Capítulo 157: O dinheiro que Taiman ganha, Taiman gasta

A movimentação da grande frota era muito menos veloz do que a da própria [Cervo de Ouro].

Apenas após mais três dias navegando pelas águas da rota oriental e ocidental, a comitiva da frota corsária finalmente retornou às Ilhas Taiman.

Durante esse período, no entanto, muitos rostos que os marinheiros tinham acabado de começar a reconhecer desapareceram da frota corsária.

Contudo, ninguém notou nada de errado.

Pois a causa da morte de todos eles era única: todos haviam morrido por escorregarem e caírem acidentalmente no mar ao se levantarem para ir ao banheiro à noite.

Apenas um acidente.

Ninguém sabia que a [Legião da Caçada Selvagem] de Byron estava quase com o efetivo completo de cem homens.

Quando ele ativava o registro de navegação [Eco da História], equivalia a consultar todos os registros históricos de um objeto ou de uma pessoa, desde a infância até a idade adulta.

Os dissidentes, espiões, elementos instáveis de natureza caótica e maligna, e assim por diante, foram naturalmente varridos.

Não apenas os capangas leais e fanáticos dos [Ganchos], mas também todos os tipos de pessoas de procedência desconhecida que haviam se infiltrado durante o alistamento de marinheiros foram limpos minuciosamente.

Byron tinha, na verdade, muitas maneiras mais brandas e seguras de purificar a tropa.

No entanto, ele guardava segredos demais consigo e não ousava correr nenhum risco, tampouco tinha tanto tempo a desperdiçar.

De qualquer forma, todos na frota já haviam assinado os [Dez Mandamentos Piratas], cujo nono mandamento dizia: a morte aos traidores.

Independentemente de terem ou não caído acidentalmente no mar, Byron, o capitão, não havia violado os mandamentos.

Por mais que se argumentasse, eles haviam morrido em um acidente (ou suicídio).

Um ponto ainda mais importante era que, de acordo com o princípio habitual de Byron de "recompensa instantânea", o trabalho rotineiro de divisão do espólio já havia sido concluído simultaneamente nesses três dias.

Mesmo que dezenas de equipes tivessem saqueado a cidade de Telaxcopan junto com eles, o principal objetivo da Expedição de Hastings não eram ouro, prata e bens materiais, mas sim o sangue da transmutação.

A receita pública dos espólios da Companhia Colonial Vanguardista também ultrapassou quinhentas e oitenta mil libras!

Dos quais sessenta e cinco por cento foram distribuídos entre cerca de dois mil marinheiros e os nativos de Chichen Itza, o que dava uma média de mais de duzentas libras por pessoa.

Essa era a renda total que um camponês do Velho Continente ganharia trabalhando duro por vinte anos, sem comer nem beber.

Diante do brilho das moedas de ouro, em vez de questionarem os pequenos acidentes, todos louvaram a justiça e a generosidade daquele capitão.

Até mesmo os mais maldosos pensavam que, com umas dezenas de pessoas a menos, poderiam receber uma fatia maior, o que era simplesmente maravilhoso.

"Desembarquem de seus navios, alinhem-se tendo os navios de guerra como unidades."

Dezesseis navios corsários, liderados pelo [Cervo de Ouro], navegaram para o porto ampliado em caráter de urgência, recolhendo as velas e lançando âncoras sucessivamente.

Em seguida, fuzileiros navais, nativos da cidade de Chichen Itza e os marinheiros dos dezesseis navios, uma imponente multidão de quase duas mil pessoas, desembarcaram e se alinharam no renovado Porto Georgetown.

Muitos já não conseguiam conter a ansiedade, esticando o pescoço e olhando sem parar para a cidade na costa.

"Este é o nosso novo quartel-general?

Realmente limpo e com belas paisagens. Se eu me aposentar no futuro, talvez seja muito bom me estabelecer nesta ilha."

"Este lugar é realmente diferente dos outros.

A maioria dos estrangeiros que chega às Ilhas Bataan tem a mentalidade de saquear e ir embora, quase nunca pensando em gastar esforço para construir o território.

Especialmente o Reino de Castela como representante típico.

Eles exploraram a indústria açucareira por dezenas de anos, plantando cana-de-açúcar nas principais ilhas, e muitas terras foram destruídas sem piedade devido ao esgotamento do solo.

Nós, da Companhia Colonial Vanguardista, somos diferentes; parece que queremos mudar totalmente o território do Velho Continente para cá."

"Ouvi dizer que o Capitão Byron já é o governador deste Domínio do Conde de Greenville.

O próximo passo não será explorar a Ilha de Yucatán e ajudar aquela bela condessa a estabelecer um reino independente?"

Aqueles piratas e nativos olhavam para a cidadezinha com um brilho de fervor nos olhos.

Várias ruas largas pavimentadas com cascalho, capazes de acomodar quatro carruagens lado a lado, atravessavam toda a cidadezinha seguindo a topografia, parecendo extremamente limpas e arrumadas.

Não apenas não se viam as fezes e a sujeira onipresentes em outros lugares, mas as margens das estradas também estavam repletas de tecas exuberantes usadas como árvores ornamentais.

A arquitetura urbana era rigorosamente planejada: a mansão do governador no centro da cidade, a praça da fonte, o banco, as casas comerciais, o mercado, os apartamentos geminados, as vilas com jardins...

Desde o farol na zona portuária, grandes armazéns, tabernas, estalagens, ferrarias, adegas até estaleiros, havia de tudo.

Na encosta do outro lado, fora da cidadezinha, um castelo condal construído de acordo com os padrões de um bastião já havia começado a ter suas fundações construídas.

Não apenas os habitantes originais da cidadezinha, mas também muitos escravos nativos das tribos das ilhas orientais trabalhavam ocupados ali.

Após a conclusão, ele e a cidadezinha formariam uma defesa mútua.

Os velhos lobos do mar que já haviam atacado cidades costeiras sabiam muito bem que, desde que fossem colocadas artilharias suficientes no bastião e um [Especialista em Fortalezas] da sequência da fortaleza, adepto de "não ceder nem um centímetro de terra", fosse designado para defendê-lo.

Com a configuração de fogo dos navios de linha nominais de no máximo quarto nível das Ilhas Bataan, era impossível que ele fosse tomado de fora.

Quase dois meses haviam se passado desde que Byron e Catarina assumiram aquele território.

A cidadezinha, que antes estava em ruínas, havia mudado drasticamente de aparência há muito tempo, graças ao suprimento infindável de fundos e recursos humanos.

Os piratas da frota corsária viram tudo aquilo com os próprios olhos, o que os deixou ainda mais confiantes em sua própria facção.

Audácia, visão e muito dinheiro a ganhar!

Nem mesmo a colônia real de Jamestown possuía tanta vitalidade quanto as Ilhas Taiman.

Por que os reis e os grandes nobres gostavam de construir maravilhas, fabricar carruagens luxuosas e comprar artigos de luxo?

Tudo isso era a manifestação direta da força de um líder.

Para os piratas, que sabiam ler mal e cuja única prioridade era a riqueza, esse estímulo simples e direto agradava particularmente ao seu paladar.

Muitos piratas na tropa olhavam para o seu novo quartel-general, discutindo fervorosamente sobre tudo nas Ilhas Taiman, emitindo um zumbido contínuo.

"Cof, cof!"

Internamente, o "general pirata" Bill desapareceu como de costume, e Byron ficou na frente de todos, dando duas tosse leves e emitindo suas ordens:

"Agora, o [Deus Aderente aos Ossos] e o [Médico da Peste com Bico de Pássaro Funerário] ainda estão vagando por aí, e o vírus da varíola está em toda parte lá fora.

Mesmo para nós, uma taxa de mortalidade de vinte e cinco por cento não é brincadeira.

Todos farão dez dias de descanso coletivo nas Ilhas Taiman; todas as manhãs haverá treinamento físico, aulas de alfabetização e prática de esgrima, e o resto do tempo será de livre arbítrio.

No entanto, fiquem tranquilos, o Porto Georgetown tem um suprimento abundante de várias bebidas e comidas deliciosas.

Além disso, de acordo com o acordo de construção conjunta da colônia, o 'Canto do Rouxinol', pertencente à família Newman na colônia real, já abriu uma filial no porto.

Durante esse período, todos devem recuperar as energias, pois em breve teremos muitas batalhas difíceis para travar."

Byron não agiu como um recém-chegado imprudente que aboliu todas as casas de entretenimento com um aceno de mão.

Ele sabia que qualquer política idealista inadequada aos tempos seria apenas estilhaçada contra a costa pelas torrentes da era.

Nem mesmo as cortesãs entenderiam sua atitude, muito menos lhe agradeceriam, e até mesmo a facção interna dos corsários entraria em tumulto, sendo um esforço totalmente inglório.

É claro que aprovar o estabelecimento do "Canto do Rouxinol" não tinha absolutamente nenhuma relação com o fato de ele não conseguir recolher nenhum imposto daquelas ovelhas.

"Sim, capitão."

"Uou, viva o capitão!"

Eles haviam entrado na selva por mais meio mês e voltaram com uma grande fortuna, então já estavam prontos para brandir armas e gastar dinheiro louvadamente em terra firme.

Camas macias, comida deliciosa, cerveja fresca e adocicada, somadas a belas mulheres perfumadas, e a vida estaria imediatamente completa.

"O 'Farol Semanal' diz que todos aqueles pobres diabos que fugiram da capital real foram atingidos pela maldição do 'morto-vivo'.

Eles nem mesmo podem desfrutar de bom vinho e belas mulheres, então o resto de suas vidas está totalmente sem esperança."

"É verdade, felizmente não fomos.

Se passássemos mais alguns dias naquele tipo de vida pior do que a morte, uma vez que alguém disser que pode ajudá-los a levantar a maldição do morto-vivo...

Mesmo que seja para vender a alma, muitas pessoas estariam dispostas a fazê-lo, não é?"

No entanto.

Antes mesmo que pudessem carregar seus sacos de dinheiro e entrar animadamente na cidadezinha de Georgetown que começava a tomar forma.

Eles deram de cara com um grande grupo de funcionários da mansão do governador liderados por Catarina, além dos empregados das várias empresas sob o seu nome.

Eles seguravam placas coloridas, oferecendo o serviço mais atencioso a um grupo de piratas (cheios de dinheiro).

"Os senhores gostariam de conhecer o negócio de depósitos do Banco Vanguardista?

Afinal, aqui não há absolutamente nenhuma taxa de custódia.

Os fundos públicos da frota corsária, bem como as economias e o dinheiro particular do General Bill e do Capitão Byron, são administrados pela oficial de finanças e gerente do banco, a Srta. Catarina, o [Dragão de Mithril]."

Ao ouvirem a propaganda deles, muitos piratas correram imediatamente para a frente.

"Eu estava justamente indo ao banco resolver negócios.

O dinheiro que obtive da última divisão do espólio, eu o depositei no Banco Vanguardista; a escolha de Sua Excelência o Capitão resume-se a uma palavra: seguro."

"É realmente seguro?"

"Seguro, como não seria? Nós que abrimos um banco poderíamos acaso enganar vocês?"

"Existe algo tão bom assim. Eu também quero depositar!"

"Eu também vou depositar..."

Em pouco tempo, os funcionários do banco que trabalham no local foram cercados por ouro reluzente.

É claro que o Sr. Byron ousa garantir com a sua própria integridade que não havia nenhum cliente falso arranjado por ele ali, absolutamente nenhum.

Depois de passarem pela etapa do banco, as coisas ainda não haviam acabado.

Mais à frente, vários funcionários estavam parados na beira da estrada, agitando livros de qualidade inferior encadernados de forma rústica enquanto gritavam:

"Desconto por tempo limitado, material didático interno do modelo de fissuração do Capitão 721; mesmo que a energia do seu capitão seja limitada, você também pode ser autodidata.

Não custa trinta ou quarenta libras de ouro, nem vinte ou dez libras.

Custa apenas novecentos e noventa e oito florins de cobre!

Vocês não ouviram errado, a unidade é o florin de cobre.

Quem chegar primeiro leva, quem demorar perde!"

Uma libra de ouro equivalia a vinte pratas nat, uma prata nat equivalia a quinze florins de cobre, e uma moeda de florin de cobre podia comprar um pão de peso padrão.

Aquele livrinho com poucas páginas custava mais de três libras, o equivalente a quase meio ano de salário de um camponês; era uma exploração, francamente uma exploração.

Mas eram muitas as pessoas que compravam!

Quem não queria ser um capitão transcendente?

E eles não ouviram dizer que aquele era um material didático interno estritamente secreto com desconto por tempo limitado?

Se aquele prazo passasse, o que fariam caso o preço subisse?

Há um ditado que diz que se pode economizar em comida e bebida, mas nunca na educação, pois esta era a oportunidade de mudar o destino.

Em seguida estava a ferraria, que acumulava transações de armas; uma pilha de caixas de madeira foi colocada no cais.

"Senhores, para comemorar mais um retorno com carga máxima da frota corsária, nossa loja lançou agora caixas surpresa de armas.

Custa uma libra por tentativa, o que você conseguir tirar dependerá inteiramente da sua sorte: lâminas refinadas, bestas, pistolas de pederneira curtas...

Há até anotações de pesquisa e materiais de avanço do [Especialista em Artilharia]!

Conseguiu, lucrou; são limitadas a duzentas unidades por dia, enquanto durarem os estoques."

Os artilheiros sempre foram cargos técnicos e recebiam tanto quanto os oficiais na divisão do espólio.

Ao verem isso, os piratas formaram novamente um enxame.

"Nós também temos cupons de desconto conjuntos de sete ou oito estabelecimentos, como a Taverna do Velho Capitão, o Canto do Rouxinol e a Estalagem do Carvalho, desfrutando de descontos em compras coletivas..."

"Me dê um."

"Mesmo ganhando menos dinheiro, a mansão do governador nos dá benefícios; eles são realmente boas pessoas."

"É uma consciência limpa, os comerciantes daqui são extremamente justos."

Independentemente de sua astúcia ou ferocidade, aquele bando de piratas caipiras sem instrução sofria por falta de cultura.

Como poderiam resistir a tal nível de bombardeio de marketing?

Antes mesmo de entrarem na cidadezinha, os sacos de dinheiro gorduchos pendurados em suas cinturas já haviam murchado visivelmente.

Parecia simplesmente que haviam sido assaltados por um grupo de piratas ferozes.

Assalto?

Olha que modo de falar, assalto nunca dava tanto lucro assim.

O lema principal era: ganhe dinheiro em Taiman, gaste dinheiro em Taiman, e nem pense em levar um centavo para casa!

E, mesmo assim, os piratas ainda tinham que dizer sinceramente um "obrigado" à Srta. Catarina, o [Dragão de Mithril], que havia proporcionado todos aqueles "benefícios".

Não apenas eles, mas Byron, que apertava o seu [saco de pele de cobra] na cintura e tentava evitar o olhar de certa pessoa, também não conseguiu escapar sem problemas.

Ele logo foi arrastado à força por sua própria irmã para o quarto dela.