Capítulo 161: Por favor, chamem-me de o pai da imunologia

Assim que Katherine terminou de se vestir apressadamente com uma camisa e calças leves, porém adequadas, no quarto dos fundos, os dois saíram apressados de seus aposentos.

Muitas das empregadas da mansão lançavam olhares furtivos e curiosos na direção deles, mas, quando Byron retribuía o olhar, elas imediatamente desviavam os olhos.

Através do monitoramento em tempo real da [Lei Dourada], ele conseguiu ouvir claramente o que pensavam e acabavam de cochichar:

"Ouçam só, a batalha entre Sua Excelência, o Governador, e a Senhora Condessa parece ter sido bem intensa."

"Exatas três horas, que impressionante! Será esse o poder de alguém no Segundo Degrau?"

""

Byron mal havia desembarcado e os dois já haviam passado várias horas juntos.

Parecia que os cômodos quase tinham sido destruídos durante a estada deles, e até mesmo Katherine havia trocado de roupa, o que inevitavelmente dava margem à imaginação.

A culpa também era de Katherine, que havia alocado todas as suas empregadas pessoais — aquelas que tinham recebido uma boa educação ou até mesmo entrado no caminho transcendente — em posições-chave por todo o território.

Já estas empregadas locais recrutadas temporariamente, embora tivessem origens limpas, tinham um nível geral bastante mediano, totalmente indigno do refinamento de uma grande casa aristocrática.

Eram completamente incomparáveis às empregadas de elite bem-treinadas do Velho Continente.

Deixando de lado o fato de que nada daquilo havia acontecido, mesmo que tivessem visto algo com os próprios olhos na sala de jantar, na sala de estar, no jardim ou até mesmo no parreiral, deveriam manter uma postura impassível e guardar segredo.

Era certo que, em pouco tempo, circularia pela Ilha Taiman boatos que começavam com "Ei, você soube?" e "Passe adiante".

Naturalmente, espalhar boatos desse tipo era muito melhor do que inventar histórias sobre o Governador e lulas ou polvos.

Pelo menos, quando os rumores se espalhassem, os piratas da frota corsária e até mesmo a família Newman, da Colônia Real, veriam isso com bons olhos.

"O principal problema ainda é a falta de todos os tipos de talentos no território, além de escassez de gente.
Mas logo haverá o suficiente. Teremos servos mortos-vivos, espíritos divinos e da natureza, e mão de obra indígena."

Nenhum dos dois deu importância ao que as empregadas pudessem estar pensando e caminharam lado a lado para fora daquela residência rústica de madeira.

Depois de conceder permissão de acesso ao guerreiro-águia do Terceiro Degrau, Jerônimo, este já havia seguido as diretrizes e chegado até eles.

"Senhor Byron, é uma emergência de vida ou morte, peço por favor que o senhor intervenha e ajude imediatamente."

Aquela águia mergulhou dos céus trazendo consigo um redemoinho, e tanto seus movimentos quanto seu chamado carregavam uma urgência evidente.

Jerônimo não viera sozinho.

De suas costas largas, outras três pessoas saltaram antes dele aterrissar.

Uma delas era Iehocótl, o sumo sacerdote de Chichén Itzá, que ostentava a mais alta patente na cidade após a morte do rei e da princesa na capital asteca.

Ele segurava firmemente o cajado embutido com a oitava caveira de cristal.

Foi dele que Byron obtivera o status de nobre superior da cidade-estado e com quem alinhara os detalhes do envio conjunto de tropas.

Outra pessoa era uma sacerdotisa de meia-idade até então desconhecida, que abraçava firmemente contra o peito uma urna de cerâmica antropomórfica preta.

Dentro da urna havia um jovem de aparentes dez anos e poucos, do qual apenas metade da cabeça estava visível, com os olhos firmemente fechados como se estivesse em um sono profundo.

Ao ver tal cena, Byron sentiu um estalo na mente:

"A oportunidade chegou."

Ele nunca fora um bondoso tolo disposto a dar caridade aleatoriamente, e sabia muito bem que favores oferecidos por iniciativa própria raramente eram valorizados.

O mesmo se aplicava a salvar vidas.

Não importa o quão boa seja a sua medicina, capaz de prever uma doença antes mesmo de ela se manifestar, se você se aproximar voluntariamente, as pessoas provavelmente suspeitarão de segundas intenções.

Depois de deixar as margens do Lago Texcoco, a força expedicionária levou três dias para atravessar a selva e mais três dias para retornar às Ilhas Taiman.

Durante essa semana inteira, Chichén Itzá não dera nenhuma resposta.

Era evidente que, a menos que alguma emergência inevitável tivesse surgido,

convencê-los a entregar a oitava caveira de cristal, [Quetzalcoatl] Kukulcán, às Ilhas Taiman e a cooperar plenamente e sem condições não seria tarefa fácil.

Exatamente como ele havia previsto, Jerônimo, que voltara à forma humana, adiantou-se apressadamente para apresentar a situação a Byron:

"Senhor, esta é Cihuatl, a sum Sacerdotisa de Uxmal, a cidade-estado vizinha de Chichén Itzá. Desta vez, eles foram terrivelmente apanhados na armadilha daqueles castelhanos..."

Através do relato, Byron rapidamente compreendeu a causa e o efeito de tudo.

Após o colapso do Império Maya, este se fragmentara em mais de cem cidades-estado de tamanhos variados que travavam guerras civis incessantes.

Cada cidade-estado tinha seus próprios interesses e desejava restaurar a antiga glória do império sob sua própria liderança.

Se não fosse pela constante ameaça do Império Asteca ao norte, é muito provável que eles já tivessem exterminado uns aos outros em banhos de sangue há muito tempo.

Essa era a herança da civilização indígena: a morte não era um fim, e os espíritos guardiões precisavam ser nutridos constantemente.

Não eram apenas os astecas que iniciavam sacrifícios de sangue e Guerras Floridas.

Apenas Chichén Itzá, que adorava principalmente a serpente emplumada Kukulcán, era uma das raras cidades-estado que não recorria a sacrifícios de sangue para sustentar seus deuses.

Atualmente, Uxmal e Mayapán figuravam junto com Chichén Itzá como as três grandes cidades-estado do Império Maya.

As experiências das outras duas cidades eram bastante semelhantes à de Chichén Itzá.

Para barganhar pela paz, suas belas princesas e reis foram atraídos para a capital asteca sob falsos preceitos para participar do casamento do penúltimo imperador.

No final, todos se tornaram sacrifícios usados para alimentar o "mar do inconsciente coletivo" do povo taíno, centralizado na capital Tenochtitlan, com o objetivo de forjar o [Código Dourado].

E o azar dessas duas cidades fora ainda maior do que o de Chichén Itzá.

Elas agiram como a vanguarda na organização da aliança anti-asteca.

Enviaram um vasto contingente de guerreiros que, junto com o Reino de Castela — a quem inicialmente não deram muita importância —, invadiram a capital asteca.

E vejam só: no fim, não foram apenas a princesa e o rei que se perderam; uma parcela considerável de suas tropas de elite foi praticamente aniquilada de uma só vez pelo [Médico da Peste de Bico Necrosado].

"Como o monstro propagador de pestes dividiu as áreas infectadas por distância, o período de incubação da doença variou.

A maioria dos guerreiros que estava perto demais e foi afetada pela aura da peste caiu na capital asteca, mas uma minoria que permaneceu à distância não apresentou sintomas.

Um deles, um guerreiro sênior que servia como guarda real, pensou que estava ileso, mas repentinamente adoeceu pouco depois de retornar a Uxmal.

Isso fez com que a peste se espalhasse entre os cidadãos antes mesmo que o [Médico da Peste de Bico Necrosado] chegasse à cidade-estado.

Este é o Príncipe Mictecatl, o último herdeiro da realeza após a morte do rei e da princesa. Por isso, senhor..."

Byron concluiu as palavras do velho Jerônimo em sua mente:

'Portanto, tragédias semelhantes serviram como a palha final que quebrou a linha de defesa psicológica da alta cúpula de Chichén Itzá, dissipando suas últimas esperanças vãs.

Com a diminuição contínua de suas barreiras psicológicas, o preço que estão dispostos a pagar é muito maior do que antes de o desastre atingi-los diretamente.

Desde que minha consulta não seja exorbitante, eles provavelmente aceitarão.

Trazer este único herdeiro sobrevivente de Uxmal, além da relação de aliados, certamente tem o propósito de testar a eficácia do tratamento antes de entregar o item sagrado.

Mas calha perfeitamente com o que eu queria.

Uma vez estabelecido um precedente de sucesso, meu plano de usar a força de um contra o outro, colhendo os benefícios de ambas as partes, poderá ser oficialmente colocado em prática.'

Imediatamente, ele ativou [Filho da Tempestade] para revestir-se de uma camada de proteção espiritual e assentiu para eles:

"Somos todos amigos que lutaram lado a lado, naturalmente farei o meu melhor.

Felizmente vocês chegaram cedo; se tivessem demorado mais alguns dias, nem eu conseguiria salvá-lo.

Sigam-me."

Dito isso, ele tomou a frente, conduzindo o grupo perplexo em direção ao curral de vacas da ilha.

Ali estavam dezenas de vacas leiteiras que Katherine comprara com antecedência, pastando tranquilamente.

A garota aproximou-se, dispensou as trabalhadoras que ordenhavam os animais e, com as mãos cruzadas nas costas, gabou-se para Byron:

"Fiz exatamente como você mandou, percorri pessoalmente Jamestown e os mercados de gado de outras colônias ao redor.

Cada uma dessas 'vacas doentes' que encontrei corresponde exatamente aos sintomas que você descreveu, variando apenas na intensidade."

Em outras ocasiões, ela provavelmente teria considerado o aspecto econômico de forma instintiva, tentando economizar cada centavo.

Mas, sendo uma irmã completamente devota e incapaz de negar o irmão, mesmo sem entender os intentos de Byron, ela cumpriu todas as suas exigências sem o menor desconto.

Chegou inclusive a pagar preços inflacionados para adquirir todas as "vacas doentes" que encontrou.

Byron ativou [Eco da História] para examinar todas as vacas e constatou que a região do úbere de todas elas apresentava ulceração local ou pústulas.

Exatamente como em suas memórias.

Ele acenou com a cabeça muito satisfeito:

"Bom trabalho. Embora algumas delas já tenham se curado espontaneamente, a maioria ainda está no estágio de vesículas e pústulas, o que é perfeito para a extração da vacina."

"Vacina?"

Ao ouvirem aquele termo totalmente estranho, que jamais havia aparecido naquele mundo, todos, incluindo Katherine, ficaram atônitos.

"Não vamos tratar a varíola em humanos? O que as vacas têm a ver com isso?"

Byron sabia muito bem que, na época atual em que a sangria ainda prevalecia, conceitos como doenças transmissíveis, vacinas e o sistema imunológico equivaliam a conhecimento de nível avançado.

Para viabilizar seus planos futuros, ele só pôde explicar de forma concisa e direta os princípios de seu tratamento:

"Todos sabemos que, se alguém contrair varíola e se recuperar, nunca mais pegará a doença uma segunda vez.

Isso acontece porque o corpo gerou uma substância especial capaz de resistir ao vírus, a qual chamo de: anticorpo.

De fato, se extrairmos pus de um paciente com varíola branda e o usarmos para nos infectar, podemos adquirir imunidade correspondente.

Contudo, o risco desse método de varíola humana é extremamente alto.

Afortunadamente, descobri por acaso que contrair a varíola bovina — ou seja, a varíola das vacas — confere exatamente a mesma imunidade.

O mais importante é que os sintomas são leves e não fatais..."

Os presentes entenderam vagamente o sentido geral.

"Entendi, é o veneno combatendo o veneno, algo comum na bruxaria negra."

O vírus da vacina bovina tem patogenicidade muito fraca em humanos e geralmente se multiplica apenas no local da inoculação.

No entanto, devido à sua forte imunidade cruzada com o vírus da varíola humana, a inoculação da vacina bovina gera imunidade contra a varíola no corpo humano.

Dessa forma, combatia-se o mal com o mal.

Contudo, após ouvirem sua explicação, as duas autoridades xamânicas, que tinham ampla pesquisa em várias formas de bruxaria negra e a maior capacidade de compreensão, não sentiram alívio; pelo contrário, franziram o cenho ainda mais.

Especialmente a suma sacerdotisa Cihuatl, que não conteve o sobrolho franzido e questionou:

"Mas Mictecatl já foi infectado pela peste. Se usarmos esse método de combater o mal com o mal, quando a sua vacina fizer efeito, é muito provável que ele já tenha morrido da doença."

Byron ajeitou os óculos inexistentes na ponta do nariz e sorriu calmamente para ela:

"Excelente pergunta.

Para entender por que podemos tratar pacientes com varíola usando a vacina bovina, precisamos falar sobre a diferença no tempo de incubação e manifestação de ambas.

Afinal, a vacina bovina se manifesta mais rápido do que a varíola.

De dez a quatorze dias após a inoculação, o corpo desenvolve anticorpos suficientes, enquanto o período de incubação da varíola é de doze a quatorze dias.

Portanto, se a vacina for aplicada no segundo dia após o contato acidental com um doente, a varíola pode ser evitada.

Se aplicada de três a sete dias depois, a maioria dos casos também é evitada; se aplicada de oito a dez dias depois, os sintomas são abrandados, e somente se aplicada após o dez dias é que se tornará totalmente ineficaz.

Agora, faz apenas seis dias desde o nascimento do [Médico da Peste], e Sua Alteza o Príncipe foi infectado indiretamente; ainda estamos perfeitamente a tempo."

"É mesmo? Que maravilha!"

Os líderes das cidades-estado indígenas passaram instantaneamente da preocupação para a alegria.

Agora, a teoria estava completa e faltava apenas a prática.

Se o tratamento fosse bem-sucedido, com este único feito, Byron poderia receber o título de "Pai da Imunologia" sem contestação.

"Não, não há 'se'.

Assim como a invenção da 'caravela Tudor', uma contribuição significativa que altera diretamente a história não precisa esperar a maturação da lenda; ela concede os efeitos de título imediatamente.

Nenhum inventor de vacinas nasceu neste mundo ainda; a partir de agora, eu sou o verdadeiro [Pai da Imunologia]!

Plágio? Será que se pode chamar de furto um ato de pura benevolência médica?"