Capítulo Cento e Quinze: Esta Vida

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A luz do luar derramava-se silenciosa, as estrelas brilhavam intensamente, e os sons do outono já se faziam raros.
A centenária árvore de sândalo sagrado tremulava seus galhos e folhas como sempre, abaixo dela permanecia apenas Gong Yu. Seu manto de pele de raposa não era leve como uma saia branca de seda; era sóbrio e pesado, difícil de ser agitado pelo vento, fazendo-a parecer distante de tudo, especialmente solitária.
Lin Shouxi, embora não fosse completamente sincero, também não mentia; em sua vida passada teve um mestre, mas não teve discípulos... Em sua memória, além daqueles rostos indistintos, só havia Mu Shijing, seu companheiro de mesma geração, e mais ninguém.
Por que o líder da seita faria tal pergunta?
Ao pensar em discípulos, ele inevitavelmente lembrava de Xiaoyu; após chegarem à montanha sagrada, além de procurar Xiaohé, encontrar Xiaoyu era o segundo objetivo mais importante.
Logo depois, viu o líder estender o dedo em direção à sua testa, percebendo que aquilo poderia ser um método de vasculhar memórias, recuou meio passo e tirou uma pedra da verdade, dizendo:
“Se o líder não acreditar, posso usar isso para responder novamente.”
Gong Yu retirou a mão para dentro da manga e a deixou cair.
“Não é necessário,” disse ela.
Ela nunca acreditou muito no destino, mas não acreditava que tantas coincidências pudessem existir; estava certa de que aquele jovem tinha alguma ligação com o mestre.
Se ele fosse descendente do mestre e da mestra...
Naquela época, Lin Shouxi e Mu Shijing foram encontrados simultaneamente na cidade morta como bebês de origem desconhecida; se seu palpite estivesse certo, talvez o mestre e o filho maligno tenham escapado daquele desastre e tido gêmeos — o menino se parecia muito com o mestre, a menina com o filho maligno, o que significaria que esses inimigos jurados poderiam ser irmãos ou irmãs?
Se fosse verdade, definitivamente não poderiam se apaixonar ou se casar.
Claro, havia outra possibilidade:
O mestre não morreu, mas por algum motivo renasceu!
Essa hipótese era até mais provável, confirmada por Lin Shouxi, que dissera que Mu Shijing esteve ao seu lado na época, explicando tudo...
Se fosse assim, seria ao mesmo tempo uma alegria e uma crueldade — pois ele não lembrava dos discípulos de sua vida anterior.
O mestre estava certo; o tempo apenas apaga aquilo que não é sólido. A ligação entre mestre e discípulo, de sete dias, não resistiu ao desgaste do tempo, ficando apenas ele, como Wei Sheng, esperando sozinho e preso ao passado.
Ela tinha muitas dúvidas, mas já que ele não lembrava de nada, não lhe cabia questionar mais.
Mesmo se se encontrassem e não se reconhecessem, por que expor sua fragilidade?
Gong Yu ficou silenciosa sob a árvore, as memórias vinham e iam como marés e nuvens, sem deixar vestígios.
Lin Shouxi voltou à antiga residência onde o gato tricolor morava. Antes de entrar, olhou para trás uma última vez. Ele não sabia o que Gong Yu pensava, apenas sentia que por trás de suas mudanças de humor havia uma emoção profunda e insondável.
Ele também não se importava com seus pensamentos.
Quando a seita atacou o Penhasco Negro, as chamas ainda ardentes na montanha estavam diante de seus olhos; a cena de ontem, quando ela cravou a espada no coração do gato tricolor, ainda lhe dilacerava o peito. Apesar de todas as razões, ele não queria ouvir justificativas.
O gato tricolor desaparecera, sem saber para onde foi nem como estaria...
Estaria vivo ou adormecido novamente? Se perdesse o controle e atacasse a vila, destruísse muralhas, como ele o enfrentaria? Protegê-lo e fugir ou agir com justiça e puni-lo?
Lin Shouxi sentiu uma dor leve no peito. Não queria que isso acontecesse, mas sabia que era uma possibilidade.
Pegou um manuscrito e começou a ler, imerso, até que Mu Shijing bateu levemente na mesa, trazendo-o de volta à realidade.
A jovem de vestido da seita estava diante dele, cabelos soltos, rosto pálido como um fantasma.
“Quem me enganou com o feitiço de pureza foi você, quem te bateu foi seu mestre. Por que me encara assim?” Lin Shouxi falou primeiro, sem esperar.
Sabia que Mu Shijing estava envergonhada e furiosa, vinda cobrar satisfações.
“Pare de mentir. Se meu mestre ainda estivesse aqui, esta noite eu te jogaria no chão e te batia.” Mu Shijing cerrou os punhos e rangeu os dentes.
“Você é tão feroz, será que seu mestre sabe disso?”
“Vai me dedurar de novo?”
“Falando em dedurar, você já falou mal do seu mestre pelas costas.” Lin Shouxi tocou a cabeça, como se acabasse de se lembrar.
“Você acha que o mestre acreditaria?” Mu Shijing zombou.
“Quer tentar? Vamos ver se seu mestre acredita em você ou em mim.” Lin Shouxi ajeitou as vestes, como se fosse sair.
Mesmo sabendo que ele estava fingindo, Mu Shijing agarrou seus ombros e o empurrou de volta na cadeira.
“Realmente é um ingrato.” Ela rosnou.
Lin Shouxi sentiu dor nos ombros, mas acalmou a mão dela.
“Está bem, fique tranquilo, não vou contar... Mas se ainda estiver me enganando, é melhor dizer agora para eu não deixar escapar.”
“Além do feitiço de pureza, não há mais nada.” Mu Shijing fez um bico, seus olhos cheios de ressentimento.
Ela cutucou sua testa e disse:
“De qualquer forma, você e eu sabemos disso. Se no futuro o mestre me cobrar por isso, com certeza foi você quem contou.”
Lin Shouxi assentiu, aceitando a lógica. Não queria contar a Mu Shijing que, quando ela falava mal do mestre, uma garotinha escondida na Espada Zhan Gong também ouvia e ficava indignada.
“Então fique com esses segredos no coração, guarde o que aconteceu esta noite.” Mu Shijing insistiu.
“Entendido.”
Lin Shouxi sabia que precisava preservar sua face; quem diria que a maior mestra e beleza das artes marciais, nos bastidores, ainda levava palmadas do mestre como uma menina?
“Você costuma ser punida assim?” ele perguntou.
“Não, já faz mais de um ano desde a última vez.”
“...”
“Por que ainda está sorrindo? Está me zombando?”
“Ah? Não estou sorrindo...”
“Não pense que posso ignorar seu sorriso malicioso!” Mu Shijing falou suavemente, tentando puxar sua orelha.
Lin Shouxi sentiu-se como quando era provocado por Xiaohé, não resistiu; ela apertou sua orelha e, vendo que ele não reagia, achou que ele se rendia e ficou ainda mais irritada. Apoiada com o joelho na perna dele, inclinou-se para frente e estendeu a mão, pronta para castigar o rosto inocente do jovem.
Ele recobrou a consciência e resistiu um pouco, mas não tinha força suficiente; a pequena demônia o apertou antes de desistir.
Ela ajeitou a saia para sentar ao lado dele, mas hesitou antes de encostar na cadeira; mordeu o lábio, levantou-se calmamente, voltou e pegou o manuscrito dele, revendo-o, e fez um som de desaprovação.
“Por que está lendo essa parte?” perguntou.
O trecho mostrava Ling Qiu e sua amada deusa se reencontrando depois de muito tempo, abraçando-se e chorando. Quando foi publicado, causou comoção na vila Sanjie, até muitos demônios na toca do mal derramaram lágrimas.
“Eu parei aqui da última vez.” Lin Shouxi respondeu.
“Hmph, pare de fingir, sei que quer ir para a montanha sagrada esta noite.” Mu Shijing sorriu desdenhosa.
Lin Shouxi não respondeu.
O silêncio tomou conta do quarto. A jovem da seita lia o manuscrito, seu perfil sereno. Lin Shouxi olhava para suas costas esguias, lembrando da cena anterior. Embora agisse como um cavalheiro, admitia que seu coração estava um pouco agitado.
Claro, não mostraria isso.

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Mu Shijing terminou de folhear o trecho e também começou a sentir falta do pequeno gato selvagem.
“Espero que ele esteja bem,” disse. “Ainda quero ver o final.”
“Sim.” Lin Shouxi assentiu para confortá-la. “Ele é muito mais forte que nós agora e deve conseguir cuidar de si mesmo.”
“Tomara.”
Mu Shijing organizava os manuscritos e de repente disse: “O olhar do mestre para você é estranho.”
“Todos me olham estranho.” Lin Shouxi respondeu.
Ele cresceu sob olhares estranhos desde criança.
“Não, é diferente.” Mu Shijing explicou: “Eu já vi esse olhar antes no mestre, só aparece quando está muito quieta, como se estivesse... sentindo falta de alguém.”
“Talvez seu mestre tenha um amor inesquecível.” Lin Shouxi disse.
“Sim, e essa pessoa pode parecer muito com você.” Mu Shijing concluiu.
“Eu acho difícil alguém se parecer comigo no mundo.” Lin Shouxi falou calmamente.
“Sem vergonha.” Mu Shijing jogou o manuscrito no rosto dele.
Mal terminou, um frio percorreu a sala; ela olhou para trás cautelosamente e viu o mestre parado na porta.
Mu Shijing foi pega no flagra, sabia que não adiantava explicar, então culpou Lin Shouxi: “Ele começou com palavras rudes; eu só reagi.”
Lin Shouxi não quis discutir.
“Palavras rudes...”
Gong Yu, que inicialmente não queria se importar, ficou fria ao ouvir isso. “Venha comigo.”
Mu Shijing não sabia o que tinha dito de errado, mas foi obrigada a seguir.
A porta se fechou atrás de Lin Shouxi.
Gong Yu sentou-se à beira da cama; Mu Shijing ficou de cabeça baixa, sentindo a imensa autoridade do mestre.
“Ouvi dizer que você teve uma vida passada?” Gong Yu perguntou.
Mu Shijing ficou sem palavras, não esperava que um segredo tão importante tivesse sido revelado por Lin Shouxi.
“Sim.” Ela escolheu admitir.
Sabia que tinha algum vínculo com Lin Shouxi em vidas passadas, mas não entendia por que ele se lembrava dela, e ela não.
“Você já foi o filho sagrado do culto demoníaco?” Gong Yu continuou.
Mu Shijing estremeceu, pensando que seu segredo fora descoberto, mas logo percebeu que o mestre tinha confundido algo e pensava que isso aconteceu em uma vida passada.
Ela achou melhor deixar o engano seguir.
Se corrigisse, mostraria que mentira antes, o que seria pior... Além disso, esses detalhes não afetariam os acontecimentos na vila Sanjie.
“Parece... ter alguma impressão.” Mu Shijing franziu o cenho e balançou a cabeça. “Não lembro muito bem.”
“Por isso que, mesmo depois de anos te educar, você continua uma pequena demônia.” Gong Yu disse friamente.
“Mu Shijing não ousa, sempre obedeceu aos ensinamentos do mestre.”
“Está falando de forma irônica de novo?” Gong Yu estreitou os olhos.
Mu Shijing rapidamente fechou a boca e se ajoelhou, dizendo que não ousava.
“Não precisa exagerar, parece que o mestre virou um demônio também.” Gong Yu balançou a cabeça. “Conte tudo o que lembra.”
“Realmente não lembro.” Mu Shijing não mentiu; as memórias da vida passada eram como uma ilha em um mar de névoa, difícil de encontrar.
“Naquela época... vocês tinham gato?” Gong Yu perguntou.
“Gato?”
A maioria dos habitantes da vila Sanjie não sabia que o gato tricolor era o senhor supremo. Após o massacre de Zhong Wushi, muitos idosos da vila imortal morreram; de onde viria essa notícia?
“Parece que sim.” Mu Shijing respondeu vagamente.
“É?”
Gong Yu falou suavemente, sua expressão serena, embora envolta em pesado manto de pele de raposa, Mu Shijing sentia que o mestre ainda tremia de frio.
O que se passava com ela...?
Estaria desapontada com ela?
Mu Shijing ficou confusa, abriu ligeiramente os lábios, como se quisesse falar, mas logo os fechou para não quebrar aquele momento de paz.
“Por que gosta de usar vestido preto?” Gong Yu perguntou de repente.
“Vestido preto?” Mu Shijing negou rápido: “Não gosto, aqui só vendem roupas pretas.”
“Na vida passada gostava de usar vestido preto?” Gong Yu insistiu.
Mu Shijing sentiu que o mestre confundia de novo, mas não tentou corrigir, deixando o erro seguir.
“Não sei, mas sonhei com uma menina de vestido preto.” Mu Shijing falou baixo.
Ela não sabia o quanto essa frase simples agitava Gong Yu por dentro.
Mil anos atrás, uma jovem chamada “senhorita” vestida de preto cortou o deus demônio do tempo e espaço — um segredo passado de geração em geração na família Gong. Gong Yu lembrava bem e há muito investigava o assunto, mas não achava pistas.
“Se quiser usar vestido preto no futuro, use, não vou te impedir.” Gong Yu disse.
“Por que o mestre ficou tão compreensiva?” Mu Shijing se surpreendeu.
“Compreensiva? Você quer dizer que antes eu era irracional?” Gong Yu respondeu friamente.
“Não, mestre, foi um mal-entendido.”
Mu Shijing sabia que tinha errado, achou que seria punida de novo, mas o mestre inexplicavelmente a deixou passar.
“O mestre precisa de algo? Se não...” Mu Shijing queria sair daquela confusão logo.
“Tenho.”
Gong Yu falou novamente: “Vá chamar Lin Shouxi.”
...
Lin Shouxi voltou ao quarto; Mu Shijing fechou a porta e ficou ao lado dele, parecendo um par harmonioso diante do mestre.

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“O que o líder da seita quer desta vez?” Lin Shouxi perguntou.
“Você quer se tornar meu discípulo?” Gong Yu foi direto.
“O quê?”
Lin Shouxi e Mu Shijing mostraram surpresa.
“Você aceita ser meu discípulo?” Gong Yu repetiu claramente.
“Líder... por que me quer como discípulo?” Lin Shouxi não entendia.
Mu Shijing também não.
Aceitar aquela tal Xiaohé já era estranho, por que também aceitar Lin Shouxi? Isso traria caos à seita.
“Diga apenas se aceita ou não.” Gong Yu disse.
Lin Shouxi não respondeu imediatamente; sentia que a líder tinha uma intenção mais profunda, não era apenas um capricho.
“Fique tranquilo, só castigo meninas, você não precisa temer.” Gong Yu falou suavemente.
“?” Mu Shijing segurava a saia, sem palavras.
“Não aceito.” Lin Shouxi respondeu.
Gong Yu não insistiu, apenas disse “bom”.
A estranha pergunta acabou rápido; Lin Shouxi se preparava para sair quando Gong Yu falou:
“Tem algo que queira me perguntar?”
“Tenho.”
“O que é?” Gong Yu perguntou rápido.
“Quero saber sobre o paradeiro de Xiaohé.” Lin Shouxi disse.
O rosto de Gong Yu ficou sério. “Infelizmente, antes de eu chegar, Xiaohé saiu da cidade, não sei para onde foi.”
“O quê?”
Lin Shouxi ficou surpreso... Será que o encontro esperado se tornaria fumaça?
“Xiaohé disse algo antes de partir?” Lin Shouxi perguntou.
“Não sei, mas...” Gong Yu hesitou, “você conhece Chu Yingchan?”
“Conheço.”
“Neste ano, ela e Xiaohé ficaram muito próximas; talvez você possa perguntar a ela.”
“Ouvi dizer que Chu Yingchan está na Torre Imortal da Montanha Yunkong...” Lin Shouxi hesitou; sabia que o lugar era fortemente vigiado e dificilmente um estranho entraria.
“A Torre Imortal fica no ponto mais alto da Montanha Yunkong, é a morada dos deuses, escondida entre névoas. Para você é difícil, mas ouvi que a imortal Chu está para abrir uma seita no mundo mortal, onde as regras são mais flexíveis; você só precisa passar na prova da seita para vê-la.”
“Obrigado pela orientação, líder.”
Apesar do revés, havia uma pista, melhor que o período de neblina fechada... Lin Shouxi tentou pensar positivamente.
Ao falar isso, a mulher de manto de raposa parecia cansada, recostou-se no banco de madeira, puxou a cortina de seda, escondendo seu rosto de beleza incomparável e seu corpo de neve sob um véu de névoa.
Mu Shijing soube que o mestre ia descansar, puxou a manga de Lin Shouxi e o tirou do quarto.
“Por que não aceitou o convite do mestre?” Mu Shijing perguntou, um pouco desapontada; se ele aceitasse, ela seria sua irmã mais velha na seita, ganhando status.
“Não quero te chamar de irmã mais velha.”
Lin Shouxi conhecia suas intenções. “Mesmo que eu entre para a seita de Chu Yingchan, não vou aceitar você como mestre.”
Mu Shijing resmungou e voltou para descansar sozinha.
Lin Shouxi não voltou para o quarto.
Subiu ao telhado, deitou-se na cumeeira, sentindo o vento frio e solitário, olhando as estrelas e a lua, as árvores altas sob a tênue luz, e lentamente adormeceu.
Sonhou novamente com Xiaoyu.
A jovem vestia pijamas com crocodilos, chamava alegremente o mestre, radiante.
Acordou, procurou a espada Zhan Gong, mas não encontrou nada.
Era um sonho.
O dia começava a clarear.
Lin Shouxi voltou ao pátio.
“O mestre já partiu.”
Mu Shijing o viu e disse: “Ela foi para o norte, vai continuar investigando o rei Cangbi, não desistirá fácil. Mas fique tranquilo, prometeu à senhora que faz roupas de boneca que trará o senhor supremo em segurança.”
“E nós?”
“Voltamos para a montanha.”
“Vamos... tudo bem.”
Lin Shouxi ainda estava sonolento.
A conversa terminou.
Por alguma razão, ele sentia que tudo era um sonho.
A luz da manhã era fraca; iluminava o céu e a terra, mas não dissipada seu sonho sonolento. Na ilusão vaga, a sombra coberta de pele branca de raposa caminhava para o norte, onde havia monstros e neve por toda parte.
Eles, finalmente, iriam para o sul.
Fechou a porta da residência.
O vento de repente abriu a janela.
Lin Shouxi olhou para trás, sentindo um vazio, como se tivesse esquecido algo, mas não conseguiu lembrar. Ao olhar para cima, só viu a árvore de sândalo sagrado balançando ao vento.
...
(Volume Dois, A Grande Árvore de Sândalo Sagrado, fim)