Capítulo Cento e Vinte e Cinco: O Primeiro Vislumbre do Poder do Dragão, o Dinheiro Nunca Dorme

Mesmo no final de dezembro, a densa floresta permanecia exuberante e verdejante em seu ponto mais profundo.

À beira de um riacho cristalino, Byron arregaçou as mangas e deu a última pá de terra em uma pequena muda de árvore de especiarias à sua frente.

Em seguida, ele retirou o Cálice do Guerreiro e recitou a inscrição de julgamento: "Água pura como fonte", fazendo com que um fluxo contínuo de água doce alimentasse completamente a muda.

O composto orgânico ainda estava em processo de decomposição e seria aplicado da próxima vez.

Ao lado, Catherine, vestindo calças compridas e botas curtas, guardou as dezenas de pás feitas com a Mão de Mithril e sentou-se no chão de forma desleixada.

Suada e exausta, sua camisa ficou encharcada nas costas, quase transparente.

— Quinhentas árvores de especiarias, duas mil de teca, finalmente terminamos de plantar.

— Por que quem recebe o destino de cultivar a terra é você, mas quem acaba cavando os buracos é sua irmã mais velha?

— Da próxima vez que houver trabalho braçal desses, vá procurar o Bruch, mesmo que ele se jogue no chão e faça beicinho, não vou me envolver.

— Recebendo o salário de oficial financeiro e trabalhando cavando buracos, nem mesmo os animais emprestados dos vizinhos são usados assim — resmungou ela.

Tirou as botas e mergulhou os pés delicados, pintados de um vibrante tom de rosa, na água fresca do riacho, soltando um suspiro de alívio.

Nos últimos dias, acompanhando Byron no plantio das árvores, ela cavou mais de duas mil covas com sua Mão de Mithril, ficando exausta, com várias bolhas nos pés.

Mas o que estavam fazendo precisava de extremo sigilo.

Além de Byron, Catherine e Bruch, nem sequer os confiáveis Gus e Oitodedos tinham acesso à informação.

Além disso, só quando começaram a plantar Byron percebeu um problema sério.

Ele havia escolhido dois tipos de madeira para construir navios: carvalho e teca.

Porém, o carvalho não era adequado para o clima tropical, preferindo o hemisfério norte mais fresco, como as Ilhas do Estreito e a Península da Noite Eterna.

Por outro lado, a teca, muito mais valiosa que o carvalho no Velho Continente, se adaptava perfeitamente ao ambiente de Banta’an, e as mudas eram facilmente encontradas.

Na verdade, como matéria-prima para construção naval, a teca tropical de alta qualidade superava de longe o carvalho!

Extremamente resistente ao vento, chuva e corrosão marítima, mesmo após longa exposição ao sol e sal, não empenava nem rachava, adquirindo um tom mais belo.

Navios oceânicos feitos de carvalho ou nogueira, mesmo os mais exigentes como os navios de linha à vela, duravam cerca de dez anos.

Após cerca de quinze viagens de longa distância, tinham que ser descartados.

Já os navios de guerra feitos com teca resistiam quase totalmente à ação do mar e do tempo, podendo durar trinta ou até quarenta anos.

Mesmo após a desativação, a madeira podia ser reaproveitada para móveis de luxo, sem prejuízo financeiro.

Os engenheiros navais do Velho Continente gostariam muito de construir navios inteiramente de teca, mas o custo era exorbitante.

Com a demanda crescente e a escassez no Velho Continente, o preço subiu vertiginosamente.

Era tão raro que havia pouquíssimos grandes navios à vela feitos integralmente de teca em todo o mundo.

Nem mesmo a Invencível Armada da Castilha podia arcar com o custo para construir toda a frota principal com teca pura.

Hoje, só nos navios de linha principais se usava tábuas de teca com mais de dez centímetros de espessura nos convés de canhões, para suportar o peso das armas pesadas.

Percebendo que plantar carvalho nas Ilhas Taiman não era viável, Byron decidiu mudar tudo para teca.

Com a ajuda da Mão de Mithril de Catherine, conseguiram concluir esse extenuante trabalho.

Isso também confirmava a piada de que as ricas plantavam com enxadas de ouro e prata.

Byron tirou do bolso a caveira de cristal e recitou sua lenda para reviver a história:

— "Os deuses moldaram a carne e o sangue dos novos homens com massa amarela e branca de milho, forjando suas personalidades.

Depois criaram ossos de junco para abrigar a vitalidade."

Um símbolo de fertilidade irrompeu de repente, cobrindo grande parte da ilha, criando uma vasta terra fértil.

Byron guardou a lápide de musgo e a caveira de cristal no bolso, e ouviu Franklin, o Sábio, começar a conversar com a caveira:

— "Composto orgânico é feito a partir de restos de plantas e animais, como palhas, ervas daninhas, folhas, turfa, lixo e outros resíduos.

Misturado com esterco animal, fermenta sob calor e umidade, produzindo fertilizante orgânico. Os pontos principais são..."

Era claramente um texto científico agrícola.

Mas para Yum Cak’s, o deus do milho que continha todo o conhecimento agrícola da civilização Taya, cada palavra brilhava com o esplendor da civilização.

Ele ouvia fascinado, absorvendo cada detalhe.

Este conhecimento eleva uma civilização agrícola a um novo patamar, muito superior aos pequenos saberes do Velho Continente.

As mudas ao redor começaram a crescer visivelmente em velocidade.

Esta vez, a Fertilidade da Terra superava todas as cerimônias anteriores na Ilha Taiman Black.

Byron acreditava que, se liberasse todo o poder da caveira, as mudas cresceriam em poucos meses até virarem árvores adultas.

— Está bom assim.

Embora não haja guardiões da fertilidade aqui, a Fertilidade da Terra é domínio da caveira de cristal, que pode detectar invasores pelas raízes das plantas.

Somando a proteção da Lei de Prata ligada ao farol, a segurança do segredo está garantida.

Os moradores locais pouco exploraram a ilha.

Quando as especiarias e teca crescerem, será natural que digamos que foi uma descoberta nossa.

Terminando a tarefa mais demorada, Byron suspirou aliviado.

Olhando para Catherine, que ainda estava estirada no chão, roubando olhares para ele, suspirou resignado:

— Irmã, quer que eu te carregue morro abaixo? Depois faço uma massagem aromática para você.

— Ótimo, ótimo, mentir é coisa de cachorro — respondeu ela, saltando animada.

Jogou as botas para Byron, pulou descalça em suas costas, abraçando-o como um coala e secando os pés na calça dele.

Era difícil dizer quem era irmã e quem era irmão naquele momento.

— Vamos voar!

Byron ativou o Filho da Tempestade, e Catherine, leve nas costas, tornou-se parte do equipamento, com gravidade anulada.

Ele saltou, como o vento, subindo pelas camadas da floresta: folhas rasteiras, arbustos, galhos jovens, até o dossel alto que deixava o céu claro.

À sua frente se estendia um mar verde de árvores balançando ao vento.

Com uma única folha sob os pés, Byron saltava dezenas de metros, mergulhando morro abaixo com Catherine como uma ave de rapina.

— Ahhh!

A súbita sensação de queda livre acelerou o coração de Catherine, que fechou os olhos e gritou.

Apertou ainda mais o pescoço de Byron e segurou a cintura dele com as pernas, com medo de despencar.

Era mais emocionante que as habilidades “Nascimento Celestial” e “Impulso do Vento” dos aventureiros.

— Irmã, abra os olhos, veja nossa nova casa, a vista daqui é maravilhosa.

O sol poente tingia o céu de dourado e vermelho.

Ao longe, as águas brilhavam com reflexos prateados, e a única vila habitada fora da floresta exalava fumaça das chaminés.

A maioria ainda trabalhava incansavelmente nos campos, vinícolas, ferreiros, carpintarias e estaleiros.

Muitos rostos conhecidos estavam ali.

O velho Hans já era idoso e não podia mais acompanhar os piratas em mar aberto.

Byron o nomeou primeiro engenheiro-chefe e diretor do estaleiro.

Catherine designou suas criadas e o mordomo da propriedade para cargos chave na vila.

Com sua experiência nobre, ajudava a impulsionar a inovação técnica local.

Esse é o benefício de uma colônia governada por um senhor feudal.

Não é preciso se preocupar com opiniões alheias; o que o senhor julgar melhor pode ser implementado diretamente.

Desde que o senhor tenha competência — e eles não careciam disso.

Menos de uma semana desde que assumiram Georgetown, a vila mudava a cada dia, cheia de energia e esperança.

De onde veio o dinheiro para iniciar a infraestrutura?

Claro, das cinquenta mil libras em ouro e prata que os tripulantes receberam!

— Minha ideia não foi boa?

Sem o Banco Pioneiro e a Companhia de Comércio Colonial Pioneira, o dinheiro distribuído não voltaria para investir na colônia, formando um ciclo positivo.

Isso é o que chamo de dinheiro que nunca dorme!

Falando de seu campo e conquistas, Catherine, a Sequência Dourada, levantou o queixo com orgulho nas costas de Byron.

— Irmã é poderosa, sem você na colônia, eu nem saberia o que fazer.

— Claro.

Das cinquenta mil libras de espólio, 25% foram para oficiais, batedores, carpinteiros, médicos e cozinheiros; 40% para os tripulantes comuns — um total de 65%, ou 32.500 libras.

Isso dava a cada pessoa mais de trezentas libras, equivalente ao salário de trinta anos de um camponês do Velho Continente.

Mas dar tanto dinheiro de uma vez exige cuidado.

E se perderem? Ou roubarem?

Ninguém viajaria longe para guardar essa poupança em colônias reais.

O dinheiro parado nas mãos dos tripulantes não passa de pedra; só circulando ele vale como dinheiro.

Por isso, Catherine registrou em nome da família Greenville o Banco Pioneiro e a Companhia de Comércio Colonial Pioneira.

Com a ajuda de Byron, especialista em finanças e economia, usaram essas instituições para uma série de manobras.

Primeiro, como na época os bancos só faziam custódia de fundos, cobrando taxas, eles ofereceram zero taxa e sem juros, atraindo os tripulantes para depositar no Banco Pioneiro.

Com Byron e os oficiais liderando, os piratas aderiram em massa.

O Banco Pioneiro então emprestava dinheiro com juros baixos para a Companhia Colonial.

Esta investia na compra de tavernas, materiais de construção e contratação de trabalhadores, iniciando obras e fornecimento de bens em Georgetown.

Com operações de tavernas, ferrarias, alfaiataria, comércio de sangue fermentado e até imobiliário, o dinheiro circulava de volta.

Assim, as trinta mil libras deram uma volta completa e majoritariamente retornaram às mãos dos piratas.

Parte foi usada para compras externas ou reinvestida na colônia.

Formou-se um ciclo financeiro positivo.

Claro, questões como concessão de terras e impostos locais, invisíveis e incompreensíveis para os piratas, ficam de lado.

O importante é que o dinheiro circulou, enriquecendo alguém — mas não diremos quem.

Enquanto isso, Catherine, a Flor do Norte, ganhava um novo título: Dragão de Mithril.

Por fim, os tripulantes receberam uma distribuição justa do espólio e desfrutavam de conforto semelhante a grandes cidades; os moradores da vila tinham trabalho suficiente para viver dignamente;

Byron e Catherine obtiveram o ouro e prata para construir a colônia;

E os tripulantes, antes sem dinheiro, receberam novo incentivo.

Todos eram vencedores!

Mas para Byron, isso ainda era só o começo.