Capítulo 144: A Corrida entre a Tartaruga e a Coelha

Pincel, tinta, papel e tacho de tinta, tudo devidamente preparado.

Os espectadores ao redor, que se consideravam conhecedores de caligrafia e pintura, acorreram rapidamente, esticando o pescoço para observar o local da competição. O ambiente, antes barulhento e agitado, silenciou-se de repente.

Além do som das respirações, quase não se ouviam outros ruídos. Todos aguardavam com grande expectativa, contemplando aquele raro confronto entre os jovens talentos do Interior e de Hong Kong.

Como figuras de destaque, os seis mestres de Hong Kong e do Interior também se aproximaram, dando breves conselhos e orientações aos seus discípulos, demonstrando uma relação estreita e afetuosa entre mestre e aprendiz.

Lin Yi também recebeu as “recomendações” dos três mestres: Yue Han, Jiang Dong e Wang Zhen.

— Se realmente não der certo, rabisque qualquer coisa e nós damos um jeito de te salvar — disse Jiang Dong.

— Jovem, agarre a oportunidade. Mesmo que não desenhe bem, tente não passar muita vergonha — aconselhou Yue Han.

— Eu acredito em você, pequeno Lin. Você ainda tem um golpe secreto guardado, não tem? Hehe — encorajou o velho Wang Zhen.

Ao ouvir tais “conselhos”, Lin Yi sentiu-se profundamente deprimido. Puxa vida, aquilo por acaso contava como incentivo?

Sendo uma competição, era necessário um árbitro. Ninguém naqueles arredores possuía honra maior para o cargo do que o senhor Hai Baiquan, presidente do Hotel Imperial Joy.

O senhor Hai Baiquan aceitou o convite com um sorriso e, antes do início da prova, disse de forma muito afetuosa aos competidores:

— Nesta competição, vocês têm total liberdade para criar, escrevendo ou pintando aquilo que fazem de melhor.

— Embora seja um concurso, o intercâmbio vem em primeiro lugar, a disputa amistosa em segundo, e a classificação em terceiro. Portanto, não sintam nenhum tipo de pressão.

— Espero que tenham apenas uma coisa em mente: sejam de Hong Kong ou do Interior, todos nós somos chineses. Por mais bem feita que seja a pintura ou a caligrafia, tudo pertence à arte chinesa, à essência transmitida por nossos ancestrais. Não esquecer as próprias raízes e compartilhar a mesma origem, isso é o que realmente importa.

As palavras foram breves, mas transmitiram uma sensação agradável e inspiradora a todos, evidenciando o carisma único do senhor Hai Baiquan.

Pelo menos, Lin Yi sentiu certa admiração por aquele homem. O que define uma grande figura não é a quantidade de dinheiro que possui, nem a sua destreza, mas sim a capacidade de conquistar os outros através da sua personalidade.

Contudo, já não havia tempo para divagações. Para Lin Yi, a competição estava prestes a começar.

O papel de arroz, alvo e imaculado, estendia-se sobre a vasta mesa. Pincéis de pelo de lobo repousavam ao lado. O papel era excelente, os pincéis de primeira, e com o bastão de tinta e o tacho, compunha-se o cenário clássico para a criação iminente de obras primas.

Cheng Ying, Shen Meng e Zhong Jiabao demonstraram a elegancia de grandes artistas ao salpicarem um pouco de água no tacho de tinta, erguendo os pulsos para macerar o pigmento com suavidade.

Para eles, aquilo era o fundamento básico da caligrafia e da pintura; apenas com a tinta perfeitamente uniforme e as pontas dos pincéis fartas de líquido poderiam demonstrar todo o seu potencial.

Em contrapartida, Lin Yi encontrava-se completamente perdido. De fato, ele já havia pintado antes, mas daquela vez a tinta e os pincéis já estavam prontos para uso, bem diferente daquela situação em que precisava ralar para conseguir o próprio sustento.

Como nunca havia macerado tinta na vida, teve de imitar o que via, copiando cada gesto dos outros. Enquanto os movimentos dos adversários ao moer o pigmento fluíam com a leveza e a poesia de águas correntes, os dele mostravam-se desajeitados, rígidos e quase cômicos.

Diante de tal contraste, a diferença de nível saltava aos olhos.

Que vergonha. Os três velhos já não conseguiam suportar olhar.

Nunca imaginaram que Lin Yi sequer dominasse aquela habilidade básica; pelo visto, estava aprendendo na marra, bem ali na hora.

Entre os espectadores, alguns com olhos mais atentos já haviam chegado a um veredito: aquele rapazote do Continente estava perdido.

— Pois é, se ele não perder, é porque fiquei cego.

Outros concordavam, balançando a cabeça.

Diante daquela atmosfera e daqueles comentários, Lin Yi sentiu a pressão aumentar drasticamente. O seu ato de macerar a tinta, que já não era fluido, tornou-se ainda mais desajeitado.

Dessa vez, os três mestres não apenas evitaram olhar por pena, como sentiram vergonha alheia. Se houvesse um buraco no chão, teriam se enfiado nele sem hesitar.

Enquanto Lin Yi continuava a esfregar a tinta com afinco e a alisar o papel branco, os seus três oponentes já haviam erguido os pincéis, fechado os olhos, perdido em contemplação para esboçar as imagens em suas mentes.

Lin Yi consolava a si mesmo: a tartaruga corre devagar, mas ainda assim consegue vencer a lebre; devagar e sempre, é preciso manter a compostura.

Mas o que desenhar?

Lin Yi sentiu o desespero bater novamente.

Nas vezes anteriores em que pintara, conseguira retratar um grande tigre de forma quase instintiva, numa sensação parecida com estar “possuído por um espírito”. No entanto, naquele momento ele estava perfeitamente lúcido — esqueça possessões, nem sequer um fio de cabelo de fantasma ele conseguia sentir.

As inspirações nunca aparecem quando são necessárias, mas brotam do nada quando não devem; aquela sensação era extremamente desagradável.

Lin Yi reclamava, praguejando entre dentes, mas nada disso adiantava. Olhando para os oponentes, Cheng Ying já havia começado a verter tinta sobre a folha, delineando uma paisagem montanhosa, com picos escarpados saltando à vista.

Ao olhar para Shen Meng, percebeu que ela também começara a escrever, compondo uma quadra de sete sílabas: *A jovem esposa na recâmara desconhece a tristeza, em vestes de primavera sobe a torre de jade.*

E aquele Zhong Jiabao, em perfeita sintonia com Shen Meng, esboçava a imagem de uma mulher melancólica confinada nos aposentos, com o coque desalinhado e as sobrancelhas arqueadas em sinal de angústia.

Aquela dupla devia estar fazendo aquilo de propósito, pensou Lin Yi; aquela “esposa melancólica” parecia claramente zombar dele.

Lin Yi analisou a cena com um forte sentimento de identificação.

Mas o que se podia fazer se estavam zombando dele? Lin Yi continuava sem nenhuma concepção, sem ideia alguma, com a mente completamente em branco, um vazio absoluto.

Que humilhação, como fora chegar àquela situação?

Naquele instante, Lin Yi parecia uma “piada” plantada no palco. Enquanto todos os outros já haviam começado a pintar, ele permanecia ali plantado como um bobo, incapaz de formular qualquer pensamento, com uma expressão de total imbecilidade.

Yue Han, Jiang Dong e Wang Zhen já quase não aguentavam mais assistir. Como não havia buracos no chão, tinham vontade de enfiar a cabeça nas próprias calças.

*Talvez tenhamos cometido um erro, não devíamos ter trazido alguém aleatório para nos substituir,* pensou Wang Zhen, sentindo vontade de fazer uma autocrítica. Jurava consigo mesmo que jamais voltaria a cometer um erro tão primário.

O tempo escoava lentamente.

Lin Yi continuava a macerar a tinta, fingindo exteriormente estar concentrado na composição, embora apenas ele soubesse que não fazia a menor ideia de como dar o primeiro traço.

À sua volta, todos o observavam, ávidos pelo desfecho ridículo.

Su Xue estava extremamente tensa. Não compreendia o motivo de estar tão aflita, mas cada movimento de Lin Yi parecia puxar as cordas do seu coração.

O jovem mestre Xu já não conseguía sorrir. Antes, ao instigar Lin Yi a participar, acreditara genuinamente que o rapaz possuía algum trunfo formidável; porém, pelo andar da carruagem, passaria uma vergonha monumental.

O diretor Zhu mantinha-se em silêncio, com os olhos estreitos a faiscarem. Ele já maquinava como transformar o fracasso de Lin Yi em publicidade gratuita para a empresa. Sob essa perspectiva, o desprezível diretor Zhu podia até ser considerado um bom funcionário, fiel pelo menos à corporação da família Xu.

O empresário Xiong e as duas artistas que agenciava arregalavam os olhos, aguardando o “grand finale” daquela competição. No plano afetivo, torciam por uma reviravolta triunfal de Lin Yi; mas no plano da realidade, sabiam que aquilo não passava de um sonho impossível.