Capítulo cento e trinta e quatro. Huang Shang ao norte, Dong Qiao ao sul

Os preços dos livros antigos nesta loja são justos e reais, sem qualquer exagero!

Na verdade, a "Livraria de Livros Antigos Shenzhou" fica bem ao lado daquela casa de jogos. Seguindo um pouco mais adiante, encontra-se o famoso Restaurante de Chá Luk Yu, na Rua Stanley. A livraria está localizada em uma viela ao lado do restaurante.

Sob a liderança do travesso Zhou Jiahua, Lin Yi teve de dobrar a esquina com certa relutância e, em uma passagem estreita, num canto pouco notável, avistou a placa da "Livraria de Livros Antigos Shenzhou".

Por que escolher um local tão escondido? Provavelmente porque o aluguel é caríssimo, e uma localização mais afastada ajuda a reduzir os custos.

O nome completo do estabelecimento é "Companhia de Livros e Antiguidades Shenzhou". Assim que entrou, Lin Yi viu diversos itens da época da Revolução Cultural expostos: retratos bordados do Presidente em grande escala, estatuetas de porcelana de Mao e Lin apertando as mãos, o Pequeno Livro Vermelho, entre outros. A visão transportava o visitante para um mar vermelho, fazendo-o sentir como se estivesse no continente e não em Hong Kong.

Lin Yi observou que a loja era dividida em dois andares. O térreo estava repleto de estantes lotadas de livros; até o teto foi aproveitado, com prateleiras suspensas que pendiam de forma organizada, também repletas de obras.

No pé da escada para o segundo andar, havia uma placa improvisada de aviso: "Em obras, não entre". Pelo visto, o andar superior também fazia parte da livraria, mas estava interditado aos clientes devido à reforma.

Após examinar o ambiente, Lin Yi aproximou-se das estantes com entusiasmo. Sentia-se como o Ali Babá dos contos de fadas ao entrar no tesouro pela primeira vez, maravilhado e surpreso. Afinal, ver tantas edições de Hong Kong era algo inimaginável para alguém do continente, onde encontrar um livro publicado em Hong Kong ou Taiwan era mais difícil do que avistar um panda gigante.

Diferente do que imaginava, os livros estavam organizados por categorias, facilitando a busca. Curiosamente, entre as edições locais, havia também alguns exemplares em caracteres simplificados publicados no continente.

Como isso era possível? Afinal, era uma livraria de Hong Kong. Mas Lin Yi logo compreendeu: sendo um negócio de livros usados, o comércio não faz distinção de origem, especialmente dada a fluidez natural das obras e a proximidade entre Hong Kong e o continente.

Naturalmente, como estava ali, Lin Yi não tinha interesse em comprar livros do continente; seu foco eram as obras de Hong Kong e Taiwan.

Primeiro, seus olhos brilharam ao encontrar uma edição da editora Joint Publishing de "Viagens da Primavera Tardia", de Huang Shang. Huang Shang é um nome célebre no mundo dos livros antigos, considerado um dos últimos grandes mestres da literatura de Xangai. Em termos de status, ele forma, ao lado do acadêmico Dong Qiao, a dupla de mestres supremos da cena literária atual, conhecidos como "Huang do Norte e Dong do Sul".

Huang Shang possui uma legião de fãs fervorosos. Suas obras antigas são negociadas a preços astronômicos. Exemplares autografados de livros como "Coletânea Jin Fan", "Recordações de Zhu Huan Ji" ou "Novas Conversas sobre Antigos Dramas" alcançam valores altíssimos em leilões, chegando a milhares de yuans.

Para Lin Yi, embora não fosse um "fã de Huang" de carteirinha, ele já havia anotado algumas obras recomendadas em seu "Caderno de Garimpo de Livros". Encontrar essas edições raras em Hong Kong o deixou imensamente feliz.

Em seguida, ele selecionou dois volumes da série "Memórias e Reflexões" da Joint Publishing, uma coleção de ensaios biográficos que Lin Yi apreciava muito. Também encontrou "Conversas sobre Livros de um Bibliófilo", de Xu Dingming, e "Livros Vivem Mais que Pessoas", de Zhao Jiabi, ambos edições de Hong Kong.

Por ter decidido não comprar livros do continente, acabou deixando passar a primeira edição de "Conversas sobre Livros", de Tang Tao, que custava apenas 10 dólares de Hong Kong — uma pechincha comparada ao valor que a mesma obra alcançaria no continente.

A livraria Shenzhou existe desde 1966 e é muito renomada. O proprietário, o Sr. Ouyang Wenli, é um senhor de óculos, elegante e gentil, com o ar culto típico dos intelectuais de Hong Kong.

Para a surpresa de Lin Yi, o senhor era extremamente cordial. Ele falava devagar e seu bordão era: "Que livro você quer? Eu ajudo a procurar". Ao saber que Lin Yi vinha do continente, tornou-se ainda mais atencioso, esforçando-se para conversar em um mandarim com sotaque local e contando que tinha muitos amigos leitores do outro lado. Aquela atitude calorosa contrastava com a frieza que muitos demonstravam ao encontrar pessoas do continente, refletindo a nobreza de um verdadeiro cavalheiro da velha guarda.

Sob a orientação do Sr. Ouyang, Lin Yi conheceu algumas raridades guardadas no fundo da loja, em estantes protegidas por películas plásticas, demonstrando o zelo do colecionador.

Após obter a permissão, Lin Yi folheou algumas obras. Quase tudo estava organizado impecavelmente, especialmente os livros sobre bibliografia, seu gênero favorito. Ao ouvir as explicações do Sr. Ouyang, percebeu que os preços eram compatíveis com os praticados online, ou até superiores.

Lin Yi descobriu que o Sr. Ouyang operava uma loja virtual em sites de livros antigos do continente há muito tempo, faturando mensalmente cifras expressivas. Sua localização privilegiada e a preferência dos leitores continentais pelas edições originais e completas de Hong Kong garantiam o sucesso do negócio.

Lin Yi logo se interessou por um exemplar de "Coletânea de Conversas sobre Livros", de Huang Jundong, publicado pela Bowen Book Company em 1973. Era uma edição de capa dura em excelente estado.

Embora poucos leitores do continente conhecessem Huang Jundong, Lin Yi sabia que, embora o autor tivesse poucas obras, todas eram de altíssima qualidade. O livro era uma joia: capa de papel kraft, sobrecapa vermelha festiva, com o título em caracteres verticais e o selo do autor. O prefaciador, ninguém menos que Dong Qiao, também tinha seu selo impresso.

Ao ver o interesse de Lin Yi, o Sr. Ouyang sorriu: "Se gosta, leve. É uma edição rara, praticamente esgotada. Já não se encontram mais exemplares assim".

Lin Yi perguntou o preço, esperando algo alto. O Sr. Ouyang foi direto: "2.500 yuans, o mínimo possível". Lin Yi sentiu um frio na espinha; o valor superava muito seu orçamento.

Ao notar a hesitação, o Sr. Ouyang explicou que o preço era justo, citando leilões anteriores e a valorização crescente. Para convencer o jovem, o livreiro trouxe mais duas obras de Huang Jundong: "Silhuetas de Escritores Chineses Modernos" (1972) e "Notas de Caça aos Livros" (1979).

O Sr. Ouyang explicou que os escritos de Huang Jundong sobre bibliografia, folclore, ex-líbris e literatura estrangeira eram fascinantes, com uma liberdade e erudição que muitos autores do continente não alcançavam.

Após ouvir as explicações e considerar a qualidade das obras, Lin Yi acabou cedendo. O Sr. Ouyang, num gesto de cortesia por ser a primeira visita de um conterrâneo, deu um desconto, totalizando 5.000 yuans pelos três livros.

Ao ouvir o valor final, Lin Yi quase engasgou. Três livros por 5.000 yuans. "Incrível!", pensou ele, finalmente acreditando no sucesso comercial daquela loja.