Capítulo 143: Por que você gravou o seu nome no meu cachimbo?

No momento anterior, tudo ainda era tão belo.

O imperador asteca Montezuma II ostentava um chapéu pontiagudo em forma de espiga de milho, o corpo repleto de adornos de turquesa e ouro, de ombros largos e porte imponente.

Tendo como médiuns a imperatriz, que servia como sumo-sacerdotisa, e o [Código de Ouro], ele comunicou o império e a sua divindade tutelar, o [Deus da Tirania].

Além dos traços humanos, ele já havia adquirido um aspecto divino, exalando uma majestade profunda e um brilho resplandecente!

Sentia como se tivesse alcançado o ápice absoluto de sua vida.

A seguir, bastava utilizar o poder do alinhamento estelar de nove astros naquele dia.

Cravando firmemente as regras e leis tecidas pelo [Código de Ouro] nesta terra e no mundo espiritual dos taínos, a grande obra estaria consumada.

Mesmo que o seu próprio patamar na bruxaria negra estivesse longe de atingir o nível da Quinta Ordem Lendária capaz de cristalizar um [Título Real].

Isso já seria suficiente para o [Código de Ouro] simular uma rudimentar forma embrionária degradada da [Lei Prateada], envolvendo todo o Império Asteca sob o seu domínio.

Evidentemente, era impossível rivalizar com o Criador, a única Verdadeira Divindade de Sétima Ordem, mas seria perfeitamente capaz de resistir às leis férreas da realeza de várias outras nações.

"O conhecimento transcendente trazido de volta pela imperatriz diz que o sinal inequívoco do sucesso do 'ritual legislativo' é quando os deuses, o povo e os ancestrais do submundo me coroam com um título real."

"Imprimindo-se automaticamente na página de rosto do [Código de Ouro], tornando-me o fundador primordial da nação."

"Pergunto-me qual título real a história do império e o clamor de todos os súditos me conferirão?"

"Será verdadeiramente imponente?"

O imperador indígena continuava a fantasiar em seu íntimo.

Ele já havia aprendido com aqueles praticantes da transcendência estrangeiros que, quer alguém ascenda passo a passo a sequências superiores até a Quinta Ordem Lendária e condense ativamente um título real,

Quer seja alçado a um trono de prestígio ilusório pelas [Leis Férreas da Realeza] devido à sua nobre origem e direito legítimo de herança,

O título real final nunca dependia da vontade do próprio monarca.

Caso contrário, não teriam surgido na história títulos tão notoriamente negativos como os dois "Reis Loucos", Henrique VI e seu avô Carlos VI, o "Rei Careca", o "Rei Incapaz", o "Rei Preguiçoso", entre tantos outros.

Ele apenas esperava que o seu título real não fosse vexatório.

"No entanto, minha amada imperatriz."

"Seja qual for o meu título real, nada poderá alterar o meu amor por ti."

"Independentemente do título que eu receba, serei o primeiro a entregar-te o posto de 'imperatriz' sob a égide da ordem imperial."

"O império não carece de várias formas de bruxaria negra avançada; desde que consigamos amarras suficientemente fortes, chegará o dia em que poderemos transcender juntos e alcançar a imortalidade eterna!"

O imperador indígena ergueu o olhar para fitar a sua bela imperatriz, que estava a uma distância de palmos.

Mesmo que tais palavras íntimas não tuessem sido proferidas em voz alta, a intensidade do amor em seu olhar era tão abrasadora que até mesmo Byron, observando friamente à margem, conseguia senti-la queimar.

Fazendo-o suspirar melancolicamente em seu interior:

"Realmente, a velha tática da armadilha do amor, por mais direta que seja, mantém-se inabalável ao longo da longa história por uma razão inerente."

"Especialmente quando se trata de uma beldade suprema moldada milimetricamente de acordo com os próprios padrões estéticos, qual herói seria capaz de resistir a tal tentação?"

"Nem eu mesmo teria confiança."

"Não digo apenas uma mulher de carne e osso, mas até mesmo se fosse apenas uma figura de papel ou uma boneca."

Contudo, no exato momento em que Montezuma II calculou o instante preciso do alinhamento dos nove astros e se preparava para concluir o passo final de ancoragem das leis e coroação com o título real,

Um estrondo ensurdecedor ecoou ao longe, abalando os céus e a terra.

"Matem-nos!"

"Terras, ouro, prata, especiarias, mulheres, tudo será nosso!"

"Façam com que os astecas cruéis paguem com sangue por seus crimes!"

Imediatamente, inúmeros soldados estrangeiros e guerreiros indígenas com rostos tomados pelo ódio precipitaram-se em massa através das brechas das muralhas na periferia da cidade, desmoronadas pelas explosões.

Guiados pela bandeira de guerra de uma armada invencível, conhecida por todos no arquipélago de Bantaán.

Eles romperam, camada após camada, as fortificações meticulosamente construídas pelos astecas ao redor da ilha no centro do lago, aproveitando-se da rede entrecruzada de canais, pontes cobertas e plataformas nos telhados.

Avançando frontalmente em direção à "Avenida da Morte" e à Pirâmide dos Esfolados.

Diante daqueles [Guerreiros Tigre], que ainda participavam do ritual de sacrifício de sangue e não conseguiram organizar a tempo uma força defensiva, eles lutaram em superioridade numérica e foram absolutamente invencíveis.

Em contrapartida, os guardas do Império Asteca, que deveriam ser implacáveis na matança, tremiam nas pernas a ponto de mal consegui-en segurar suas armas.

Isto era claramente o efeito especial da patente de legião do comandante da armada invencível: [Estandarte Invicto]!

Ao deparar-se com aquela reviravolta drástica, o imperador, que antes estava plenamente satisfeito e pronto para aceitar a adoração de seus súditos, sentiu-se tomado por uma mistura de pânico e fúria:

"De onde surgiram esses invasores? Onde estavam os sentinelas? Por que só foram descobertos quando romperam os portões da cidade?"

"Vocês estão todos mortos? Vão imediatamente detê-los!"

A "imperatriz" ao seu lado também acrescentou prontamente:

"A pirâmide está sob a minha proteção e a de Sua Majestade."

"Vão todos vocês e mandem-nos direto para o altar de sacrifício dos esfolados!"

Montezuma II não teve objeções, acreditando firmemente ser capaz de proteger a sua amada imperatriz.

"À ordem, Vossa Majestade Imperial, Vossa Majestade Imperial Rainha!"

Enquanto os altos escalões do império posicionados nos diversos níveis da base da Grande Pirâmide — divididos entre nobres, xamãs, guerreiros de elite e outras castas — respondiam sucessivamente à ordem.

Num instante, todos os escalões superiores do império, dotados de imenso poder marcial, saltaram no ar, atirando-se diretamente do alto da pirâmide com dezenas de metros de altura.

No ar, alguns desenvolveram orelhas e caudas de tigre, enquanto outros se transformaram em tigres formidáveis de pelagem malhada com pelo menos três metros de comprimento.

Empunhando espadas serrilhadas de obsidiana abençoadas por bruxaria negra ou estendendo garras demonizadas, avançaram carregando um forte odor de sangue para bloquear a vanguarda castelhana.

Ao mesmo tempo, as guardas de elite da cidade-estado acorreram velozmente de todas as direções.

"Sem o objetivo de fazer prisioneiros, matem todos os invasores até o último!"

Após o confronto corpo a corpo, quer fosse a tática linear ou os disparos em três tempos, os estrangeiros perderam a eficácia, incapazes de continuar a explorar o ponto forte de suas armas de fogo.

Foram totalmente arrastados para um combate corpo a corpo.

Os [Guerreiros Tigre] do Império Asteca eram, afinal de contas, a força armada transcendente mais poderosa de todo o arquipélago de Bantaán.

O alicerce sólido que garantia o domínio do império e a sua expansão contínua.

Mesmo que os estrangeiros e outras tribos menores se unissem para atacar esta cidade-estado, a sua vantagem residia unicamente no fator surpresa, e o poderio de topo não detinha uma superioridade avassaladora.

Membros amputados voavam pelos ares, vísceras espalhavam-se pelo chão, e gritos agudos e lancinantes preenchiam toda a cidade.

"Ahhhhhhhhh!"

Montezuma II ignorou o campo de batalha em estado de impasse na periferia da cidade, sem sequer afastar a mão pousada sobre o [Código de Ouro].

Erguendo o olhar para o Deus da Tirania diante de si, prosseguiu:

"Eu, Imperador do Império Asteca, detentor do [Código de Ouro], filho do falecido imperador Huitzilopochtli, Montezuma II."

"Declaro aqui, tendo como divindade tutelar o deus da tirania Xipe Totec, e tendo o Código de Ouro como a lei fundamental para governar o país..."

A cada palavra proferida, os habitantes da cidade-estado ajoelhavam-se e curvavam-se à base da pirâmide, e o brilho emanado pelo [Código de Ouro] intensificava-se.

Começando gradualmente a transformar-se numa poderosa relíquia sagrada.

Na visão espiritual de Byron, uma grande rede dourada desdobrava-se lentamente tendo o código como centro.

Mergulhando no vazio, cobrindo a cidade real e o Lago Texcoco, expandindo-se continuamente para englobar tudo naquela terra.

Simultaneamente, um halo de luz concentrava-se vagamente no topo da cabeça do imperador indígena, parecendo prestes a transformar-se numa coroa de plumas que simbolizava a civilização asteca.

"Filho dos deuses, senhor dos homens!"

"Filho dos deuses, senhor dos homens!"

Acatando com atenção, era possível escutar inúmeras vozes de parabéns.

Vendo que o ritual final estava prestes a concluir-se, Byron sabia que o Culto dos Esfolados ainda tinha cartas na manga, pelo que manteve a calma em silêncio e não agiu precipitadamente para os impedir.

Quanto ao segredo [O Mistério do Sacrifício de Sangue do Império Asteca, Influência Histórica 27], um segredo capaz de alterar a configuração de um império, já não guardava quaisquer mistérios para ele.

Sem enfrentar qualquer perigo, Byron utilizou um atalho através da perspetiva de um [Servo da Caçada Selvagem], elevando a taxa de decifração para 100%.

O segredo associado [A Ambição do Conquistador Cortés, Influência Histórica 30] também viu a sua taxa de decifração saltar de 32% para 50%.

Com a conclusão da decifração, a recompensa do Diário de Navegação chegou de imediato.

A espiritualidade de Byron, que já havia atingido 5.4 após a sua ascensão a profissional de Segunda Ordem, subiu vertiginosamente para 6 em apenas alguns ciclos respiratórios.

Encurtando gradualmente a lacuna em relação a outros profissionais veteranos.

Até mesmo no fundo dos olhos do falcão Alvin, o servo da Caçada Selvagem possuído pela sua vontade, vislumbrava-se vagamente um brilho espiritual azul-pálido.

No entanto, ninguém naquele momento dispunha de tempo ou disposição para prestar-lhe atenção.

A maior recompensa, além de Corretor da História, Mal Maior, Fora da Lei e Tu Não És o Assassino, foi a obtenção de um quinto atributo:

[Por que razão haveis de gravar o vosso nome no meu cachimbo?]

Antes que Byron pudesse verificar o efeito do novo atributo.

Montezuma II já proferia rapidamente a última frase do seu juramento de fundação nacional:

"Declaro aqui, na qualidade de imperador do império, que o novo Império Asteca banhado pela rede de leis do Código de Ouro, o Sagrado Império Dourado, ergue-se..."

No exato momento em que o [Código de Ouro] se transformara numa relíquia sagrada, mas faltava ainda um ápice para que o seu título real fosse consolidado com sucesso.

O louva-a-deus que aguardava há tanto tempo finalmente entrou em ação.

Logo atrás de Montezuma II, uma voz gélida irrompeu de súbito, interrompendo-o:

"Indígena, retira a tua mão do meu [Código de Ouro]."

"Já não serves para nada, retira-te de cena."

Na perceção de Byron, uma silhueta ilusória penetrou subitamente no raio de seis metros em que a habilidade do Diário de Navegação produzia efeito.

E manifestou-se de repente por trás do imperador indígena.

Tratava-se precisamente do contra-almirante da Marinha do Reino de Castela, o [Conquistador] Cortés!

Sobre a sua cabeça flutuava ainda um pergaminho de aspeto envelhecido.

—— [Relíquia Sagrada · A Primeira Ordem de Exploração Ultramarina da Era dos Grandes Descobertas]:

Décadas antes, uma decisão do Príncipe Henrique que não era bem vista pela maioria acabou por permitir que o Reino de Castela inaugurasse pioneiramente a Era dos Grandes Descobertas.

Esta fora a primeira ordem de exploração assinada pelo rei na época, simbolizando o início de tudo.

Grandes Descobertas! Grande Exploração! Grande Conquista!

Efeito: Onde a vista alcançar, cada ser humano é um reino rival.

Primeiro: O lugar onde se pisa é o território do reino.

Permite construir uma "fronteira nacional" invisível que se desloca com o portador, atraindo a [Lei Férrea da Realeza · Código de O Lawton] do Reino de Castela.

Utilizando-a para conferir diversos bónus aos soldados dentro do alcance do território nacional: furtividade, marcha acelerada, recusa a ceder um palmo de terra...

Anteriormente, foi precisamente graças a este tesouro que Cortés conseguiu ocultar o seu vasto exército expedicionário dentro do seu próprio "território nacional", logrando lançar com sucesso um ataque surpresa.

Segundo: Declaração de guerra.

Declarar guerra em nome do rei a qualquer chefe de estado ultramarino; desde que obtenha a vitória, poderá arrebatar tudo o que pertence ao adversário.

Incluindo, mas não se limitando a, relíquias sagradas, artefatos e criações de bruxaria que exijam linhagens ou identidades especiais para serem utilizadas, conquistando com sucesso novos territórios para o reino.

Missão Histórica: O utilizador deve atuar a partir de então como um "conquistador" incansável.

Harmonizando-se perfeitamente com o título de Cortés, o [Conquistador].

"Por este meio, eu, o [Conquistador] Cortés, em representação do Reino de Castela, declaro guerra ao imperador asteca."

"O vencedor leva tudo!"

O motivo pelo qual este conquistador escolheu agir naquele exato momento revelava, sem dúvida, uma ambição ainda maior do que aquela que os outros poderiam imaginar.

Não só tencionava destruir o Império Asteca, como pretendia arrebatar o [Código de Ouro] já solidificado.

Forjando para si próprio, no cargo de vice-rei dos Astecas, uma via triunfal desprovida de quaisquer restrições futuras!

Nem mesmo a Igreja seria capaz de o deter.

Contudo, o assobio estridente emitido pela espada florete em sua cintura foi ainda mais rápido do que a sua declaração de guerra.

Acaso declarar guerra no mesmo instante em que se desfere o golpe não conta como uma declaração legítima?

Os pelos do corpo do imperador indígena eriçaram-se abruptamente, o seu corpo dilatou-se consideravelmente, a cabeça transformou-se numa imensa cabeça de tigre, e ele desferiu um contra-ataque com os punhos.

"Tu buscas a morte!"