Capítulo 101: O Traidor Rebelde

“Toc, toc, toc.”
O som da batida na porta ecoou, seguido de risadas vindas de dentro do quarto:
“Já estamos chegando!”
“Rápido, rápido!”
“Ah, aqui é muito grande, não está bonito, né...”
“Bah! Sua vadia, é isso que você tem a dizer?”
Do lado de fora, Jia Qiang e Li Jing trocaram um olhar e sorriram, quando a porta se abriu, Xiang Ling exclamou alegremente: “Vovô e irmã chegaram!”
Ao ver que Jia Qiang e Li Jing não estavam limpos, ela apressou-se a dizer: “Vou preparar o balde de banho, ferver a água para que vovô e irmã possam se banhar.”
Jia Qiang sorriu com voz suave: “Não se apresse.”
Por trás de Xiang Ling, Zi Juan apareceu e falou com um tom meio ríspido: “Sua tonta, eu disse para você convidar o Segundo Mestre Qiang para entrar, e você quer sair primeiro?”
Xiang Ling congelou, exibindo uma expressão ingênua.
Jia Qiang disse a Zi Juan: “Não vamos entrar. Houve uma grande confusão há pouco e ainda estamos sujos, há sangue, não queremos incomodar a Senhora Lin.”
Zi Juan não achou problema no começo, mas ao ouvir sobre o sangue e ver as manchas no corpo de Jia Qiang, deu um passo atrás e forçou um sorriso: “Então vou avisar à nossa senhorita.”
Antes que ela se virasse, Lin Daiyu apareceu na porta vestindo um vestido de cetim azul-claro com bordado de garças e um coque com divisão central adornado com lírios, acompanhada por Vivian, que usava uma capa de brocado verde com penas bordadas.
Jia Qiang não pôde deixar de sorrir: “Por que você está vestida assim?”
Embora fosse outono profundo, ainda não era tempo de usar capas.
Vivian respondeu, abrindo as mãos que estavam cruzadas sobre a capa: “Jia, minhas roupas de baixo foram lavadas, sou muito alta para as roupas bonitas de fora, e as de dentro são muito...”
Antes que terminasse, Zi Juan e Xiang Ling vieram rapidamente para ajudá-la a fechar a capa.
As crianças ficaram coradas...
Embora Vivian estivesse vestindo a roupa íntima de Zi Juan, sua estrutura óssea e altura eram muito maiores, fazendo a roupa parecer quase uma segunda pele, especialmente no peito, como se estivesse prestes a romper.
Daiyu lançou um olhar afiado a Jia Qiang, depois falou seriamente para Vivian, que estava confusa: “Aqui não pode ser assim.”
Vivian perguntou curiosa: “Eu já estou vestida...”
Daiyu ignorou a estrangeira e disse a Jia Qiang: “Vivian disse que, embora seu tio tenha falecido e retornado ao Deus Pai, ela ainda tem um tio que é um médico excelente, que está em Yangzhou, onde também há uma igreja estrangeira. Quando chegarmos lá, ela me levará para pedir ajuda.”
Ela parecia um pouco orgulhosa.
Uma salvadora, afinal...
Jia Qiang fungou e reconheceu, levantando o polegar em sinal de aprovação: “Senhorita Lin, impressionante.”
Daiyu, muito perspicaz, percebeu a insinuação e ergueu as sobrancelhas, roendo o lábio: “Irmão Qiang, você ousa zombar de mim? Verdadeiramente sem piedade!”
Sem piedade, sem piedade, sem piedade...
Uma série de ecos reverberava na mente de Jia Qiang, deixando-o um pouco confuso.
Ele não entendia por que, mesmo deixando tudo claro, todos insistiam em tratá-lo como um superior.
Mas ele começava a entender que os costumes sociais eram muito mais fortes do que ele imaginava.

Nem mesmo Jia Lian ou Daiyu, quanto mais Jia Huan, o sem importância, que sempre o tratava como um ancião.
Com a piedade e o respeito pela hierarquia sendo o valor supremo, o que haveria de melhor do que ser o mais velho?
Jia Qiang piscou, olhando para Daiyu, que o advertiu: “Senhorita Lin, entre os estrangeiros, os bons são muito menos que os maus. Embora a Igreja da Misericórdia tenha sido queimada hoje e o Padre Andrew tenha morrido, a maioria dos estrangeiros merece isso. Você sabe quantas crianças eles mataram? Para eles, pessoas de pele branca são humanas; os demais, de outras cores, são quase animais.”
“Não, não, Jia, você não pode dizer isso, também há gente boa entre eles.”
Enquanto Daiyu e os outros estavam chocados, Vivian apressou-se a puxar a mão dele, discordando.
Jia Qiang olhou para ela: “Não te conheço bem, não aprofundei isso, mas acredito no Padre Andrew. Um homem disposto a aceitar a morte por seus pecados não mentiria. Por isso, digo que nem todos os estrangeiros são maus, mas de uma dúzia na Igreja da Misericórdia, apenas vocês dois são bons. Não errei ao dizer que os bons são poucos.”
Vivian ficou momentaneamente sem palavras. Jia Qiang continuou a falar para Daiyu: “Por isso, é melhor você não se envolver nisso. Se algo acontecer, eu não saberei como explicar. Afinal, sou seu tutor. Se Jia Lian fosse confiável, tudo bem, mas ele não aguenta responsabilidades...”
Daiyu ficou confusa: o que era tutor?
Jia Qiang não deu tempo para ela responder e falou com Vivian: “Venha comigo, vamos conversar em casa sobre as habilidades médicas do seu tio.”
Ele salvava a estrangeira por compromisso e também para garantir uma possível rota de fuga no futuro.
Se não fosse isso, sua educação anterior não o teria preparado para tal...
Depois que Jia Qiang, Li Jing e Vivian desceram as escadas, Daiyu começou a refletir, mordendo o lábio com raiva: “Bah! Não quer ser um sobrinho decente e ainda quer ser meu superior? Ser meu tutor? Parece que está ficando louco!”
Zi Juan riu ao lado, mas não disse nada; que bom que alguém pudesse aliviar a tristeza de Daiyu.
Depois de um tempo, Daiyu ficou intrigada: “Jia Qiang é realmente difícil de entender. Parece impulsivo, mas age com cautela, enfrenta meu tio e os outros, mas com a velha senhora sempre mantém a etiqueta. Hoje, quase se meteu em apuros para salvar uma desconhecida, Vivian. Ele é inteligente ou tolo?”
Zi Juan sorriu e disse: “Se a senhorita quer elogiar o Segundo Mestre Qiang, diga logo, eu não sou tola...”
Até Xue Yan sorriu: “O Segundo Mestre Qiang é homem de palavra. Prometeu ao monge estrangeiro e cumpriu, mesmo quase morrendo. Como na ópera, o Imperador Song enviando Jingniang mil léguas!”
Daiyu riu: “O Imperador Song enviou Jingniang mil léguas? Ele mal caminhou alguns passos.”
Zi Juan também riu: “Se a senhorita não tivesse forçado a ama e os criados a pararem a carruagem na porta da cidade, o Segundo Mestre Qiang talvez não tivesse conseguido cumprir o que prometeu. Aquela mulher já não conseguia correr, e o pai do líder do bando também precisava ser carregado. Como poderiam escapar? Então, a senhorita é a verdadeira heroína.”
Daiyu sorriu satisfeita, mas logo achou algo errado...
Essas palavras em casa não adiantavam muito. Ela não esperava que Jia Qiang a recompensasse, mas pelo menos poderia compensar o favor dele de acompanhá-la por mil léguas, certo?
Mil léguas?
Por que isso parecia estranho...
Bah, bah, bah!
O Imperador Song fez isso por vontade própria, mas Jia Qiang foi forçado pela velha senhora, ele nem queria ir.
Além disso, Jingniang queria se sacrificar para retribuir, até pensar em se jogar no rio, o que Daiyu jamais faria. Ela era uma dama!
Olhando para o rio que corria rapidamente pela janela do barco, Daiyu cuspiu levemente.
Bah!
Mal sabia ela que sua expressão alternando entre alegria e insatisfação, mordendo o lábio, orgulhosa e satisfeita, já havia encantado Zi Juan e Xue Yan...

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Na capital divina, no Palácio da Grande Ming, no Salão da Suprema Harmonia!
Hoje, uma forte chuva caía sobre a cidade, e as cabeças de dragão esculpidas em pedra, usadas para o escoamento da água ao lado do pódio de jade branco, exibiam o espetáculo de mil dragões cuspindo água.
O relógio solar, a tartaruga de bronze e o grou de bronze à frente do salão também estavam limpos e brilhantes após a chuva.
Era o primeiro dia do décimo mês, dia de grande audiência.
No interior do Salão da Suprema Harmonia, o chão era revestido de ladrilhos dourados, e acima estava um trono de ouro com esmalte e decorado com milhares de dragões.
O Imperador Long’an estava sentado, o rosto sombrio como água parada, os olhos carregados de sombras!
Os eunucos mais experientes, com um simples olhar de relance, podiam perceber que o soberano estava dominado por uma ira contida e extrema!
Long’an não esperava que Jing Chaoyun, Luo Rong e He Zhen fossem tão audaciosos!
Quem entre os altos oficiais da terceira patente não conhecia o pensamento do imperador? Han Bin, que havia servido nas províncias por vinte e oito anos, com feitos notáveis e uma reputação respeitada, era o membro do conselho que Long’an considerava seu futuro primeiro-ministro, com grandes chances de se tornar chefe do Conselho Militar.
Agora, justamente quando ele estava prestes a ascender ao gabinete, um momento crucial, não se podia permitir surpresas.
Mas Jing Chaoyun, Luo Rong e He Zhen ousaram arrastar Han Bin para esse lamaçal e ainda forçá-lo a ser um peão.
O Imperador Emérito já havia emitido ordens três vezes do Palácio Jiuhua, praticamente declarando a situação.
Por isso, os ministros não podiam mais fingir ignorância, permitindo que o Imperador Emérito continuasse a suportar a má reputação isolado no palácio.
Se ele fosse forçado a sair do isolamento após cinco anos sem governar, seria uma catástrofe sem precedentes.
Em todas as dinastias, nunca houve um imperador em vida que abdicou voluntariamente para o filho; sua autoridade permanecia intacta, e os oficiais antigos ainda o respeitavam.
Desde a guarda imperial até os doze batalhões da cidade, os generais de confiança eram todos indicados pelo Imperador Emérito.
Nessa situação, quem ousaria pressioná-lo demais?
No entanto, decidir limpar a má reputação do Imperador Emérito e combater as difamações contra ele era uma decisão difícil.
Se ele ainda estivesse no poder, ou gozando de boa saúde, a decisão seria simples.
Mas ele se retirou para o palácio interno e sua saúde era frágil, sem garantia de quanto tempo viveria.
Lavar sua imagem agora seria se alienar da elite intelectual e manchar sua reputação para sempre.
Quando o Imperador Emérito falecer, será exposto e humilhado.
Mas o mais assustador é que ele abdicou para Long’an porque esgotou os cofres do império, deixando o velho doente e quase incapaz de governar, quase emitindo uma autocrítica, seu corpo não aguentava mais.
Se essa má reputação fosse removida, como o atual imperador, que lutou arduamente para salvar o império, se sentiria?
Enfim, quem se dispuser a ser o pioneiro provavelmente não terá um destino feliz.
Jing Chaoyun e os outros instruíram os inspetores do escritório imperial a interrogar Han Bin no cais, após seu confronto com Jia Qiang, para avaliar suas palavras e intenções...
O significado disso era claro.
O Imperador Chongkang estava com o rosto cinza como ferro, olhando para os ministros no salão com olhos cortantes como facas, rugindo em seu coração:
“Como vocês ousam, esses traidores sem senhor nem pai?!”

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