Capítulo 136: O Monstro da Montanha

Página (1/3)

Lin Shouxi e Chu Yingchan escolheram a estrada à esquerda.

O caminho montanhoso não era amplo, e uma poeira irritante impregnava o ar. Lin Shouxi cobriu boca e nariz com a manga, reduzindo a frequência da respiração e o fluxo sanguíneo. Ele e Chu Yingchan avançavam juntos por essa trilha de visibilidade reduzida, atentos ao redor, pois geralmente, onde o clima se mostrava estranho, havia demônios ou espíritos agindo.

Como esperado, ao chegar à metade do caminho, Lin Shouxi parou de repente.

Entre as paredes rochosas da montanha, ouviu-se o som de um instrumento de percussão de madeira, parecido com aqueles usados em óperas tradicionais. Mas... quem estaria cantando nessa região?

Ali não havia palco para apresentações.

Os penhascos íngremes e imponentes em ambos os lados, onde ossos e cadáveres desapareciam facilmente, não eram lugar para teatro.

O coração de Lin Shouxi apertou. Embora não soubesse a origem do som, sentiu perigo:

— Vamos, rápido.

Chu Yingchan, que caminhava à frente, assentiu e acelerou o passo.

Não demorou para que a areia turva aumentasse subitamente, como se centenas de foles estivessem soprando ao mesmo tempo. Uma tempestade de areia avançava por ondas, ameaçando varri-los da trilha.

A proteção da energia verdadeira foi reduzida, o vento forte fez Chu Yingchan hesitar nos passos, e Lin Shouxi a esbarrou sem querer. Ela desestabilizou-se ligeiramente, pediu apenas que ele fosse mais devagar, sem reclamar.

— Guarda-chuva, use o guarda-chuva — disse Lin Shouxi de repente.

Na cidade, haviam comprado dois guarda-chuvas de papel para se proteger do vento e da neve, e agora poderiam ser úteis.

Chu Yingchan abriu um deles e injetou energia verdadeira através do cabo, transformando-o temporariamente em uma arma mágica.

A face do guarda-chuva enfrentou o vento e se curvou, mas sua estrutura era melhor do que esperavam. Quando a curvatura atingiu certo ponto, as hastes resistentes impediram sua destruição. O guarda-chuva tremia violentamente, à beira do colapso, mas resistia.

Chu Yingchan segurava o guarda-chuva de bambu, protegendo Lin Shouxi à frente. Ao saírem da trilha tomada pela areia, pedras começaram a rolar do alto, destruindo o guarda-chuva que já estava deformado. Ela o abandonou e avançaram para fora do desfiladeiro.

No fim da trilha, um abismo profundo se estendia. De cada lado, passarelas construídas pelo homem se erguiam, e o vento forte soprava exatamente do vazio abaixo delas.

Ao se aproximarem, finalmente ouviram o rugido grave vindo do vale, um som capaz de fazer a terra tremer!

Lin Shouxi lembrou-se abruptamente do que ocorrera no Pântano Maldito.

Na madrugada, um dragão gigante de olhos vermelhos emergira do desfiladeiro, acompanhado do mesmo vento selvagem e do rugido imponente!

Será que...

Corpos de dragões aparecem apenas algumas vezes por século, e Lin Shouxi não acreditava ter tanta má sorte a ponto de encontrar um a cada vez que saía.

Acreditasse ou não, ele não ousava subestimar a situação. Frente a essas bestas terríveis, mesmo cultivadores geralmente só sabem fugir, não lutar.

Antes que pudessem recuar, a criatura na areia amarela já se mostrou.

Primeiro, surgiram dois chifres brancos, semelhantes a galhadas de cervo, porém descomunais, como árvores gigantes que lentamente emergiam da areia, separadas por dezenas de metros, indicando que o corpo do monstro era colossal.

O pequeno cervo branco que Chu Yingchan criava era menor que um único galho desses chifres.

Esses enormes chifres destruíram sua última esperança. Sem hesitar, os dois discípulos correram pela trilha estreita, que não era longa, e logo a atravessaram. À frente, ouviram o relinchar de cavalos.

Uma carroça de carga apareceu misteriosamente diante deles.

A passarela ali era estreita demais para uma carroça. Para onde estariam indo?

Logo, um homem de meia-idade, com a cabeça enrolada em uma faixa de suor, desceu da carroça. Ele viu a agitação no vale, caiu no chão e tremia:

— É o Deus da Montanha Partidora! O Deus da Montanha Partidora ressuscitou... É uma espécie estranha que rastejou do Mar de Gelo. Dizem que ele parte montanhas ao meio e se alimenta de ossos de dragão... Fugi, se ele te marcar, não há salvação.

O cocheiro parecia temer que eles desconhecessem a identidade da criatura. Depois de explicar, montou no cavalo, deu chicotadas e fugiu na direção oposta.

— Deus da Montanha Partidora... — murmura Chu Yingchan. — Por que nunca ouvi falar dele?

— Deve ser uma espécie nova — respondeu Lin Shouxi.

Atrás deles, a criatura já havia saído do desfiladeiro, alcançando a margem. Pela sua posição, ainda só podiam ver os enormes chifres de cervo.

Parecia caminhar para outra direção.

Mas Lin Shouxi não se sentia aliviado. Recordou o som anterior, que parecia anunciar o início de algo.

Mal pensou nisso, outra voz soou no vale:

— Este é o Desfiladeiro da Alma Atada. Quem são vocês? Invadir meu território sem permissão é um crime gravíssimo... Vou transformar vocês em pus e aprisioná-los nesta garrafa pura!

A voz vinha do alto da montanha.

— Desfiladeiro da Alma Atada? — Chu Yingchan achou estranho.

No mapa, não existia tal nome. Onde estavam? Em que lugar haviam entrado por engano?

O mundo fora das muralhas era cheio de perigos. Chu Yingchan tinha o desejo de exterminar demônios, mas não queria arriscar Lin Shouxi junto. Por isso, pensou em recuar.

— Querem partir? — A voz parecia ler seus pensamentos. — Já que chegaram até aqui e perturbam minha cria, não será vocês que decidirão se vão embora.

Com uma gargalhada desafiadora, uma massa de areia amarela se condensou no pico da montanha à frente, formando um enorme rosto fantasmagórico. A areia carregava uma aura pútrida e descia rolando pela encosta.

A carroça que fugia foi bloqueada pela areia, virando e causando queda de cavalo e homem. O cocheiro foi agarrado pela areia e arrastado para a boca da criatura, emitindo um grito horrível.

Depois de se alimentar do homem, a criatura gargalhou:

— Eu sou o vigésimo quinto senhor das montanhas do Desfiladeiro da Alma Atada, o Deus da Montanha Partidora, montado por uma besta que abre montanhas, mestre do poder da areia amarela, com magia suprema, imortal. Encontrar-me é azar para vocês. Hoje não sairão vivos deste desfiladeiro!

— Se é imortal, por que é apenas o vigésimo quinto senhor? — Lin Shouxi perguntou curioso.

— Insolente! Cala a boca! Hoje vou arrancar os dentes de vocês! — O senhor das montanhas gritou furioso.

Página (2/3)

De repente, um vendaval violento levantou poeira e pedras. A areia que formava o rosto fantasmagórico se transformou em um forte vento, que se enrolava como uma enorme serpente para atacar.

Sem saída, Lin Shouxi e Chu Yingchan sacaram suas espadas, prontos para o confronto.

Apesar da imponência, a areia não era tão letal; seu maior efeito era cegar e dificultar a visão, tornando a luta árdua.

— Você defende a frente, eu fico atrás — disse Lin Shouxi.

— Entendido.

Na tempestade de areia, os ataques eram rápidos e concentrados na frente e atrás. Chu Yingchan segurava a linha de frente, Lin Shouxi a retaguarda.

Entre a areia, as lâminas brilhavam, e o combate se igualava.

— É um monstro de areia. Só pode lutar onde a areia é densa. Vamos apenas defender, matar o tempo necessário para sair deste desfiladeiro — Lin Shouxi analisou rapidamente.

— Concordo — Chu Yingchan confiou em sua decisão.

Isso irritou o monstro, que gritou ferozmente:

— Que monstro de areia? Eu sou o Deus da Montanha Partidora, senhor deste desfiladeiro, e hoje vou matar vocês!

A areia rodopiava como correnteza, o vento cortava a terra e as montanhas, destruindo tudo.

— Me defenda por dez respirações — pediu Chu Yingchan.

Lin Shouxi não questionou, empunhou a espada com a técnica de defesa da família Wu, bloqueando o ataque da areia.

Chu Yingchan, confiando em sua força, sentou-se em posição de lótus, fechou os olhos, pronunciou a palavra “puro” e formou um complexo selo com os dedos.

Após dez respirações, ela gritou:

— Corte!

A espada negra disparou, entrando na tempestade de areia, movendo-se como um relâmpago. Quando retornou, trazia manchas de sangue.

O monstro na areia uivou, ferido.

As técnicas taoístas abrangem tudo e têm efeito natural contra seres estranhos. Se Chu Yingchan mantivesse seu estado, provavelmente mataria o senhor das montanhas com um só golpe.

O monstro, vendo sua força, não ousou arriscar. Com o vento, ergueu-se e bradou:

— Pequeno senhor que parte montanhas, venha me ajudar!

Atrás, passos pesados soaram. No morro, dois enormes chifres de cervo surgiram novamente.

Lin Shouxi não olhou para trás. Agarrou a mão de Chu Yingchan, que já fraquejava, levantando-a. Juntos, atravessaram a tempestade de areia, correndo para a saída do desfiladeiro.

O monstro tentou impedir, mas não conseguiu.

Fora do desfiladeiro, porém, não havia um amplo espaço, mas um novo abismo, sem passarelas. Apenas uma ponte de terra fina e longa cruzava o vazio.

Sem hesitar, aproveitaram a ausência do monstro para saltar na ponte, correndo para o outro lado.

A meio caminho, risadas ecoaram de trás:

— Acham que escaparão? Tolos! Cairão no abismo e sofrerão eternamente!

O monstro da areia rugiu e uma garra saiu da areia, pressionando a ponte, que desabou instantaneamente.

Lin Shouxi estava preparado e ordenou:

— Saltem!

Eles saltaram com força além do comum, voando como antílopes para o outro lado.

Quase alcançando a margem, Chu Yingchan cuspiu sangue. Ela havia gasto muita energia para o ataque e agora sofria com ferimentos internos, perdendo força rapidamente.

Lin Shouxi percebeu o perigo. No ar, sem apoio, esticou o braço, conseguindo apenas agarrar a borda do abismo.

— Segure firme! — gritou.

Uma mão segurava a pedra, a outra a de Chu Yingchan.

Lin Shouxi lembrava de histórias com cenas assim, antes achava clichê, mas agora vivia aquela realidade. Normalmente, era uma escolha impossível: ficar imóvel, abandonar o outro para salvar-se, ou morrer juntos.

Mas eles eram cultivadores e não precisavam se preocupar. Lin Shouxi fixou os dedos na rocha, respirou fundo e mobilizou a energia verdadeira para se erguer.

Nesse instante, o monstro disparou uma flecha de areia em alta velocidade.

— Cuidado! — alertou Chu Yingchan com voz tensa.

Lin Shouxi se preparava para resistir com o corpo, quando uma lâmina de vento cortou a flecha, destruindo-a em pedaços.

— Monstro do Vento Branco? O que está fazendo? — bradou o monstro da areia.

Diante de Lin Shouxi, surgiu uma figura magra, com nariz aquilino, vestido com um manto de penas, expressão sombria.

— Aqui é meu território, não pode matar aqui — disse fria e impassível.

Ele olhou Lin Shouxi de cima para baixo:

— À frente fica o Desfiladeiro de Jade, meu domínio. Mas não permito casais de cultivadores juntos. Se abandonar ela, te deixo passar.

Que regra estranha era aquela?

Lin Shouxi franziu a testa, não quis ouvir mais e puxou Chu Yingchan para voar.

— Parece que você quer morrer — disse o homem do vento branco, estendendo a mão.

— Sou o senhor do Desfiladeiro de Neve Branca, comando dez grandes picos, conhecido como Deus do Vento Celestial... Vim para matar vocês e tomar suas cabeças! Ah! —

Antes que terminasse, Lin Shouxi já avançava com Chu Yingchan. Com um dedo virou espada e apontou para o homem do vento branco, que balançou a cabeça e lançou um soco no peito de Lin Shouxi.

Mas o homem mudou de expressão, pois o corpo do jovem era muito resistente, e o soco bateu como se fosse em aço.

O homem tentou recolher o punho, quando o cabelo de Lin Shouxi se abriu, e uma espada negra passou rente ao seu rosto, surpreendendo-o.

Era a espada de Chu Yingchan.

Ela se posicionara atrás de Lin Shouxi para ajudá-lo a matar o monstro.

Página (3/3)

O homem do vento branco recuou rapidamente, fazendo a espada negra encurtar um pouco. Lin Shouxi a segurou e completou o comprimento com um movimento de pulso. Ao mesmo tempo, Chu Yingchan puxou sua espada da cintura e atacou o homem.

A ofensiva virou a maré. O homem tentou fugir, mas Lin Shouxi agarrou seu braço, girando-o com força, ouvindo o estalo dos ossos.

Chu Yingchan vinha com a espada, e o homem abandonou os braços para escapar, tentando cortar um deles.

Ainda assim, não conseguiu fugir. Lin Shouxi golpeou seu peito com a espada pesada, como um martelo.

O homem gritou e cambaleou, caindo do penhasco.

Sentindo que deveria dizer algo, completou a apresentação interrompida:

— Sou o senhor do Desfiladeiro de Neve Branca, comando dez picos, conhecido como Deus do Vento Celestial. Vim para matar vocês e tomar suas cabeças! Ah——

O homem caiu no abismo e desapareceu completamente.

Lin Shouxi e Chu Yingchan trocaram olhares, sentindo um misto de estranheza.

O monstro da areia permaneceu na margem oposta, furioso, olhando para o abismo distante, mas incapaz de atravessar. Eles acenaram e seguiram caminho.

— Obrigada — disse Chu Yingchan com sinceridade.

— Não há o que agradecer. Mesmo que eu não tivesse te segurado, com sua habilidade não teria corrido perigo — respondeu Lin Shouxi.

— Ter perigo ou não são coisas diferentes — disse ela, firme. — Enfim... obrigada.

Lin Shouxi respondeu com um leve “hm”.

— Então... pode soltar minha mão? — pediu Chu Yingchan.

Lin Shouxi percebeu que ainda segurava sua mão. Pediu desculpas, soltou-a, e ela rapidamente a retirou, segurando e abaixando a cabeça em silêncio.

Ele não se importou muito, observando o desfiladeiro de jade à frente, cujas pedras realmente pareciam puro jade branco. Sem o homem do vento branco, o caminho estava livre e tranquilo.

Quando estavam quase saindo do desfiladeiro, Lin Shouxi teve uma intuição e virou-se para olhar entre os picos.

— O que foi? — perguntou Chu Yingchan.

— Parece que alguém está nos observando — respondeu ele.

Chu Yingchan também voltou o olhar, varrendo o terreno rochoso atrás deles. Não havia ninguém.

— Talvez eu esteja imaginando coisas — disse Lin Shouxi, balançando a cabeça.

Além do desfiladeiro, havia uma encosta coberta de neve.

Anoitecia, e decidiram não continuar a jornada, montando duas tendas na base da montanha.

Ainda não sabiam quais demônios ou espíritos poderiam os esperar à frente, mas ao menos os monstros do Desfiladeiro de Jade estavam vencidos, e o local era relativamente seguro, ideal para descansar.

— Acho estranho — disse Lin Shouxi.

— O que é estranho?

Conversavam através das tendas.

— Monstros que controlam areia amarela e possuem uma criatura gigantesca como montaria seriam realmente tão fracos? — questionou.

Ele, no nível Xuánzǐ e Chu Yingchan no Yuánchì, ambos cultivadores elevados, mas para sobreviver a tais bestas, Lin Shouxi ainda não tinha total confiança.

— Monstros não são tão poderosos quanto pensa — explicou Chu Yingchan. — Fora das muralhas, o ambiente é severo. Sobreviver para demônios e fantasmas já é difícil; muitos são deformados, os grandes são lentos e tolos, os pequenos frágeis. Têm poderes, mas não níveis elevados, por isso algumas vilas ainda sobrevivem fora das muralhas.

— Entendo... — murmurou Lin Shouxi.

— Por que está sempre distraído? — perguntou Chu Yingchan.

— Lembrei de uma história que ouvi na infância — disse Lin Shouxi.

— Qual história?

— Um par de mestre e discípulo viajava para o oeste buscando um livro sagrado. No caminho, enfrentaram muitos demônios e monstros com feições aterradoras e poderes variados, querendo matá-los. Mas, perseverantes, superaram todos os perigos, conseguiram o livro e alcançaram a verdadeira senda — contou ele lentamente.

Chu Yingchan nunca ouvira essa história, e ao ouvir a descrição, assentiu levemente:

— Eles eram realmente determinados.

— Sim, mas... não foi só a determinação que os salvou.

— Como assim?

— Descobriram depois que muitos desses monstros eram montarias de imortais. Esses obstáculos foram planejados por deuses e budas. Desde o início da jornada, suas provações já estavam escritas na palma da mão dos budas — explicou Lin Shouxi.

— Você quer dizer que... — Chu Yingchan começou a entender.

Nesse momento, o som de uma avalanche soou do lado de fora da tenda, crescendo até parecer um trovão.

Lin Shouxi e Chu Yingchan saíram às pressas.

Na encosta nevada atrás deles, uma bola de neve rolava ladeira abaixo, aumentando de tamanho e velocidade, impossível de deter.

Eles só puderam desviar.

Bum!

A bola de neve passou e se estilhaçou contra as pedras do Desfiladeiro de Jade.

A tenda de Chu Yingchan foi esmagada, a estrutura de bambu quebrou. A de Lin Shouxi permaneceu intacta.