Capítulo 153: Marcha para o Oeste, o Vento se Levanta em Bataan

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Havana, a maior ilha a leste do arquipélago de Bantão, colônia real do Reino de Castela, com uma área de 110 mil quilômetros quadrados.

No luxuoso e imponente palácio do governador.

Pá!

Diego Velásquez, o governador, abriu a carta urgente em suas mãos e, tremendo involuntariamente, quebrou a xícara de chá sobre a mesa.

“Rainha indígena? Igreja dos Despellejadores? Hidra, a Serpente de Mil Faces? E o Código Dourado? O título falso de rei? O médico de bico de pássaro? Os Cavaleiros da Caçada Selvagem? A maldição dos mortos-vivos mais cruel? O renascimento do deus dos ossos?”

Ele aguardava ansiosamente notícias positivas da linha de frente.

Mas as chocantes informações na carta explodiram em sua mente como bombas, deixando-o tonto e atordoado.

Na verdade, mesmo sendo íntimo e aliado, Velásquez sabia pouco dos planos de seu cunhado, o Conquistador Cortés.

Só sabia que ele arriscaria ser punido pela igreja para usar um conhecimento proibido e espalhar peste, dizimando todo o povo maia de Yucatán.

Para facilitar a posterior mobilização das forças do reino e a conquista do império indígena.

Ignorava completamente que Cortés e Beatriz, escondendo tudo dele e da alta cúpula do reino, tramavam algo tão grandioso.

“Independer-se do milenar Código da Prata para estabelecer um Código Dourado que não fosse limitado pela igreja, criando um Império Dourado Sagrado?

E coroar-se rei, fazendo de Beatriz a rainha?

Vocês dois querem voar até o céu e se igualar ao Criador!

Que audácia, realmente uma audácia sem limites.”

O governador, com cabelos grisalhos, levantou-se inquieto e começou a caminhar de um lado para outro na sala.

Sua expressão era uma mistura emocionante de raiva, arrependimento e pesar, digna de um ator teatral.

Irritado porque a expansão do reino havia encontrado um obstáculo intransponível.

Triste pela deslumbrante e encantadora Beatriz, a camaleônica sedutora, que tantas noites maravilhosas lhe proporcionara.

Mas o que ele não podia aceitar era que o canalha de Cortés quisesse ficar com todos os méritos para si, até se declarando rei sem incluí-lo.

Nem ao menos lhe dar uma migalha.

Isso era demais!

“Nem ao menos me trouxe junto.

Onde está a promessa de compartilhar os benefícios? E meus interesses?

Se você virou vice-rei, eu fico com o quê?

Canalha, um verdadeiro canalha sem coração.

Ingrato, um traidor!”

A fúria de Velásquez queimava em seu peito, mas como o culpado Cortés já estava morto, não havia a quem descontar.

Quanto ao tal Caçador Selvagem mencionado na carta, seus sentimentos eram ainda mais complexos.

Se fosse apenas pela causa justa, ele seria inimigo e até odiaria aquele que obstruía a colonização do reino.

Mas se houvesse interesses pessoais envolvidos, sentia um estranho alívio.

Esse misto de medo e ressentimento em relação ao irmão de armas era o perfeito retrato do seu estado atual.

Melhor ninguém lucrar do que o irmão sozinho.

Mas isso não o impediu de exercer sua autoridade como governador, sacudindo o sino de prata sobre a mesa.

“Chamem alguém!”

Um jovem funcionário civil entrou respeitosamente, fazendo uma reverência.

“À disposição, senhor governador.”

Velásquez escreveu rapidamente uma ordem e entregou ao jovem, falando com voz grave:

“A autoridade do Reino de Castela é inviolável. Em todo o arquipélago de Bantão, emitam um mandado de captura contra o Caçador Selvagem.

Declarem-no criminoso de nível um, com recompensa de 48 mil libras!

Digam que ele conspirou com os perversos indígenas aztecas para realizar um macabro sacrifício em massa, criando o médico de bico de pássaro que espalha a peste.

Nosso vice-almirante, o Conquistador Cortés, sacrificou-se heroicamente para detê-lo.

O Reino de Castela sempre foi o guardião da ordem em Bantão e não tolerará ameaças à segurança regional.”

Os habitantes de Hastings recorriam à igreja para resolver problemas, enquanto os castelhanos ricos preferiam usar dinheiro.

Sequência de níveis: primeiro grau - assistente, criminoso de nível três, recompensa de 0 a 3 mil libras; segundo grau - profissional, criminoso de nível dois, recompensa de 3 mil a 10 mil libras;

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Terceiro grau - elite, criminoso de nível um, recompensa de 10 mil a 50 mil libras; quarto grau - herói, criminoso especial, recompensa acima de 50 mil libras.

Só a recompensa emitida por Castela já atingia o nível um.

Somada à recompensa do Reino de Hastings, o Caçador Selvagem tinha uma recompensa quase equivalente a criminoso especial.

Estava na lista negra de duas potências marítimas.

Quase sem dúvidas, era o criminoso mais procurado.

Muitos na marinha, caçadores de recompensa e piratas estariam interessados em sua cabeça.

Claro, antes disso, a fama do Caçador Selvagem se espalharia pelos recantos obscuros do arquipélago.

Elevando ainda mais sua lenda.

O jovem subordinado, porém, demonstrou hesitação:

“Senhor governador, mas as informações dizem que havia muitas testemunhas no local, e a aliança anti-azteca tem espiões em várias facções.

Não será fácil jogar toda a sujeira nas costas dele, não é?”

Recobrando a compostura, Diego Velásquez serviu-se uma taça de vinho tinto, enquanto a balançava pensativamente:

“Neste mar, nossas regras são regras!

Mandem o recado e convoquem todos os nossos generais. O tempo dos aztecas e o nosso está acabando.

Vamos iniciar uma campanha de avanço implacável rumo ao oeste!”

Os objetivos iniciais de destruir o império azteca seriam cumpridos a contragosto.

Enquanto tentavam limpar a imagem e encobrir os fatos, organizariam forças para marchar em direção a Yucatán, onde a varíola começaria a se espalhar.

Os castelhanos não precisavam lutar contra os indígenas.

Bastava aguardar os dez milhões de aztecas restantes morrerem lentamente e então tomar suas terras.

Como disse o Conquistador Cortés: os castelhanos estão doentes de ambição.

Só terra, minas de ouro, prata e florestas de especiarias podem curá-los.

E a dose dessa "cura" é infinita!

Todos os senhores dos mares agem assim, sem exceção.

Claro, seria melhor eliminar aquele esquivo deus dos ossos.

Se o plano inicial falhasse, só os deuses saberiam se o restante seguiria conforme planejado.

Quando seu subordinado se preparava para sair, o governador o chamou novamente:

“Ah, não se esqueça de informar a esposa de Cortés. À noite, irei pessoalmente confortá-la.”

“Sim, senhor, como desejar.”

A velocidade na floresta tropical era muito menor que a de um mensageiro gaivota.

Três dias depois, na margem de Yucatán, um bosque de manguezais se agitava, assustando caranguejos vermelhos do tamanho de uma pedra de moinho.

Mais de mil piratas e indígenas, de cabelos oleosos e roupas esfarrapadas, emergiram por uma trilha quase tomada pela floresta.

Seus rostos suados e encobertos de lama mostravam exaustão.

Ao verem o mar e os navios piratas com suas bandeiras, explodiram em vítores:

“Viva, sobrevivemos!”

“Que sorte! O deus dos ossos não nos perseguiu, isso é um milagre, graças ao Senhor.”

“Devemos agradecer ao capitão.

Foi ele quem enfrentou o espírito da maldição e o intimidou com sua coragem.”

Byron, impecável e com os cabelos intactos, tocou a ponta dos pés nas copas das árvores e caiu suavemente na frente do grupo.

Também aliviado.

“Conseguimos afastá-lo duas vezes com o Código Dourado e o título de herdeiro do império.

Se não fosse por isso, estaríamos em perigo agora.”

Com a invasão do espírito da maldição, a expedição de Hastings teve que fugir dispersa, levando os despojos de Tlascopán.

Com o deus dos ossos perseguindo-os, nenhuma facção no coração do império azteca ousava reunir suas forças.

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A tropa de Byron já era uma das maiores.

A Companhia de Colonização Pioneira tinha originalmente seis navios e 180 tropas de elite.

Após incorporar os 400 homens de Gancho Curvo e indígenas da cidade de Chichén Itzá, do império Maia, o número subiu para mil.

A força naval aumentou para dezesseis navios corsários.

Embora o maior ainda fosse um simples veleiro de três mastros, já podiam se chamar de frota corsária.

Faltava apenas o último passo.

Byron se virou para seus confidentes:

“Alfredo, o Whisky Carmesim, tome o comando do antigo navio capitânia de Gancho Curvo, o Ferro Curvo.

Bruch, vá para o segundo navio, Gus para o terceiro.

Vamos reorganizar a frota enquanto avançamos. Quero que, antes de chegarmos ao arquipélago Taman, não haja mais discórdia entre os navios.”

Embora a maioria dos homens de Gancho Curvo fossem novatos de um mês, ele deixara parte de seus fiéis marinheiros antes de desembarcar, garantindo sua retaguarda.

Agora, esses homens eram a fonte de instabilidade na frota.

Quem quisesse se submeter, ótimo. Caso contrário, cada um receberia um bilhete só de ida para o fundo do mar.

“Sem problemas.”

“Pode deixar, capitão.”

Os mais fortes e leais dos sobrenaturais bateram no peito e correram para seus navios.

Byron retornou ao saudoso Jinlu.

Por fim, olhou para a densa floresta de Yucatán.

“Agora depende de você, senhor Cortés, o novo imperador azteca na superfície.”

A peste não matou todos na capital do império.

Mas uma taxa de mortalidade de 70% destruiu toda a estrutura política e produtiva.

Em um momento crítico, Cuauhtémoc, sobrinho do imperador Moctezuma II, subiu apressadamente ao trono.

Além de ser o parente mais próximo da família real após a falta de herdeiros do casal imperial Beatriz e Cortés,

o mais importante era que, por ter sobrevivido à varíola, possuía imunidade.

Se nada inesperado ocorresse, os últimos milhares de aztecas jovens poderiam, sob sua liderança, protagonizar uma história heroica e trágica.

Colocando um ponto final na guerra contra os invasores estrangeiros.

Mas o inesperado aconteceu na noite da sua coroação.

O segundo servo da Caçada Selvagem, o ex-Conquistador Cortés, tomou posse de seu corpo, substituindo o novo imperador.

Cortés finalmente alcançou seu desejo de sentar-se como vice-rei.

Com o direito de sucessão de Byron no Código Dourado e a aparência de Cuauhtémoc, ele era o legítimo imperador azteca!

Embora não se saiba quantos dos 368 estados restantes ainda o apoiem, dado à perda de três cidades centrais.

Mas o destino trágico da aliança anti-azteca expôs a verdadeira face dos castelhanos aos indígenas.

Com as excepcionais habilidades do Conquistador Cortés, formar uma força armada contrária a seus antigos aliados não seria difícil.

O duelo entre cunhados promete ser emocionante.

De qualquer forma, a queda do império azteca foi o gatilho para uma série de reações em cadeia, mergulhando todo o arquipélago de Bantão no caos.

Byron, porém, viu isso com satisfação:

“Quanto mais caos, mais turva a água, e melhores as chances para eu pescar sorrateiramente e crescer sorrateiro.”

Com um gesto largo:

“Soltem as amarras, zarparemos!”

O vento que sua mão gerou não desapareceu.

Como uma variável tênue, mudou o sistema atmosférico ao redor.

Em reação em cadeia, uma forte tempestade parecida com a que anuncia o início do ano novo começava a se formar sobre o arquipélago de Bantão.