Capítulo cento e vinte e três: A subida à montanha com a chegada do outono

Bai Zhu desdobrou o boletim informativo e, ao chegar à página onde constava o recrutamento de alunos para a seita de Chu Yingchan, aproximou-o de Lin Shouxi para que ele visse.

"Quero ver Chu Yingchan, falarei com ela pessoalmente", disse Lin Shouxi, sem olhar para o documento.

"Não dá. A irmã mais velha disse que não quer vê-lo agora. Quando você entrar para a nossa seita, ela mesma o receberá", explicou Bai Zhu com seriedade.

Não quer vê-lo...

Embora Chu Yingchan tenha caído para o Reino Yuanchi, com sua habilidade, superar alguém como ele, que está no Reino Xuanzi, não seria difícil. Se ela não deseja encontrá-lo, significa que o Decreto do Servo Divino talvez ainda esteja ativo.

O Decreto do Servo Divino é um encantamento dos deuses; embora tenha suas limitações, não é algo que possa ser facilmente quebrado. Sabendo que o meio de controle sobre Chu Yingchan ainda existia, Lin Shouxi sentiu-se um pouco mais aliviado.

"A seita de vocês?", Mu Shijing interessou-se por outro ponto.

"Sim, sim!", disse Bai Zhu entusiasmada. "Como os cargos na seita da irmã mais velha estão vagos, esta humilde Bai Zhu assumiu temporariamente as posições de protetora da esquerda, protetora da direita e vice-líder. Se você entrar, posso ceder o lugar!"

"..."

Lin Shouxi sentiu que o status de Bai Zhu na seita de Chu Yingchan era muito semelhante ao seu próprio status na dinastia dos gatos tricolores.

"É obrigatório entrar para a seita?", perguntou Lin Shouxi.

Tendo ouvido os rumores lá fora, Lin Shouxi sabia que Chu Yingchan também enfrentava dificuldades. Ele não se importaria de ser um discípulo nominal, mas não queria atrasos desnecessários.

"Sim, é obrigatório", afirmou Bai Zhu com firmeza.

Mu Shijing, que acabara de se banhar, estava sentada sobre a mesa. Com as pernas cruzadas e o dedo delicado apoiado no queixo, ela observou a cena e sorriu: "Parece que esta imortal Chu pretende forçar a barra. Será que minha cunhada vai ser substituída?"

Lin Shouxi também compreendeu a intenção de Chu Yingchan. Ela provavelmente foi pressionada pelo mestre a abrir a seita e, não conseguindo recrutar alunos, a chegada dele era como uma dádiva caída do céu; ela certamente não o deixaria escapar.

Mu Shijing pegou o boletim, folheou-o e leu suavemente: "Seita Chu... um nome simples. Se eu abrir uma seita no futuro, como deveria chamar? Seita Mu? Seita Shi?"

"Ué, a irmã Mu não vai herdar a Seita Demoníaca?", perguntou Bai Zhu, curiosa.

Um novo cascudo caiu sobre sua cabeça, e Bai Zhu, segurando a cabeça, fez uma cara de vítima.

"Decidiu?", Mu Shijing largou o boletim e olhou para Lin Shouxi de cima.

"Já que ela insiste, irei tentar."

Lin Shouxi não gostava de ser forçado, mas, por causa de Xiao He, decidiu ceder temporariamente. De qualquer forma, com o Decreto do Servo Divino, quando encontrasse Xiao He, ele poderia 'se vingar' desta mestre.

"Ótimo, sem mais delongas, vamos embora", Mu Shijing saltou levemente da mesa.

"Por que você tem que ir junto?", Lin Shouxi mostrou seu descontentamento.

"Como irmã mais velha, é claro que devo levar meu irmão para a escola."

Mu Shijing puxou as meias finas até as panturrilhas, ajustando-as perfeitamente à pele. Calçou botas elegantes de couro de cervo e ajeitou o vestido diante do espelho, pronta para partir.

"Hum, hum, embora a irmã Mu seja uma mulher demoníaca, ela ainda é sua irmã de sangue, então a atitude do irmão não pode ser tão ruim", disse Bai Zhu, segurando a saia e falando com sinceridade.

Lin Shouxi olhou para o rosto sério de Bai Zhu e assentiu, impotente.

Mu Shijing aproximou-se por trás e deu um tapinha na cabeça dele. "Ouça bem os ensinamentos de Bai Zhu."

"Certo, irmã, você também deve ouvir bem os ensinamentos da mestre", disse Lin Shouxi calmamente.

"Fique tranquilo, sou muito obediente diante da mestre, impecavelmente obediente. Com a perspicácia dela, não encontrará falhas", Mu Shijing sorriu como uma flor.

Bai Zhu, ouvindo ao lado, pensou que a mestre de Mu Shijing era uma grande idiota.

"Hum? Por que Bai Zhu está olhando assim para a irmã?", perguntou Mu Shijing, piscando.

"Bai Zhu... Bai Zhu está admirando a irmã", cedeu a menina.

"Boa garota."

Mu Shijing deu um tapinha na cabeça dela, aceitando a mentira com naturalidade.

Antes de sair, Mu Shijing pegou o boletim para ler. O conteúdo era variado, com títulos chamativos: "Não ler é arrepender-se: técnicas de cultivo que você precisa conhecer...", "Ranking das dez feras mais ferozes da antiguidade: o Rei Cangbi ficou em último!", "Pela primeira vez, revelado: a morte do Senhor da Montanha de Proteção Divina há trezentos anos tem segredos?".

Mu Shijing folheou com interesse e logo encontrou os rankings. Assim como Lin Shouxi, seu olhar recaiu primeiro na lista das deusas.

"Aquela imortal Chu não é tão bonita como você disse? Por que o nome dela não está no top dez?", perguntou Mu Shijing a Bai Zhu.

"Porque este ranking considera o nível de cultivo, a linhagem familiar e a beleza. A irmã mais velha costumava estar no top dez, mas como perdeu muito poder, ficou difícil entrar na lista", defendeu Bai Zhu.

"Então há tantos detalhes assim", Mu Shijing assentiu, pensativa.

"Exatamente."

"Quem é essa Shi Yirao que está em primeiro lugar? Que nome estranho", disse Mu Shijing.

"Shi Yirao... ela é uma deusa renomada da Montanha do Ancestral. Dizem que sua aparência é muito semelhante a uma certa ancestral imortal de mil anos atrás. Aliás, a irmã Mu se lembra da deusa dos sete elementos puros do Palácio do Solo Sagrado que mencionei? Ela é uma delas. A espada que carrega é a 'Desdém', uma das sete espadas do pecado. É uma verdadeira imortal de gelo", explicou Bai Zhu.

"Uma verdadeira imortal de gelo? Será que existem falsas?", perguntou Mu Shijing.

"Existem, hum... na verdade, a maioria das imortais de gelo é fria por fora, mas quente por dentro, como a minha irmã mais velha... mas Shi Yirao é diferente. Aquelas que portam as espadas do pecado têm suas personalidades amplificadas ao extremo", disse Bai Zhu, fazendo um grande círculo com os braços.

"Entendo."

"Quais são as sete espadas do pecado?", perguntou Lin Shouxi.

"Hum... Misericórdia, Admiração, Tristeza, hum...", Bai Zhu contou nos dedos e balançou a cabeça. "Não me lembro de todas, mas representam sete emoções humanas."

Ao sair, Lin Shouxi devolveu a chave e saiu da estalagem sob olhares estranhos e surpresos. Mu Shijing conseguia ouvir claramente os comentários atrás deles; alguns especulavam suas identidades, comparando-os com os rankings, enquanto outros sentiam inveja da sorte do jovem.

Bai Zhu os conduziu até o local de inscrição da seita no Monte Yunkong. O monte recruta discípulos duas vezes ao ano, em abril e outubro; a escola da montanha estava movimentada. Hoje era o último dia, e Lin Shouxi quase perdeu o prazo.

Bai Zhu, montada em seu caracol de nuvem, guiou-os pela cidade aos pés da montanha, cruzando riachos e a ponte de jade branco. À frente, havia um bosque de pessegueiros. Embora fosse outono, as flores de pessegueiro desabrochavam de forma esplêndida, como nuvens espalhadas pelos imortais.

O Monte Yunkong era digno de uma montanha divina. Embora estivessem nos pés da montanha, o caminho era pavimentado com rocha profunda, e por toda parte viam-se cervos e grous que não temiam os humanos.

Perto do meio-dia, o som do sino antigo ecoou. Olhando para cima, a montanha estava coberta por névoa, com pavilhões e templos construídos em penhascos íngremes.

"Todas as montanhas divinas são assim?", perguntou Lin Shouxi.

"Não", respondeu Bai Zhu. "Apenas o Monte Yunkong é assim. O Monte da Proteção Divina é muito simples, o caminho é feito de terra batida e musgo, e os edifícios são rústicos. Lá, os cultivadores também se vestem de forma simples, como a mãe da minha mestre, que, mesmo sendo poderosa, usa apenas um vestido verde."

"Vestido verde?", o semblante de Lin Shouxi mudou, lembrando-se da mãe de Xiao Yu, mas não perguntou mais nada.

"O Monte da Proteção Divina preza pela simplicidade do Tao, por isso não gostam muito do Monte Yunkong", continuou Bai Zhu.

"Interessante", disse Mu Shijing. "Precisamos subir?"

"Apenas discípulos da montanha podem subir", respondeu a menina.

"Como se tornar um?", perguntou Lin Shouxi.

"Primeiro fazemos o teste no Salão Zhaoyun, depois passamos pelo Pavilhão Shengyun e, enfim, escolhemos a seita."

Bai Zhu, embora conhecesse o lugar, raramente descia a montanha e acabou se perdendo. No momento crítico, um grou de papel enviado por Chu Yingchan apareceu para guiá-los.

O Salão Zhaoyun era um edifício de madeira simples à beira do rio. Havia mais de dez pessoas esperando lá dentro, a maioria de famílias influentes, ansiosas por entrar na montanha. Quando Lin Shouxi e Mu Shijing entraram, o salão silenciou. Todos os olhares convergiram para eles, surpresos com tanta beleza.

Um homem de meia-idade, responsável pela inscrição, também ficou atônito. "Jovens de aparência tão pura, sem mestre?"

"Irmã Mu, você não vai se inscrever?", perguntou o homem.

"Já tenho mestre, vim apenas acompanhar meu irmão", disse Mu Shijing friamente.

Muitos jovens ficaram decepcionados, enquanto as moças se alegraram. Lin Shouxi preencheu o formulário, recebeu uma placa de madeira com um número e sentou-se para esperar.

Após o meio-dia, o Salão Zhaoyun fechou as portas e o homem de meia-idade começou a anunciar o conteúdo do teste: o Sutra da Espada Antiga, o Livro dos Cem Talismãs, o Volume das Mil Técnicas, o Registro da Longevidade e a História do Pó.

"Vocês já leram esses livros?", perguntou o homem.

Os discípulos assentiram, mas Lin Shouxi franziu a testa.

"Eu não li nenhum", disse Lin Shouxi.

O homem ficou perplexo. "Não leu nenhum? Como pretende passar no teste?"

"O que esses livros explicam?", perguntou Lin Shouxi.

Bai Zhu explicou os temas básicos.

"São sessenta e quatro questões, metade para passar", disse o homem.

Lin Shouxi assentiu, segurando sua placa.

"Eu... se não estiver preparado, posso lhe dar os livros para estudar e você tenta no próximo ano", ofereceu o homem.

"Não é preciso, quero tentar", disse Lin Shouxi.

"Mas você não leu nada...", disse uma jovem preocupada.

"Posso deduzir por conta própria", respondeu Lin Shouxi.