfundível nos olhos de Daiyu, Jia Qiang não pôde deixar de rir. Era a própria Daiyu, cobrando por capítulos de forma tão refinada, dando voltas até revelar seu propósito.
— Do que você ri? — perguntou Daiyu, com o rosto corado de irritação.
Jia Qiang pediu desculpas e perguntou curioso:
— Tia, você não dizia que meu estilo era superficial e indigno de leitura? Por que me apressa tanto?
Daiyu respondeu, irritada:
— O navio é entediante, e aquela estrangeira, Vivian, não gosta de falar comigo.
Jia Qiang riu:
— Ela não lhe disse o motivo?
Daiyu olhou-o de soslaio, com um olhar perigoso.
Jia Qiang suspirou:
— Ela tem inveja de sua beleza, por que me culpa?
Daiyu lançou-lhe um olhar fulminante, pronta para dar uma bronca, mas como não era apropriado falar sobre isso com um jovem, Zijuan, que conversava com Li Jing, virou-se e perguntou sorrindo:
— Segundo Mestre Qiang, tenho uma dúvida: Xu Xian é humano, mas Bai Suzhen é uma serpente. Se ela engravidar, o que nascerá? Um humano ou uma serpente? E se for um ovo de serpente, como será? É evidente que eles não deveriam estar juntos.
Jia Qiang achou graça da sensibilidade da moça e olhou para Daiyu, que, embora mantivesse os olhos baixos, claramente estava atenta à resposta. Ele balançou a cabeça e disse:
— Se nascerá um humano ou uma serpente... bem, dar spoilers é a pior coisa que existe, vocês terão que esperar.
— Que irritante!