Capítulo 107: União Predestinada pelo Céu

Após a dragonificação, os ratos tornaram-se brutais e frenéticos. Eles avançaram em massa, cravando os dentes no corpo de Zhong Wushi.

Dragões e espíritos malignos são inimigos mortais desde tempos imemoriais, e os ratos, após a alienação, haviam adquirido uma parte do poder dracônico. Eles usaram seus dentes incisivos para arrancar pedaços do corpo do deus demoníaco. Por um momento, carne picada voou e fluidos respingaram por toda parte. Contudo, os ratos infectados por esses fluidos começaram a gritar, contorcer-se, encolher, terem seus ossos dissolvidos e morrerem tragicamente.

Esta situação pegou a todos de surpresa!

— O que está acontecendo? Os ratos enlouqueceram? — O gato tricolor estava em choque, começando a duvidar da validade da premissa de que gatos são os predadores naturais dos ratos.

— Eles surgiram debaixo da terra. Será que foram infectados pelo Rei Pálido? — especulou Mu Shijing.

— Improvável. Vivemos lá dentro por dois dias; como não notaríamos nada? — Lin Shouxi balançou a cabeça.

— Será que os ratos temiam ser capturados pelo mestre e decidiram seguir o ritmo da sua evolução? — arriscou o gato tricolor, com ousadia.

— Impossível.

Lin Shouxi e Mu Shijing disseram em uníssono.

Independentemente disso, esses roedores que antes rastejavam em cantos sombrios tornaram-se agora seus aliados, bloqueando o deus demoníaco do tempo e do espaço dentro da Vila Imortal.

Zhong Wushi gritava enquanto seus tentáculos contorcidos, como trombas de elefante, tentavam desesperadamente afastar aquelas feras de quatro patas, quebrando ossos e transformando-os em carne moída. Quando ele finalmente exterminou os ratos, Lin Shouxi e os outros já haviam subido nos muros da entrada.

Zhong Wushi residia no corpo de um mortal há tempo demais e havia sido contaminado pelos desejos e emoções humanas. Tornava-se cada vez mais difícil controlar seu temperamento, e as feridas deixadas pelas formigas e bestas em seu corpo o tornavam ainda mais violento e irritadiço. Ele parou de pensar, cansado de tentar curar suas feridas, e investiu com força total, perseguindo-os para fora da cidade.

Zhong Wushi estava farto desse jogo de gato e rato. Ele queria assassinar esses rebeldes e então tornar-se um dragão, o novo e caminhante Rei Pálido da Terra!

A distância diminuía rapidamente.

Um vento violento pressionava por trás, fazendo as roupas de Lin Shouxi e Mu Shijing vibrarem. Antes que chegassem à Cidade das Escamas de Dragão, tentáculos macios sobrevoaram suas cabeças, entrelaçando-se para formar um céu turvo e pegajoso, bloqueando-lhes o caminho.

— Vocês acham que podem escapar?

Quando Zhong Wushi lia as "Crônicas do Extermínio Divino", costumava zombar dos vilões que falavam demais, cheios de confiança mesmo sem garantia de vitória, proferindo frases ridículas que acabavam dando fôlego aos protagonistas. Só agora ele entendia profundamente aquela sensação.

A parte "humana" em seu coração agitava-se como uma inundação represada; ele precisava extravasar, caso contrário, essas emoções formariam um redemoinho que o puxaria para o abismo da loucura. Sem conseguir matar o jovem casal imediatamente, ele recorria a palavras cruéis para manter o equilíbrio emocional.

— Eu realmente não entendo vocês, mortais. Tão fracos e ainda assim insistindo nessa luta inútil. Venerável Mestre, não se deixe enganar por eles. Tramas e truques não funcionam diante de poder absoluto. Em breve, irei desmembrá-los diante de você, para que veja o fim daqueles que desafiam o destino, como aquele deus demoníaco que morreu sob o Monte Wanfo...

— Ah? Você também lê as "Crônicas do Extermínio Divino"? — O gato tricolor só entendeu a última frase.

Ele não sabia o que Zhong Wushi murmurava, só sabia que estava exausto, sem fôlego para continuar correndo. Antes, tinha almofadas macias nas patas que amorteciam o impacto e lhe permitiam correr livremente pelos campos. Agora, suas mãos eram feitas de pele macia e delicada, e em pouco tempo já estavam esfoladas; não serviam para nada.

— Parei de ler depois que o deus demoníaco morreu — respondeu Zhong Wushi, surpreendentemente.

— Então eu o ressuscitarei, você pode parar de nos perseguir? — propôs o gato tricolor.

— Não é necessário. A morte é a sua melhor libertação. Se ele vivesse, perderia a beleza trágica — disse Zhong Wushi.

— Então por que você não morre?! — gritou o gato tricolor.

— Se eu morresse, quem terminaria o que o deus demoníaco deixou inacabado no livro?

Zhong Wushi parou entre a floresta de espinhos marrom-avermelhados, seus tentáculos varrendo o ambiente. Ao olhar para o rio turvo a partir do penhasco, uma ponta de solidão surgiu nele.

Lin Shouxi e Mu Shijing não podiam mais fugir e tiveram que enfrentar o inimigo. Viraram-se e ficaram lado a lado, com a Prova da Morte e o Palácio de Zhan apontando novamente para o deus maligno. Os tentáculos que tentavam envolvê-los eram cortados pelas espadas.

Para o gato tricolor, a situação era mais difícil. Ele tentava saltar e desviar por instinto, mas descobriu que o corpo humano era um desastre total. Antes, mesmo sendo fraco, suas pernas eram como molas, permitindo saltos altos. Agora? Não conseguia pular de jeito nenhum... Por que tantos demônios gostam de se tornar humanos? Abandonar a própria essência por isso é um erro terrível; nós, demônios, deveríamos seguir nosso próprio caminho!

O gato tricolor fez um voto secreto em seu coração, mas o som da batalha intensa o interrompeu, fazendo suas orelhas peludas se erguerem de susto.

Ele olhou para trás e, em suas pupilas bicolores, viu novamente as figuras lutando.

Lin Shouxi e Mu Shijing lutavam naquela torrente branca e turva. Seus movimentos eram ágeis como sombras de andorinhas, inúmeros tentáculos falsos eram cortados e caíam no chão, emitindo o brilho de estrelas que se extinguem.

— É ridículo. O maior inimigo de vocês, humanos, são os espíritos malignos e os cadáveres de dragões, mas a maioria das artes de espada que inventaram são técnicas para matar humanos... No fundo, vocês não passam de uma espécie que mata seus semelhantes por fama e lucro. Mesmo com técnicas de espada superiores, será que essas artes marciais realmente funcionam contra um ser como eu? — Zhong Wushi lidava com eles com facilidade, aguardando apenas uma brecha para derrotá-los.

— E, mesmo que me vençam, será inútil. Estão vendo aquela névoa densa na montanha? Depois que eu morrer, ela cairá como uma avalanche, submergindo a Vila dos Três Reinos e tudo ao redor. Quando a névoa passar, tudo se tornará um "Túmulo do Tempo" silencioso. É claro, como cultivadores arrogantes, talvez não se importem com isso.

— ...

— ... Vocês são mudos?

As palavras de Zhong Wushi não receberam resposta, e ele sentiu-se ainda mais solitário. Levantou as mangas, revelando braços que também se tornaram macios e longos.

Embora o cultivo de Lin Shouxi e Mu Shijing tivesse progredido, diante daquele deus maligno irracional, suas habilidades de espada pareciam impotentes. Eles cortavam inúmeros tentáculos, mas novos cresciam instantaneamente no lugar, como se fossem infinitos.

Eles estavam em um impasse, mas a força de Zhong Wushi era muito mais abundante que a deles; se continuassem assim, seriam derrotados.

— O que faremos? — perguntou Mu Shijing.

Lin Shouxi olhou para o rio turvo.

Mu Shijing entendeu imediatamente e assentiu.

Até o estúpido gato tricolor compreendeu: teríamos que procurar nosso bom amigo, o Deus do Afogamento, novamente!

— Um simples deus da morte, você realmente acha que essa coisa é páreo para mim? — zombou Zhong Wushi ao perceber a intenção deles.

O Deus do Afogamento raramente aparecia, mas, nestes dias, parecia ter sentido a fraqueza do deus maligno, vagando pelas margens rasas do rio, esperando uma chance de devorá-lo. Agora que Zhong Wushi apareceu, o deus emergiu das águas, emitindo um canto antigo e prolongado.

Era uma oportunidade única.

Lin Shouxi, Mu Shijing e o gato tricolor saltaram na água para buscar "refúgio" com o Deus do Afogamento.

O gato tricolor considerava o Deus do Afogamento um bom amigo, mas o deus não pensava o mesmo. Enquanto o gato ainda caía no ar, a divindade, semelhante a uma baleia gigante, já havia aberto a boca para dar as boas-vindas.

Mu Shijing agarrou o gato pela gola e cravou sua espada no penhasco para amortecer a queda.

Zhong Wushi não conseguiu controlar seu desejo de matar. Mesmo sem a orientação de Lin Shouxi e Mu Shijing, ele pretendia destruir aquele deus da morte que tanto o atrapalhara. Além disso, ele não acreditava que Lin Shouxi pudesse escapar novamente do cerco de duas divindades.

Logo, Zhong Wushi percebeu que Lin Shouxi tinha motivos para saltar no rio.

Assim que Lin Shouxi tocou a água, a torrente turbulenta tornou-se dócil, abrindo caminho automaticamente... O que era aquilo? Será que ele possuía a raiz espiritual da água?

Mas esses não eram problemas para Zhong Wushi pensar agora.

Lin Shouxi era ágil demais para ser capturado, então o Deus do Afogamento mudou o foco para o deus maligno que invadia constantemente o rio. Humanos crescem matando uns aos outros, e divindades podem evoluir devorando. O Deus do Afogamento cobiçava há muito tempo esse deus maligno enfraquecido!

O Deus do Afogamento nadava rio abaixo, sua espinha cortando a superfície da água, criando linhas brancas e afiadas enquanto investia contra Zhong Wushi. Zhong Wushi lembrou-se das batalhas entre lulas gigantes e baleias que presenciara no mar profundo durante a infância. Naquela época, viu a lula ser despedaçada e tornar-se alimento da baleia. A cena hoje era semelhante, mas ele reescreveria o final!

— Zhong Wushi está enlouquecendo — disse Lin Shouxi.

Lutar no rio contra o Deus do Afogamento era uma escolha péssima. Se a loucura dentro de Zhong Wushi não precisasse ser extravasada, ele nunca teria tomado uma decisão tão absurda.

— Eu também estou enlouquecendo... — O gato tricolor engasgou com a água do rio, tentando nadar, mas seus movimentos eram estranhos.

— Sim, não precisamos vencê-lo. Só precisamos ganhar tempo. Zhong Wushi não obterá a vitória e, em vez disso, será destruído por suas próprias emoções reprimidas — entendeu Mu Shijing.

Correntes turbulentas golpearam suas costas com a força de rochas, prova da batalha entre Zhong Wushi e o Deus do Afogamento.

— Vocês têm razão, mas isso não é passivo demais? — O gato tricolor estava apavorado.

— E o que você sugere? Usar seu pincel para escrevê-lo até a morte? — Mu Shijing não tinha paciência para aquele gato bobo.

— Se eu tivesse esse talento, não estaria nessa situação...

— Então cale a boca, ou vou arrancar sua cauda. — Mu Shijing ameaçou.

O gato tricolor protegeu a cauda com medo. Ele nunca imaginou que aquilo que antes servia para equilíbrio, postura e para abraçar ao dormir, tornar-se-ia agora seu ponto fraco.

Ele sentia cada vez mais falta da sua vida como gato!

— Não tenha medo. Zhong Wushi e o Deus do Afogamento estão em pé de igualdade. Nenhum dos dois vencerá tão cedo, e mesmo que vençam, será uma vitória amarga. Podemos ter uma chance de aproveitar a brecha — manteve-se calmo Lin Shouxi.

Eles seguiram a correnteza, observando as margens e procurando um lugar adequado para subir. Tinham muitas opções: fugir para o ninho demoníaco ou seguir os rastros antigos em busca da entrada do Palácio do Dragão, escondida no fundo do rio, para se esconderem.

Foi então que a expressão de Mu Shijing mudou de repente:

— O que é aquilo?

Lin Shouxi olhou para cima e suas pupilas se contraíram.

No penhasco que antes estava vazio, algo escuro estava agachado. A criatura usava uma capa feita de penas de corvo, seu rosto não era visível, apenas uma faca quebrada em sua boca.

— Isso... isso não seria... — O gato tricolor reagiu primeiro.

— Não deixe a frase pela metade — disse Mu Shijing friamente.

— Lin Shouxi, você se lembra da história que te contei? No deserto, existe um deus chamado "Deus da Matança", formado pela condensação de almas vingativas dos mortos, carregando na boca a faca de vingança chamada "Retorno Fantasma"...

— Chega de conversa, diga se é amigo ou inimigo — interrompeu Mu Shijing.

— Não é inimigo... mas agora, também não é amigo — murmurou o gato tricolor.

Mu Shijing pensou que o gato estava fazendo mistério, mas logo entendeu.

Dentro do rio, o Deus do Afogamento sentiu a chegada desse inimigo natural. Ele soltou um lamento de terror, tentando se soltar e mergulhar para escapar. Zhong Wushi nunca sentira tal "destino imposto", e seus tentáculos enroscaram-se imediatamente no corpo da baleia gigante, fixando-se com ventosas e arrastando-a para a superfície.

No penhasco, o Deus da Matança, com o "Retorno Fantasma" na boca, moveu-se.

Ventos violentos varreram o local, destruindo rochas e árvores. Sobre o rio, uma luz negra mergulhou na água em silêncio, mas fez o lamento da baleia ecoar por toda a superfície.

Lin Shouxi lembrava-se da história do gato tricolor. O Deus da Matança era o inimigo natural de deuses do desastre, da morte e da calamidade, mas ele nunca pensou que surgiria naquele momento. E o Deus do Afogamento, que lhes causara tantos problemas, não tinha qualquer chance diante dele.

A aparição frequente do Deus do Afogamento finalmente selou seu destino!

Quando o Deus da Matança saltou novamente do rio, a faca quebrada em sua boca estava um pedaço maior. Podia-se imaginar que, quando aquele "Retorno Fantasma" estivesse completo, seria o momento em que o Deus da Matança subiria verdadeiramente ao trono divino!

O Deus da Matança não tinha o menor interesse em Zhong Wushi. Após matar o Deus do Afogamento, ele saltou da água, exibindo suas penas de corvo, e desapareceu no céu como um pássaro, sem deixar vestígios.

O Deus da Matança partiu com elegância, mas para Lin Shouxi e Mu Shijing, aquilo era fatal.

Após essa batalha, Zhong Wushi dissipou grande parte de sua energia mental insana e voltou a ser o deus maligno calmo e sorridente. Ele mergulhou no rio, cortando as águas como uma torre demoníaca, e por onde sua sombra passava, o rio irrompia em lamentos sinistros.

— Agora estamos perdidos... — disse o gato tricolor em desespero.

Em um piscar de olhos, estavam novamente em um beco sem saída. O gato olhava ao redor, esperando que Lin Shouxi e Mu Shijing tivessem algum truque na manga, mas suas expressões sombrias o desanimaram completamente.

O gato tricolor não queria desistir e decidiu dar-lhes uma ideia.

— Lin Shouxi, qual é a sua técnica suprema?

— Mão de Captura do Dragão.

— Grande mestre, você tem algum talento inato?

— Supressão de linhagem dracônica.

— ...

O gato tricolor ficou atordoado, pensando: como esses dois podem ser assim? Por que todos estão obcecados com dragões? Não há nenhuma técnica especial contra espíritos malignos? Especialmente esse Lin Shouxi, que habilidade é essa de ser valente apenas contra os seus?

— Se esse Zhong Wushi fosse um dragão, seria ótimo — lamentou o gato.

— Pare de reclamar e se esconda. Não atrapalhe quando a luta começar. — Desde que o gato se tornou humano, Mu Shijing tratava-o ainda pior.

— Oh...

O gato tricolor não ousou retrucar, apenas lançou um olhar fraco para Lin Shouxi.

Ele viu Lin Shouxi mergulhado em pensamentos, com os olhos movendo-se rapidamente, como se tivesse tido uma ideia.

No momento crucial, aquela frase despretensiosa do gato tricolor realmente o inspirou!

Ele lembrou-se dos ratos dragonificados que haviam saído em massa da Vila Imortal.

— Sim... faça-o virar um dragão!

Lin Shouxi olhou para Mu Shijing, com os olhos brilhando intensamente.

— O quê? — Mu Shijing ficou pasma. — Você também enlouqueceu?

Lin Shouxi encarou os olhos dela e explicou:

— Aqueles ratos mutantes provavelmente foram criados por você.

— Criados por mim?

Mu Shijing ficou atordoada por um momento, e logo lembrou-se da frase que dissera ao brincar com o gato tricolor: "Isto não é um ninho de ratos, é um ninho de dragões".

Isso seria... uma profecia autorrealizável?

Ou será que sua identidade já era tão nobre a ponto de poder designar linhagens?

Se fosse verdade, talvez ela fosse o que a Seita das Escamas realmente desejava. Os membros da Seita das Escamas nunca saberiam o que perderam...

Não havia tempo para pensar. O deus maligno no rio turvo rompeu as águas e expandiu seu corpo demoníaco entre os penhascos. Centenas de tentáculos cobertos de bocas chicoteavam como grandes correntes. Mu Shijing ficou na margem, estendeu o braço contra o vento violento, com os cinco dedos abertos como flores.

Ela parecia estar dando uma ordem, ou talvez hipnotizando a si mesma:

— Você é um dragão.