Capítulo 112: O Dragão Luta no Campo

Vento forte.
O vento forte desceu dos céus.
Centenas de milhares de palavras em manuscritos bailavam no ar, como o dinheiro de papel espalhado em funerais.
O dragão abriu asas capazes de eclipsar toda a aldeia; suas asas, como tesouras, expandiam-se e retraíam-se no firmamento, como se a noite não estivesse sendo iluminada pelo sol nascente, mas sim cortada brutalmente por suas asas, revelando a essência azulada que jazia por trás.
Mu Shijing tentou se levantar, mas seu corpo foi impiedosamente empurrado de volta contra a rocha, e seu vestido negro tremulava com a frequência das asas de uma libélula.
Ela não conseguia acreditar no que via; tudo aquilo a atingiu de forma tão súbita que até o sol nascente, em seu brilho ofuscante, empalideceu.
— O que está acontecendo?
As lágrimas de Lin Shouxi foram secas instantaneamente pelo vento. Ele acabara de despertar, sua consciência ainda estava nublada, mas o céu e a terra diante de seus olhos eram vastos como nunca antes.
Ele fixou o olhar na sombra sobre a Árvore da Amoreira Divina. Sob o céu límpido, uma fúria ardente e uma frieza silenciosa sobrepunham-se naquela figura opressora. Ele sentiu uma estranha familiaridade, embora não soubesse de onde ela vinha.
— Mestra...
Mu Shijing repetiu, fixando o olhar naquele ponto, ainda tentando confirmar a identidade da figura.
Não podia estar enganada, era certamente sua mestra...
A mestra havia chegado a este mundo... Não! Talvez ela sempre tivesse pertencido a este mundo!
Suas palavras foram suaves, perdendo-se na garganta assim que foram pronunciadas devido à pressão do vento, mas Lin Shouxi ainda conseguiu decifrar os lábios dela: Mestra...
A líder da seita taoísta do mundo passado, a organizadora secreta do Ranking do Cume das Nuvens... e, simultaneamente, a responsável pela destruição da Seita Demoníaca.
Nos olhos do jovem e da moça, brilhos distintos explodiram.
Para Mu Shijing, aquela era sua benfeitora; mas para Lin Shouxi, era sua inimiga mortal!
No entanto, a mestra, mesmo tendo vínculos com ambos, não desviou o olhar para eles nem por um segundo.
O manto de pele de raposa da mulher ondulava, exalando um frio gélido. Seus pés não tocavam nem uma folha sequer, mas sua intenção assassina já se elevava aos céus.
A recém-chegada era Gong Yu.
Ela observava o dragão que saltava sobre o Monte dos Três Reinos, sua mente ligeiramente atordoada.
Mesmo que o dragão tivesse mudado a cor de seus olhos e seu coração tivesse assumido outra forma, ela o reconheceu instantaneamente.
O dia da queda dos muros ocorrera trezentos anos atrás. Nesses três séculos, ela acreditava ter perdido a oportunidade de vingar-se, mas hoje, aquele cadáver de dragão verde-azulado finalmente surgira diante dela novamente. Era uma dádiva da crueldade do destino. Ela não precisava se preparar; ela havia se preparado por trezentos anos inteiros para este dia.
— Criatura nefasta.
A lâmina fria foi desembainhada.
Antes mesmo do inverno chegar, o céu começou a nevar.
...
O vento que pressionava tornou-se cortante conforme a temperatura despencava.
Ele soprava incessantemente, como se quisesse achatar as feições humanas.
Lin Shouxi levantou-se contra a ventania.
Ele olhou para o dragão no céu e soube que o Gato Tricolor estava em péssimo estado. Na noite anterior, o gato sempre dizia que estava bem, e embora Lin Shouxi tivesse sentido algo estranho, pensou apenas que fosse exaustão ou má adaptação ao clima.
Agora, via que as coisas eram muito mais complexas.
O rugido do dragão ecoava por todo o mundo; embora ainda fosse majestoso, continha uma loucura e um frenesi incontroláveis.
O Gato Tricolor estava, de fato, enlouquecendo.
Era como um gato se afogando, lutando na água por um dia e uma noite, até que, exausto, decidiu desistir. Antes de desistir, queria dar um fim ao Registro da Matança de Deuses, mas seu pensamento estava confuso demais para concluir a história. Que assim fosse, então; as histórias nem sempre precisam ser perfeitas, e o vazio no final era seu último toque de genialidade.
O gato que se afogava lançou um último olhar para a miragem ilusória no horizonte e abandonou a resistência.
Os gritos ansiosos de Lin Shouxi e Mu Shijing no Monte dos Três Reinos foram engolidos pelo vento, tornando-se inaudíveis.
A consciência do Rei Verde-Azulado o consumiu.
No último momento de lucidez, ele deu ao seu corpo a ordem de bater as asas e voar para o norte.
Quanto mais longe voar, melhor; deixe-o adormecer nas terras polares do norte.
Dentro do coração colorido, a carne tornou-se um líquido altamente corrosivo, e a figura graciosa da moça, mergulhada nele, começou a dissolver-se gradualmente.
No último vestígio de consciência, o brilho frio da lâmina cortou o ar.
...
Gong Yu desapareceu da Árvore da Amoreira Divina.
No topo da árvore, um arco branco surgiu do nada, como uma ponte que a conectava ao dragão. Onde a figura da mulher passava, o ar vibrava com trovões e vendavais.
Sua espada ardia com um fogo radiante; essa chama, em sua trajetória como um arco-íris, parecia uma flor deslumbrante florescendo na neve, cujas pétalas eram feitas de ódio, fúria e ressentimento.
O cadáver do dragão, mesmo com a consciência caótica, sentiu a hostilidade. Ele bateu as asas e pairou no céu; suas pupilas de ouro avermelhado condensaram-se instantaneamente, focando na pessoa que se aproximava.
O dragão pareceu hesitar por um breve instante, como se tivesse percebido algo.
Nesse momento de distração, a figura de Gong Yu, como um falcão, mergulhou sobre sua carcaça, aproximando-se do coração gigantesco. A luz da espada, como um chicote, golpeou-o!
As escamas coloridas na superfície serviam como uma armadura para o coração. O choque da espada contra as escamas foi como o estalo de fogos de artifício presos ao coração; uma série de faíscas espirrou, a armadura foi rompida e sangue vermelho começou a verter.
O grito de dor do Gato Tricolor ecoou de dentro do coração.
Ele tentava adormecer profundamente, mas a dor de ter os ossos partidos o despertou. Seu grito era estridente, como o de um bebê com o pescoço apertado.
Este era o cadáver do Rei Verde-Azulado; mesmo que seu nível estivesse limitado ao de um dragão de ouro avermelhado, seu poder não era comparável ao de um dragão comum.
Gong Yu desferiu apenas um golpe, que destruiu inúmeras escamas, mas antes que pudesse atacar novamente, o dragão bateu as asas e subiu, e o vento sob suas asas a empurrou para o chão.
Trezentos anos atrás, sob os muros da cidade, as garras daquele dragão rasgaram as muralhas e invadiram seu reino. Ela não teve forças para resistir e só pôde fugir com a multidão. Agora, os papéis se inverteram; o dragão, com as pupilas mudando de verde para vermelho, enfrentava uma mulher que não era mais a menina de outrora, mas alguém com poder para rivalizar com ele!
— Desta vez... não deixarei você escapar.
O manto de raposa da mulher tremulou. Ela dobrou os joelhos e saltou novamente. O fogo de sua fúria transformou-se em temperatura real, incendiando os manuscritos que enchiam o céu. Por um momento, o firmamento pareceu sofrer uma catástrofe, com cinzas voando por toda parte.
O Rei Verde-Azulado soltou um rugido ameaçador contra o humano que ousava se aproximar, mas aquele som, capaz de fazer milhares de seres se ajoelharem, não conseguiu retardar a mulher nem por um segundo.
Ela veio contra o vento, com a espada apontada para a cabeça do dragão.
O Rei Verde-Azulado abriu suas mandíbulas de osso, e um hálito de dragão escaldante condensou-se em sua boca, pronto para ser disparado contra a mulher. Gong Yu já previa isso; seu ataque à cabeça era apenas um estratagema, pois o único ponto fatal do dragão era o coração. No instante em que o hálito foi disparado, ela se inclinou e contornou o dragão por trás, passando pelo vão de suas costelas e atacando o coração novamente.
A luz da espada chovia sobre as escamas. O coração colorido recém-formado era muito mais frágil que os ossos; num piscar de olhos, ele estava ferido como um peixe ferido.
...
Embora a intenção assassina de Gong Yu estivesse no ápice, ela não se precipitou. A batalha contra um dragão era perigosa; mesmo sendo um dragão louco e decadente, ela poderia ser despedaçada pelas garras dele a qualquer momento.
Gong Yu atacou e recuou rapidamente, girando ao redor do cadáver para confundir sua mente.
O dragão cuspia fogo continuamente. As chamas atingiam o Monte dos Três Reinos, derretendo rochas sólidas em lama, mas aquele hálito aterrorizante não conseguia tocar o manto de raposa da mulher.
Ela conhecia aquele dragão muito bem.
Nos últimos trezentos anos, ela lutara contra cadáveres de dragões capturados nas Montanhas Divinas mais de uma vez, e conhecia seus padrões de ataque habituais como a palma da mão.
— Mestra, mestra! — gritava Mu Shijing, correndo contra o vento, chamando seu nome.
Gong Yu olhou para baixo e disse friamente:
— Cale-se.
Ela não queria ouvir nada agora.
No céu, Gong Yu girava em torno do dragão, golpeando o coração repetidamente. As escamas na superfície do órgão se estilhaçavam, e a carne por baixo, embora resistente, não era páreo para sua espada.
Naquela carne, uma figura humana era vagamente visível.
Gong Yu notara aquela figura há muito tempo — era a sombra de uma moça.
No início, ela pensou ter visto errado, pois, se fosse verdade, seria aterrorizante... O coração de um cadáver de dragão escondia um humano? Seria possível que todos os dragões que caminhavam para o sul após saírem da terra estivessem sendo controlados por humanos?
Absurdo...
Embora Gong Yu subconscientemente negasse, os três séculos de vida lhe ensinaram que mesmo as coisas mais inacreditáveis podem ser reais. A única coisa que poderia confirmar a verdade era seu próprio olhar.
Ela cortaria aquele coração para ver o que estava escondido lá dentro!
Mas, desta vez, sua espada foi bloqueada.
Ao longo de milênios, os cultivadores humanos fizeram muitos testes e confirmaram que os cadáveres de dragão possuíam apenas coração, sem cérebro; seus corpos continham pouca inteligência e a maioria de suas ações seguia o instinto. Mas Gong Yu viu um lampejo de inteligência naquele dragão.
Ele fingiu uma fraqueza para atrair Gong Yu, mas, no momento crítico, retraiu as garras e se protegeu. Se a atenção de Gong Yu não estivesse tão focada, ela teria sido gravemente ferida.
Embora o golpe do dragão tenha falhado, o hálito de fogo foi disparado novamente, filtrado pelos vãos dos dedos em quatro feixes de luz vermelha que caíram verticalmente.
O hálito bloqueou seu espaço de recuo. Gong Yu bloqueou o ataque com a espada, e a arma, que a acompanhara por tantos anos, entortou-se instantaneamente, enquanto as bordas de seu manto de raposa começaram a pegar fogo.
Pressionada pelo hálito, Gong Yu caiu obliquamente como um meteoro em direção ao Rio Zhuo.
O rio rugia.
Momentos antes de tocar a água, Gong Yu parou subitamente, tocando a superfície com a ponta dos pés. Instantaneamente, a força do hálito do dragão foi transferida para o rio; as ondas se acalmaram, como se o rio estivesse congelado por uma tempestade de neve.
A mulher de manto de raposa flutuava sobre a água como uma deusa. Sua espada, aquecida ao rubro pelo dragão, foi mergulhada na água para ser temperada.
Após um momento, ela a retirou.
Névoa branca envolvia a lâmina.
No céu, o dragão pairava com as asas caídas, observando-a com suas pupilas de ouro avermelhado, como se estivesse resolvendo um problema complexo.
Gong Yu também olhou para cima, seus olhos frios como o vazio.
Muros destruídos, pessoas fugindo, gritos em todas as montanhas... sua mãe, seu pai, seu mestre... toda a sua paz fora destruída por aquele cadáver de dragão. Agora, ela faria com que cada gota de dor fosse paga.
Infelizmente, mesmo que ela o matasse, os que se foram não voltariam.
Ela pensou que trezentos anos tivessem atenuado seus sentimentos, que ela pudesse olhar para o passado com indiferença, mas, prestes a se vingar, o que ocupava seu coração não era alegria, mas arrependimento. Um arrependimento que nada poderia preencher.
Morra.
Gong Yu saltou novamente.
A força acumulada na água foi liberada quando ela partiu; a superfície do rio explodiu, as paredes dos penhascos se despedaçaram e uma coluna de água subiu aos céus como uma chuva torrencial.
A luz da espada de Gong Yu rasgou a cortina de chuva e golpeou o dragão com uma determinação suicida.
O dragão parecia ter perdido até mesmo sua experiência de batalha; flutuava no céu, estático.
A espada perfurou o coração, estilhaçando as escamas.
Sangue e carne do coração colorido voaram.
Um lamento ecoou pelo mundo.
O cadáver do dragão perdeu suas forças e, pressionado pela espada de Gong Yu, caiu do alto em direção ao Monte dos Três Reinos.
A terra tremeu violentamente.
A mulher de manto de raposa pisou sobre o corpo do dragão, seu olhar era frio e arrogante. O coração gigantesco estava exposto diante dela, e a figura em seu interior tornava-se cada vez mais nítida.
Ela ergueu a espada, pronta para dissecar o coração.
— Pare!
No momento em que a espada estava prestes a descer, Lin Shouxi correu desesperadamente e gritou com todas as suas forças. Ele sabia que, se aquela espada caísse, o Gato Tricolor, de bom coração, morreria. Sua seita já fora destruída por aquela mulher, e ele não queria ver seu companheiro ser morto diante de seus olhos.
Mas diante daquela mulher, até o dragão de pupilas douradas só conseguia se prostrar. Como um jovem como Lin Shouxi poderia ser seu inimigo?
Ele já não conseguia pensar em nada; só queria impedir que aquilo acontecesse!
Como Gong Yu poderia parar por causa das palavras de um jovem?
Além disso, ele segurava a Zhan Gong.
Zhan Gong... aquela era claramente sua própria espada. O que aquele rapaz pretendia?
Gong Yu tinha uma expressão gélida.
— Esta espada não é ruim, mas parece insuficiente para matar o antigo Rei Verde-Azulado — disse Gong Yu, observando a lâmina entortada em sua mão. — Seu nome é... Lin Shouxi, não é? Agradeço por ter me trazido a Zhan Gong.
Gong Yu estendeu a mão.
A espada nas mãos de Lin Shouxi foi puxada como se estivesse presa por uma corda. Ele ainda não atingira o Reino de Ouro e não tinha como disputar a arma contra alguém no Reino de Deus.
A espada foi tomada instantaneamente.
Como ele a segurava com muita força, a empunhadura cortou sua palma, deixando-a em carne viva.
A Zhan Gong brilhou intensamente nas mãos de Gong Yu.
Ela baixou os olhos para o coração colorido, que respirava fracamente, parecendo ter perdido a consciência.
A lâmina pairou no ar.
...
Aquele golpe que cortara o demônio do tempo e do espaço agora cortaria o coração do Rei Verde-Azulado.
As rochas do Monte dos Três Reinos derretiam. Lin Shouxi estava lá, com os pés afundados como se estivesse em um pântano. Ele segurava seu pulso, com um olhar afiado como uma lâmina fixo na figura graciosa da líder da seita taoísta. Em seus olhos, havia apenas ódio e repulsa.
Mu Shijing poderia ser sua rival, mas aquela mulher era a verdadeira culpada pela destruição da Seita Demoníaca! Infelizmente, quando ela apareceu diante dele, ele ainda não possuía o poder para derrotá-la.
— Imóvel.
Lin Shouxi soltou as mangas, com o rosto pálido como cinzas, e proferiu uma palavra.
Não houve flutuação de poder, mas Gong Yu foi realmente paralisada no lugar, lembrando-se daquele teste mensal inesquecível, onde ela usara um método semelhante para derrotar um discípulo da mesma seita. Ao mesmo tempo, ao olhar para a silhueta de Lin Shouxi, ela sentiu uma familiaridade repentina, uma intuição que sua razão logo rejeitou.
Trezentos anos, já era hora de deixar para lá...
Gong Yu sorriu levemente e cravou a espada.
O coração foi perfurado facilmente, e o sangue espirrou.
...
O tempo parecia ter voltado trezentos anos.
O Gato Tricolor percebeu que havia se tornado o Rei Verde-Azulado. Ele já havia destruído e ultrapassado os muros da cidade; olhando para trás, percebeu que o caminho por onde passara era uma estrada de cadáveres.
Eu... o que estou fazendo?
O Gato Tricolor sentiu-se atordoado.
Ele olhou ao redor e viu ossos empilhados. Entre eles, algumas figuras ainda permaneciam de pé, algumas exaustas, outras moribundas. Apenas um casal, ela de vestido verde e ele de roupas brancas, ainda resistia. Suas mãos ensanguentadas seguravam a espada como se a carne e o cabo tivessem se fundido.
— Imóvel.
Foi a voz da mulher de vestido verde.
Ela estendeu os dedos como pétalas de flores, apontando para o dragão, como se proferisse um encantamento.
Naquele momento, ela compreendeu o desespero de sua filha ao tentar qualquer coisa em meio à agonia.
Mas ela nunca mais teria a chance de abraçar a pequena Yu.
Todos haviam esgotado suas forças, queimado suas vidas, mas, longe de perfurar o coração do dragão, era difícil até mesmo retardar seus passos.
O "imóvel" da mulher não teve efeito. O rugido do dragão soou como escárnio.
O Gato Tricolor ficou realmente assustado com aquele comando, mas seu corpo não obedecia, continuando a avançar.
A mulher de vestido verde baixou as mãos, desistindo.
O jovem de branco a protegeu.
— Espero que Yu possa crescer em paz.
— Claro, ela foi abençoada pelos deuses.
— Deuses...
— Sim, os grandes deuses. Nós os vimos nas terras polares do norte, anos atrás.
— ...
A mulher de vestido verde silenciou, perdida em pensamentos.
O Rei Verde-Azulado olhou para eles, abriu a boca e o hálito de fogo condensou-se, prestes a ser disparado. Aquele hálito era infinitamente mais forte do que o que o dragão atual possuía.
O Gato Tricolor sabia que aqueles dois logo seriam reduzidos a cinzas.
Mas algo inesperado aconteceu.
O jovem de branco cobriu o rosto da mulher com a manga. Ele levantou a cabeça e, em vez de ser queimado, um brilho sagrado emanou de seu corpo, especialmente em suas pupilas, que se tornaram de um ouro puro.
Isso é...
O Gato Tricolor sentiu seu coração se contrair, como se estivesse sendo observado por uma divindade.
— Eu me lembro.
Foram as últimas palavras do jovem de branco. Ele se levantou contra o hálito do dragão e abriu as mãos.
— Fui eu quem me dominou.
Todas as leis da natureza obedeceram ao seu chamado.
Seu corpo se dissolveu em leis, transformando-se na forma de uma espada, que cortou o céu em direção ao coração do dragão.
A espada perfurou o coração.
O Gato Tricolor contraiu as pupilas e soltou um grito estridente.
No Monte dos Três Reinos, a espada de Gong Yu não conseguiu avançar mais; foi agarrada por uma mão pálida — a mão de uma moça.
A moça escondida no coração abriu os olhos, segurou a Zhan Gong e, com uma força desconhecida, empurrou a espada para fora de seu próprio coração!
Instantaneamente, as pupilas de ouro avermelhado tornaram-se verde-azuladas.
Gong Yu ficou tensa e recuou.
A cor verde-azulada brilhou por um momento e voltou ao vermelho, como se aquele instante fosse apenas um meio de intimidação.
Mas foi o suficiente.
Aproveitando o recuo de Gong Yu, o dragão levantou voo e fugiu para o norte.
Embora cultivadores pudessem voar, como poderiam perseguir um dragão determinado a partir?
Lin Shouxi olhou para o dragão que fugia e sorriu.
Mu Shijing observou-o voar para longe e, embora não soubesse o que o futuro guardava, sentiu um alívio. Ela sabia que quem voava para longe não era o cadáver de um dragão, nem o Rei Verde-Azulado, mas aquele Gato Tricolor...
Apenas Gong Yu permaneceu onde estava, com seu manto de raposa branco como a neve.
Após um longo tempo, ela finalmente falou:
— Matem-no.