Capítulo Cento e Dez: A Imperatriz Virtuosa

Na manhã seguinte.

Na mansão Ningguo, no salão Ning'an.

O quinto jovem mestre da família Zhao, Zhao Bo’an, da próspera casa Zhao de Dongsheng, veio pessoalmente visitar Jia Zhen e buscar a receita.

Zhao Bo’an é o quinto na geração atual da família Zhao, sendo o único filho do segundo patriarca Zhao Donglin. Possui talento notável na área de tecelagem e tingimento, auxiliando seu pai na gestão da empresa Dongsheng.

No entanto, em questões sociais e pessoais, ele parece pouco entendido, permanecendo um pouco taciturno e reservado, mesmo diante da calorosa recepção de Jia Zhen.

Após receber a receita das mãos de Jia Zhen, Zhao Bo’an mergulhou em profunda reflexão...

Jia Zhen observava friamente, vendo o jovem franzir a testa em concentração, depois iluminar-se de repente, às vezes quase explodindo em admiração, o que lhe confirmava que a receita era verdadeira. Também percebia que o rapaz era ingênuo e desajeitado nas relações humanas, por isso decidiu não desperdiçar mais palavras.

Depois de cerca de uma hora, quando Jia Zhen já começava a se impacientar e cogitava delegar a recepção a Jia Rong, Zhao Bo’an finalmente terminou de ler a receita. Levantou-se, fez uma reverência a Jia Zhen e disse: “De fato, uma receita excelente, digna da fama, digna da fama!”

Jia Zhen sorriu ao ouvir finalmente uma palavra coerente e perguntou: “Meu jovem sobrinho, terminou de ler? É realmente verdadeira?”

Zhao Bo’an acenou vigorosamente: “Abriu meus olhos, abriu meus olhos!”

Vendo sua ânsia em voltar imediatamente para pôr a mão na massa, Jia Zhen sorriu: “Já que é verdadeira, não o vou prender mais aqui.”

Zhao Bo’an sentiu um alívio, pois não possuía talento para essas interações sociais; a habilidade diplomática de seu pai não fora transmitida a ele.

Se não fosse por seu talento nato no ramo de tecelagem e tingimento e pelo fato de seu pai não ter outro filho, ele dificilmente teria um lugar de destaque na família Zhao.

Mas agora, ele não se preocupava com isso; ao sair dos portões da mansão Ning, não avisou seu pai Zhao Donglin, e seguiu direto com seus acompanhantes até a tinturaria Dongsheng fora da cidade.

...

Na Cidade Imperial, no Palácio Daming.

No Pavilhão Aquecido Oeste do Pavilhão de Cultivo do Coração.

O Imperador Long’an estava com o semblante grave, as olheiras profundas, sentado de pernas cruzadas no kang, segurando um memorial, com olhar sombrio e perigoso.

Os eunucos e servos presentes na sala prendiam a respiração, em completo silêncio.

Nesse momento, a Imperatriz Yin apareceu segurando um cálice de vidro com alça em forma de folha de lótus, cheio de uvas de ágata vermelha, translúcidas e convidativas.

Atrás dela, uma dama da corte vestida com uma saia longa de cauda de fênix crescente segurava uma tigela dourada com padrão de pétalas de lótus e pombos mandarin, contendo ninho de andorinha cozido a vapor em leite branco, de alto valor nutritivo.

Embora já passasse dos trinta anos, a Imperatriz Yin era formosa e voluptuosa, com rosto delicado e radiante.

As demais damas da corte eram esguias, de beleza serena e olhar expressivo.

Ao avistar o Imperador Long’an, a Imperatriz sorriu e disse: “Majestade, descanse um pouco.”

O Imperador levantou os olhos para ela e para as damas atrás, e seu cenho franzido suavizou um pouco. Perguntou: “Por que a Imperatriz veio?”

A Imperatriz respondeu com voz suave como água: “Soube que Vossa Majestade está com apetite prejudicado há dois dias, fiquei preocupada e vim servi-lo.”

O semblante do Imperador relaxou ainda mais e sorriu: “A Imperatriz é mãe da nação, não precisa fazer o serviço dos eunucos.”

A Imperatriz balançou a cabeça: “Primeiro sou esposa de Vossa Majestade, depois mãe da nação. Se não cumprir bem o papel de esposa, como posso ser mãe da nação?”

Com isso, a sombra no rosto do Imperador se dissipou em grande parte.

O grande eunuco Wei Wu suspirou internamente: este imperador é de fato um dos grandes soberanos da história, diligente e frugal, próximo dos sábios e distante dos perversos, além de extremamente filial.

...

Mas ninguém é perfeito, e o Imperador Long’an ainda tinha um defeito: era mulherengo...

Sua aparência mostrava que isso se devia metade ao cansaço dos assuntos do governo e metade ao fascínio pelas mulheres.

Pensando nisso, Wei Wu discretamente lançou um olhar para a Imperatriz Yin.

Seu respeito por ela não era menor do que pelo próprio imperador.

Tendo estudado na biblioteca interna, sabia que a história está cheia de imperadores libertinos cuja relação com as imperatrizes se rompeu cedo e ficaram distantes.

Mas Long’an e a Imperatriz Yin mantinham amor e harmonia por mais de uma década.

Esse feito devia-se, claro, à imperatriz.

Enquanto o imperador tinha belas mulheres ao redor, poucos sabiam disso porque a imperatriz mantinha a harmonia no palácio.

Ao contrário dos costumes comuns em palácios reais, onde intrigas e segredos proliferam, no Palácio do Príncipe Lian nunca houve tais conflitos.

Além disso, nas festas e visitas ao palácio, o imperador e a imperatriz sempre demonstravam afeto, fazendo com que ninguém imaginasse o lado mulherengo do imperador...

Segundo Wei Wu, não faltavam belas mulheres arrogantes que, contando com sua beleza, tentaram causar problemas.

Mas a imperatriz sempre as dissuadia com gentileza e sabedoria.

Depois, não as prejudicava fisicamente, apenas procurava outras belas para dividir a atenção do imperador.

Quando o favor real diminuía, essas mulheres belíssimas acabavam por definhar e morrer em tristeza...

Com uma esposa tão virtuosa, o imperador a honrava profundamente.

Fora a Imperatriz Yin, nenhuma outra mulher na corte mantinha o favor por mais de dois anos.

Além disso, quando uma concubina dava à luz um príncipe, a imperatriz cuidava do menino como se fosse seu, ficando com ele por alguns anos até que estivesse mais crescido, para só então devolvê-lo ao setor dos príncipes, sob os cuidados das amas.

Ela justificava dizendo que príncipes muito jovens corriam mais riscos no palácio, que era um ambiente traiçoeiro.

Quando cresciam e se tornavam educados e atentos, ela os devolvia.

No início, houve suspeitas sobre as intenções da imperatriz.

Historicamente, imperatrizes ciumentas eram consideradas venenosas, e poucos filhos ilegítimos sobreviviam.

Mas, surpreendentemente, os seis filhos do imperador Long’an cresceram todos saudáveis.

Assim, ninguém deixava de elogiar a virtude da imperatriz.

Quanto às mães desses príncipes, poucos se preocupavam se conseguiam vê-los ao longo do ano.

Se fosse só isso, Wei Wu a respeitaria, mas não teria medo.

Mas a imperatriz não só controlava o harém com maestria, como também aconselhava o imperador em assuntos políticos, demonstrando inteligência igual ou superior à dele...

Se não fosse pela história de nunca ter havido interferência do harém no governo da Dinastia Yan, e pelo fato de nunca ter se envolvido na nomeação de ministros, chegando até a aconselhar o imperador a não favorecer parentes, Wei Wu temeria que ela aspirasse a ser uma imperatriz dominante como Wu Zetian...

Depois que o imperador convidou a imperatriz a sentar-se, lançou um olhar para Wei Wu.

Wei Wu entendeu o gesto e imediatamente fez um sinal para que os servos deixassem o salão, ficando apenas o imperador, a imperatriz, ele próprio e os servos próximos da imperatriz.

Os servos tentaram se retirar, mas ouviram a imperatriz sorrir: “Não precisa sair, historiadora. Embora o imperador ainda não tenha lhe dado um título, não é por apego, apenas ainda não chegou a hora. Mas você já é parte da corte, não precisa se conter em conversas familiares.”

“Conversas familiares?”

Yuan Chun olhou para a imperatriz, intrigada.

A imperatriz sorriu para seu rosto jovem e bonito e disse: “Claro que sim. O palácio imperial também pode ter conversas familiares.”

O imperador olhou para Yuan Chun e perguntou à imperatriz: “Como está o Palácio Jiuhua?”

Embora ele fosse cumprimentar o imperador aposentado todos os dias muito cedo, raramente o via pessoalmente, apenas fazia reverências a distância.

A imperatriz assentiu sorrindo: “O imperador aposentado e a imperatriz viúva estão com boa aparência nestes dias, especialmente o imperador aposentado.”

O imperador fez uma careta e voltou a olhar sombrio.

Para agradar o imperador aposentado, suas reformas foram abruptamente interrompidas. Além de Han Bin, cinco ministros importantes foram rebaixados e expulsos da capital por não terem enviado congratulações ao imperador aposentado.

Até a investigação sobre as dívidas do Ministério dos Impostos teve que ser suspensa.

Pois o dinheiro emprestado para as despesas foi para sustentar as políticas extravagantes do imperador aposentado, não para interesses pessoais...

Palavras absurdas vindas das bocas dos mais ilustres oficiais do reino!

Pensar nisso fazia o imperador rosnar de raiva.

Yuan Chun, historiadora no Palácio Fengzao, conhecia bem os detalhes.

Ao ver a ira do imperador, ela se ajoelhou, pedindo perdão com voz trêmula: “Majestade, foi a ignorância dos jovens da família que causou sua ira. Peço que me perdoe!”

O olhar do imperador sobre ela era como uma lâmina, mas ao vê-la ajoelhada com a mesma atitude submissa da noite anterior, sua raiva diminuiu um pouco...

A imperatriz, percebendo a situação, riu internamente e falou gentilmente: “Garota ingênua, o imperador tem a responsabilidade do mundo inteiro, não se zangará com seus jovens parentes. Além disso, naquele dia seu menino nem sabia que o imperador aposentado estava ali do lado. Quem poderia prever os acontecimentos? Isso não é culpa da sua família. O imperador inclusive elogiou sua virtude por isso. Levante-se.”

O imperador suspirou e disse: “Embora eu não culpe os jovens, aquele canalha sem estudo prejudicou meus grandes planos!”

A imperatriz respondeu suavemente: “Como diz o provérbio: ‘O infortúnio é o que sustenta a fortuna; a fortuna esconde o infortúnio’. Majestade, talvez isso não seja algo ruim.”

“Ah? O que quer dizer, Zitong?”

O imperador perguntou apressadamente.

A imperatriz sorriu: “Vossa Majestade quer promover grandes reformas, um plano grandioso para a posteridade. Mas toda reforma precisa de ministros capazes para implementá-la. Antes não se sabia quem era realmente útil, mas agora isso ficou claro. Talvez a reforma demore alguns anos, mas acredito que, quando Vossa Majestade a retomar, será imparável, uma questão de tempo.”

Os olhos do imperador brilharam por um momento, mas ele logo balançou a cabeça: “Han Bin, Li Han, Zhang Gu, Dou Xian, Zuo Xiang — esses são os ministros mais importantes que descobri após anos, dotados de talento e virtude, e agora foram todos exilados da capital. Além disso, Lin Ruhai, em quem eu depositava grandes esperanças, um talento para a estratégia, lutou por mais de uma década naquele covil de lobos no sul, perdeu filhos e esposa, finalmente organizou o comércio de sal, mas acabou esgotado. Ah, eu queria realmente aproveitá-lo...”

Vendo a dor no rosto do imperador, a imperatriz falou com voz suave: “Han Bin e os outros, ao passar um tempo fora da província, só fortalecerão sua determinação em ajudar Vossa Majestade nas reformas. Quanto a Lin Ruhai, com a preocupação do imperador, certamente se recuperará. Além disso, Vossa Majestade já nomeou Han Bin como governador das Duas Jiang e responsável pelo comércio de sal em Yangzhou, eliminando a necessidade de um inspetor especial. Sem pressão, Lin Ruhai poderá se recuperar em dois anos.”

O imperador suspirou: “Espero que assim seja.”

...