Capítulo Cento e Sessenta: Agulhas contra Espadas

No mundo das artes e dos antiquários, costuma-se dizer que quem procura a própria ruína acaba por encontrá-la.

Nesse exato momento, Mike Lee compreendia isso profundamente.

Na verdade, desde o início, Mike Lee sabia a resposta daquela armadilha. Ele sabia que aquele tinteiro era a peça de maior valor entre as cinco antiguidades, por isso torcia tanto para que Lin Yi escolhesse a estátua de Buda banhada a ouro. Mas o resultado foi o oposto: Lin Yi deixou a estátua de lado e escolheu o tinteiro.

Mike Lee sabia que o plano que urdira havia fracassado por completo.

Hai Baichuan estava radiante de alegria. Lin Yi o ajudara a recuperar o prestígio; conseguir humilhar a empáfia de Mike Lee era uma oportunidade rara.

Na Companhia de Leilões Novo Século, Mike Lee era como uma espinha na garganta, deixando sempre Hai Baichuan em situações embaraçosas. Agora, o feitiço virara contra o feiticeiro, e era ele quem deixava aquele sujeito sem saída.

Contudo, Hai Baichuan ainda subestimava a cara de pau de Mike Lee. Sendo ele alguém habitualmente tão altivo e arrogante, surpreendentemente, após a vitória de Lin Yi, pôs-se a aplaudir com um sorriso nos lábios e disse a Hai Baichuan: "Quem diria que o Diretor Hai tem um olhar tão perspicaz para descobrir um talento tão brilhante."

Hai Baichuan não tinha paciência para rodeios com ele. Já que haviam vencido, o melhor era aproveitar o ímpeto e conquistar mais uma vitória. Ele então propôs: "Então traga aquela caligrafia de Wang Duo para que o jovem Lin possa examiná-la com atenção e ver se a sua avaliação estava certa ou errada, Mike."

No rosto de Mike Lee surgiu um sorriso extremamente constrangido. Sendo um avaliador sênior, as palavras de Hai Baichuan soavam como um verdadeiro bofetão, questionando diretamente a sua capacidade profissional. Permitir que um Zé-ninguém viesse examinar algo que ele próprio havia autenticado... O que significava aquilo? Desconfiança? Suspeita?

Conseguindo conter a fúria no peito com muito custo, Mike Lee lançou um olhar sardônico a Hai Baichuan, depois olhou para Lin Yi e disse: "Muito bem, A-Chang, por favor, acompanhe-me para trazermos essa obra, assim evitamos que alguém suspeite de qualquer manipulação da minha parte."

Tratava-se de um rolo de caligrafia em estilo corrente e cursivo, em formato de leque, intitulado *Cópia da Epístola ao Querido Irmão de Yu Shinan por Wang Duo*. Eram mais de quarenta caracteres dispostos com fluidez, fundindo o estilo corrente e o cursivo num traço digno de dragões em voo e serpentes em dança.

Com um ar triunfante, Mike Lee desenrolou o pergaminho e disse a Lin Yi e aos demais: "Já avaliei esta obra e garanto que é absolutamente autêntica. Devem saber que a caligrafia de Wang Duo possui características únicas; ele é amplamente aclamado como o 'Pincel Divino'. O seu estilo ombreava com o de Dong Qichang, sendo ambos conhecidos no final da dinastia Ming como 'Dong do Sul e Wang do Norte'. O uso do seu pincel é estrito e disciplinado, equilibrando tensão e relaxamento com uma fluidez natural e uma força formidável."

"Existem muitas obras de Wang Duo transmitidas ao longo dos séculos. Várias de suas coletâneas epigráficas, cartas e inscrições foram esculpidas em pedra, sendo as mais famosas o *Álbum do Jardim Ningshan* e o *Álbum da Mansão Langhua*. A sua caligrafia é extremamente popular em países como o Japão, a Coreia do Sul e Singapura. Os japoneses apreciam tanto a caligrafia de Wang Duo que até criaram uma escola própria dedicada ao período Ming-Qiu. Quando o *Álbum do Jardim Ningshan* chegou ao Japão, causou uma verdadeira sensação. Eles o classificaram como um caligrafista de primeira grandeza, chegando a defender que o 'Wang Duo posterior' superava até mesmo o antigo mestre Wang Xizhi."

Mike Lee discursava com eloquência. Para ele, aquilo era uma declaração de guerra, uma forma de demonstrar a todos que o seu conhecimento sobre Wang Duo era o mais profundo e que a sua palavra era a única autoridade na autenticação das obras do mestre, relegando todos os outros à insignificância.

Hai Baichuan observava aquela postura prepotente e arrogante, mas sentia-se impotente; afinal, naquele domínio específico, ele próprio, o grande patrão, carecia de autoridade para opinar.

Como braço direito de Hai Baichuan, o tio Chang precisava aliviar as preocupações do patrão e interveio: "Ainda assim, justamente por causa da genialidade da caligrafia de Wang Duo e da contínua valorização dos seus preços no mercado de leilões, o mercado de coleções tornou-se um terreno pantanoso onde o joio e o trigo se misturam. Imitações de alta qualidade surgem incessantemente, o que põe à prova a capacidade de discernimento de qualquer especialista."

Mike Lee soltou uma risada debochada e arrogante: "Se a minha capacidade de avaliação não presta, por acaso a sua serve? Ah, quase me esquecia, o Diretor Hai trouxe um grande prodígio..." — ele olhou para Lin Yi com evidente malícia — "... Será que você é capaz?" Ele sorria com os olhos repletos de sarcasmo.

Lin Yi não esperava que Mike Lee de repente voltasse as baterias contra ele. Vendo que todos o encaravam, não hesitou; abriu um sorriso radiante e respondeu: "Talvez."

Foram apenas três palavras, mas bastaram para que Mike Lee gargalhasse com ainda mais descaramento, como se tivesse ouvido a piada mais absurda do mundo.

Diante daquela postura petulante, Lin Yi não pôde deixar de suspirar pensando em como os vilões tinham gargalhadas desagradáveis.

Terminada a risada, Mike Lee apontou o dedo para Lin Yi: "Você me fez entender o verdadeiro significado de falar sem saber e de soberba desmedida! Pois bem, dê uma olhada e diga se esta caligrafia é verdadeira ou falsa!" Ele abriu espaço, oferecendo a Lin Yi a oportunidade de fazer a avaliação.

Lin Yi não se fez de rogado — afinal, aquele não era o momento para falsas gentilezas. Ele examinou minuciosamente a "cópia de Wang Duo" diante de si, observando cada traço firme como ferro e cortante como prata, cada linha serpenteante e fluida.

Dava para notar que a obra era muito bem executada. Tanto o controle da força quanto a abertura e o desenvolvimento dos traços capturavam com perfeição a essência do estilo corrente-cursivo de Wang Duo, a ponto de até mesmo para Lin Yi ser difícil distinguir se era autêntica ou falsa.

Na verdade, existem muitos métodos para determinar a autenticidade de caligrafias e pinturas: analisar os sinetes e as assinaturas, verificar a época do papel, estudar o estilo do autor, entre outros. Contudo, o método mais simples, direto e eficaz é a comparação direta com uma peça genuína.

Por mais perfeita que seja a imigração de uma obra de arte, quando colocada lado a lado com o original, a superioridade de um e a falsidade do outro tornam-se evidentes de imediato.

Nesse instante, enquanto encarava aquele rolo de caligrafia, vários pensamentos cruzaram a mente de Lin Yi. Era inegável que Hai Baichuan acertara em cheio ao chamá-lo para examinar aquela peça. Em matéria de caligrafia e pintura, Lin Yi conhecia profundamente apenas dois mestres: o grande pintor Liu Jiyou e o caligrafista do pincel divino Wang Duo. Se fosse a obra de qualquer outro mestre, ele estaria completamente perdido; portanto, podia-se dizer que Mike Lee tinha se colocado na mira da arma certa.

Após examinar a obra com atenção durante uns cinco ou seis minutos, Lin Yi coçou o nariz, virou-se com um sorriso nos lábios para Hai Baichuan e disse: "Já consegui identificar esta peça."

Hai Baichuan apressou-se a perguntar: "É verdadeira ou falsa?"

Sem a menor hesitação, Lin Yi respondeu: "É falsa."

Aquela frase atingiu em cheio os nervos de Mike Lee. "Absurdo! Que qualificações você tem para avaliar esta obra?!" — exclamou com tom arrogante e prepotente, desferindo o golpe final em seguida: — "Acha que por entender um bocadinho de caligrafia já pode falar besteiras por aqui, emitindo um veredito infundado de que a pintura é falsa? Aposto que você nunca viu sequer uma obra original de Wang Duo na vida e ainda tem a audácia de dar opiniões aqui. Você tem tamanho cacife?!" — Ele olhou para Lin Yi com desdém, como se encarasse um inseto esmagado no chão.

Sendo desprezado e ridicularizado, Lin Yi também sentiu o sangue ferver. Encarando a arrogância sem limites de Mike Lee, ele limitou-se a dizer calmamente: "Eu considero que tenho essa qualificação."

"Qualificação? Ha, ha! Eu também considero que tenho qualificações para ser Chefe do Executivo ou Presidente dos Estados Unidos, mas e agora? Continuo a ser apenas um avaliador! Portanto, pare de passar vergonha por aqui!" — Mike Lee encarou Lin Yi com soberba.

Lin Yi suspirou: "Senhor Mike, sei que tem preconceito contra mim, mas espero que retire essas ofensas."

"Por que motivo eu faria isso?" — sorriu Mike Lee com sarcasmo.

"Por causa disto." — Enquanto falava, Lin Yi tirou calmamente um objeto do interior das vestes...