Capítulo 126. O segredo que não pode ser revelado

Na manhã seguinte, Lin Yi e os membros da equipe tomavam café da manhã no restaurante self-service do segundo andar do hotel.

Ao se servir, Lin Yi tentou evitar o velho Wang Zhen. A ideia de que o ancião queria tomá-lo como aprendiz era algo que realmente o deixava apavorado. Na noite anterior, Lin Yi recusara a proposta com toda a delicadeza e cortesia possíveis, mas o velho, confiante demais, achou que se tratava apenas de modéstia. Por isso, Lin Yi teve de ser bem mais direto na segunda negativa. Desta vez, foi como um raio num céu azul; o velho, visivelmente ofendido, não conseguiu disfarçar o descontentamento, o que obrigou Lin Yi a evitá-lo agora.

O velho Wang não conseguia entender. Sendo um renomado mestre da caligrafia e um homem de intelecto aguçado, ele simplesmente não compreendia por que Lin Yi o rejeitara. Por isso, desde o amanhecer, ele agia como uma donzela rejeitada, com o rosto fechado e um olhar carregado de mágoa sempre que fitava Lin Yi. Aquele olhar era assustador. Sem alternativa, Lin Yi pensou: "Vou me esconder".

Assim, enquanto comia, Lin Yi pegou sua bandeja e trocou a mesa dos três anciãos pela do jovem mestre Xu.

O jovem Xu bocejava, claramente sem ter dormido bem — talvez por ter saído para farrear na noite anterior. Após o bocejo, ele abriu os olhos sonolentos, reconheceu Lin Yi e soltou um "ora" de surpresa. Apontando com os hashis para as olheiras de Lin Yi, ele riu: "Por que você está com essas olheiras também? O que houve, ficou assistindo a canais adultos?"

Como muitos hotéis de rede ofereciam canais eróticos para hóspedes solitários, o comentário do jovem Xu soou como uma confissão involuntária: ele certamente passara a noite exausto por conta própria, o que explicava seu semblante abatido. Lin Yi não se deu ao trabalho de responder. Além disso, se o jovem Xu soubesse a verdade — que Lin Yi perdera o sono por causa de um livro antigo que não conseguira obter —, ele provavelmente riria até perder o fôlego.

No mundo do jovem Xu, tal nível de dedicação era impossível, como um ovo de avestruz chocar um dinossauro. Mas, para muitos bibliófilos, apaixonar-se por um livro é como um romance real: algo que assombra os sonhos e consome a alma.

Lin Yi tomou um gole de sua canja de ovo centenário com carne suína, quando o tagarela Xu continuou: "Beber isso não adianta. Escute o irmão aqui: eu sou experiente. Quando se perde energia com certas coisas, é preciso comer salsicha com ovo frito." Dito isso, ele mordeu uma salsicha com vigor. "Ah, delicioso! Sinto que recuperei as energias!"

Vendo a expressão inabalável do jovem Xu, Lin Yi começou a questionar se não tinha sentado no lugar errado.

"Está vendo? Aposto com você que aquele sujeito de sobrenome Xiong está tentando conquistar a bela Su", disse o jovem Xu, voltando aos seus hábitos de fofoqueiro. Mal se passara um instante de silêncio e ele já estava especulando sobre a mesa vizinha.

Lin Yi pousou os hashis e olhou. Não muito longe, Su Xue estava sentada com os membros da equipe de filmagem. O agente Xiong, que antes estava com o pessoal da produção, levantara-se com sua bandeja e se aproximara da mesa de Su Xue, com um sorriso forçado, tagarelando algo que não se podia ouvir.

"Mas esse sujeito tem métodos muito ultrapassados. Com esse jeito dele, só conseguiria a garota se ela fosse uma completa tola", comentou o jovem Xu com desdém, encarando o agente.

Lin Yi sorriu e perguntou: "Isso não parece ser do seu feitio."

"O que não parece ser do meu feitio?", questionou o jovem Xu, com os hashis na boca, confuso.

"Su Xue é uma mulher belíssima. Por que você não tenta conquistá-la?", Lin Yi tinha essa dúvida há tempos. O jovem Xu era um notório apreciador de mulheres, mas, estranhamente, tratava Su Xue com um respeito distante, chegando a evitá-la.

Como esperado, a pergunta deixou o jovem Xu desconfortável. No entanto, como ele não conseguia guardar segredo, acabou cedendo: "Lin Yi, somos do mesmo time, então vou te contar: Su Xue é minha parente distante. Pela árvore genealógica, eu teria de chamá-la de avó."

Lin Yi quase cuspiu a comida. O jovem Xu arrependeu-se imediatamente de ter falado e, ao ver a reação de Lin Yi, arrependeu-se ainda mais: "Não conte a ninguém! Eu a evito justamente por isso. Imagine se ela resolve exigir que eu a chame de avó em público? Na minha família, a hierarquia é levada a sério. Na minha terra natal, até um velho de cinquenta anos tem de me chamar de tio-avô!"

Lin Yi tossiu, engasgado. Ele acreditava na história; embora em cidades grandes essas tradições estivessem perdidas, no campo, a hierarquia familiar ainda ditava até a ordem dos assentos em banquetes e festas.

Com a explicação, Lin Yi compreendeu por que uma jornalista tão jovem recebera uma responsabilidade tão grande de Xu Tianming. Ele até chegara a ter pensamentos maliciosos sobre uma possível relação entre eles — uma vergonha para um homem de letras, embora, no fundo, até os intelectuais adorem uma fofoca.

Agora tudo fazia sentido: sendo parentes, mesmo distantes, era natural que se cuidassem.

"Pode ficar tranquilo, seu segredo está a salvo comigo", garantiu Lin Yi. "Mas, de agora em diante, você fará o que eu disser. Sem mais corpo mole."

"Como assim? Meu pai me mandou aqui para te ajudar, mas eu sou o herdeiro e você o funcionário. Onde já se viu o patrão obedecer ao empregado? Além disso, sou mais velho, você deveria me chamar de irmão", retrucou o jovem Xu, tentando ser esperto.

Lin Yi sorriu: "Então quer dizer que posso revelar o segredo?"

"Você não teria coragem, teria?", perguntou o jovem Xu, com um olhar suplicante. "Eu confio tanto em você."

Lin Yi riu maliciosamente: "Confiança se constrói entre amigos. Nós somos amigos, por acaso?"

"Você ainda está guardando rancor do passado?", perguntou o jovem Xu, piscando os olhos.

Lin Yi sorriu levemente: "O que você acha?"

"Droga, não sabia que você era tão mesquinho. Tudo bem, eu me rendo! De hoje em diante, você é o chefe e eu sou o subordinado", cedeu o jovem Xu, resignado.

Lin Yi não se fez de rogado. Com alguém sem juízo como o jovem Xu, apenas esse tipo de pressão funcionava para mantê-lo na linha.