Capítulo 163: Glória a Taya, Rei Byron!

No alvorecer da Era dos Descobrimentos, o primeiro a colher os doces frutos do monopólio foi o superpotente oceânico Reino de Castela.

Beatrice, que por pouco não ascendeu ao trono de rainha do Império Dourado, certa vez declarou:

"Este oceano pertence exclusivamente a Castela. Os demais — os tentistas, as íris, os neerlandeses e a Liga do Reno — não passam de uma corja de hienas ávidas por disputar os despojos apodrecidos da nossa caça.

Assim que utilizarmos o sacrifício de sangue dos astecas ao Senhor Esfolado para conquistar ambos os impérios de um só golpe, expulsaremos todos eles de Bantaã."

Fica evidente quão firme era a determinação deles em preservar o próprio monopólio.

Esses pioneiros, os primeiros a saborear o fruto proibido, valeram-se de relíquias sagradas colossais semelhantes à Primeira Ordem de Exploração Ultramarina para descobrir antes de todos o Arquipélago de Bantaã, uma terra onde grassavam leite e mel.

Desde um século atrás e por um longo período, mantiveram o monopólio absoluto das rotas marítimas ultramarinas da Primeira Corrente Circular e dos canais de suprimento de Bantaã.

Além de acumularem imensas riquezas em ouro e prata, lucraram repetidamente com margens comerciais astronômicas entre os nativos e as nações do Velho Mundo.

Naturalmente, todas as nações do Velho Mundo invejavam os ganhos em ouro e prata, as especiarias preciosas e todas as demais especialidades ultramarinas.

Buscavam por todos os meios contornar aquele intermediário inescrupuloso que explorava tanto os nativos quanto a eles próprios, rompendo assim o seu monopólio.

Para salvaguardar seus privilégios exclusivos, o Reino de Castela preparava-se para impor um bloqueio e embargo totais à Primeira Corrente Circular.

A exploração local era permitida, mas qualquer navio mercante flagrado transportando cargas proibidas seria sumariamente apreendido.

Tratava-se de impor um monopólio militar amparado pela formidável Armada Invencível.

Há quem diga que o monopólio acarreta diversos malefícios, mas isso se deve apenas ao fato de que quem o enuncia não desfruta da posição de monopolista.

Dada a oportunidade de alcançar o monopólio, quem recusaria a chance de obter lucros extraordinários sem esforço?

*Clang, clang!*

Algumas correntes de âncora douradas e indestrutíveis irromperam do ar, perfurando violentamente um contrato em folhas de ouro redigido em língua franca e taya.

Os sinetes apostos pelos representantes de todas as partes começaram a resplandecer.

"Pois bem, a autorização de franquia entre a Vanguard Navigations e o Império Taya está firmada; o contrato entrou em vigor!"

O contrato escrito era secundário; correntes invisíveis já entrelaçavam as ilhas espirituais de todos eles ao longo do mar do subconsciente coletivo dos taíno.

Os dois grandes xamãs e o príncipe recém-despertado sentiram, de súbito, um aperto nas âncoras que os sustentaam.

Ainda que não tivessem trilhado a Escadaria da Glória como os habitantes do Velho Mundo, sentiram como se estivessem ancorados à Lei de Prata, percebendo que a própria espiritualidade ganhava um peso considerável.

"Ora, a intensidade do contrato é tão elevada a ponto de fortalecer o meu ponto de ancoragem?"

"O mesmo se aplica a mim. Desde que minha bruxaria negra ascendeu ao terceiro círculo, os sussurros que ecoavam incessantemente em meus ouvidos diminuíram de forma notável.

Minha espiritualidade volta a elevar-se em direção à divindade."

Eles apenas supunham que Byron havia recorrido a algum artefato mirabolante da Inquisição.

Nem de leve imaginavam que aquele par de jovens diante deles era, em verdade, o herdeiro e a regente do Império Dourado de Bantaã no plano místico.

Acabavam de ser enredados na vasta teia jurídica do Império Dourado.

Cumpre recordar que, por intermédio daquela cerimônia de sacrifício de sangue sem precedentes, o Império Asteca já havia unido todas as comunidades taíno do Arquipélago de Bantaã em uma única entidade.

Quanto mais cidades-estado e cidadãos estivessem ancorados à Lei Dourada e quanto mais profunda fosse a dominação sobre eles, mais formidável se tornaria o poder da rede jurídica!

Ao contemplar a estupefação e a alegria estampadas nos rostos da alta cúpula nativa, Byron esboçou um sorriso enigmático:

"Aqueles astecas caídos e o Conquistador Cortés prestaram, afinal, contribuições notáveis para mim.

Os taíno possuem suas próprias peculiaridades inerentes.

O Arquipélago de Bantaã não se encontra sob a proteção da Lei de Prata; pulsa com violentas marés de essência original e está repleto de zonas proibidas onde a presença de vivos é vetada.

Espíritos protetores, totens e até mesmo a mais grandiosa pirâmide de treze andares possuem um alcance defensivo bastante restrito, incapaz de gerar zonas de segurança amplas e contínuas.

Cidades-estado centralizadas em torno de uma única urbe constituem, no momento, a única alternativa viável.

Espalhadas pela vasta extensão da península de Yucatán, tais urbes encontram-se isoladas umas das outras por selvas virgens e zonas proibidas ainda mais vastas.

Para unificar todos os taíno e erigir o Império Dourado, torna-se imperativo recorrer à unificada Lei Dourada.

Compreende-se a necessidade de utilizar uma vasta malha jurídica para conectar pontos dispersos em linhas, tecer uma rede e, por fim, forjar o dique espiritual que protegerá toda a etnia.

Só assim será possível replicar um continente espiritual tão imenso quanto o do Velho Mundo.

Este contrato de concessão de franquias abertas assinala o ponto de partida para a expansão territorial do Império Dourado."

O pacto estipulava o seguinte:

Todas as cidades-estado socorridas por Byron convidariam voluntariamente a Companhia de Comércio e Colonização Vanguard Navigations a estabelecer filiais ou escritórios de representação em seus territórios.

Conceder-se-ia à companhia o direito de monopólio exclusivo no comércio com os mercadores do Velho Mundo.

As transações abarcaram: a importação de artigos de ferro, espadas, armas de fogo, embarcações, produtos têxteis e fertilizantes do Velho Mundo, em troca da exportação de especiarias, ouro, prata, minérios, ervas medicinais e peles de Bantaã.

Em suma, equivalia a fazer com que cada estado-nação terceirizasse seu ministério do comércio à companhia.

Ademais, a Vanguard Navigations ostentava a prerrogativa de erigir fortalezas nas terras demarcadas pelas partes signatárias para proteger seus entrepostos comerciais.

Poderia nomear governadores com plenos poderes a nível local, recrutar soldados e aprofundar a cooperação multidimensional com os governantes nativos.

Além disso, Byron guardava consigo uma carta de exploração passada pelo governador de Hentis (Capítulo 134).

Todas as terras por ele conquistadas pertenciam nominalmente às colônias de Hentis, contando com a proteção do reino e da família York.

Comparados ao Reino de Castela, célebre pela propensão ao massacre, ao incêndio e ao genocídio, eles trilhavam um caminho diametralmente oposto.

Guardando o documento, Byron sorriu radiantemente:

"Ao delegarem o poder econômico, parte da autoridade governativa e a soberania de defesa à Vanguard Navigations, efetivamos uma colonização econômica armada de fato.

Será porventura árduo apoiar agentes alinhados a nós nas diversas cidades-estado economicamente retardatárias, erigindo assim um império-sombra sob a nossa tutela velada?

Esta terra transformar-se-á no palco por excelência para Katherine desdobrar as suas artes supremas!

Quanto mais cidades-estado firmarem pactos no porvir, mais vigorosa será a minha Lei Dourada e mais dilatada a sua abrangência.

Somando a isso o imperador asteca do norte, o Conquistador Cortés, que já iniciou a realinhamento dos seus partidários...

Permitam-me indagar: quem mais ousa desafiar-nos?

Mesmo que os castelhanos e os séquitos do Rei do Oceano, o Trono Oceânico, cobiçassem esta rota oriental e ocidental, teriam de abrir bem os olhos para averiguar a quem pertencerá a vitória final!"

Dissipado o fulgor dourado, Byron notou que os dignitários nativos o fitavam com expectativa evidente.

Compreendendo que aguardavam um remédio capaz de sanar em massa a praga que dizimava os taíno, ele cessou os rodeios e estendeu a mão na direção de Iehocóatl, o grande xamã de Chichén Itzá:

"Grande Xamã, rogo-lhe que me entregue a oitava caveira de cristal."

Sem hesitar, o xamã despendurou com extrema cautela o crânio cristalino de seu bordão.

Afinal, a mensagem transmitida anteriormente por Jeronimo indicava que Byron necessitava daquela relíquia para erradicar por completo a praga.

Contudo, antes de entregá-la, o grande xamã advertiu com solenidade:

"Senhor Byron, assim como existem indivíduos virtuosos e ignóbeis entre os taíno, o mesmo se verifica entre os forasteiros.

O antagonismo entre a divindade e a bestialidade perdura do princípio ao fim, incansavelmente, e em nada se relaciona com a cor da pele humana.

O senhor auxiliou Chichén Itzá a transpor perigos mortais em repetidas ocasiões, provando ser um amigo genuíno, muito mais fidedigno do que vários aristocratas da nossa própria cidade.

Não vejo mal em revelar-lhe um segredo portentoso concernente a estas caveiras de cristal.

Talvez vosmecês desconheçam que, antes da chegada dos forasteiros ao Arquipélago de Bantaã, o Império Taya já decaía havia centenas de anos.

Por fim, na sequência de convulsões intestinas na capital, o império entrou em colapso total, e as treze caveiras de cristal consagradas na pirâmide de treze andares dispersaram-se e extraviar-se-iam.

Atualmente, as cidades-estado tayas guardam apenas três caveiras, cabendo uma a cada uma das três principais urbes.

Contudo, devido à interrupção da linhagem tradicional, nem mesmo as epopeias ancestrais necessárias para despertá-las foram preservadas."

O subtexto era claro: a oitava caveira por si só não manifestava o verdadeiro potencial da relíquia sagrada.

Mudando o tom, prosseguiu:

"Contudo, o último grande xamã legou outrora uma profecia.

Se alguém lograr reunir novamente as treze caveiras de cristal no porvir, tal indivíduo ascenderá irrefutavelmente à condição de novo imperador do império.

Pois, uma vez reunidas, as treze caveiras revelarão os segredos do passado e do futuro valendo-se da voz da terceira caveira, o Deus do Milho, o único crânio dotado de fala que simboliza a vida e a abundância.

Elas apaziguarão as contendas e reunificarão o Império Taya."

Mal sua voz se apagou, um novo registro aflorou no Diário de Bordo: [Arcano: O Segredo das Treze Caveiras de Cristal do Império Taya, Influência Histórica 29, Taxa de Decodificação 15%].

Os olhos de Byron brilharam instantaneamente.

Ele recordava nitidamente a advertência inscrita no diário:

"Devido a milênios de prolongados sacrifícios de sangue, as treze caveiras de cristal concentraram o conhecimento contido em inúmeras oferendas, destilando a essência de toda a civilização taya.

Considerada isoladamente, uma caveira de cristal não passa de uma relíquia sagrada de segundo grau cuja influência restringe-se a uma única cidade.

Contudo, se alguém conseguir congregá-las todas, elas se potenciarão mutuamente, atingindo o patamar de relíquia sagrada de grau zero.

Instamos o Capitão a perseverar com afinco, ambicionando reunir as treze caveiras de cristal a breve prazo para suceder à civilização taya."

O subconsciente coletivo do Velho Mundo fundira-se numa unidade graças à fé comum na Divindade Criadora professada por diversas nações e etnias.

Decerto, aquela antiga e outrora resplandecente civilização tentara algo análogo.

Valendo-se de treze caveiras de cristal — que encarnavam treze augustos soberanos do pretérito — como médiuns, e recorrendo à herança civilizacional e a sacrifícios sanguíneos, intentaram aglutinar todas as tribos do império numa única entidade.

Infelizmente, fracassaram nos estertores do processo.

"Embora o desenvolvimento da civilização material do Império Taya não tenha alcançado a Idade do Bronze, carecendo inclusive da invenção da roda, a evolução da sua civilização sobrenatural fica pouca coisa a dever à do Velho Mundo.

Fixemos pois uma modesta meta: reunir as treze caveiras de cristal para levar calor a todos os taíno.

Aliás, segundo a lenda, caberá àquela terceira caveira falante desvendar o futuro?

Firmemente creio que, chegado o momento, o brado entoado pela terceira caveira será: 'Que ressurja Taya, salve o Rei Byron!'

Essa prerrogativa da civilização taya de invocar desígnios celestiais por intermédio de vozes heterodoxas evoca irresistivelmente aquela velha rebelião histórica das raposas uivantes."