Capítulo Cento e Cinquenta e Oito: As Seis Fórmulas da Avaliação

Seis antiguidades: um pingente de jade de patos-mandarins, uma estátua de Buda de bronze dourado, uma xícara de chá esculpida em roxo-azul, um incensário com padrão de tigre e oito trigramas, e aquele tintero. O primeiro item que chamou a atenção de Lin Yi foi justamente a estátua de Buda de bronze dourado.

De fato, a estátua parecia datar do final da dinastia Qing; a douração em sua superfície ainda estava intacta, brilhando com um fulgor dourado e com uma aparência excelente. Em comparação com o pequeno pingente de jade, a xícara de chá e os comuns incensário e tinteiro, esta estátua budista ostentava uma imponência incomparável.

Ao menos aos olhos de um avaliador novato como Lin Yi, aquela estátua parecia ser a mais valiosa entre as cinco relíquias.

Portanto, Lin Yi pegou a estátua de Buda, examinando-a e manipulando-a com cuidado.

Embora desprezasse Lin Yi, Mike Li o vigiava com o canto dos olhos. Ao vê-lo fixar o olhar na estátua do Buda, um lampejo de desdém inevitável surgiu em seus olhos: um caipira do continente continuava sendo um caipira. Se a autenticação de tesouros dependesse apenas da aparência externa, para que serviriam os avaliadores profissionais?

Olhando para Lin Yi naquele momento, ele estava com as sobrancelhas franzidas, exibindo uma expressão de hesitação no rosto, encarando fixamente a estátua do Buda como se ponderasse se deveria escolhê-la diretamente.

Apesar de Lin Yi ter tido pouco contato com antiguidades, devido ao seu hábito constante de frequentar o mercado de arte e absorver conhecimentos por osmose, ele não era de todo ignorante.

Por exemplo, aquela estátua de bronze tinha o tamanho de uma palma e, pelo estilo, devia ter um ou duzentos anos, provavelmente tendo sido cultuada em um pequeno templo antes de ser roubada por algum gatuno.

Fazendo esse cálculo, o valor daquela estátua deveria ser de pelo menos dezenas de milhares, sendo a mais valiosa de todas as peças ali presentes.

Justo quando Lin Yi decidiu escolher a estátua de Buda, de repente, suas narinas captaram uma leve fragrância de tinta.

Como podia ser aquilo?

Olhando ao redor, parecia não haver nenhuma obra de caligrafia ou pintura por perto.

De onde vinha aquela fragrância de tinta?

Movido pela curiosidade, Lin Yi seguiu o aroma até a sua origem e deparou-se exatamente com aquele tinteiro ao qual não dera a menor atenção desde o início.

O tinteiro era retangular, sem quaisquer padrões decorativos esculpidos na superfície, apresentando apenas uma cavidade central para triturar a tinta e um espaço para apoiar os pincéis.

A peça tinha um tom acinzentado, sem qualquer brilho ou destaque, tornando difícil acreditar que pudesse ser considerada uma antiguidade.

Contudo, naquele momento, Lin Yi estava com os olhos cravados nela. Graças à sua intuição aguçada e ao seu olfato infalível, ele percebeu que o tinteiro irradiava uma energia espiritual abundante; tratava-se indubitavelmente de um objeto de grande importância, com um valor não inferior a um milhão!

Lin Yi lançou um olhar rápido, com inúmeros pensamentos cruzando sua mente. Após fazer uma comparação superficial, seu olhar voltou a recair sobre a estátua de Buda de bronze dourado.

Os olhos de Mike Li brilharam, impaciente, apressando-o: "Já escolheu? Pare de enrolar."

Lin Yi sorriu e, casualmente, pegou a estátua de Buda.

Um vislumbre de alegria cintilou no olhar de Mike Li.

No entanto, viu-se Lin Yi acariciar a cabeça do Buda e dizer de repente: "Se não me engano, estátuas de bronze como esta eram extremamente populares no final da dinastia Qing e início da República; muitas famílias abastadas costumavam cultuar uma, e a quantidade remanescente é enorme!"

"Como diz o ditado, o que é raro é valioso; um item tão comum não pode ser considerado precioso!" Dito isso, Lin Yi lançou um olhar intencional a Mike Li.

Mike Li evitou apressadamente o olhar dele, fingindo total indiferença.

Lin Yi sorriu, depôs a estátua de Buda, pegou casualmente o tinteiro, examinou-o e manuseou-o com extrema cautela, declarando: "Gosto de caligrafia e pintura, então vou me impregnar da fragrância da tinta e escolher este tinteiro. O que os senhores acham?"

Terminando de falar, Lin Yi olhou para os três presentes.

Hai Baiquan exibia uma expressão de profundo arrependimento; para ele, aquele tinteiro era infinitamente inferior à estátua de bronze, e a atitude de Lin Yi equivalia a perder uma melancia para catar uma semente de gergelim.

A fisionomia de Mike Li, por sua vez, parecia bastante estranha, enquanto o tio Chang mantinha um ar pensativo, como se estivesse ponderando sobre algo.

"Chefe Hai, já que fui convidado pelo senhor, peço que acredite em mim desta vez: este tinteiro é absolutamente uma relíquia rara", afirmou Lin Yi, erguendo o peito e encarando Hai Baiquan com absoluta confiança.

Hai Baiquan tornou a olhar para o tinteiro: comum, excessivamente comum. Não havia ângulo sob o qual aquilo parecesse um tesouro.

Por fim, balançou a cabeça, olhou com desconfiança para Lin Yi e perguntou: "Tem certeza de que não escolheu errado? Dá para ver que este tinteiro tem certa idade, provavelmente do meio para o início da dinastia Qing, usado por letrados das camadas mais humildes para moer tinta e escrever. Um tinteiro assim é demasiado banal e não tem grande valor de coleção!"

O sorriso de Lin Yi desvaneceu-se, dando lugar a uma expressão solene. Ele balançou a cabeça e disse: "Olhe com mais atenção, este tinteiro definitivamente não é comum."

"Não precisa olhar, mestre Lin, perder por perder não é o fim do mundo. Eu, Hai Baiquan, não sou um homem tão mesquinho", disse Hai Baiquan, lançando um rápido olhar a Mike Li.

A expressão de Mike Li continuava esquisita; ele não respondeu, nem demonstrou o triunfo de antes.

Sentindo-se ligeiramente frustrado, Lin Yi colocou o tinteiro plano sobre a mesa e pediu ao tio Chang, que estava ao seu lado: "Por favor, traga um pouco de água, preciso lavar este tinteiro!"

O tio Chang olhou educadamente para o grande chefe Hai Baiquan, parecendo aguardar a aprovação deste.

"O que vai fazer? Acaso lavar vai revelar algum padrão?" Hai Baiquan achou a situação cômica e não pôde deixar de perguntar.

Lin Yi lançou um olhar divertido ao chefe Hai: "Lavar o tinteiro é apenas a técnica mais básica para avaliá-lo. Será que o senhor nem isso sabe?"

Hai Baiquan corou levemente; ele realmente havia se esquecido desse detalhe. Afinal, com a febre do colecionismo de tinteiros, havia inúmeros macetes para a sua autenticação, resumidos nas chamadas "seis regras":

Primeiro: Observar. Analisar a textura, o acabamento, a qualidade, as inscrições, os ornamentos, a antiguidade e a presença de eventuais restauros. Se um tinteiro tiver sido restaurado, a cor da área reparada invariavelmente diferirá da cor original.

Segundo: Tocar. Ao receber um tinteiro, deve-se passá-lo pelas mãos. Se a sensação ao toque for tão macia e suave quanto a pele de uma criança, indica que a pedra é de boa qualidade; se a textura for áspera, a pedra é inferior.

Terceiro: Percutir. Apoiar a superfície do tinteiro com a ponta dos dedos abertos, batendo levemente ou beliscando-o com os dedos para ouvir o som. Tratando-se de um tinteiro Duan, o som de madeira é o ideal; o som de telha vem em segundo lugar, e o som metálico é o pior. Esses três sons distintos refletem a suavidade ou o envelhecimento da textura do tinteiro Duan. No caso do tinteiro She, a percussão deve produzir um som metálico nítido de "clique, clique"; se emitir um som abafado de "puf, puf", significa que contém muita argila ou falhas ocultas na pedra, sendo de qualidade inferior.

Quarto: Lavar. O tinteiro deve ser limpo antes de ser avaliado. Como os tinteiros antigos costumam acumular manchas de tinta que mascaram a beleza natural de seus veios e dificultam a determinação da jaziga e da época, é necessário remover os resíduos de tinta para verificar se há rachaduras ou marcas de restauro.

Quinto: Pesar. Avaliar o peso do tinteiro nas mãos. Entre tinteiros de dimensões semelhantes, os mais pesados tendem a ser mais compactos e de granulação mais fina, enquanto os mais leves indicam uma aglutinação frouxa. O método de pesagem é particularmente aplicável aos tinteiros She.

Sexto: Incisar. A qualidade de um tinteiro depende primeiramente da excelência de sua pedra. Especialistas na matéria, ao fazerem alguns leves cortes na pedra com uma ferramenta, conseguem discernir imediatamente a superioridade ou inferioridade do material.

Naquele momento, o que Lin Yi aplicava era a regra da lavagem, pretendendo limpar completamente o tinteiro antes de prosseguir.

Contudo, Mike Li, que permanecera calado até então, interveio imediatamente: "Mestre Lin, isso não me parece adequado. O cliente trouxe o tinteiro para eu avaliar, e o melhor é manorcê-lo intocado, a menos que tenhamos o consentimento do cliente."

Hai Baiquan não esperava que Mike Li criasse um obstáculo daquela forma. Intocado? Então para que servia a avaliação?

"Mike, o que quer dizer com isso? Acaso lavar o tinteiro altera a sua essência? Não acha isso um exagero?" Hai Baiquan, perdendo a paciência, fuzilou Mike Li com o olhar.

Mike Li deu apenas um sorriso oblquo e esquivou-se com diplomacia: "Calma, chefe Hai, estou apenas falando estritamente sobre o procedimento. Afinal, fui eu quem atendeu o cliente, e devo prestar-lhe contas. O cliente é rei, não é?"

Hai Baiquan ficou sem palavras.

Se nem mesmo a lavagem era permitida, muito menos se podia falar da incisão da sexta regra. Como então avaliar aquele tinteiro? Estariam restritos apenas a observar, tocar, percutir e pesar? Seria tarefa árdua demais.

Justo quando Hai Baiquan e o tio Chang se viam sem alternativas, Lin Yi sorriu levemente e declarou: "Já que não se pode usar água para a limpeza, façamos algo mais simples: tragam bastões de tinta, pois vou triturar a tinta e pintar!"

O quê? Triturar tinta e pintar numa hora daquelas? Que brincadeira era aquela?!