Capítulo Cento e Cinquenta e Três: Há muito obstáculo até que um bom evento se concretize

Aquele pedaço de papel estava amarrotado, parecia um jornal, com o tamanho aproximado de um quarto de folha, e os caracteres eram vermelhos. Com seu olhar perspicaz, Lin Yi viu que parecia estampar as palavras "Diário do Povo". Em um lugar como Hong Kong, ver um jornal desse tipo já podia ser considerado uma raridade.

Como servia para embrulhar antiguidades e estava todo amassado, sem nada que chamasse a atenção, era muito difícil que alguém reparasse nele.

Mas Lin Yi cravou os olhos nele. Movido por uma intuição aguçada, ele descobriu que aquele jornal exalava uma fragrância única e que, sem dúvida alguma, era um item de grande valor.

Lin Yi lançou uma olhada rápida, com uma profusão de pensamentos cruzando sua mente e fazendo uma comparação superficial, antes de transferir finalmente o seu olhar para a pequena tigela de porcelana que estava embrulhada.

Aquela tigela de porcelana parecia rústica e requintada, com porcelana branca e o miolo em tom de azul, estampada com alguns galhos de bambu, com uma aparência excelente. Contudo, qualquer um com um mínimo de conhecimento percebia logo que era nova demais, sendo com certeza uma falsificação.

Lin Yi continuou a encarar a tigela, parecendo ter se encantado por aquela preciosidade e demonstrando bastante interesse.

Nesse exato momento, porém, outro cliente, um homem gordo que estava na beira da barranca, pegou a tigela com total naturalidade e, tirando uma lupa do bolso, começou a examiná-la minuciosamente.

Diante dessa cena inesperada, Lin Yi ficou sem palavras.

Realmente, "a situação muda mais rápido do que a maré".

É preciso saber que o mercado de antiguidades é um submundo à parte, e quem navega por ele deve seguir as regras. A norma mais básica é que a peça pertence a quem a tem nas mãos, cabendo a essa pessoa dar o veredito. Por exemplo, se você pega uma tigela para examinar, eu só posso observar; especialmente quando você está negociando o preço com o vendedor, mesmo que eu queira a peça, não posso me intrometer. Caso contrário, se eu disser que o objeto é bom, estarei inflando o preço, e se disser que é ruim, estarei arruinando o negócio do outro, desagradando a ambos. Não importa o quanto eu deseje aquela tigela, tenho de esperar você largar o objeto para só então poder pegá-lo e, aí sim, abrir a boca.

Aquele que, enquanto outra pessoa examina e pechincha um objeto, se põe a dar opiniões ou até mesmo a fazer ofertas diretas, é visto tanto pelo comprador quanto pelo vendedor como alguém que infringe gravemente as regras. Se você gosta de um item e há muita gente ao redor observando, jamais largue a peça, pois, no momento em que fizer isso, perderá o direito à palavra.

Aquele irmão gordo usava um chapéu de sol e trazia uma máquina fotográfica pendurada no pescoço, com pinta de turista. No momento, ele já tinha a pequena tigela nas mãos, bem como o jornal que a envolvia, restando a Lin Yi apenas esperar, assistir e continuar esperando.

O tal irmão gordo era claramente um novato, um verdadeiro marinheiro de primeira viagem, que apontava a lupa para a tigela de um lado para o outro.

Por que se dizia isso?

Para os colecionadores experientes, geralmente não é necessário o uso de lupas para atestar a autenticidade de uma antiguidade; quem pega logo uma lupa para examinar algo é, em oitenta por cento dos casos, um principiante. Alguém poderia perguntar se o nível das bugalharias de rua é baixo e se apenas imitações de alta qualidade exigem o uso da lupa. De jeito nenhum. Reconhecer uma antiguidade é como reconhecer uma pessoa: se você a conhece, você a conhece; se não conhece, olhar com uma lupa continuará sem fazer diferença.

O indivíduo ali presente era apenas um novato, e dos bem afortunados ainda por cima. Ele olhou e tornou a olhar, virou o fundo da tigela para conferir e, em seguida, tirou a carteira, fingindo manuseá-la de modo a exibir intencionalmente o canto de um maço de notas vermelhas, parecendo ponderar sobre a compra, antes de estalar a língua e soltar: "Bem, rapaz, essa coisinha é interessante. De que época é?"

Nossa, pelo jeito também era da China continental.

No entanto, comparado a Lin Yi, ele era sem dúvida um recém-chegado cheio de dinheiro.

Embora o dono da barranca desprezasse Lin Yi, ele adorava aquele tipo de cliente continental. Com um entusiasmo exagerado e falando um mandarim meio truncado, ele disparou: "Com certeza é coisa boa! Dá para ver de cara que o senhor é um especialista; só por esse formato já se sabe que é peça antiga."

O irmão gordo manteve a cara fechada, fingindo-se de entendido: "Eu dei uma olhada e essa tigela não é grande coisa. Não chega a ser da dinastia Kangxi, é do final do período Qianlong, de forno popular." Ora vejam só, o homem conseguia identificar que era do final do período Qianlong apenas olhando para um produto de forno popular? Há quanto tempo durou o reinado de Qianlong afinal?

Ao ouvir aquilo, o vendedor zombou em seu íntimo: "Realmente é um ignorante, acha que tudo o que brilha é ouro, uma grosseria sem tamanho. Já que veio parar na minha barranca, está trazendo o dinheiro direto para as minhas mãos; se eu não lucrar alto com você, como minha consciência poderia ficar em paz?"

O lojista abriu um sorriso largo, levantou-se da cadeira de vime e, apontando para a pequena tigela, disse: "Meu senhor, esta tigela antiga eu consegui adquirir após um esforço colossal, tem um valor inestimável! Guardada em casa, ela não apenas afasta os maus espíritos e afasta o mal, como também atrai fortuna e prosperidade. É claro que, se o senhor decidir colecioná-la, a margem de valorização será imensa!"

A atitude do dono tornou-se extremamente amigável, em total contraste com a arrogância demonstrada momentos antes para com Lin Yi.

O irmão gordo fez um gesto com a mão: "Não venha me enrolar, lá na minha terra a gente não cai nessas conversas. Você diz que é bom, mas quem me garante por quanto comprou?"

O lojista fez uma expressão de choro, profundamente agravado: "Então faça o senhor uma oferta; se der certo, fechamos negócio, e se não der, continuaremos amigos."

O irmão gordo deu uma fungada e empinou o queixo: "Preço único, quinze mil!"

O lojista franziu o cenho, exibindo uma expressão de hesitação no rosto, e encarou o homem gordo fixamente, como se estivesse avaliando se deveria ou não vender.

Na verdade, aquela expressão era fingida, e sua atuação era péssima, fazendo jus à má fama de Hong Kong, terra de grandes atores desperdiçada ali. Contudo, aquela representação ainda assim agradou bastante ao irmão gordo, que achou a expressão do vendedor deveras satisfatória.

Hesitando por um instante, o lojista recusou: "Não pode ser, senhor. Embora eu queira muito fazer amizade com um figurão como o senhor, vender por esse preço me daria prejuízo."

Antes que o gordo pudesse reagir, o lojista continuou: "O senhor não sabe, mas esta pequena tigela de porcelana é uma relíquia do tempo de Qianlong, usada pelas imperatrizes e concubinas imperiais para tomar sopa de ameixa. Tem no máximo uns duzentos anos, e está tão bem preservada que a borda da tigela ainda conserva o perfume dos lábios daquelas damas imperiais. É um tesouro raríssimo!"

É preciso admitir que todo vendedor de antiguidades que se preze é um excelente contador de histórias.

Pelo menos o irmão gordo estava quase enfeitiçado, especialmente ao ouvir que a borda da tigela ainda guardava a fragrância das antigas concubinas, o que o deixou ainda mais tentado, a ponto de engolir em seco.

Exibindo uma vaidade discreta, o irmão gordo fingiu escutar com muita atenção as palavras do dono da barranca, assentiu solenemente e, erguendo a cabeça, fixou o olhar brilhante no lojista, perguntando com voz grave: "Entendi tudo o que você disse, mas essa porcaria realmente tem potencial de valorização?"

O lojista deu um tapo heroico no peito e afirmou com empáfia: "Garanto pela minha honra que tem valorização garantida! Nos últimos anos, os investidores têm tido um entusiasmo tremendo por esse tipo de antiguidade e, tenho certeza, em pouco tempo o preço vai multiplicar várias vezes!"

O irmão gordo sorriu satisfeito, balançou a mão e disse: "O patrão é decidido, então eu também não vou fazer cerimônia e te dou mais cem!"

"A quê?!" O lojista estacou, esfregando as orelhas, convicto de que havia ouvido mal.

"Seu gordo idiota, está brincando comigo? Existe forma de pechinchar assim?!" pensava o lojista furioso por dentro, antes de arregalar os olhos feito sinas de cobre e declarar com convicção: "O doutor gosta de brincar, hein! Vinte mil é o meu limite, não posso baixar mais!"

Considerando-se espirituoso e decidindo parar enquanto estava ganhando, o irmão gordo adotou uma postura de magnata: "Está bem, chega de brincadeira, eu não estou sem dinheiro! Vinte mil por vinte mil! Só que, por ser algo tão caro, você tem que me embrulhar direito. Que porcaria é essa aqui..." E jogou displicentemente o jornal que envolvia a tigela sobre a banca de antiguidades.

Os olhos de Lin Yi brilharam imediatamente, mas antes que pudesse agir, o lojista enfiou o jornal de volta num canto.

Lin Yi ficou pasmo mais uma vez; seria verdade que as coisas boas exigem muito esforço?

Nesse ponto, Lin Yi já não se importava com mais nada e começou a tatear a banca de antiguidades fingindo desinteresse, enquanto o lojista, ocupado em embalar a mercadoria do gordo, não tinha tempo para lhe dar atenção.

Aproveitando a oportunidade, Lin Yi apanhou uma colher de sopa de prata bastante despretensiosa e perguntou ao lojista: "Quanto custa isto?"

O lojista olhou-o de soslaio: "O mínimo é mil."

Lin Yi replicou: "Faz por dez."

"Bah!" O lojista fuzilou-o com o olhar. Um pobretão continuava a ser um pobretão, vejam só a oferta apresentada. Respirando fundo, rangendo os dentes e com ar raivoso, vociferou: "Oitocentos!"

"Quinze!" Lin Yi subiu um pouco a parada.

"Seiscentos!"

"Vinte."

O lojista perdeu a paciência, colocou as mãos na cintura e berrou: "Seu moleque, eu baixo tanto o preço e você só sobe isso? Tem o mínimo de seriedade?"

"Ah, então vou subir um bocadinho. Que tal trinta?!" disse Lin Yi com um sorriso nos lábios.

"Droga, você está de palhaçada comigo?" O lojista estava furioso, com vontade de dar uma lição em Lin Yi.

"Patrão, você também precisa mostrar um pouco de seriedade. Isto não passa de uma colher, por que haveria de custar tão caro?" falou Lin Yi com desregramento e cara de inocente.

"Isto é prata, colher de prata legítima e antiga!" O lojista estava prestes a enlouquecer.

Só então Lin Yi soltou um "ah", parecendo compreender melhor a situação.

O gordo ao lado assistia à cena rindo e resolveu meter a colher: "Meu irmão, para que essa enrolação toda? Vai fazer feio pelo pessoal do continente por causa de algumas centenas de pratas? Diga logo um preço justo para o lojista ver que a gente enriqueceu e não se importa com dinheiro."

Lin Yi ficou sem palavras. Aquilo era ingenuidade ou falta de miolos?

Soltando um suspiro, ele propôs: "Que tal cem? Por cem eu levo."

A expressão do lojista mudou várias vezes. Para ser franco, aquela colher, embora dita de prata, continha apenas uma fração ínfima do metal, e ele a havia adquirido por meros cinquenta ou sessenta yuans, de modo que daria no mesmo vender ou não. Contudo, como o gordo ainda não havia pago, para atrair boa sorte para a transação, teve de concordar: "Muito bem, fechado! Hoje estou vendendo no prejuízo para vocês!"

Lin Yi deu um sorriso maroto, querendo tirar proveito e ainda fingindo inocência, e pediu: "Então me ajude a embrulhar isto também. Não precisa caprichar muito, basta um embrulho qualquer."

Ora bolas, exigir pacote para uma mercadoria de cem yuans?

O lojista estava ocupado demais ajudando o gordo com os embrulhos e não tinha tempo a perder com ele, limitando-se a apontar para a banca com irritação: "Tem papel e tudo ali, embrulhe você mesmo."

Lin Yi assentiu e, fingindo má vontade, pegou o jornal que estava guardado e embrulhou a colher de prata com ele.

Nesse ínterim, o lojista terminou o outro serviço.

"Meu senhor, faça o pagamento, por favor", disse o lojista com o rosto impassível.

Guardando as compras no peito, Lin Yi tirou as notas, contou cem dólares de Hong Kong, entregou-os ao lojista, acenou com a mão e partiu sorridente.

O lojista estava com o rosto escuro e de feição sombria.

O bondoso irmão gordo, vindo como turista do continente, tentou consolá-lo: "Lá na nossa terra o pessoal enricou mesmo, mas vez por outra ainda tem uns que andam meio apertados..."