Capítulo 143: Enfrentar Três Sozinho

Continente e Hong Kong.

Afinal, quem é melhor na transmissão da caligrafia e da pintura? Será que foi o continente que preservou a essência da arte chinesa, ou Hong Kong que herdou sua alma? A exposição de caligrafia e pintura, originalmente organizada sob o lema “continente e Hong Kong são uma só família”, transformou-se num instante numa grande batalha entre os dois lados.

Diante de todos, Hong Kong já havia definido seus representantes. Ao ver aquilo, os três mestres do continente finalmente se levantaram para falar. Lançaram um olhar sobre a multidão e anunciaram com toda a convicção:

— Já decidimos. O discípulo que enviaremos será Lin Yi!

Lin Yi jamais imaginara que o discípulo escolhido pelos três mestres para participar da exposição seria ele.

Ficou completamente atônito.

Ao seu lado, Su Xue também exibia uma expressão cheia de pontos de interrogação. Não entendia como Lin Yi havia se tornado discípulo daqueles três velhos, muito menos por que teria de subir ao palco para competir.

Os demais também estavam totalmente confusos.

Só o jovem senhor Xu parecia triunfante. Ele sabia muito bem que, no dia em que ajudara o velho bêbado Wang Zhen a voltar para casa, havia contado ao ancião, “por puro descuido”, que Lin Yi era, na verdade, um mestre da pintura, especialmente habilidoso em retratar tigres, e que por isso desprezava Wang Zhen e não queria tornar-se seu discípulo.

O velho acreditara apenas pela metade.

Mas, naquele momento, já não havia tempo para pensar demais. Era preciso tentar até mesmo o impossível. Além disso, aquele rapaz tinha, de fato, certo ar de artista. Levá-lo ao palco para salvar as aparências não seria má ideia. Mesmo que perdessem, os três velhos poderiam simplesmente dizer que o discípulo ainda não dominava a arte. Seria muito melhor do que não ter discípulo algum e erguer imediatamente a mão em sinal de rendição.

Os três velhos haviam feito seus planos com grande satisfação, e Lin Yi acabou envolvido em tudo aquilo sem sequer entender como.

Naquele momento, ele ainda não conseguia compreender por que os três mestres confiavam tanto nele a ponto de enviá-lo para competir. Será que haviam cometido algum engano? Será que a hipertensão e a diabetes dos anciãos haviam atacado, fazendo-os dizer disparates?

Não podia ser. Que mérito ou capacidade ele tinha para representar o mundo da caligrafia e da pintura do continente numa ocasião como aquela? Aquilo era simplesmente empurrá-lo para o palco à força.

Entretanto, logo Lin Yi descobriu que tudo era verdade, pois os três anciãos tornaram a declarar solenemente:

— Enviaremos nosso discípulo favorito, o jovem Lin Yi, para nos representar na competição.

Dessa vez, Lin Yi ficou realmente chocado.

Os jornalistas de Hong Kong também ficaram pasmos. Pelo tom dos três anciãos, aquele tal de Lin Yi era discípulo dos três ao mesmo tempo. Pelo jeito, ainda pretendiam fazê-lo enfrentar os três adversários sozinho. Que sujeito extraordinário!

Lin Yi já não estava apenas confuso; estava completamente desnorteado. Mas uma coisa sabia com clareza: aparentemente, já não havia como recuar. Afinal, ao olhar ao redor, percebeu que, além dos três anciãos, era o único em todo o local vestido com roupas tradicionais e um longo jaleco branco. Chamava ainda mais atenção do que um casal usando roupas combinando. Isso significava o quê? Que ele e os três velhos evidentemente pertenciam ao mesmo grupo.

Lin Yi não sabia se ria ou chorava. Que situação absurda era aquela? Ele era apenas um acompanhante, alguém que vestira uma roupa semelhante à deles. E, por causa disso, agora teria de competir?

Não havia mais tempo. A música já começara.

Do lado de Hong Kong, o “Pequeno Pincel Divino” Cheng Ying, o “Pequeno Mestre da Mão” Shen Meng e o “Pequeno Imortal do Pincel” Zhong Jiabao já caminhavam até a área de pintura preparada no local, como atletas prestes a entrar numa competição. Avançavam com ares triunfantes.

Os holofotes se alternavam sobre eles, conferindo à cena um forte sabor de espetáculo. Era impossível não suspeitar que aquilo não fosse uma exposição de caligrafia e pintura, mas sim um programa de entretenimento com pessoas reais.

Naturalmente, quando os três jovens expoentes da arte de Hong Kong entraram em cena, não faltaram gritos e aplausos da plateia:

— Estamos com você!

— Força!

— Você tem o nosso apoio!

Afinal, aquele era o território deles. Diante da própria casa, os habitantes de Hong Kong naturalmente apoiavam os seus. Assim, a entrada dos três jovens artistas foi recebida com enorme entusiasmo, e o ambiente tornou-se extremamente agitado.

Os três artistas, todos por volta dos trinta anos, faziam jus à máxima de que grandes mestres formam grandes discípulos. Não se sabia ao certo quanto haviam aprendido, mas seus gestos e sua postura certamente carregavam o porte de verdadeiros mestres. Atravessaram o espaço acenando para o público e então se posicionaram na área destinada à caligrafia e à pintura. Os três, impecáveis em seus ternos, eram elegantes de tirar o fôlego.

Como o lado de Hong Kong já havia feito sua entrada, Lin Yi encontrava-se numa situação sem saída. Só lhe restava cerrar os dentes, esboçar um sorriso e fingir que estava completamente tranquilo, como se apreciasse cada segundo, enquanto caminhava para o palco.

Mas, quando chegou a vez dele, o clima ao redor ficou um tanto constrangedor. A música e os holofotes continuaram iguais, e até a voz doce de Su Xue, ao apresentá-lo, subiu especialmente de tom. Ainda assim, os espectadores de Hong Kong não pareceram dispostos a colaborar. Uma onda de vaias ecoou pelo local. Se a ocasião não fosse inadequada e não faltassem ovos podres ao alcance das mãos, provavelmente teriam partido todos para cima dele.

— Chefe, não se preocupe. O recheio do pão não fica nas dobras. Quando você derrotar todos eles, poderá finalmente erguer a cabeça — disse o jovem senhor Xu, aproximando-se e fingindo encorajá-lo.

Lin Yi ficou sem palavras.

Como todos ali se dedicavam à arte, e não eram delinquentes de rua prestes a trocar golpes, era necessário manter as aparências de amizade e seguir o ritual de cordialidade e intercâmbio.

Assim, os três jovens artistas de Hong Kong apertaram amigavelmente a mão de Lin Yi e se apresentaram uns aos outros.

Lin Yi também abriu a boca com toda a hipocrisia necessária para dizer “há muito tempo admiro o seu nome” e “é uma honra conhecê-lo”. Não pôde deixar de admirar a profundidade dessas expressões tradicionais: eram perfeitas para destacar o porte dos artistas. Em contrapartida, numa ocasião como aquela, dizer “prepare-se para apanhar”, “não vou poupá-lo” ou “eu vou vencer, você está condenado” seria simplesmente grosseiro demais.

Não se podia falar com dureza, nem revelar os próprios golpes decisivos. Essa era uma regra que todo artista precisava respeitar. Em termos mais civilizados, chamava-se “educação”.

É claro que essa “educação” servia apenas para manter as aparências. Lin Yi enxergou nitidamente a hostilidade nos olhos dos três “amigáveis” companheiros de Hong Kong:

“Você vai perder! Está acabado! Vá para o inferno!”

— Muito bem, então venham — disse Lin Yi, finalmente relaxando por completo.

Embora Hong Kong pudesse ser descrita, sem grande exagero, como um lugar pequeno, sua atmosfera literária e artística era realmente extraordinária. Não era preciso mencionar quantos grandes escritores haviam alcançado fama e prestígio ali. Bastava observar o mundo das artes, onde as culturas oriental e ocidental floresciam lado a lado.

Como discípulos favoritos dos chamados Três Anciãos de Hong Kong, tanto o “Pequeno Pincel Divino” Cheng Ying quanto o “Pequeno Mestre da Mão” Shen Meng e o “Pequeno Imortal do Pincel” Zhong Jiabao eram figuras bastante conhecidas no meio artístico.

Em especial Shen Meng, o “Pequeno Mestre da Mão”, que havia conquistado o grande prêmio da categoria juvenil num concurso internacional de caligrafia e era considerado a futura “Luz de Hong Kong”.

Em comparação, Lin Yi parecia completamente anônimo — e, na verdade, era exatamente isso. Nunca estudara caligrafia nem pintura, jamais participara de qualquer competição internacional e sequer havia saído do próprio beco. Como poderia ter fama? Como alguém de fora poderia conhecê-lo?

Diante de um adversário sem popularidade, sem reputação e cujo nome jamais haviam sequer escutado, como os três jovens mestres poderiam realmente levar Lin Yi a sério?

As expressões “há muito tempo admiro o seu nome” e “é uma honra conhecê-lo” não passavam de mera cortesia.

A verdade era simples:

Você está condenado a perder!