Capítulo cento e cinquenta e nove: Humilhação pública

Ao ver Lin Yi parecer tão confiante, Hai Baichuan sentiu uma curiosidade intensa e quis descobrir o que o rapaz pretendia fazer. Por isso, deu um discreto sinal ao tio Chang, que não perdeu tempo e disparou para fora da sala de coleções em busca do que lhe fora pedido.

Tratando-se de uma casa de leilões, antiguidades de todo tipo eram abundantes, incluindo, naturalmente, os quatro tesouros do estúdio. Em dois ou três minutos, o tio Chang retornou com pequenas caixas contendo pincéis e barras de tinta cuidadosamente embalados.

Naquela época, os utensílios comuns antigamente utilizados pelos letrados haviam sido ricamente empacotados, transformando-se de repente em artigos de apreciação estética.

— Senhor Lin, o que pediu está aqui. — Tio Chang dizia com a respiração teimosa, mas, embora as palavras fossem dirigidas a Lin Yi, seu olhar recaía sobre o grande patrão Hai Baichuan, como se estivesse prestando contas.

Hai Baichuan notou o gesto e admirou ainda mais a lealdade daquele velho funcionário, pensando que, comparado ao maldito Michael Li, contar com o tio Chang era deveras reconfortante.

Lin Yi, alheio a tais reflexões, abriu as embalagens. Primeiro, retirou uma barra de tinta escura do tamanho de um dedo médio e grossa como um polegar. Em seguida, pegou o bule sobre a mesa e verteu meio copo de água no interior do tintureiro.

O tinteiro permaneceu inalterado. Lin Yi segurou a barra de tinta, respirou fundo e começou a moê-la lentamente.

Passados alguns minutos, um terço da barra havia sido desgastado. Na concavidade do tinteiro, o líquido formava-se e girava suavemente ao redor do bastão, refletindo a luz.

Hai Baichuan arregalara os olhos. A seu ver, pintar talvez fosse uma farsa, e a moagem da tinta, a verdadeira essência; imaginava que algum milagre surgiria daquele ato. Contudo, esperou e esperou, observando Lin Yi moer incessantemente, sem notar qualquer anormalidade. Por fim, incapaz de conter-se, perguntou:
— Senhor Lin, o senhor pretende mesmo pintar?

— Sim, por favor, ajude-me a estender o papel Xuan — respondeu Lin Yi com nonchalance.

Hai Baichuan sentiu-se frustrado.

Ao lado, o solícito tio Chang estendeu prontamente o papel Xuan diante de Lin Yi, aguardando expectante.

Quanto a Michael Li, na verdade, ele recusara a princípio a ideia de deixar Lin Yi moer tinta naquele tinteiro, escudando-se no pretexto de manter a antiguidade "intacta". No entanto, ponderando melhor, lembrou-se de que um tinteiro servia exatamente para moer tinta e escrever ou pintar; se insistisse na interdição, a desculpa pareceria frágil demais. Além disso, não queria prolongar a contenda, desejando ver como aquele caipira cairia em desgraça por tentar uma solução rápida. A Seu ver, o adversário estava apenas blefando por pura falta de alternativas.

Mais um momento se passou.

— Senhor Lin, já está pronto? — inquiriu Hai Baichuan, já impaciente.

— Não tenha pressa. Este tinteiro não é usado há séculos; despertar a sua essência exige tempo — retrucou Lin Yi com serenidade.

Decorridos cinco minutos, o rapaz farejou o ar, seus olhos brilharam e exclamou com agradável surpresa:
— Pronto.

Hai Baichuan nada entendia, o tio Chang tampouco, e Michael Li limitou-se a um sorriso sarcástico.

Então, viram Lin Yi iniciar efetivamente a pintura.

Contudo, contrariando as expectativas de todos, ele não pegou no pincel para dar largas à inspiração no papel Xuan; em vez disso, molhou o pincel na tinta fresca e começou a esfregar cuidadosamente a própria pedra de tinta.

Que diabo ele está fazendo?

Os três arregalaram os olhos.

Lin Yi agiu com extrema atenção e rigor. Em pouco tempo, todo o perímetro, o fundo e as bordas do tinteiro foram meticulosamente varridos pelo pincel.

Aquilo era um pincel ou uma escova?

Enquanto a perplexidade reinava, antes que pudessem questionar, viram Lin Yi segurar o tinteiro com dois dedos e, como se estivesse carimbando um sinete, pressioná-lo com força contra o papel Xuan, que era alvo como a neve.

A essa altura, quem não compreendesse o que ele estava fazendo certamente padecia de algum problema mental.

Sob a pressão da mão de Lin Yi, o papel outrora imaculado revelou de súbito padrões e inscrições nítidas. Tratava-se, sem dúvida, da verdadeira "identidade" daquele tinteiro, até então oculta sob camadas de sujeira e resíduos de tinta!

Cumpre notar que, com o passar do tempo, muitas tinteiros antigos acabam por ter seus relevos e caracteres camuflados pela acumulação de pasta de tinta endurecida. Ainda assim, por mais profunda que seja a ocultação, a textura em relevo persiste. Lin Yi já o percebera ao tateá-lo anteriormente com a técnica de sondagem tátil.

Ele confiava em seu olfato e sabia que aquele tênue aroma de tinta não surgira do nada; por conseguinte, estava convencido de que a verdadeira natureza daquele objeto possuía uma linhagem ilustre. Foi essa certeza que o encorajou a apostar tão alto e a revelar a verdadeira face do objeto através da estampagem.

Nesse instante, os desenhos saltavam do papel, e uma fragrância suave e perene desprendia-se dele, prolongando-se sem fim.

Hai Baichuan contemplava boquiaberto aquela transformação mágica. A expressão do tio Chang espelhava a sua, a ponto de inclinar-se para examinar os detalhes de perto. Quanto a Michael Li, trazia um semblante de absoluta estupefação.

Diante daquela cena, a convicção de Lin Yi fortaleceu-se ainda mais. Com um sorriso, comentou:
— Peço desculpas pela falta de jeito; minhas mãos não servem para belas pinturas, por isso recorri à técnica da estampagem. Consegui tirar esta pequena obra, peço que apreciem com atenção.

Vendo que os três já se dedicavam a examinar os traços e as inscrições, Lin Yi continuou:
— Sendo um dos quatro tesouros do estúdio, o tinteiro sempre foi venerado pelos letrados ao longo das dinastias. Os quatro grandes calígrafos da dinastia Song — Su, Huang, Mi e Cai — nutriam verdadeira paixão por colecioná-los. Desde a antiguidade, corre a lenda de Mi Fu prostrando-se diante de uma rocha. Conta-se que um rico comerciante de Jiangnan implorou a Mi Fu, conhecido por sua obsessão por tinteiros, que trocasse uma de suas preciosas pedras Lingbi — outrora pertencentes a Li Yu, o último soberano da dinastia Tang do Sul — por uma mansão com jardins luxuriantes. O valor de investimento e coleção dos tinteiros sempre foi evidente por tais episódios. Mesmo nos anos de marasmo econômico que se seguiram à crise financeira global de 2008, o mercado de leilões de tinteiros apresentou resultados impressionantes; por exemplo, no leilão de primavera da Poly em Pequim, em 2010, um tinteiro de cerâmica Chenni com motivos de tigres acuados e poemas imperiais da era Qianlong, acompanhado por uma caixa de madeira de sândalo roxo, foi arrematado por catorze milhões de yuans, quebrando o recorde mundial para leilões dessa categoria na época.

Terminada a explanação, Lin Yi soltou um suspiro íntimo, julgando-se um tanto presunçoso, visto que todo aquele conhecimento provinha de leituras esparsas sobre a história dos tinteiros e obras miscelâneas. Agora, aplicava na prática o que aprendera para exibi-lo ao vivo.

Enquanto isso, Hai Baichuan, o tio Chang e Michael Li já haviam decifrado os motivos e inscrições estampados por Lin Yi, o que equivalia a ter autenticado a origem do tinteiro.

Tratava-se de um tinteiro de pedra Duan com entalhes requintados, obra de Liang Zhenxin no segundo ano do reinado Jiaqing da dinastia Qing, ostentando inscrições de Ruan Yuan. O corpo da peça exibia entalhes alusivos aos Três Amigos do Inverno, enquanto a parte superior trazia a representação de três cavaleiros a galope, acompanhados pelo poema: "Três amigos do inverno, pedra de moldagem celestial; lua cheia sobre o poço de tinta, chuva de tinta e nuvens perfumadas", assinado com o pseudônimo "Boyuan".

A maestria na entalharia, a superioridade da matéria-prima e a sobriedade caligráfica da inscrição compunham o que se chamava de "as três perfeições". Dizia-se daquela peça que, possuindo um tinteiro de beleza natural, a paisagem das montanhas e florestas tornava-se encantadora; ao contemplá-lo e colecioná-lo, parecia emanar perpétua fragrância de tinta.

Em suma, por mais que se dissesse, tudo se resumía a três palavras: "Coisa excelente!"

Hai Baichuan jamais imaginara uma reviravolta tão drástica. Tomado por uma emoção vibrante, conteve a euforia para alinhar-se ao tom de Lin Yi e perguntou:
— Diante de semejante tesouro, pergunto-me qual seria o seu valor estimado.

Lin Yi sorriu levemente e respondeu:
— No mínimo, ultrapassa um milhão. Senhor Michael, qual é a sua opinião? — disse, voltando-se para o indivíduo em questão.

Michael Li estava com o rosto completamente pálido.