Capítulo Cento e Seis: O Rato da Alienação

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Antes do crepúsculo, o sol ainda brilhava intensamente. Zhong Wushi, com a roupa branca manchada de sangue, estava de pé sob a árvore sagrada, segurando o peito. Em seu rosto, desprovido de pelos, veias e energia vital, surgiam manchas brancas semelhantes a marcas cadavéricas.

Sob a árvore sagrada que antes estava silenciosa, de repente apareceu um grupo de pessoas, que sem qualquer explicação bloquearam seu caminho para a grande conquista. Naquele instante, ele sentiu uma estranha inversão de papéis entre caçador e presa, como se o homem que caminhava em direção à gaiola fosse ele mesmo...

Cada pensamento do deus maligno era carregado de orgulho. Desde seu nascimento, ele era o soberano dos vastos oceanos profundos. Podia aceitar ser eliminado por um ser mais poderoso, mas jamais tolerava a usurpação de um insignificante inseto!

“Como vocês... chegaram aqui?”

Zhong Wushi segurava a ferida que lhe perfurava o peito, fingindo estar moribundo, perguntando com dor.

Ninguém respondeu suas dúvidas. O que o respondeu foi a luz branca da espada que pendia como um arco-íris sob a árvore sagrada. Lin Shouxi, que parecia ter obtido uma oportunidade, estava muito mais forte do que antes. A espada longa como um espelho, ao passar, fazia com que todos os feitiços de Zhong Wushi se desintegrassem, explodindo em uma sequência de cores brilhantes, como a água que salta quando um peixe agita a cauda ao sair do rio.

Lin Shouxi empunhava a Espada Fênix Negra de Olhos Brancos, usando toda sua força. Seus golpes eram como lava incandescente jorrando do céu; se ouvidos com atenção, podia-se escutar antigos chamados em um palácio submerso, como um pássaro que voa e renasce das chamas. Até mesmo Zhong Wushi sentiu vontade de se esquivar.

O plano de Lin Shouxi e Mu Shijing começou na tarde anterior.

Eles estudaram o mapa nas costas do gato malhado, discutiram detalhadamente e decidiram o local da escavação. O plano correu bem, com a única surpresa sendo o encontro de um ninho de ratos. O gato malhado, naturalmente medroso, foi enganado por Mu Shijing, que lhe disse que não era um ninho de ratos, mas sim a toca de um dragão. O gato ficou apavorado e se enfiou nos braços de Mu Shijing, que riu dele por um bom tempo.

Durante a hora seguinte, tudo correu bem. Eles perfuraram a terra dura e espessa que cobria o palácio do dragão, chegando ao quintal da residência do gato malhado. Antes de espiar, prepararam-se mentalmente para a possível cena do jovem de branco sorrindo e dizendo “Finalmente vocês chegaram”.

Felizmente, tudo estava calmo no quintal.

A ação seguinte começou imediatamente.

Primeiro, confirmaram a localização de Zhong Wushi; depois, cavaram um túnel próximo ao altar da árvore sagrada para esconder o gato malhado. Lin Shouxi, aproveitando a saída de Zhong Wushi, invadiu sua mansão, nocauteou uma criada, escondeu o túnel, tomou suas roupas e a substituiu. Lin Shouxi era experiente em disfarces; fingir-se de criada foi fácil.

Mu Shijing escolheu como esconderijo o topo da árvore sagrada.

A árvore sagrada subia aos céus, mais alta que montanhas, absorvendo constantemente o poder do coração do Rei Cangbi. Cada folha exalava uma divindade única. Mu Shijing escondia-se entre os galhos densos, como um pássaro pousado, imperceptível.

Antes do amanhecer, eles já estavam escondidos, esperando para atacar com ousadia neste momento.

Lin Shouxi conseguiu deter Zhong Wushi temporariamente, e Mu Shijing resgatou o gato malhado. O olhar vermelho do gato fixava Zhong Wushi, feroz e pronto para atacar e arrancar seu pescoço.

“Senhor supremo, você não me assusta. Pode até tentar, vamos ver o quão forte você realmente é.”

O pânico geralmente surge no instante do caos. Quando tudo se revelou, Zhong Wushi, cercado por dois lados, manteve a calma e rapidamente planejou como capturá-los de uma vez.

O gato malhado, ao ouvir, testou e percebeu que, embora tivesse um corpo refinado, sua força era praticamente a mesma de quando era apenas um gato...

“Você disse que ao me tornar senhor supremo eu teria um grande poder? Maldito mentiroso!” O gato malhado, enfurecido, parecia ter perdido seu peixe e o acusava.

“Você não passa de um imperador fantoche,” disse Zhong Wushi. “Como fantoche, só pode exercer sua função morando no palácio imperial. Os ossos do Rei Cangbi são seu palácio. Venha comigo, em seu palácio você obterá uma força nobre capaz de romper muros divinos.”

“Você me engana descaradamente na frente deles dois? Acha que sou burro?” O gato malhado sentiu-se desprezado.

“De fato, subestimei o senhor supremo. Vou eliminar esses dois incômodos primeiro.”

O sorriso calmo de Zhong Wushi revelou uma lâmina afiada, mostrando seu gume.

“Vamos.”

Lin Shouxi sussurrou baixo. Ele estava mais próximo de Zhong Wushi e sentia o terror daquela força, decidindo agir imediatamente.

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O golpe pelas costas com a espada foi apenas uma tentativa. Embora tenha ferido gravemente Zhong Wushi, não esperava derrotá-lo tão facilmente. Havia muitas residências próximas e eles não podiam ferir inocentes, precisavam mudar o campo de batalha.

Mu Shijing confiou no julgamento e, segurando o gato malhado em forma de garota, virou para fugir.

Zhong Wushi não permitiria tal coisa.

Ele abriu seu campo temporal, aprisionando Lin Shouxi e Mu Shijing dentro. Os dois, experientes, imediatamente fecharam seus sentidos para não serem afetados pelas memórias caóticas.

Com a mente calma, Lin Shouxi atacou ainda mais rápido, transformando a opressão do palácio do dragão subterrâneo em uma fúria ardente que descarregou sobre Zhong Wushi.

No choque incessante, Zhong Wushi parecia estar em desvantagem, mas sorria friamente por dentro.

Se coragem e raiva pudessem ultrapassar barreiras de nível, qual seria o sentido dessas divisões? Hoje ele faria esse jovem entender o quão difícil é atravessar verdadeiros abismos!

Zhong Wushi foi forçado a recuar a cada passo, mas quando a lâmina de Lin Shouxi atingiu o auge, caindo como um raio prateado, ele parou, firme como uma montanha, e apenas estendeu dois dedos sangrentos para tocar a ponta da espada.

Nos últimos dias, após revelar sua identidade, Zhong Wushi matou muitos idosos na vila para absorver energia — os velhos estavam moribundos e eram presas fáceis.

Quando parecia que Zhong Wushi receberia a espada, uma mudança ocorreu. Lin Shouxi desapareceu no ar, substituído pela figura fria e elegante de uma jovem de vestido negro. O golpe vertical tornou-se uma estocada afiada; Zhong Wushi não teve tempo de reagir e teve o peito perfurado novamente.

Que feitiço era aquele?

Zhong Wushi ficou horrorizado.

Lin Shouxi e o Filho Sagrado estavam separados, mas trocaram de lugar sem aviso!

Isso foi resultado de uma tarde inteira de pesquisa com a ajuda de uma voz misteriosa. Eles descobriram um ponto místico entre eles que permitia troca de lugar a curta distância.

Lin Shouxi e Mu Shijing eram como dois andorinhas negras, atacando os flancos de Zhong Wushi ferozmente. Ele não conseguia mais se defender com firmeza; os ataques velozes o deixaram coberto de feridas.

As manchas brancas no rosto de Zhong Wushi escureciam. Ele soltou um rosnado violento; sua expressão mudava como sombras ao vento, de repente mostrando um rosto pálido e maligno em sua face antes bela. Seu manto branco se expandiu e centenas de tentáculos inchados e escamosos surgiram.

Se dois punhos não resistem a quatro mãos, usarei cem mãos!

Zhong Wushi revelou sua verdadeira forma.

Sabia que, após mostrar sua face, independentemente do sucesso do ritual, teria que fugir. Ele já havia se exposto muitas vezes ali, causando tumulto. Mesmo com neblina branca, não enganaria os poderosos do topo das montanhas sagradas.

Mais importante, ele tinha um temor inexplicável do misterioso líder da seita escamada.

Os tentáculos ondulavam numa cor turva e branca, como vento ilusório, expandindo-se pelas ruas ao redor, separando Lin Shouxi e Mu Shijing. Suas pontas tinham pétalas brilhantes — flores do tempo — que ao toque mergulhavam pessoas em um espaço temporal estagnado.

“O que é divino é divino porque evoluímos lutando por bilhões de anos, tornando-nos formas de vida completamente distintas...”

“Este é um novo domínio que vocês humanos não alcançam mesmo após séculos de esforço. Quando retornarmos, vocês, que se julgam reis da criação, ainda serão escravos rastejantes da terra.”

A voz de Zhong Wushi era sombria e maligna, como uma besta sussurrando em uma terra cheia de pragas. Lin Shouxi e Mu Shijing, com os sentidos bloqueados, não ouviram sua maldição ao destino humano.

Após revelar sua verdadeira forma, seu ataque virou o jogo. Os longos tentáculos preencheram as ruas e becos, não dando espaço para eles.

Lin Shouxi e Mu Shijing nunca tiveram a intenção de matá-lo; seu objetivo era destruir o ritual e impedir o renascimento do Rei Cangbi. Agora que tinham conseguido, era hora de recuar.

Sem falar, trocaram um olhar e entenderam o que o outro pensava. Recolheram a fúria e fugiram pelos telhados.

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O gato malhado os seguia de perto.

Embora tivesse a forma de uma bela jovem, ainda era difícil abandonar hábitos antigos. Ao correr pelos telhados, usava mãos e pés, parecendo um demônio gato.

“Use as duas pernas para correr, você vai mais rápido assim!” Mu Shijing, ansiosa, liberou temporariamente seus sentidos e avisou.

“Não dá, não pratiquei andar com duas pernas, parece instável...” O gato malhado também estava aflito.

“Mas correr com quatro patas também não é muito firme.” Lin Shouxi pensava que ela estaria melhor como gato. Antes, era fácil pegá-la pelo pescoço; agora, na forma humana, parecia um peso.

“Claro, antes eu tinha cauda para equilíbrio. Tente ficar sem cauda de repente!” O gato malhado resmungava.

“Cauda?” Mu Shijing ficou surpresa, “Mas você tem cauda.”

A forma do gato malhado era uma cópia exata da ilustração original, que mostrava uma cauda peluda curvada com um laço bonito, mas...

“Eu não esperava que fosse só um enfeite!” O gato malhado lamentava, percebendo que uma verdadeira garota não tem cauda.

“Enfeite? Como foi colocado?” Lin Shouxi ficou surpreso.

“Não pergunte! O importante agora é fugir!” O rosto rosado e sem pelos do gato malhado estava exposto.

Forçar Zhong Wushi a revelar sua forma verdadeira fazia parte do plano. Eles sabiam que o deus maligno pagaria caro por isso; o desgaste constante o levaria à exaustão e possivelmente à loucura.

Claro, o plano parecia simples, mas para eles era um grande desafio.

Escapar das mãos do deus maligno uma vez poderia ser sorte, mas vencê-lo exigia força e cooperação.

No palácio do dragão, pensaram em fugir para o norte, onde haveria chance de sobrevivência, mas Lin Shouxi logo descartou essa ideia. Fugir significaria abandonar todos na vila dos Três Reinos.

Apesar de sua origem demoníaca, ele sempre manteve um coração justo.

Lin Shouxi e Mu Shijing correram por vários momentos, quase saindo da vila, mas não viram Zhong Wushi os perseguir.

Lin Shouxi suspeitou e olhou para trás, chocando-se com a cena.

Sob a rua destruída, inexplicavelmente, surgiram muitos ratos. Eles não temiam Zhong Wushi; pelo contrário, subiam em seu corpo e roíam suas partes tentaculares.

Zhong Wushi não esperava aquilo e só pôde sentir a dor se espalhar pelo corpo.

Ratos comuns não poderiam...

Espere...

Zhong Wushi percebeu que esses ratos não eram comuns. Eram maiores, com espinhos afiados nas costas, dentes tornados presas e seus guinchos carregavam uma autoridade estranha...

Por algum motivo, esses ratos haviam se transformado em dragões!