Capítulo Cento e Trinta e Seis. Shen Congwen, "Cidade Fronteiriça"

"Como é possível?" Assim que as palavras escaparam, Lin Yi percebeu o deslize. Olhou de lado e viu que o Sr. Ouyang e a moça ainda conversavam cordialmente, sem notar nada do que acontecia ali.

Lin Yi soltou um suspiro de alívio e segurou o livro delicadamente com as mãos. Não era aquele, o lendário "Cidade na Fronteira" de Shen Congwen? Uma edição rara da literatura moderna da época da República, que já chegou a ser leiloada por milhares de yuans e é considerada, sem dúvida, a obra-prima entre os inúmeros trabalhos de Shen Congwen!

É preciso saber que, embora Shen Congwen tenha escrito muitos romances e coletâneas de ensaios ao longo de sua vida, "Cidade na Fronteira" ocupa o lugar mais importante entre todas as suas obras. Não é exagero dizer que foi este livro que consolidou seu lugar na história da literatura. Em junho de 1999, a revista *Asia Weekly* publicou a lista dos "100 Melhores Romances Chineses do Século XX", classificando as obras escritas em chinês ao redor do mundo.

O painel de votação era composto por estudiosos e escritores renomados, como Yu Qiuyu, Wang Meng e Wang Xiaoming. Nessa lista, a coletânea de contos "Grito", de Lu Xun, ficou em primeiro lugar, e "Cidade na Fronteira", de Shen Congwen, em segundo. Contudo, se considerado como um romance único, "Cidade na Fronteira" ocupava o topo.

Além disso, em termos de publicação, a obra foi traduzida para mais de quarenta idiomas, incluindo japonês, inglês, americano e o antigo soviético, sendo adotada como leitura em universidades de mais de dez países e regiões, como Estados Unidos, Japão, Coreia do Sul e Inglaterra.

Mais do que isso, a adaptação cinematográfica de 1984 recebeu o Prêmio de Honra do Júri no 9º Festival Internacional de Cinema de Montreal, no Canadá. Pode-se dizer que este livro é, por si só, uma lenda, tanto na literatura quanto no cinema.

Lin Yi observou o livro em suas mãos; a capa estava extraordinariamente nova, sem qualquer sinal de desgaste pelo tempo. Pelo estado de conservação, era uma peça impecável, nota nove e meio. Excitado, ele abriu o livro na página de créditos por hábito. Lá estava impresso: "Biblioteca de Criação Literária, volume 9, primeira edição, 23º ano da República".

Exatamente, um livro da era republicana, e uma primeira edição! Uma primeira edição da literatura moderna!

Sabe-se que, embora existam muitas versões, a primeira edição é a mais difícil de encontrar. É como o primeiro amor: a mais preciosa e valiosa.

Ao pensar nisso, Lin Yi sentiu um arrepio. Quem imaginaria encontrar um tesouro desses no meio de uma pilha de livros velhos?

Com o sangue fervendo, sentiu o corpo esquentar. Virou-se, querendo encontrar o Sr. Ouyang para comprar o livro por 20 dólares de Hong Kong. Mas, logo em seguida, hesitou: o Sr. Ouyang tinha apenas mencionado o preço por alto; será que ele estaria disposto a vender por 20?

Lin Yi não tinha certeza. Tinha medo de que o velho mudasse de ideia e o valor saltasse de 20 para 2.000.

Segurando o livro, seu coração batia descompassado. Pensou e repensou, sem saber o que fazer. "Melhor pegar mais alguns, colocar este por baixo e pagar tudo junto. Talvez o velho não note e venda assim mesmo."

Com o plano traçado, Lin Yi voltou a vasculhar a pilha com entusiasmo. Após meia hora, escolheu três outros livros, sem grande valor, mas ainda legíveis.

Finalmente aliviado, preparava-se para levar os livros ao balcão quando ouviu uma voz cristalina: "Pode me fazer um favor? Passe-me aquele martelo."

Lin Yi olhou para cima e viu que o Sr. Ouyang havia saído. Apenas a moça estava sobre a escada, preparando-se para fixar uma prateleira na parede.

Lin Yi respondeu com um "ah", olhou ao redor e viu uma caixa de ferramentas num canto. Abriu-a, encontrou um martelo pequeno e, ao pegá-lo, notou que era bem pesado.

"É este martelo?" perguntou Lin Yi, erguendo-o.

A moça assentiu. "É esse mesmo, passe-me, por favor."

Lin Yi aproximou-se e entregou a ferramenta. Ela a pegou, olhou para ele e, de repente, soltou uma risadinha. "Seu rosto..."

"O que tem meu rosto?" Lin Yi limpou-o com a manga.

"Por que seu rosto está tão sujo? Vá lavá-lo", disse ela, rindo. Logo em seguida, acrescentou: "Esqueça, tenho lenços umedecidos aqui, use estes primeiro." Ela tirou um pacote de lenços do bolso de seu macacão.

Foi então que Lin Yi percebeu que o traje da moça era quase um equipamento tático. Cada bolso estava cheio de coisas: chaves de fenda, pés-de-cabra, esquadros, lápis — tudo o que um carpinteiro precisaria. Ele chegou a pensar que, se o martelo não fosse tão pesado, ela provavelmente também o guardaria ali.

"Ei, por que está parado aí? Não vai limpar o rosto?" a moça o advertiu gentilmente ao vê-lo distraído com o lenço.

Lin Yi soltou um "oh", abriu o pacote e limpou a fuligem do rosto. Não bastasse a sujeira, o lenço ficou preto. É que a pilha de livros estava coberta de poeira; ao manuseá-los, suas mãos ficaram sujas, e ao limpar a testa com as costas da mão, ele acabou espalhando a fuligem.

Enquanto se limpava, observou a moça. Ela deixou o martelo de lado, segurou um prego entre os dentes, prendeu o cabelo com um elástico com agilidade e, então, pegou o martelo novamente, mirando o ponto de união entre a estante e a parede com destreza.

Lin Yi perguntou lá de baixo: "Por que você trabalha como carpinteira? É raro ver uma moça fazendo isso."

A moça não se virou: "E o que, na sua opinião, uma moça deveria fazer?"

"Bem, há muitas coisas... ser vendedora em supermercado, trabalhar em balcão de cosméticos, ou talvez contadora, secretária..."

A moça riu. "Acho o turno de vendedora muito longo, não gosto de servir ninguém em balcão de cosméticos, não tenho formação para contadora e, como secretária, ninguém me contrata."

Lin Yi ficou em silêncio.

A moça virou-se, sorrindo de forma travessa. "Que tal você me indicar para algo?"

Lin Yi coçou a cabeça, sem jeito. "Acabei de chegar a Hong Kong, não conheço ninguém. Acho que você é quem poderia me ajudar..."

"Ah, parece que estamos no mesmo barco. Você ainda tem a desculpa de ter acabado de chegar; eu estou aqui há tanto tempo e só consigo trabalhar como carpinteira", suspirou ela.

Ao ouvir isso, Lin Yi sentiu uma pontada de compaixão. Para ele, uma moça tão bonita poderia facilmente viver da aparência, mas preferia o trabalho pesado, o que mostrava seu bom caráter. O que mais tem em Hong Kong? Bens contrabandeados e modelos iniciantes. Muitas garotas da idade dela acabavam virando modelos, tirando fotos e frequentando jantares para conseguir dinheiro fácil.

"Não se preocupe, você é tão competente, as coisas vão melhorar", consolou-a Lin Yi.

A moça sorriu. "Que suas palavras se realizem. Se eu ficar rica um dia, certamente o convidarei para jantar."

"Haha, combinado. Se eu ainda estiver em Hong Kong, claro", respondeu Lin Yi, rindo.

"Como assim? Você vai embora logo?"

"Sim, vim do continente para participar de uma exposição de pintura."

"Você é pintor?" A moça arregalou os olhos, surpresa.

Lin Yi corou. "Não, sou apenas o assistente do pintor. Faço o trabalho braçal... eles já estão velhos demais para certas coisas."

A moça assentiu. "Entendo, não precisa explicar."

Lin Yi calou-se. Sem saber por que, sentiu um vazio. Ele, que nunca se importou com status, desejou pela primeira vez ser um chefe, um empresário ou alguém influente, como se apenas assim pudesse brilhar aos olhos dela.

A moça, muito esperta, pareceu perceber algo e disse: "As oportunidades de cada um são diferentes. Não há necessidade de se comparar aos outros. Basta viver de forma plena e feliz, isso é o que importa."

Lin Yi deu de ombros. "Você é bem otimista."

"E o que adianta não ser? Não deixo de ser uma pequena carpinteira!" Ela riu e martelou com força o último prego. "Pronto, está feito. Segure a escada para mim, por favor."

Lin Yi segurou a escada. "Pode descer, está seguro."

Sob a proteção de Lin Yi, ela desceu e perguntou de repente: "Que tesouro você encontrou?"

"O quê?" Lin Yi foi pego de surpresa.

"Quando eu estava falando com o Sr. Ouyang, por que você ficou tão surpreso?" continuou ela.

Lin Yi corou. "Não foi nada."

A moça riu. "Parece que você não sabe mentir muito bem. Fica vermelho na hora."

"É mesmo?" Lin Yi tocou o próprio rosto, que estava quente. Normalmente ele não era assim, mas não sabia por que, diante daquela moça, perdia o controle.

"Foi um livro raro, não foi?" Ela o observou enquanto guardava as ferramentas. "Aqui tem coisas boas. Venho sempre aqui, foi assim que conheci o Sr. Ouyang. Mas o velho é muito esperto agora; não deixa tesouros nessas pilhas. Você precisa ter cuidado."

Ela estava me alertando? Lin Yi decidiu não esconder mais e mostrou o "Cidade na Fronteira". "Encontrei isto."

"Literatura moderna da era da República?" disse ela de imediato.

Lin Yi sorriu. "Entende do assunto."

"Posso ver?"

"Claro, aqui está." Ele entregou o livro raro.

A moça tirou as luvas de trabalho e examinou o livro com cuidado. Lin Yi esperava ansiosamente por um elogio, afinal, encontrar algo assim no meio daquela bagunça era prova de um olhar apurado.

Para sua surpresa, a moça examinou o livro e perguntou: "Tem certeza de que esta é uma edição da era da República?"

"Claro, não está escrito claramente na página de créditos?" respondeu ele.

A moça sorriu e devolveu o livro. "Às vezes, o que vemos não é a verdade. Para avaliar um livro, além da página de créditos, é preciso olhar para o papel..."

O quê?

Lin Yi congelou. Olhou novamente para o livro em suas mãos. O papel parecia um pouco novo demais. Da era da República até hoje, passaram-se pelo menos sessenta ou setenta anos; o papel da época costuma ser amarelado e envelhecido, mas aquele estava claramente branco.

Num instante, o coração de Lin Yi esfriou completamente.